雪，像无声的诅咒，一层层覆盖着月影温泉旅店的青瓦屋檐。
老板娘中岛美雪攥着一张烫金黑卡，手指微微发抖。卡片上，一条浮雕黑蛇盘绕成环形，蛇眼嵌着两颗细小的红宝石，在灯下泛着血光。
【尊敬的客人：
今夜满月之时，请将六个宝箱置于庭院雪地，箱锁自会开启。
——蛇之礼赞】
她本不想理会这诡异的委托，但对方预付的金额实在令人难以拒绝。
六个黑漆檀木箱，被老板娘和两名帮工小心翼翼地抬到庭院中央。箱子不大，约莫一尺见方，表面阴刻着繁复的蛇纹，鳞片缝隙里填着暗红色颜料，在雪光映照下宛如渗血。
“这、这箱子怎么这么沉？“帮工阿健擦了擦额头的汗，指尖不小心蹭到箱锁，那是一个蛇头形状的铜锁，獠牙深深咬进锁孔。
“别碰！“老板娘突然尖叫，“那位客人说……必须等月光照到箱面才能开。“
雪，下得更大了。
当满月终于破开云层，惨白的光线洒在第一个箱子上时——
“咔。“
锁，自己弹开了。
老板娘吓得后退两步，箱盖却只是微微掀起一条缝隙，一股温热的气息从里面溢出，在寒冷的雪夜中凝结成白雾。
“是…是蜡的味道？“阿健壮着胆子凑近，突然捂住鼻子，“呕——这蜡怎么这么臭！“
他颤抖着掀开箱盖。
一只惨白的人手，静静地悬浮在琥珀色的蜡液中。
手指修长，指甲修剪得干净整齐，食指上还戴着一枚银色的医学院实习戒指——戒指内侧，刻着【九条夏希。
蜡液表面漂浮着几片黑色花瓣，五片尖锐的瓣尖，像极了蛇的信子。
“报、报警！快报警！“老板娘瘫软在地，而第二个箱子，也在此时发出“咔“的轻响。
阿健已经吓傻了，机械般地走过去，掀开——
一条人腿，膝盖以下的部分被整齐切断，断口呈锯齿状，仿佛被某种野兽撕咬过。
蜡液里混着丝丝缕缕的血色，像融化的红珊瑚。
第三个箱子自动弹开时，雪地上已经跪满了呕吐的旅店员工。
躯干。
蜡液包裹下的皮肤上，能清晰看到解剖刀划开的Y型切口，从锁骨到耻骨，再向左右两侧分离，就像……
“像解剖课上的教学标本。“赶到的工藤佑一蹲在箱前，倒映着蜡液里的血丝。
当第六个箱子开启时，连见惯尸体的麻衣都僵在了原地。
九条夏希的头颅面朝上，悬浮在蜡中。
她的黑发像水草般散开，双眼大睁，嘴角被人用黑线缝合，拉出一个诡异的微笑。
最骇人的是，她的耳朵里塞满了蜡，耳垂上刺着一个微型蛇形纹身，和黑崎真司戒指上的图案一模一样。
工藤的怀表在此时突然发出刺耳的“滴答“声，秒针疯狂旋转，他猛地抬头，看向旅店二楼的某个窗口——
一个戴蛇鳞面具的身影，正无声地注视着这一切。
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法医解剖室，无影灯惨白的光线下，九条夏希的尸块，被逐一排列在金属台上。
麻衣戴上三层手套，指尖轻触断肢的锯齿状切口，放大镜下，断面呈现出双向交错的V形齿痕，每一道凹槽都精确地避开了主要血管和神经束。
“这不是普通分尸。“她低声说，手术刀尖沿着肌肉纹理划过，“凶手先让关节脱臼，再沿着韧带自然走向切割，手法像蛇类进食时拆解猎物。“
工藤俯身观察头颅与躯干的分离处，颈椎骨并非被暴力斩断，而是从软骨间隙被精密挑开，椎间盘完好无损，仿佛被某种细长的工具轻柔地撬离。
“蛇类脱臼颌骨时就是这样。“他指向解剖图谱，“下颌骨与颅骨的连接韧带被拉伸到极限，再顺着肌理分离，凶手在模仿毒蛇的吞噬方式。“
服部从证物袋倒出蜡液里捞出的残渣，几片半透明的蛇鳞状角质物。显微镜下，它们呈现出人工合成的纹理，边缘锋利如手术刀。
