“师父，阿青，你们先回住处吧，我想再回药堂梳理一下今天整理的配伍内容，免得明天遗忘了关键要点。”走到岔路口时，阿吉突然停下脚步，转过身对苏瑶和阿青说道。他的眼神坚定，语气中带着一丝不容置疑的执着。
阿青停下脚步，转过身有些不解地看着他：“阿吉，天都这么晚了，要不明天再梳理吧？今天你都钻研了一下午了，该好好休息了。”
苏瑶则微微颔首，目光中带着赞许：“难得你有这份上心劲儿，去吧，注意别熬太晚。药堂的门我给你留着，记得临走时锁好。”
“谢谢师父！”阿吉连忙躬身行礼，随后便转身快步向药堂的方向走去，脚步比刚才轻快了许多，显然是急于投入到学习中去。
回到药堂，阿吉轻轻推开木门，一股熟悉的药香扑面而来，让他瞬间静下心来。他走到几案旁，重新点燃了一盏油灯，昏黄的光晕再次照亮了方寸之地。几案上，白天整理的那些宣纸还整齐地叠放着，上面写满了密密麻麻的字迹，麻黄配桂枝、桂枝配芍药、柴胡配黄芩……每一个配伍都凝聚着他的心血。
阿吉坐下身，将油灯往身前挪了挪，拿起最上面那张还未整理完成的宣纸，上面只写了“半夏配陈皮”几个大字，以及部分功效与适用病症的内容。他深吸一口气，拿起旁边的兼毫毛笔，在砚台里轻轻舔了舔笔尖，准备继续完善这组配伍的注意事项。
“半夏燥湿化痰、降逆止呕，陈皮理气健脾、燥湿化痰，二者配伍，增强燥湿化痰之力，适用于痰湿或寒痰所致的咳嗽痰多、胸膈痞闷、恶心呕吐等症……”阿吉一边低声念着已经写好的内容，一边在脑海中飞速思索着注意事项。他眉头微微蹙起，指尖轻轻敲击着几案，陷入了深深的沉思。
他记得师父曾经说过，半夏性温燥，且有一定的毒性，虽然经过炮制后毒性大减，但仍需慎用。而陈皮同样性温，二者配伍在一起，温燥之性必然会有所增强。那么，哪些人群是绝对不能使用这组配伍的呢？首先想到的便是阴虚燥咳的患者，这类患者本身阴液不足，肺燥津伤，使用温燥的药物只会加重病情，导致咳嗽加剧、痰少黏稠难以咳出。还有实热证患者，实热内盛者本就有口干舌燥、咽喉肿痛、大便干结等症状，半夏配陈皮的温燥之性会进一步助长热势，加重病情。
阿吉拿起笔，正准备将这两点写下来，笔尖刚要触及宣纸，却又停住了。他总觉得还有遗漏的地方，师父常说，药材配伍讲究辨证施治，不仅要考虑药物的性味功效，还要结合患者的体质、年龄、性别等诸多因素，不能有丝毫马虎。他放下笔，伸手从几案旁的书架上取下一本泛黄的《本草备要》，快速翻到半夏和陈皮的条目，仔细研读起来。
“半夏，辛温有毒，入脾、胃、肺经，燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结……阴虚燥咳、津伤口渴、血证及燥痰者禁服。”“陈皮，辛、苦，温，入脾、肺经，理气健脾，燥湿化痰……气虚体燥、阴虚燥咳、吐血及内有实热者慎服。”书中的记载与他刚才的思考不谋而合，但阿吉仍不满足，他又接连取下《伤寒杂病论》《千金要方》等几本经典医书，试图从经典方剂中寻找关于半夏配陈皮的应用案例与注意事项。
暮春的夜，带着几分残留的凉意，悄无声息地漫过青石板路，缠上“济世堂”的木窗棂。几案上的油灯芯子跳动着，橘黄色的光晕在案几上铺开，将阿吉的身影拉得忽长忽短，映在斑驳的土墙上。那墙面不知历经了多少岁月，有些地方的泥灰已然剥落，露出内里暗红的砖块，光影落在上面，像是一幅流动的、模糊的水墨画。
阿吉就坐在这盏油灯旁，身前的几案上摊着一本泛黄的医书，书页边缘已经卷起了毛边，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，既有原书的正文，也有历代阅读者留下的批注，更有阿吉自己的心得。他穿着一身浆洗得发白的青色长衫，袖口挽起，露出一段结实的小臂。此时的他，完全沉浸在医书构筑的世界里，对外界的一切都浑然不觉。
