清晨的薄雾笼罩着牙狗屯，王谦蹲在溪边磨着新打的猎叉。铁器与磨石摩擦发出有节奏的"沙沙"声，惊得水里的鱼儿四散逃窜。白狐趴在旁边的青石上，时不时用爪子拨弄飘落的黄叶。
"爹！你看我套着啥了！"王念白的声音从林子里传来，带着掩饰不住的兴奋。
王谦抬头，看见儿子拽着根绳子，另一头拴着只拼命挣扎的灰兔。小家伙的裤腿被露水打湿了半截，脸上沾着泥点，眼睛却亮得像星星。
"不错啊。"王谦用猎叉挑了挑兔子耳朵，"得有五斤重。"
王念白骄傲地挺起胸膛："我自己下的套子！就在老松林那边......"
"等等，"王谦皱眉，"你进老松林了？"
孩子缩了缩脖子："就、就在林子边上......"
王谦的巴掌重重落在儿子屁股上："说过多少次！那地方有野猪！"
王念白咬着嘴唇不吭声，眼泪在眼眶里打转。白狐跳下石头，轻轻蹭了蹭孩子的腿。王谦叹了口气，蹲下来平视儿子："知道为啥不让你去吗？"
"因为危险......"
"不止。"王谦指向远处的山坳，"老松林连着野猪沟，这季节公猪正发情，獠牙有这么长。"他比划了个长度，"去年黑皮叔就被顶过，缝了十二针。"
孩子倒吸一口凉气，下意识摸了摸自己的屁股。王谦揉了揉他的脑袋："回家吧，你娘该做早饭了。"
路上，王念白突然问："爹，秋天为啥要打猎啊？"
"备冬粮。"王谦指了指远处的粮囤，"光靠地里那点收成不够，得多存些肉。再说皮毛这时候最厚实，能卖好价钱。"
正说着，屯口传来一阵汽车引擎声。一辆绿色吉普车卷着尘土驶来，"嘎吱"停在合作社门前。车门打开，下来三个穿制服的陌生人。
领头的是个四十出头的精瘦男子，眼睛像鹰一样锐利。他扫视一圈，目光落在王谦身上："同志，请问护林队王队长在吗？"
王谦上前一步："我就是。"
"省林业厅的。"男子掏出工作证，"我姓赵，这两位是野生动物保护站的同志。"
王谦心头一紧。保护站的人来干什么？难道是为了山神爷？
赵科长接下来的话让他松了口气："我们接到举报，说这一带有人偷猎东北虎。王队长可有发现？"
"老虎？"王谦摇头，"最少十年没见过了。"
"那这个呢？"保护站的人递过一张照片。
照片上是具老虎的尸体，脖颈处有个弹孔。背景的树林看着有些眼熟......
"这是......棒槌沟？"王谦眯起眼睛。
"眼力不错。"赵科长意味深长地说，"上周发现的，子弹是从苏联制步枪射出的。"
王谦心头一震。屯里确实有把莫辛纳甘步枪，是王建国从战场上带回来的，平时锁在箱子里。
"我们屯没人会用那枪。"王谦沉声道，"准星歪了，打不准。"
赵科长不置可否："能带我们去棒槌沟看看吗？"
王谦刚要拒绝，七爷的烟袋锅从墙头探过来："领导远道而来，先喝口茶吧。"
老人慢悠悠地踱出来，手里提着个陶壶。赵科长显然听说过七爷的名头，态度恭敬了不少："老人家，我们公务在身......"
"不差这一时半刻。"七爷倒了碗茶递过去，"再说，棒槌沟这季节有瘴气，得抹了药才能进。"
赵科长将信将疑地接过茶碗。七爷趁机对王谦使了个眼色："谦子，去把我药柜第三格的布袋拿来。"
王谦会意，快步走向七爷家。路过自家院子时，杜小荷正抱着王守山在喂鸡，见他神色匆匆，投来询问的目光。
"省里来人了。"王谦低声道，"说棒槌沟死了只老虎。"
杜小荷脸色一变："老虎？不是早就......"