“定制解剖工具。“麻衣将鳞片与断口比对，“这些‘蛇牙’被加热到60℃左右使用，蜡封时又迅速降温…所以伤口边缘才有轻微灼烧痕。“
突然，工藤的手指停在九条夏希的右手食指——指腹有一处极小的刺伤。
紫外线灯照射下，伤口周围浮现出荧光纹路：曼陀罗花瓣的形状。
“注射痕迹。“麻衣立刻提取组织液，“针头直径不超过0.3mm，医用级纳米针。“
检测仪的分析结果让所有人沉默——
蛇毒蛋白与镇静剂的混合液，与当年死者血液样本完全一致。
九条夏希是被同一种方式处决的。
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旅店的监控录像，像素不高，雪花噪点间，一辆无牌照的黑色厢型车，缓缓倒进后院。车尾对着镜头，后备箱开启时，画面突然闪过一阵电磁干扰，和工藤怀表停摆的频率一致。
“不是巧合。“服部平次敲击键盘，将画面逐帧放大，“看这里。“
干扰前的最后一帧，后备箱里隐约可见六个人形蜡像模具，腹腔部分被掏空，内部铺着保鲜膜。而更令人毛骨悚然的是，车内的阴影里，似乎还有另一具未被装箱的躯体，轮廓模糊，但手腕上的医学院实习手环清晰可辨。
九条夏希在被分尸前，曾全程清醒地看着凶手制作自己的“蜡像棺”。
雪地上的胎纹被取证科拓印，花纹深度和磨损特征与霞山医院三年前报废的器官运输车完全匹配。
“但这辆车早就被拆解了。“和叶调出车辆管理局的记录，“发动机编号显示，它应该是一堆废铁。“
麻衣戴上手套，从宝箱边缘刮下一层半凝固的蜡液，气相色谱仪的曲线剧烈波动：“不是普通石蜡，混合了蜂蜡、医用级甘油，以及……“她突然停顿，“人体脂肪。“
瞬间死寂。
工藤佑一拿起报告单，指尖在成分分析栏停住：“配比和当年案发现场发现的‘祭祀蜡烛’完全一致。“
“不止。“麻衣的声音发紧，“甘油纯度高达99.9%，这种规格……“
“只有医学院的标本实验室能提纯。“工藤接话，独眼倒映着检测仪屏幕上的数据波峰，“九条夏希自己的实验室。“
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旅店老板娘战战兢兢地交出一张收据：
宝箱，是三天前由“东京艺术大学社团”寄存，联系人是“黑田”，电话号码为空号。
但服部在其中一个宝箱的夹层里，发现了被蜡液浸透的标签残片：
【霞山纪念医院-病理科-标本模具 No.6】
“医院在批量生产这种东西？“服部用镊子挑起标签，“等等……“
标签背面的库存记录显示，这批模具本应在五年前就被销毁，签字批准销毁的人是——
九条法官。
风雪越发猛烈时，旅店后院的枯井里，传来古怪的回声，工藤掀开井盖，手电光照下去——
六个未使用的蜡像模具整齐排列，每个内部都贴着一张照片：
当年参与掩盖的警察
篡改毒理报告的检察官
作伪证的消防员
……
最后一张照片被撕去一半，残留的西装袖口露出一块蛇形袖扣。
“凶手在准备下一批‘展品’。“麻衣的声音发抖，“而且……“
她指向模具内壁的刻字：
【当蛇蜕皮时，证言将重生】
凌晨2:17，交警部门的道路监控捕捉到诡异画面：
那辆本应报废的黑色厢型车，正高速驶向霞山医院旧址，但镜头拉近时——
驾驶座空无一人。
方向盘自行旋转，雨刷器规律摆动，仿佛有无形的幽灵在操控车辆，而副驾驶座上，放着一个兔耳面具，左眼下的泪痣位置，沾着半干的血迹。