黑暗并非解脱，而是另一种形式的酷刑。没有梦魇，只有无边无际、沉重粘稠的冰冷和疼痛。意识像沉在深海底的碎瓷片，尖锐地存在着，却又被巨大的水压和黑暗包裹，无法上浮，只能被动承受着一波又一波来自身体内部的、永不停歇的侵蚀。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，像冰层下极深处游过的一尾小鱼，轻轻触碰了我几乎冻结的感知。那暖意极其细微，却异常执着，带着一种清苦而纯净的草木气息，缓慢地、一点一滴地渗透进我僵死的经脉和脏腑。
是霍晓晓的药力？还是别的什么？
我挣扎着，试图抓住那点暖意，像溺水者抓住浮木。眼皮重若千钧，我用了全身的力气，才勉强掀开一道缝隙。
视线模糊，只能看到一片朦胧的昏黄光晕。暖阁熟悉的轮廓在光影中摇晃。
“醒了？”
声音很轻，温和，带着一种能安定人心的奇特韵律。不是七文。
我努力聚焦，光影渐渐清晰。霍晓晓坐在榻边的圆凳上，依旧是那身月白长衫，乌发松绾。她正低头看着自己的指尖，那里捏着一根细如牛毛、长不盈寸的银针，针尖泛着一点极细微的、幽蓝色的光。
她察觉到皇甫夜醒来，抬起眼。那双清澈的眸子在灯光下显得格外通透，仿佛能映照出人心底最深的晦暗。此刻，那眸子里没有怜悯，没有探究，只有一种近乎冷酷的专注和……一丝极淡的、难以形容的疲惫。
“感觉如何？”她问，语气平淡，像在询问天气。
我张了张嘴，喉咙干痛得发不出完整的声音，只发出一声破碎的气音。
霍晓晓没有等皇甫夜回答。她伸出手，指尖再次搭上她的腕脉。她的指尖依旧温暖干燥，触感稳定。片刻后，她收回手，眉头几不可察地蹙了一下。
“龙涎灵芝的霸道药性，与‘烬霜’阴寒毒性在体内反复冲撞，经脉已然千疮百孔。噬心蛊盘踞心脉，借势而为，蚕食生机。本可以保你一条命的噬心蛊，因为烬霜，现在在它在要你的命。”她缓缓陈述，声音平静无波，像是在念诵一份与我无关的病理报告，“方才我用‘九幽引’针法，勉强将几处即将彻底断裂的主经接续，又用‘离火丹’化开部分淤塞的寒毒。但此法，如同用最细的丝线缝合碎裂的琉璃盏，只能暂时维持不散，稍受震荡，便会前功尽弃。”
她看着我，目光清澈见底：“你体内的‘平衡’，是建立在废墟之上的危楼。任何一丝额外的情绪波动、劳神费力，甚至一次稍重的呼吸，都可能成为压垮它的最后一根稻草。”
我知道。我一直都知道。从吞下龙涎灵芝的那一刻起，我就知道自己在加速奔向毁灭。但，别无选择。我也明白皇甫龙他们为什么对我态度变了，毕竟我只要控制不住自己，噬心蛊可以直接要了我的命。
“能……撑多久？”我嘶哑地问，声音微弱得几乎听不见。
霍晓晓沉默了片刻，目光落在我腰间的玉佩上，又移开。“若你肯完全摒弃外务，心绪绝对平静，配合我的针药，或许……还能有三五日清明的时光。”她顿了顿，“但若再如之前般妄动心神，强行催谷……随时可能经脉尽断，心脉崩摧而亡。”
三五日……足够了。
“有劳……师尊。”我用了这个几乎从未出口的称呼，带着一丝极淡的、近乎讽刺的意味：“师尊，不要告诉祖父。”
霍晓晓显然听出来了。她清澈的眸子里似乎掠过一丝涟漪，但很快平复。“不必谢我。为师会尽力为你续命。”她站起身，走到一旁的书案边，那里已经摆好了笔墨纸砚。“我会开一张新的方子，配合针法。但药石之力，终有尽时。你……”她停下笔，回头看了皇甫夜一眼，那眼神复杂难辨，“好自为之。”
她没有再多说，提笔快速写下一张药方，字迹清逸灵动，与她那身气质极为相称。写完后，她将方子交给不知何时已候在一旁的七文，又低声交代了几句行针用药的禁忌，便飘然离去，如同来时一般安静。
七文拿着药方，脸上却没有多少喜色，只有更深沉的忧虑。“少主，霍谷主说……”
