对于马皇后的自谦之词，他全当未闻。
毕竟，作为常入宫的老友，他深知马皇后的性情。
午膳后，与安庆再叙片刻，马皇后便启程回宫。
胡大老爷携全家送至门口。
马皇后离府仅三日，胡仁彬的新任命便至。
“升任鸿胪寺少卿，从五品。”
此职清贵，品级适中，既不张扬亦不卑微。
事务适宜，既能兼顾公务又能陪伴身怀六甲的妻儿。
且风险甚微，一切恰到好处。
胡大老爷点头认可，胡仁彬满怀喜悦地赴任。
（本章完）
胡大老爷处理好胡仁彬的新职位后，愈发觉得胡府不再是他的久留之地。
起因在于安庆怀孕，急需一个宁静的环境养胎。
而他生**热闹，一笑起来难免动静颇大。
以往在府中，下人哪敢多言？
但现在不同了，家中有了身怀六甲的公主儿媳，凡事都得多加小心。
别的不说，府中的银帕（聚会）是再也不能开了。
就连姬妾们的麻将聚会，也得移到后院偏僻的小院里，以免打扰到公主儿媳。
至于胡大老爷自己，则是决定暂避风头。
继续留在府中，岂不是要闷死？
好在如诗、宛如那里有个早已备好的外宅。
在那里，他可以随心所欲，尽情享乐。
偶尔，他也会去潇湘馆消遣一番。
潇湘馆在应天府可是赫赫有名，而他那首隐藏身份的《葬花吟》，至今仍有着不小的影响。
潇湘馆的老鸨也是个精明的生意人。
借着怜花一诗成名的势头，她在潇湘馆内大搞创新。
许多因怜花之名而来的客人，虽然争不过那些富豪，又不愿浪费这难得的时光。
于是，他们被潇湘馆老鸨安排的各种新奇活动所吸引。
这位老鸨深知，仅靠美貌吸引客人并非长久之计，必须发掘潇湘馆的其他魅力。
她不惜免除门槛费，甚至垫付姑娘与下人的薪水及茶水开支，筹划了一场水上诗会。
这场诗会虽非正经事务，却仅凭其名号，瞬间让潇湘馆在众多青楼中脱颖而出。
青楼，终归是卖笑之地。
潇湘馆借由这场诗会，虽与正经书院相去甚远，但相较于其他青楼，已高出许多。
它变得高雅了！
这正是她的目的所在。
她并非真正沉醉文学，追求文字激扬，而是为了谋取更多利益。
诗会一办，潇湘馆本就繁忙的景象更添热闹。
胡大老爷因财力雄厚且有楚依依为内应，方能随意享乐。
然而，皇宫内的朱元璋却坐不住了。
北边的残元势力暂且不顾，任其在草原上喘息。
此刻，朱元璋将目光投向了云南！
云南之地，自元末至大明洪武年间，几乎是最晚纳入版图的。
即便纳入，仍动荡不安。
原因在于，云南仍有残元势力盘踞，与当地土司勾结，搅动风云。
如今，大明得番薯、土豆两大作物，确保粮食供应无忧。
朝堂之上，李善长文官势力被肃清，丞相之位废除，减少掣肘。
大明国力、军力日益强盛。
当下，内阁中文武百官皆参与国事，令朱元璋难以按捺。
朝会上，朱元璋率先提出议题：“云南残元势力，久置不理终非良策。诸位爱卿，对此该如何处置？”
“朕意已决，要打！”
“但战略与规模，还需众人共议。”
此言一出，众武将眼中闪过光芒。
有仗可打，岂有不积极之理？大明洪武年间，武将皆英勇无畏。
蓝玉挺身而出：“陛下，臣请战！愿领兵征讨，一统天下！”
蓝玉无暇顾及商议细节，一心只想先争取到主将之职。战略、部署皆可后议，唯有帅位，若不抢得先机，恐被他人所得。
果然，蓝玉话音刚落，冯胜随即站出：“陛下，臣冯胜亦请战！蓝玉年轻，经验尚浅，难以担此重任。臣历经战阵，稳重老练，更适宜此役。”
“望陛下恩准，臣必荡平逆贼，献俘太庙！”
冯胜此言一出，蓝玉怒目而视，心中暗骂。
老冯啊老冯，我这年纪竟被你讥为经验不足？
若我经验不足，那他人又当如何？难道都是不会打仗之辈？
你这老家伙，抢我帅位也就罢了，竟还想贬低于我？
蓝玉咬牙切齿，冯胜却置若罔闻。
哼，蓝玉不足为虑。
这莽夫只配做先锋，主帅之位？
待他们这些人消耗殆尽再议！
蓝玉、冯胜请战，打乱了朝会秩序。
朱元璋提出的策略已无人问津。
大军压境，横扫一切，大明何惧之有？
朱元璋被吵得头疼，最终拍板决定，冯胜为主将，蓝玉为辅，共率三十万大军收复云南。
消息迅速传开，连在潇湘楼享乐的胡大老爷也得知了。
胡大老爷闻言一笑，忆起三宝太监郑和似在此战中被俘，后成为太监，历经曲折，进入燕王府，深得朱棣信任，终成七下西洋的壮举。
但在这个时代，太监领船队出海是不可能的。
首次出海，乃颖国公傅友德亲自率军。
此后，纵使境遇再差，也断不会让太监领兵，那岂不颜面扫地？
胡大老爷感受到历史的变迁，心中自得，深藏功与名。
（本章完）
大明应天府，皇宫谨身殿内，朱元璋心中挂念，看不得财富流失于外。
大明洪武皇帝朱元璋，身着粗布，衣襟敞开，皱眉审视手中奏折。
