大顺朝廷厉行海禁，只留有限的几个港口通商，又将沿海的渔民强制迁徙数十里。
敏行和师弟谈自均的商路，也一波三折。
所幸乡里有熟识的绅士早早打通关节，他们顺利卖掉线香和其他土货，满载而归。
回到安德森的医馆以后，敏行和谈自均，便回复到平凡的行医生活。
午时，闲来无事的一对璧人走在田埂上，头顶是蓝天白云，身后是奇山秀水。
“敏姐姐，谈哥哥，今天菜市口看杀头，你们去不去？”
敏行抬眼一看，来人是东关桥刘家的二女儿刘招儿。
她还记得这个姑娘。
那是一个冬日，刘招儿来了医馆，指名道姓要和敏行单独说话。
敏行把她拉到一边，她从束腰里摸出三文钱，低声恳求，能不能帮她的姐姐瞧一瞧。
一见这个偷偷摸摸的架势，敏行便知是让她看某种羞于启齿的妇科病症，遂邀了谈自均陪同前往，并让他守在门外。
果不其然，招儿的姐姐是害了一种炎症，好在并不严重，甚至用不着开药，敏行仔细叮嘱了保养之法，不到一刻钟便走了。
过了三天，刘招儿背着柴筐再次来访。
见四下无人，从筐里拿出两个黄澄澄的芦柑，塞在敏行手里，生怕她不收，逃也似地去了。
后来，刘招儿时常带着一些姊妹俩在山间挖到的草药，前来医馆碰碰运气，偶或得着稀罕的，竟也能贴补家用。
一来二去的，便和医馆众人熟识起来……
“杀的是谁？”谈自均的询问将她拉回现实。
“不知道哎，”刘招儿百无聊赖抡着手里的竹筐，“你想看吗？”
敏行未及答言，谈自均便激动不已，拍起手来，“当然想了！——好姐姐，你也去，好不好嘛？”
她摸了摸他的头，慨然应下。
当下三人同行，迤逦到了菜市口。道旁围拢了看热闹的人，早已水泄不通，他们勉强挤了进去。
午时三刻，犯人五花大绑被带了上来。
这人是二十几？三十几？烈日刺得人昏昏沉沉，敏行又是个近视眼，也看不大清楚。
围观者的神情仿佛是一个模子里刻出来的：麻木，冷漠中带着些许兴奋。
从斑驳墙壁和陈年木头的缝隙里钻出来的，是终年不散的熏风热浪，吹得人恹恹的。
天高皇帝远的，也难得有什么娱乐。看杀头，恐怕是漫长劳碌的一生中，为数不多的消遣。
“是叫蔡阿宝吗？他犯了什么罪啊？”
多嘴多舌的刘招儿，像一只嘁嘁喳喳的小麻雀儿，向周遭的旁观者一叠声打听。
身后的老妇人叹口气，“说是个不孝子，害死了父亲。唉，造孽啊！”
一少年愤愤不平，攥紧拳头。
“明明是自个儿摔死的！蔡阿宝那个老不死的爹，就是个老混账，那天早起使唤蔡阿宝给他倒茶，嫌弃茶汤太淡，泼在地上便大骂，又寻了棍子来打，蔡阿宝原是被他打惯了的，吓得回头就跑。老混账去追，一脚踩在自己泼的茶汤上滑了一跤，头撞在门槛上死了。这不就是老天爷都看不惯了，要来收他，……”
现任的永春知县温道成接到此案，简单问了事情经过，当即判处蔡阿宝斩监候。
蔡阿宝当庭抗诉，温道成却言之凿凿。
“你父要打要骂，合该低眉俯首，跪下领受，却如何竟敢妄自逃跑，不体察父亲心愿？若不是因为追赶于你，你父也不会滑跤摔死。这样不孝之子，难道不该斩首！”
见案犯仍是不服，还要呼冤，温道成叩响醒木，大喝一声，“大胆贼囚，还敢咆哮公堂，与我打！”
两个差役当即上前，按住那不幸的囚犯便开始掌嘴。
几十个响声下去，蔡阿宝猛咳一声，吐出一颗带血的牙齿。
直到差役拖着他下去，他再没有半点异议。毕竟，他的两颊高高肿起，已经说不了话了。
…………
谈自均有如兜头浇了一盆凉水，再也笑不出来。
血淋淋的人头骨碌碌滚在地上，他不忍再看，转身离去。
真实的世界给他上的第一课，已经深深印在了脑海里，未来几年内都将挥之不去。
敏行倒是并没有十分惊讶，毕竟这样的事情她已经不是第一次见了。
她默默提着篮子跟在后面，分明是骄阳似火，她却觉出了一丝寒意。
黄昏时分，敏行合上书卷，揉一揉困倦的眼睛，走到厨房舀一瓢凉水浇在脸上，复又懒洋洋走出去。
这些日子，她正在忙活一件胸怀广阔的大事。
一直以来，她便觉得束胸对于女子而言是莫大的痛苦，然而严苛的礼法又不允许她们摒弃无谓的得体庄重，转而追求身体的自然。
于是，她便将目光转向胸衣，试图将其改造得更为熨帖舒适。
为了这个计划，她下了血本，将不同的衣料，什么葛布、棉麻、丝绢，通通各扯了一些，立誓找出一种最合宜的。
刘招儿经常来找她求教药理，看到敏行正在忙活的大事，大感兴趣。
“敏姐姐，你试试这种布呢？这是我姐姐织的，又轻又软……”
“可以把它做成这样，像一个碗扣在胸脯上，这样或许就不勒得难受了？”
“要是这些布料像土笋冻一样䊆弹䊆弹的，就好了！”
这个小麻雀贡献了不少鬼点子，敏行喜欢得心花怒放。
最终的款式制好以后，她给刘招儿姐妹俩，还有乡里几个相熟的朋友，每人送了一件。
四月的一个深夜，刘招儿急匆匆来敲医馆的门，脸上还挂着泪珠，“敏姐姐，有没有跌打损伤的药？”
“你等一下。”敏行进了里间，取出一个小小纸包，“一文钱。”
刘招儿摸出一个钱放在台面上，来不及道谢就仓皇离去。
敏行直觉她是有什么心事，但见她欲言又止，遮遮掩掩，却又不好多问。
过了几天，医馆众人先后收到了刘家、任家的请柬。
刘家的长女盼儿，也就是刘招儿的姐姐，和任家二公子要成亲了。