“我听到了。”我打断他，闭上眼睛，感受着体内那股被“九幽引”针法暂时维系住的、脆弱不堪的平衡。痛楚和寒意依旧存在，但确实比之前那种濒临彻底崩解的混乱要“有序”了一些。如同将一堆即将倒塌的碎骨，用最细的线勉强捆在了一起，看起来还是个形状，但一碰就碎。既然都已经到了这一步，还有什么可担心的。
“外面……怎样了？”我问，声音依旧虚弱，但比刚才清晰了一丝。
七文收起药方，脸色凝重地低声道：“老爷对内库和人员背景的清查还在继续，风声很紧，已经有两个旁系的管事‘暴病身亡’。金国分支留在本宅的人，除了那位族老被‘请’去别院‘静养’，其余子弟全部被限制了自由，形同软禁。”
皇甫龙的铁腕毫不留情，这是在用血腥手段震慑所有可能的不安定因素。
“少夫人那边，云深哥回来后，幻影的清洗似乎告一段落，但暗中的调动更加频繁。我们的人发现，有几支原本在境外活动的精锐幻影小队，正在秘密向T国周边区域集结。”七文的声音压得更低，“另外……少爷派往T国的第二批人，昨日与‘寰宇重工’的勘探队，在港口历史保护区外围，发生了‘意外’的近距离遭遇，双方虽然没有直接冲突，但气氛非常紧张，对峙了近一个小时才各自散去。”
飞姐在调兵遣将，准备应对T国的变局。皇甫少冰的人则像没头苍蝇一样乱撞，果然和“寰宇重工”对上了。局面正在迅速升温。
“还有，”七文迟疑了一下，“我们之前放出去的那些流言……似乎……发酵得有些超出预期。除了老爷和少夫人，还有其他几股势力，也在暗中打探‘长房信物’的消息，来源很杂，甚至……有境外某些收藏家和秘密组织的影子。”
流言就像瘟疫，一旦散开，就无法控制，会吸引来各种意想不到的“苍蝇”。这虽然增加了水浑的程度，但也让局面更加难以预测。
我静静听着，体内的“危楼”因为思考而微微震颤，带来细密的刺痛。霍晓晓的警告在耳边回响。
但我停不下来。也不能停下来。
“让我们的人，”我缓缓开口，每一个字都像是从冰碴里挤出来，“全部进入静默状态。切断所有不必要的联系。尤其是七雨那边，确保她绝对安全，撤到备用地点，没有我的直接命令，不得有任何动作。”
“是。”七文立刻应下。
“另外，”我顿了顿，积攒着力气，“想办法……让金晨管家，‘偶然’得知，主子，正在暗中调查她早年经手过的、一批与海外分支有关的特殊物资清单，尤其是……涉及古籍和特殊药材的部分。”
七文猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇：“少主，你这是要……”
离间。在皇甫龙最信任的管家和飞姐之间，埋下一根刺。金晨对皇甫龙的忠诚毋庸置疑，但她也是个精明且自保意识极强的人。如果让她觉得飞姐可能将清洗的矛头指向她，或者怀疑她与某些“问题”有关，哪怕只是捕风捉影，也足以让她心生警惕，甚至在关键信息的传递或某些事情的处置上，出现微妙的偏移。
这很冒险，但值得一试。飞姐对“遗书”中涉及医药隐秘的部分必然起疑，追查来源顺理成章。而金晨，确实经手过无数机密，包括可能与“秘宝”或长房隐秘相关的物品流动。
“去做。”我没有解释，只是重复。体内的刺痛在加剧，提醒着我时间的紧迫：“大哥，我努力多活几日，还是那句话，找朱雀隐居，结婚生子吧。我会在死前为你谋好出路的。”
七文看着皇甫夜苍白如纸、却透着一股决绝狠厉的脸，最终沉重地点了点头：“属下明白。少主，七文不要。”
他转身去安排，不能在让皇甫夜说下去。暖阁里再次剩下我一人，和那盏昏黄的孤灯。
霍晓晓的针药暂时给了我一口喘息的机会，但也让我更清晰地感受到这座“危楼”的摇摇欲坠。三五日……或许更短。
我必须在这有限的时间里，让该碰撞的碰撞，该暴露的暴露。
我缓缓移动冰凉的手指，再次握住了腰间的龙凤玉佩。温润的玉质此刻也无法带来丝毫暖意，只余一片沉甸甸的冰冷。看着拇指的玉扳指，该还的快了。
棋盘上的棋子已经各就各位。
而我，这个即将碎裂的“棋盘”本身，或许能在最后时刻，听到那一声……决定性的落子之音。
窗外，天色依旧阴沉。风雨欲来。