东海之滨，晨曦初绽，海风拂过，带着咸腥的气息，卷起一层层细碎的浪花拍打礁岸。渔业港口小镇“青鱼湾”一派热闹景象，木制的渔船在码头旁整齐排列，船体上挂满了晾晒的鱼网，网眼间还残留着昨夜的海藻与贝壳。渔民们肩扛竹篓，或赤脚踩在湿冷的石板上，或高声谈笑，招呼着来往的同伴。天边旭日渐升，金光洒在海面上，映得这一湾渔港如画卷一般，充满了生机与希望。
青鱼湾乃东海沿海一处不起眼的小港，却因地处洋流交汇之所，海产丰饶，素来是周边渔民讨生活的重要所在。然因地僻民贫，渔民出海全凭天时地利，稍遇风浪便有倾覆之危，日子过得紧巴巴，连年赋税又重，若非对大海的世代依赖，早已无人肯守着这片穷乡僻壤。然而今日，青鱼湾却迎来了一群不速之客——“四海商盟”的技术团队。这群人身着素朴布衫，举止却透着几分书卷气，身边带着不少奇奇怪怪的器械，引得一众渔民驻足围观，指指点点，议论纷纷。
“听说了没？这群外乡人说能把海水变作甜水哩！还说有啥法子让咱出海捕鱼不怕风浪！”一个满脸风霜的老渔夫手持烟杆，半信半疑地对身旁同伴道。
“嗨，哪有这等好事，怕又是些江湖骗子，哄着咱交银子罢了！”另一人撇嘴摇头，眼神里满是不信。
正说话间，但见技术团队中为首一人走上前来，此人约莫三十出头，身形清瘦，面目和善，眉宇间却透着一股干练之气。他名叫方知远，乃苏樱一手提拔的技术骨干，自“龙渊”基地受训而出，精通机关术与海洋能量之运用。此番奉命率队前来青鱼湾，正是要推广“四海商盟”新研制的两项利民之术——海水淡化和海洋能量捕鱼装置。
方知远见众人议论，微微一笑，拱手朗声道：“诸位父老兄弟，某乃‘四海商盟’方知远，今日来此，非为图利，只为造福！我商盟受海神恩主庇护，心怀东海渔民之艰辛，特携两样奇术而来，一为化咸为淡之法，可解饮水之困；二为洋流助力之器，可助诸位出海捕鱼，事半功倍！不信者，且随我一观究竟！”
此言一出，围观渔民先是一愣，随即爆发出阵阵哄笑，有人更是高声调侃道：“海水怎能变甜？莫不是真当我等是傻子不成？”方知远不以为意，只挥手示意手下将一架古怪铜铁之器搬上前来。那器物约莫半人高，通体布满铜管与齿轮，底部连接着一根汲水长管，直插入海中。旁侧另有一只木桶，清水自铜管末端汩汩流出，落入桶中，竟无半点咸味。
方知远取一瓢清水，当众饮下，甘冽之味溢于言表。围观众人见状，纷纷面露惊色，几个胆大的上前讨要一试，果觉入口清甜，与山泉无异。一时间，惊叹之声此起彼伏，有人甚至当场跪地，连呼“仙术”“神迹”。
“诸位，这并非仙术，而是我商盟潜心钻研之技，名曰‘海水淡化’。此器以海洋能量为引，滤去海中盐分，化咸为淡，足供一村饮用！”方知远耐心解释，语气诚恳，“我等此来，只盼诸位父老能过上好日子，若有疑虑，但说无妨！”
这一番话说得众人心头大动，几个年长渔夫对视一眼，纷纷点头：“若真能如你所言，倒是我等青鱼湾的福气了！只是……出海捕鱼的法子，果真管用？”
方知远笑而不语，只命人将第二件装置抬出。此物形似船舷两侧的铁架，却镶嵌着数片薄铁叶片，仿佛风车之翼，底部又有细密齿轮，与船体相连。他指着装置道：“此名‘洋流捕鱼器’，乃我商盟集众人智慧所制，能借洋流之力为渔船助力，非但可省下划桨之苦，更能在风浪中稳住船身，助诸位避过暗礁，捕鱼更丰！若不信，且挑一条船，随我试航一趟！”
