斥候摇头：“还没找到营地……”
“找到海子，就不怕找不到营地！”
蒙力克呸了一口嘴里的沙子，“大酋长说了，抢不到粮草，咱们都得冻死在冬天里！传我命令，分三队绕过去，先把海子围起来！”
千人队瞬间集结，分作三路往水源地方向包抄。
骑兵们的皮靴里灌满了沙，却没人敢放慢速度。
谁都知道大酋长暴怒的模样，就连亲儿子都吊在桩子上被皮鞭抽得皮开肉绽。
远处的沙丘上。
两个“沙行者”趴在沙棘丛后，注视着滚滚向西的洪流。
片刻后，身影消失。
两匹骆驼一前一后，疾驰而去。
……
过了许久。海子旁。
千夫长蒙力克勒住马缰，眯眼打量着列阵的羌人。
不过数百骑，骆驼卧在阵前，武士们手里的弓箭看着也简陋，多半还是骨头磨的箭头。
“一群沙耗子，还敢挡路？”
蒙力克嗤笑一声，往地上啐了口唾沫。
往年跟羌人交手，对方的箭又慢又软，连皮甲都射不穿。
只要冲过去砍倒几个领头的，剩下的立马就散。
他扬手示意前队：“往前挪！等他们箭射完了，一锅端！”
苍狼部的骑兵们嘻嘻哈哈地催动战马，慢慢往水边靠近。
他们故意敞开阵型，露出胸前的皮甲：“来啊，射穿了算你们厉害！”
就在这时，巴罕猛地将钢刀举起。“放箭！”
喊声未落，弓弦声突然炸响，密集得像一阵急雨。
蒙力克脸上的笑还没褪去，就见一片黑影带着尖锐的破空声扑面而来。
“是铁箭！”
有人惊呼，可已经晚了。
最先冲在前头的骑兵纷纷栽倒，皮甲被轻易穿透。
那不是骨头磨的箭头，是棱角分明的铁家伙！
“三棱箭簇！”
“汉人的箭！”
混乱中，有中箭的武士大喊一声。
蒙力克心头猛地一沉。
这种铁箭只有汉人的边军才有，羌人怎么会有？
他眼睁睁看着自己的前队瞬间倒下一片。
惨叫声混着惊马的嘶鸣，苍狼部的阵型顿时乱了套。
“怕个屁！他们箭不多了！”
蒙力克猛地抽出弯刀：“跟我冲！砍翻他们的驼阵！”
苍狼部的骑兵们被激起了凶性，催动战马，朝羌人冲了过去。
“驼阵起！武士们，准备厮杀！”
巴罕大喊一声。
他身后的武士们握紧铁矛，脸色涨得通红。这些日子，苍狼部游骑再三挑衅的火气，加上刚分到手里的铁器带来的底气，早已在他们胸中憋成了一团火。
“守着海子！让这些草原狼知道，驼城的水，不是谁都能喝的！”
“草原的杂碎——来啊——！！”
“一群破烂货——”
双方的距离瞬间缩短。
第一波冲撞撞上了驼阵，预料中的溃散并没有出现。
这一次，羌人的回应带着从未有过的悍勇。
战马的嘶鸣、骆驼的怒号、兵刃的碰撞声搅成一团。
蒙力克的弯刀劈在一头骆驼的脖颈上，却被厚实的皮毛和骨骼震得虎口发麻，他还没回过神，一支铁矛就从斜刺里捅来，擦着他的肋下滑过，带起一串血珠。
“这群杂碎！”他怒吼着翻身砍倒那名羌人。
年轻的羌人武士攥着新的短刀，躲过一记劈来的弯刀，反手就捅进了对方的小腹。
他拔出刀，温热的血喷了满脸。
他踩着尸体往前冲，铁矛刺穿了另一匹战马的前腿，让马上的骑兵摔了个嘴啃泥。
苍狼部的骑兵们渐渐发现不对劲。
这些羌人不像以往遇到的部落那样慌乱，他们有的骑着骆驼游走，有的贴着地上的驼阵，彼此互相掩护，铁矛捅向马腹，钢刀专砍人腿。更让他们心惊的是，对方的铁器太锋利，自己身上的皮甲根本挡不住，往往一个照面就被划开血口。
蒙力克杀红了眼，他挥刀劈开一名羌人的铁矛，却看见自己的左翼已经被冲散。
十几个骑兵被羌人围在水边砍杀。
“靠拢！给我靠拢！”
他尝试着收束阵型。
可水边的地形狭窄，骑兵们挤在一起，腾挪不开。
“守住海子！沙暴来了！”
巴罕抬头望了眼天空，日头已被黄云遮了大半，风里的沙砾越来越密。
年轻的沙行者射光箭囊里的铁簇箭，就抽出腰间的短刀，与一个扑上来的苍狼骑兵滚作一团。他死死咬住对方的胳膊，另一只手将刀捅进对方的肋下，直到对方不再挣扎，才满身是血地爬起来，抓起地上的铁矛又冲上去。
风突然变得狂暴，卷起的沙砾打在人脸上生疼。
天边的黄云已压到头顶。
日头彻底不见了，天地间昏暗如同黄昏。
苍狼部的骑兵们有些慌乱，战马在越来越烈的风里躁动不安。
“是沙暴——！”
不知是谁喊了一声。
苍狼部的骑兵们顿时混乱起来。
他们最怕这种突如其来的天灾，在开阔的草原上，沙暴能把整支队伍卷得无影无踪。
巴罕怒吼一声：“苍狼部的孬种！怕了吗？”
他挥刀指向混乱的敌阵，“杀过去——！”
话音刚落，一道黄龙般的沙墙从天际线碾来，瞬间吞噬了最前排的骑兵。
狂风呼啸着掀起漫天沙砾，人在里面连眼前的同伴都看不清，只能听见战马惊恐的嘶鸣和人的惨叫。
苍狼部的阵型彻底乱了，骑兵们在风沙中互相冲撞，弯刀劈砍的不知是敌人还是自己人。
反观羌人的驼骑，武士们早将整个脸都蒙住，任凭风沙抽打。
他们熟悉这片土地的脾气，而胯下的骆驼，更是习惯了沙暴。
“反击！跟着骆驼走！”
卧在地上的骆驼们听到号令，顺着风势缓缓站起。
驼铃在风沙中摇出断断续续的节奏。
羌人武士们猫着腰，跟着驼铃的方向往前推进，铁矛凭着声音刺向发出惊惶叫喊的地方。
而苍狼部的骑兵们彻底乱了套，战马在沙暴中受惊狂奔，骑兵们互相冲撞，不少人从马上摔下来，瞬间就被风沙迷了眼，在地上摸索着挣扎，很快就被羌人的钢刀了结。
蒙力克被风沙灌得喘不过气。
他想指挥撤退，却发现身边只剩下寥寥数人。
一匹受惊的战马撞了他一下，他踉跄着差点摔倒，回头望去，只见自己的千人队已经分散，在黄蒙蒙的天地间四处奔逃，而那些羌人的身影，却像沙地里的鬼魅，借着风沙的掩护，收割着他们的性命。
他咬着牙调转马头，拼尽全力往东边冲去。
身后的厮杀声、惨叫声被沙暴卷着，渐渐变得模糊。
他心里只剩下一个念头：
这些羌人，怎么突然变得这么能打？
……