暖阁彻底静了下来。霍晓晓离开时带走了那缕清苦的药香，也带走了最后一点人声。寂静像深海的淤泥，沉甸甸地覆盖上来，压得人耳膜发胀。只有我自己，和这副勉强被银针缝合、仍在无声嘶吼的躯壳。
三五日。
原来这就是确切的死期。没有恍惚，没有惊悸，甚至连一丝多余的波澜都没有。像一块早就悬在头顶的石头，终于被宣判了落地的时间。也好，总好过无休止的猜测和等待，终于要结束了，真好。可在我死前要为他们争取一个未来，而不是为我这样一个人守灵一辈子。我哪配七文为我舍弃自己的一辈子。
我转动眼珠，视线掠过榻边。光线昏暗，但那张紫檀木书案的轮廓清晰得像一道刻痕。笔墨纸砚都在原位，安静地、漠然地等待着。
七文被我支走了。现在，这里只有我和我的“废墟”。
动一下。就一下。
这个指令从冰冷的核心发出，传导到每一寸都在哀鸣的肢体。吸气，胸腔里像塞满了冰碴和碎玻璃，尖锐的疼痛炸开，激得眼前发黑。我咽下喉间的腥甜，开始尝试移动。
从床榻到书案，几步路而已。我却像是在沼泽里跋涉。每一次细微的位移，都能清晰地“听”到体内那些被“九幽引”强行粘合的经脉发出濒临崩断的细微脆响。寒意无孔不入，顺着裂缝游走，冻彻骨髓，又变成一种迟钝而广泛的痛。冷汗浸透里衣，冰冷的布料紧贴着皮肤，像另一层僵冷的壳。
当我终于将身体的重量挪到圈椅坚硬冰凉的扶手上时，整个人都在无法控制地轻颤。视野边缘是晃动的黑影，耳中是自己粗重艰难的喘息。我靠在椅背，闭眼等待这一阵几乎要将我撕裂的晕眩过去。
过了很久，或许只是片刻，我睁开眼。砚台是冷的，墨锭也是。注入一点水，拿起墨，缓缓研磨。这个重复的、不需要思考的动作，勉强稳住了我涣散的神志和颤抖的手腕。墨香散开，是熟悉的、带着点苦味的草木气息，压过了我自己身上那股越来越浓的、衰败的味道。
铺开信纸。太白了，白得晃眼。笔杆握在手里，沉得不可思议，指尖冰冷麻木，几乎感觉不到它的存在。
写什么？
脑子似乎也被冻住了，转得很慢。许多面孔、许多声音掠过，又很快沉入黑暗的泥潭。最终，只剩最本能、最原始的念头。
笔尖落下，划出的字迹虚浮绵软，几乎不成形。这是我写的字？真难看。
「祖父亲启：」
仅仅几个字，就耗掉了我积攒起来的一点力气。停下，缓口气，胸腔里那股灼烧般的疼痛才稍微平息。
「孙儿不孝，命薄至此，辜负您教养深恩。大限将至，有些话，不得不言。」
喉咙发痒，我侧过头，压抑地咳了几声，有温热的液体顺着嘴角溢出。我用袖口胡乱抹去，不在意那抹刺目的红染脏了衣料。
「此生遗憾，未能伴您左右尽孝，反令您时时挂心。未能肩负家业，守护幻影，守护皇甫家，有负皇甫之姓。身陷困局，心意难平，终落得如此境地。然，您对孙儿的回护，夜……没齿难忘。孙儿谢祖父赐名，让孙儿这样一个无父无母的孤儿，有了家，有了自己的名字。孙儿无以为报，叩首谢恩。」
“呃，嗯。”噬心蛊被这微弱起伏的心绪牵动，在心口的位置狠狠咬了一口。尖锐的剧痛让我猛地绷直了脊背，手指攥紧了笔杆，指节泛白。我咬紧牙关，等待这阵啃噬过去，冷汗从额角滑落，滴在信纸上，晕开一小片湿痕。
不能停。
「孙儿别无牵挂。唯有七文，侍奉我多年，忠心勤谨。我走之后，望祖父开恩，归还他的身契，放他自由。他与朱雀……若您能成全，夜在地下，亦感念您的大德。这……是我唯一所求。」
七文总是紧锁的眉头，七雨偷偷塞给我点心时亮晶晶的眼睛……这些碎片化的画面闪过，带来一阵钝痛，不同于蛊毒发作的尖锐，却更磨人。
「七雨，也劳您日后多看顾些，莫让她受了委屈，求您护佑。
「夜自知罪愆深重，不敢求您宽宥。只愿您千万保重身体，勿以我为念。皇甫家……离不开您。」
主子，奴已经发挥最大作用，若不尽主子心意，主子见谅，奴已身死，主子如何处置都可，毕竟奴是您养的利器。
最后几个字，几乎是凭着意志力拖出来的。放下笔的瞬间，手臂颓然垂落，砸在冰冷的桌面上，发出沉闷的轻响。
我瘫在椅子里，看着那封短短的信。字迹歪斜，内容苍白，还有血迹和汗渍。这就是我能留下的全部了。算计、争斗、隐忍、挣扎……小半生过去，临了，能干干净净说出口的，竟只有这些。
目光垂下，落在腰间。那枚龙凤玉佩静静悬挂着，白玉温润，此刻却吸饱了寒意，触手冰凉。拇指上的玉扳指，纹路深刻，象征着束缚，也象征着权柄。我慢慢摘了那些东西放在桌子上。
都该还回去了，本就不属于我。
我伸手，用冰凉的手指，慢慢将信纸折好。动作很慢，很小心，仿佛这不是一张纸，而是易碎的琉璃。然后，把它压在了沉重的端砚之下。
做完这一切，最后一点力气也耗尽了。我靠在椅背上，连转动脖颈看向窗外的力气都没有。只能听着风声穿过庭院，呜咽着，像是谁在远处哭泣。
暖阁里，灯光依旧昏黄，将我的影子拉得细长扭曲，投在冰冷的地面上。
这盘棋还没下完。但执棋的手，已经快要握不住棋子了。
也好。
我缓缓闭上眼睛，黑暗中，只有体内那座“危楼”崩塌前的细微声响，不绝于耳。
总得……在彻底安静之前，再听点什么。
快了，我一死，皇甫少冰应该就会带着他的那个变态女儿回来了，剩下的就交给皇甫龙他们，毕竟那才是皇甫家长房的亲骨肉。我这个饵已经发挥了最大的价值，为继承人扫清一些障碍。