"嘘。"王谦做了个噤声的手势，"我去去就回。"
七爷家的药柜是个老旧的樟木箱子，第三格果然有个青布包。王谦刚拿起，突然听见里屋有动静。他轻手轻脚地走过去，掀开门帘——王建国正蹲在地上擦枪，正是那把莫辛纳甘！
"爹！您......"
王建国抬头，做了个噤声的手势："别嚷嚷。"他拍了拍枪托，"有人栽赃。"
原来前几天夜里，王建国巡山时发现两个陌生人在棒槌沟活动，背着个麻袋，形迹可疑。他跟踪了一段，那两人突然开枪，子弹擦着他耳朵飞过。等他找好掩体准备还击时，那两人已经不见了，只留下几个空弹壳。
"今早听说死了老虎，我就知道要坏事。"王建国把枪放回箱子，"枪我一直藏着，根本没拿出来过。"
王谦心头一沉。这事不简单，明显是有人设局！
回到合作社，七爷已经和赵科长聊上了。老人接过布包，从里面取出几个香囊："进山戴着，防瘴气。"
赵科长将信将疑地接过香囊，突然话锋一转："听说你们屯有个白狐狸？"
王谦心头一跳："山里跟来的，不伤人。"
"野生动物不该家养。"保护站的人插嘴，"按规定得送到保护站。"
王念白一听就急了："小白是我的朋友！不能抓走！"
赵科长笑了笑："小朋友别紧张，我们就是看看。"
七爷的烟袋锅在地上磕了磕："领导，不是要去看老虎吗？再耽搁天该黑了。"
一行人向棒槌沟进发。路上，赵科长详细询问了屯里每户的猎枪情况，王谦一一作答，心里却惦记着那把莫辛纳甘。如果真被搜出来，麻烦就大了。
快到沟口时，白狐突然从林子里窜出来，拦在路中间龇牙咧嘴。保护站的人立刻掏出麻醉枪："就是它！"
"别开枪！"王谦一个箭步挡在前面，"它不伤人！"
白狐转身跑进林子，不时回头张望，像是在引路。赵科长若有所思："跟上去看看。"
白狐带着众人绕过主沟，来到一处隐蔽的山崖下。那里赫然躺着具老虎尸体，已经有些腐烂，但脖颈处的弹孔清晰可见。
保护站的人蹲下检查："确实是枪伤，死亡时间在一周左右。"
赵科长环顾四周："奇怪，这地方离发现点有两里多地，谁把尸体挪过来的？"
王谦也纳闷。照片上的背景明明是棒槌沟深处，怎么尸体跑到这儿来了？
白狐突然发出急促的叫声，用爪子扒拉着老虎的嘴巴。王谦凑近一看，虎口里似乎有什么东西闪闪发亮。他小心地掰开已经僵硬的下颌，取出个金属物件——是个弹壳，但不是莫辛纳甘的7.62mm，而是更小的5.56mm！
"这是......"赵科长接过弹壳，脸色变了，"美制M16的子弹！"
在场的人都愣住了。八十年代初，这种子弹在国内极为罕见，只有......
"境外偷猎者！"保护站的人失声道，"去年黑龙江那边就抓过一伙，专打老虎卖皮子！"
事情突然明朗了。有人杀了老虎，故意嫁祸给牙狗屯，还伪造了现场照片！
赵科长立刻命令保护站的人拍照取证，然后对王谦说："王队长，看来我们误会了。这事得立即上报，可能是跨国盗猎团伙。"
回屯的路上，赵科长详细询问了最近屯里出现的陌生人。王谦提到了陈同志和杨教授，但隐去了守墓人的部分。赵科长一一记下，承诺会尽快查清。
送走调查组，王谦和七爷坐在院子里抽烟。夕阳西下，将远山染成金红色。
"爹的枪没事了？"七爷问。
王谦点点头："藏好了。但这事蹊跷，谁会栽赃咱们？"
"不是冲咱们，是冲山神爷。"七爷吐了个烟圈，"打死老虎，嫁祸屯里，引开注意，好对棒槌沟下手。"
王谦恍然大悟："又是为了龙髓？"
"龙髓早没了，但他们不知道。"七爷的烟袋锅指向深山，"我担心的是，那伙人还没走......"