话音未落，已有年轻渔夫跃跃欲试，主动请缨。一行人将装置装上渔船，随即扬帆出海。果然，船行海上，借洋流之力，速度大增，且船身稳如泰山，连遇小浪亦不摇晃。半个时辰不到，便满载而归，船舱中鱼虾满溢，较之往日多出两倍有余。渔民们见此情景，早已激动得手舞足蹈，纷纷围着方知远连声道谢，有人甚至高呼：“此乃海神恩赐！方先生莫非是海神恩主的使者？”
方知远摆手谦辞：“不敢当，诸位若觉好用，只管用便是。我商盟只盼四海皆安，渔民无忧！”言罢，他心头却暗暗松了一口气，知晓此行已初见成效，若能将两项技术在青鱼湾彻底扎根，商盟声誉必能传遍东海沿海。
当夜，青鱼湾灯火通明，渔民们杀猪宰羊，摆下盛宴，载歌载舞，以谢商盟之恩。篝火熊熊，映红了一张张黝黑朴实的面庞，歌声笑语，回荡在这片海湾之上。方知远率队与渔民同乐，心头却始终挂念着龙飞与苏樱，只盼南洋局势能早日平稳，商盟大计能稳步推进。
与此同时，远在数千里外的“龙渊”基地，灯火亦未熄灭。基地主厅内，苏樱一袭青衫，端坐于案前，秀眉微蹙，手中翻阅着一份刚从东海传来的急报。青鱼湾之事，她早有耳闻，本以为技术推广一事顺风顺水，不料却生出了变故——据方知远所禀，昨日清晨，数台捕鱼装置竟被人故意损毁，铁叶片被生生折断，齿轮亦有撬动之痕，分明是人为破坏。更可疑的是，损毁之器多安置在港口外侧，极少有人经过，作案者显然对地形颇为熟悉。
“此事绝非偶然。”苏樱放下急报，玉指轻敲桌面，沉吟道，“青鱼湾地处偏远，渔民纯朴，断无内贼之理。况且装置布置不过数日，若非早有图谋，怎会有人下此毒手？”她秀目微眯，脑海中已浮现出几个可能——要么是帝国细作潜伏东海，意图破坏商盟声誉；要么是某些地方豪强，见商盟技术威胁其渔利，暗中下手阻挠。
想到此处，苏樱心头微动，当即提笔写下一封密信，命人快马加鞭送往青鱼湾，信中嘱咐方知远暗中查访，同时布下人手，夜间加强装置看守，务必揪出真凶。她又另命“听潮阁”的情报网络沿东海一线彻查，凡有可疑之人或势力往来，尽数记录在案，报回龙渊。
“东海之事，绝非小可。”苏樱起身踱步，目光投向窗外无垠夜海，喃喃自语道，“若真是承泽的人马所为，则其爪牙已伸至东海，直逼商盟腹地。若不及时遏制，只怕后患无穷。”她心头微紧，忽又忆起龙飞临行前所言——帝国虽远在北地，但其耳目遍布四海，商盟每一步拓展，都如同在刀尖上起舞，稍有不慎，便是毁于一旦之局。
夜色渐深，龙渊基地内灯火摇曳，苏樱却无半点睡意。她命人备下快船，打算亲赴东海一趟，坐镇青鱼湾，彻查此事。临行前，她又遣一心腹前往南洋，急报龙飞，将东海变故一一告知，只盼他能早作筹谋，以免商盟腹背受敌。
而此时，青鱼湾的篝火渐渐熄灭，渔民们带着对未来的憧憬，各自归家安歇。月光洒在海面上，波光粼粼，却无人察觉，远处的礁岩之后，一道黑影悄然潜行，手中寒光一闪，似是匕首之芒。那黑影低头望向港口方向，嘴角浮现一抹冷笑，随即隐入夜色之中，无声无息。
东海之水，平静之下，暗流汹涌。一场针对“四海商盟”的阴谋，正悄然展开，而这场阴谋的背后，又究竟隐藏着怎样的主使？青鱼湾的渔民们，是否还能继续享受这短暂的安宁？一切答案，尚待揭晓。