一旁小内侍卖力摇动手中团扇，试图为朱元璋带来一丝凉意。然而，谨身殿内真正的凉爽源自一盆盆散发着白气的冰块，这些是冬日储藏以备夏日之需。
即便如此，冰块也无法平息朱元璋内心的焦躁。
“宋利，冯胜他们有无新奏报？”朱元璋的声音透露出难以掩饰的急躁。
“这都是三天前的奏报了！”
此时，距冯胜与蓝玉大军出征已逾一月。
大军在外，朱元璋怎能不牵挂？胜败倒在其次，那些残元与土司的散兵游勇，对大明将士而言，并非不可战胜。但远征之事，远非胜负所能概括。攀山越岭、遇水搭桥，稍有不慎，便会导致人员折损。加之大军出征，后勤必须跟上。一万大军行动，背后至少需要五万辅兵、民夫支援，还需朝廷各方协调。
这些问题，内阁虽会先行审核，但最终仍需朱元璋定夺。而他本就极为重视军事，自然耗费不少心力。
“回陛下，您手中的已是最新奏报。”小内侍答道，“或许晚些时候会有新的消息传来，冯大将军行事稳重，不会贸然行事。”
宋利的答复迅速，却未能平息朱元璋内心的焦躁。
“他或许安分，但你岂会忘却，蓝玉仍在他身旁！”
“那老家伙在侧，天知道会惹出什么乱子！”
“蓝玉一旦冲动起来，十天半个月音讯全无，也不足为奇！”
显然，朱元璋对这些老部下的性情了如指掌。
蓝玉作战勇猛无比，偏偏好行险招。
他出战，非胜即败，从无僵持。
胜利时自然皆大欢喜，可一旦战败，亦是令人头疼不已。
然而，大明又确确实实离不开这位猛将。
毕竟，他的勇猛无可否认。
正当朱元璋为远征军忧心之际，一阵急促的脚步声打破了宁静。
“陛下，颖国公傅友德有急报呈上。”
“嗯？惟学的奏报？他不是该在海上吗？”
朱元璋满心疑惑地从宋利手中接过那份显然历经波折的奏报。
确认封口红漆完好无损后，他拿起一柄金光闪烁的小刀，轻轻划破了蜡封。
这是一封藏于竹筒、蜡封红漆的密函。
此等函件，胆敢阻拦或私拆者，一律处以死罪。
因能以此法传递的，必定是重大之事。
朱元璋不禁皱起了眉头。
若非这封奏报，他几乎要忘却了颖国公傅友德及其麾下的三千大军。
他们出海后，便如石沉大海，杳无音信。
毕竟，大海之上，信息传递实为艰难。
上次收到傅友德的消息，是在一个多月前他刚到目的地时发来的平安信。
转眼又是一个多月过去，不知傅友德那边情况如何。
朱元璋小心翼翼地从竹筒中抽出一份紧卷的绢帛。
匆匆一瞥，只觉头晕目眩。
显然，为了详尽汇报且受限于绢帛大小，傅友德的亲笔奏报写得极为紧凑。
朱元璋望着那密密麻麻的字迹，眼花缭乱，索性将绢帛递给宋利。
“宋利，你给朕读一读！”
“朕这眼睛，是越来越不中用了！”
宋利接过绢帛，大声朗读起来。
“吾皇万岁，臣傅友德与三千将士，于万里海疆之外叩拜。
一月前，臣已抵达与大明接壤的安南。
原本以为，需以武力让这些番邦见识大明的威严。
未曾想，他们见到我们的海船和天兵英姿，竟直接臣服。
臣已代陛下接受其称臣国书，归国时一并呈上。
不仅安南如此，周边吕宋等国亦是如此！
臣身为大明使节，倍感荣耀！
臣，为陛下贺，为大明贺！”
朱元璋听后，开怀大笑。
“哈哈哈哈，看来我大明的威名，这些番邦都了解得很嘛！”
“宋利，继续！”
宋利闻言向下望去，瞬间愣住，又偷偷瞄了眼朱元璋，才继续宣读。
“臣此月走访多国，既传扬大明威名，接收国书，亦售船上所载货物。”
“臣未曾料到，这些寻常之物，在这些国家眼中竟成了无价之宝。”
“因篇幅所限，未能列出详单，但仅提一事。”
“即便货物尚余，臣已换得黄金万余两，白银三十万两有余！”
“什么？”
“宋利，上面说了什么？”
朱元璋高声问道。
宋利早已留意，立即回答。
“回皇上，奴才反复查看，确为一万余两黄金，三十万两银子！”
“嘶……这些国家竟如此富裕！”
朱元璋见不得散落的金银，心想得让它们有个好去处。
念及此，他已无暇顾及后续，挥手道。
“快去，速传胡惟庸来见！”
(本章完)
宋利急忙外出寻人。
若召见他人，或许只需小黄门传话。
但若是胡惟庸，则大不相同。
他宋利身为大太监，也需费尽口舌，方能请动这位胡大人入宫。
换作其他小黄门，恐怕还未开口，就被胡大人一脚踹走了。
区区小太监，胡大人动手又能怎样？
果然，一听朱元璋急召，胡大人便哼哼唧唧，不愿动身。
宋利再三发誓无意授官，并暗示了海贸之事。
胡大老爷这才勉强起身更衣，悠然乘马车前往宫中。
在皇宫，朱元璋紧握着满载字迹的绢帛，尽管眼睛酸涩，内心却异常喜悦。
他对傅友德出征的耗资了如指掌。
暂不论人力成本，单论出征时的钱粮、货物等直观开销，即便是加上十几艘海船的建造费用，与如今这技艺相比，也是盈利的。
更何况，傅友德尚未归来，意味着收益还在继续。
真是大赚特赚！