正说着，杜小荷急匆匆跑来："当家的！念白不见了！"
原来下午王念白说要去找小林姐姐教的野果，到现在还没回来。白狐也不在，往常它总会跟着孩子。
王谦抄起猎枪就往外冲。七爷掐指一算："往老松林方向找！"
天色渐暗，王谦和几个猎户打着手电在老松林里搜寻。忽然，白狐从灌木丛中窜出，咬住王谦的裤腿就往林子深处拽。
跟着白狐，他们来到一处隐蔽的山洞前。洞口散落着几个空罐头盒，还有新鲜的脚印。王谦示意其他人散开包围，自己端着猎枪慢慢靠近。
洞里传出微弱的抽泣声——是王念白！还有男人压低的呵斥："闭嘴！再哭把你喂老虎！"
王谦的血一下子冲上头顶。他悄悄摸到洞口侧面，看见里面有三个男人，其中一个正用刀抵着王念白的脖子！孩子的小脸惨白，但咬着嘴唇不敢出声。
"老大，风声紧，要不撤吧？"一个矮个子说。
"撤个屁！"为首的刀疤脸骂道，"花了半年踩点，好不容易找到地宫入口......"
王谦这才注意到，洞壁上有个新挖的坑，露出些古老的砖石结构。难道他们找到了守墓将军的地宫？
刀疤脸突然拽起王念白："小子，你爹不是护林队长吗？带我们去找山神，否则......"刀子在孩子脖子上划出一道血痕。
王谦再也忍不住了，猎枪对准洞顶"砰"地开了一枪！碎石簌簌落下，洞里三人顿时乱作一团。
"放下孩子！"王谦厉声喝道。
刀疤脸反应极快，一把将王念白挡在身前："别过来！否则我宰了他！"
对峙间，洞外突然传来一阵奇怪的"沙沙"声，像是有什么大型动物在靠近。矮个子惊恐地指向洞口："老、老大......"
月光下，一个巨大的黑影缓缓逼近——鹿角，鳞甲，黄澄澄的眼睛......是山神爷！
"妖怪啊！"矮个子惨叫一声，瘫软在地。
刀疤脸也吓傻了，刀子"当啷"掉在地上。王谦趁机冲进去抢回儿子，反手一枪托砸在刀疤脸头上。
山神爷堵在洞口，发出震耳欲聋的咆哮。三个盗猎者跪地求饶，其中一人甚至尿了裤子。
"持符者......"山神爷看向王谦，"这些人......怎么处置？"
王谦搂着瑟瑟发抖的儿子："交给政府吧。"
山神爷点点头，突然伸爪在三人头顶各拍了一下。他们立刻像被抽了骨头般瘫软下去，但还有呼吸。
"昏睡三日......"山神爷说完，身形渐渐虚化，最终消失在夜色中。
回到屯里，王念白在母亲怀里哭了一阵就睡着了，脖子上的伤只是皮外伤。七爷用草药敷了，说不会留疤。
第二天，赵科长带着公安赶来，把那三个昏迷的盗猎者抬走了。看到洞里的古砖，他惊讶不已："这可能是重大考古发现！得请杨教授来看看。"
王谦和七爷对视一眼，无奈地笑了。有些秘密，终究是守不住的。
一个月后，省报登出消息："兴安岭发现辽代贵族墓葬遗址，考古工作有序展开。同时破获跨国盗猎团伙，缴获虎皮等赃物......"
杨教授和小林再次来到牙狗屯，这次还带了更多专家。七爷被聘为顾问，王谦则负责安保工作。发掘期间，奇怪的是再没出现过守墓人或山神爷，仿佛一切都只是传说。
只有王谦知道，每当月圆之夜，白狐总会蹲在棒槌沟方向，像是在聆听什么。偶尔，风中会传来低沉的回响，像是某种古老的告别。
秋深了，落叶铺满山径。七爷坐在老椴树下，哼着新编的山谣：
"秋风起，雁南飞，
多少秘密化尘灰，
莫道山深无故事，
且看来年春又归......"