春日的暖阳透过雕花窗棂，斜斜地洒进长安未央宫的书房。案几上堆满了竹简与文书，一缕檀香袅袅升起，在阳光中化作细碎的金尘。刘璟手持高昂送来的奏章，目光一行行扫过，眉宇间的凝重渐渐舒展，最终化作一抹欣慰的笑意。
"好！"他轻拍桌案，声音里透着掩饰不住的喜悦，抬头看向坐在一旁的苏绰，"二弟终于开窍了，不再一味蛮干，懂得用谋略了。"
苏绰正执笔批阅军务，闻言搁下毛笔，伸手接过奏章。他的指尖轻轻抚过竹简上的字迹，眉头微蹙，又缓缓舒展。这位以谋略着称的军师向来沉稳，此刻眼中也闪过一丝讶异。
"高将军此计甚妙，"苏绰细细读完，不由点头赞许，"以粮草诱敌，再设伏围剿，确实能打羌人一个措手不及。"他抬眼看向刘璟，补充道："看来这些年您没少费心教导。"
刘璟朗声一笑，起身踱步至窗前，阳光映在他刚毅的侧脸上。他望着北方，仿佛能透过重重城墙，看到边关的风沙与战火。记忆闪回到五年前，那个莽撞的少年将军第一次站在他面前请战的场景。
"这小子总算学会用脑子打仗了。"他语气中带着几分兄长般的欣慰，却又夹杂着一丝不易察觉的忧虑，"只是..."
苏绰敏锐地捕捉到了主君的迟疑："将军可是担心什么？"
刘璟转过身，阳光在他身后投下长长的阴影："他这份奏章里，还藏着没说尽的话。"他走回案前，手指点在竹简某处，"你看这里，他提到要'断其后路'，却没说具体如何行事。"
苏绰重新审视奏章，突然瞳孔微缩："高将军此计虽妙，但手段狠绝，一旦施行，必会激起羌人贵族的拼死反抗。"他放下竹简，声音低沉，"若他们联合各部，殊死一搏，恐怕边境局势会更加动荡。"
书房内一时寂静，只有檀香袅袅上升。刘璟沉默片刻，目光渐冷。他转身背对阳光，面容隐入阴影之中，唯有声音低沉而坚定："那就让他们反抗吧。"
苏绰抬眼看他，似要再劝："大王，凉州局势复杂，若是..."
"苏参军，”刘璟打断他，声音里带着不容置疑的决断，"这一年我们给过羌人多少次机会？他们可曾珍惜过？每次招抚后不出半月，必定再起叛乱。"他走至墙边，取下悬挂的宝剑，拇指轻抚剑鞘上的纹路，"我刘氏祖训里有一句，是说'斩草不除根，春风吹又生'。"
苏绰看着主君的背影，欲言又止。他想起三日前收到的密报，关于羌人各部暗中联络的消息。但此刻，他明白任何劝谏都已无用。
"传令高昂，准其所请。"刘璟一字一顿道，拇指推开剑鞘，寒光一闪而逝，"务必——斩草除根！"
窗外，一阵春风拂过，庭中梨花簌簌而落，洁白如雪。而书房内，空气却仿佛凝滞，只剩下那一句冰冷的军令，在寂静中回荡。
苏绰深深一揖："属下这就去拟令。"转身时，他的目光扫过案几上另一份被压在最下面的奏章——那是凉州刺史关于羌人妇孺安置的请示。
羌王大帐
黑水河畔，夜色深沉。湍急的水声隐约可闻，羌王大帐内火光摇曳，映照出莫折念生那张布满刺青的狰狞面孔。他猛地掀翻案几，铜壶酒盏"哐当"一声砸在地上，酒液四溅，染红了铺地的兽皮。
"一个月！折损了一万多人！"他怒吼着，声音如同闷雷，震得帐内众将纷纷低头，"连敌人的主力在哪都不知道！你们是让汉人当兔子耍了吗？！"
大将万矣丑奴单膝跪地，额头渗出冷汗。他想起前日战场上那个如同鬼魅般出现的汉人将领，不禁握紧了拳头："大王息怒！现已查明，这支军队是长安刘璟派来的，主帅正是高昂！"
帐内顿时一片哗然。年轻的将领赫连杰倒吸一口冷气："可是那个'今项羽'？"
"正是！"万矣丑奴咬牙道，声音里带着几分难以掩饰的惧意，"据探子报，他们最多三万人，但行军诡秘，我军几次围剿，都被他们反咬一口！"
莫折念生沉默片刻，突然狞笑起来，露出一口森白的牙齿："好！好得很！"他大步走向帐中央，沉重的脚步声让地面微微震动，"传令集结十万精锐，我要亲自会会这个'今项羽'，看看他是不是真有项羽的本事！"
赫连杰急忙上前："大王，汉人狡诈，不如先派小股部队..."