窗外偶尔传来几声虫鸣，或是晚归行人的脚步声，却都无法惊扰他半分。他的目光紧紧锁在书页上，时而眉头紧锁，指尖无意识地在案几上轻轻敲击，像是在为某个疑难的医理而沉吟；时而微微颔首，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，显然是对书中的论述深以为然；时而又急忙拿起笔，在旁边的草稿纸上快速记录着什么，笔尖划过纸张，发出“沙沙”的声响，在这寂静的夜里格外清晰。
案几的一角，摆放着几个小巧的瓷瓶，里面分别装着半夏、陈皮等药材，瓶身上贴着手写的标签，字迹工整清秀。旁边还放着一个小小的药臼和一根捣药杵，杵身上光滑圆润，显然是常年使用的缘故。这些药材的气息混杂在一起，带着一股独特的苦涩与清香，弥漫在药堂的每一个角落，与油灯的烟火气交织在一起，构成了阿吉最为熟悉的味道。
阿吉自幼便跟着师父学医，师父常说，医者仁心，药者匠心，每一味药、每一个方子，都关乎着患者的性命，半点马虎不得。从认药、辨药，到炮制、配伍，再到诊脉、开方，阿吉都是一丝不苟，潜心钻研。师父去世后，他便独自守着这家“济世堂”，日复一日地为邻里乡亲诊治病痛，闲暇之时，便埋首于师父留下的那些医书之中，希望能从中汲取更多的智慧，更好地帮助他人。
今夜，他研读的是关于半夏配伍的章节。半夏性温，味辛，有毒，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，是临床上治疗痰湿咳嗽、呕吐反胃等病症的常用药。但因其毒性和刺激性，配伍尤为关键，而陈皮便是与半夏配伍的常用药材之一。陈皮性温，味辛、苦，能理气健脾、燥湿化痰，与半夏配伍，既能增强化痰止咳的功效，又能借助其理气健脾的作用，缓解半夏对胃肠道的刺激，这便是医书中常说的“相须为用，相制为功”。
阿吉的目光在“半夏配陈皮”这几个字上停留了许久，脑海中不由得浮现出前几日诊治的一位患者。那是一位中年妇人，常年咳嗽痰多，胸闷气短，食欲不振。阿吉为她诊脉后，判断为痰湿阻肺、脾胃气滞，便开了以半夏、陈皮为主要配伍的二陈汤加减。妇人服药三天后前来复诊，欣喜地说咳嗽减轻了许多，胃口也好了不少。当时阿吉还颇为欣慰，觉得自己的辨证和用药都颇为得当。
可此刻再细细研读医书，结合书中的批注和自己的临床经验，他却觉得还有许多值得深究的地方。他伸出手，拿起案几上装着半夏的瓷瓶，拔开塞子，倒出几粒半夏放在手心。半夏呈类球形，表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕，质地坚实，断面洁白，富粉性。他轻轻捻了捻，指尖传来细腻的触感，随即又拿起装着陈皮的瓷瓶，倒出一片陈皮。那陈皮色泽暗红，质地柔韧，表面有细小的皱纹，凑近鼻尖轻嗅，能闻到一股浓郁的香气。
“半夏有毒，其毒性主要来自于其中的草酸钙针晶和生物碱，对胃肠道黏膜有强烈的刺激性，轻则引起恶心、呕吐、腹胀、腹泻，重则可能导致呼吸困难、抽搐甚至死亡。”阿吉低声念着医书中的记载，眉头又微微皱了起来。他记得师父曾经说过，半夏的炮制尤为重要，生半夏毒性最强，一般不直接入药，需经过炮制后，毒性才能降低。常用的炮制方法有姜制、白矾制等，其中姜制半夏既能降低毒性，又能增强降逆止呕的功效，最为常用。
他放下手中的药材，重新将目光投向医书，手指在书页上缓缓滑动，仔细阅读着关于半夏配伍禁忌和注意事项的内容。书中记载，陈皮虽能缓解半夏的胃肠道刺激，但这种缓解作用并非绝对的，对于不同体质的患者，效果也有所不同。尤其是那些脾胃虚弱、运化无力的患者，本身胃肠道功能就较弱，即便配伍了陈皮，使用半夏后仍可能出现腹胀、腹泻等不适症状。
想到这里，阿吉不由得想起了另一位患者。那是一位年迈的老人，因受凉而引发咳嗽，痰多色白，伴有腹胀、便溏等症状。阿吉当时考虑到老人脾胃虚弱，在使用半夏时，特意减少了用量，并配伍了较多的陈皮和健脾益气的党参、白术等药材。即便如此，老人服药两天后，还是出现了腹泻加重的情况。阿吉得知后，立即为老人调整了药方，去掉了半夏，改用其他温和的化痰药材，老人的症状才逐渐缓解。