"懦夫！"莫折念生暴喝一声，一把揪住年轻将领的衣领，"你父亲当年是怎么死的？就是被这些汉人用诡计害死的！现在你也要学他们耍阴谋吗？"他狠狠将对方推开，"我们羌人的荣耀在马上，在刀下！"
万矣丑奴见状，连忙打圆场："大王英明！我军人数三倍于敌，正该一鼓作气！只是..."他犹豫了一下，"听说那高昂骁勇异常，曾单枪匹马冲散过万军阵..."
莫折念生眼中凶光更盛："那就更该会会他了！"他拔出腰间弯刀，刀光映照着脸上的刺青，"传令下去，活捉高昂者，赏牛羊千头，奴隶百人！"
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帐内众将齐声应诺，战意沸腾。莫折念生大步走到帐外，望着远处起伏的山峦，眼中闪烁着嗜血的光芒。夜风吹拂着他编满小辫的长发，露出颈后一道狰狞的伤疤——那是十年前与魏军交战时留下的。
"刘璟..."他低声念着这个名字，仿佛要将其嚼碎在齿间，"这次我要让你痛失爱将！"
陇山大营———
夜风呼啸。营帐外火把摇曳，将巡逻士兵的身影拉得忽长忽短。主帐内，高昂正盯着沙盘，手指在陇山与黑水河之间划动，嘴角噙着一丝冷笑。
"终于坐不住了。"他猛地一拍桌案，抬头看向身旁的于谨，“于将军，这次该收网了！"
于谨神色凝重，眉头紧锁。这位年近五旬的老将抚摸着胡须，声音沉稳："将军，敌军十万，我军虽有三万，但羌人熟悉地形，骑射精湛，不可轻敌。"
帐内烛火跳动，映照出沙盘上密密麻麻的小旗。高乾站在一旁，沉思片刻，道："不如诈败诱敌，引他们入葫芦谷，再以伏兵围歼？"他指着沙盘上一处狭窄的山谷，"此处两侧崖壁陡峭，只需五千弓弩手埋伏，待敌军进入..."
高昂却已不耐烦地摆手："太慢！"他抓起代表羌军主力的木雕战马，重重按在沙盘中央，"莫折念生既然亲自来了，就该正面击溃他！让所有羌人看看，什么才是真正的勇武！"
于谨与高乾交换了一个忧虑的眼神。老将军轻咳一声："将军，兵法云..."
"我知道你要说什么！"高昂突然提高音量，年轻的面庞因激动而泛红，"'不战而屈人之兵'是吧？"他抓起酒囊灌了一大口，酒液顺着下巴滴落在铠甲上，"但我高昂打仗，就是要让敌人心服口服！"
帐内一时沉默。高乾看着这位弟弟，虽是同一个娘生的，却性格迥异，心中暗叹。他想起了临行前刘璟的嘱托："看好他，别让他太冲动。"
就在这时，帐外突然传来急促的脚步声。斥候掀帘闯入，单膝跪地："报！羌军先锋已到三十里外，来势汹汹！"
帐内瞬间安静，只听得见火把燃烧的噼啪声。独孤信下意识握紧了剑柄，高乾则紧张地看向高昂。
出乎意料的是，高昂却突然平静下来。他缓缓站起身，拔出长槊，槊尖在烛光下泛着森冷寒芒。他咧嘴一笑，眼中战意沸腾："传令全军——准备迎战！"
独孤信还想再劝："将军，是否先按高乾之计..."
"不必！"高昂大手一挥，豪气干云，"我高昂打仗，向来正面破敌！羌人既然敢来，就让他们见识见识，什么叫'今项羽'！"
他大步走向帐外，突然停住，头也不回地说："对了，派人去告诉莫折念生——明日辰时，黑水河畔，我等他来决一死战！"
帐外，战鼓骤然擂响，沉闷的鼓声如雷般传遍大营。三万汉军迅速集结，刀枪如林，铁甲森然。士兵们神情肃穆，握紧兵器，等待着即将到来的厮杀。
夜风卷起战旗，猎猎作响。高昂站在点将台上，望着远处隐约可见的火把长龙，心中默念："大哥，这次我一定要证明，我不再是那个只会蛮干的小子了。"
这场决定西凉命运的大战，一触即发！