朱小姐递给他一个纯黑色的金属U盘。
“这是岛屿基建的初步设计方案，以及‘沉渊’技术团队的需求清单。里面有你需要的一切。也有……一些你可能需要看到的，‘污染源’近期活动的最新评估报告。”
她意味深长地看了他一眼。
“了解你的对手，才能更好地战胜她。但记住，了解的目的，是终结，而不是共情。”
韩安瑞接过U盘。冰冷的金属外壳，沉甸甸的。
他离开时，黄昏已至。城市华灯初上，玻璃幕墙反射着金色的余晖，整座城市像一件璀璨的、冰冷的珠宝。
他坐进车里，没有立刻发动引擎。
而是拿出手机，调出一张照片——是那天谈判时拍的，他站在印有岛屿卫星地图的展板前，手握协议，面对镜头微笑。
照片里的他，看起来成功，笃定，充满未来感。
但他看着照片，却想起了望远镜里的另一张脸。
沾满泥污，眼神专注，在狂风暴雨中固执地记录着正在崩塌的世界。
两个画面在他脑中重叠，碰撞。
然后，他启动车子，驶入车流。
方向明确：回家，打开电脑，研究U盘里的内容，推进岛屿建设的下一步。
动摇已经被收纳，疑虑已经被转化。他现在是一个使命在身的“守护者”，一个即将在孤岛上建立新秩序的“受洗者”。
至于心里某个角落，那根被望远镜画面扎进去的、细小的刺——
它会一直在那里。
隐隐作痛。
而他会学会，与这种痛楚共存。甚至，将它作为燃料，投入那座越烧越旺的、名为“证明自己正确”的火焰中。
车子穿过隧道，驶向城市另一端亮着灯的豪宅区。
车窗外，夜幕彻底降临。
而在南太平洋那座刚刚被签下的孤岛上，此刻，正是黎明前最深的黑暗。
风穿过雨林，穿过那个传说中的“沉默之谷”，没有带回任何声音。
一周后，这个合作的谈判进程，遇到了第一个实质性障碍。
“韩先生，情况有变。”
中介K先生的声音透过电话传来，背景音是模糊的机场广播。他正在南太平洋岛国首都，语气是职业性的平稳，但韩安瑞听出了那之下紧绷的弦。
“爵士的侄子，一位一直在纽约做对冲基金的年轻先生，突然对这份遗产产生了‘家族责任感’。”K先生说，“他提出，岛屿的出售必须经过全体继承人的同意，而他认为现有的估价‘严重低估了该资产在气候变化背景下的长期战略价值’。”
“他要多少？”韩安瑞直接问。
“不是钱的问题。”K先生顿了顿，“他要求加入‘共同开发委员会’，拥有未来岛上任何建设项目30%的决策权，以及……所有科研数据的完全共享权限。”
韩安瑞握着手机，站在办公室的落地窗前。窗外是晴朗的城市天际线，但他看到的却是望远镜里那片暴雨中的废墟。
“他背后是谁？”他问。
电话那头沉默了两秒。“我们还在查。但这位侄子的投资组合里，最近出现了一些……很有趣的名字。包括几家与‘深海勘探’和‘孤立环境生物研究’相关的离岸公司。”
盯着“源点”技术的不止一方。岛屿，尤其是南太平洋上产权清晰、位置孤立的岛屿，在有些人眼里，是比黄金更珍贵的空白实验场。
“告诉他，决策权不可能。数据共享可以谈，但有严格的范围限制。”韩安瑞说，“另外，把报价提高15%。如果他还是拒绝——”
“我们准备了B方案。”K先生接话，“爵士本人对这位侄子的突然介入非常不满。如果我们能帮助爵士……‘解决’一些税务上的历史遗留问题，让他能干净地拿到钱，他或许愿意在家族信托的结构上做一些‘灵活调整’，绕过侄子的反对。”
“合法吗？”
“灰色地带。”K先生的声音压低了些，“但在这个国家，司法系统的效率，常常与律师费的厚度成正比。”
韩安瑞看向桌上那份岛屿卫星图。那片绿色的孤岛，在蔚蓝海洋中像一个孤独的句点。
几天前，他或许会毫不犹豫地说“去做”。但现在，那句几乎脱口而出的“不”，像一根倒刺，卡在他的决策机制里。
“我需要考虑。”他说。
挂断电话后，他在办公室里踱步。
望远镜里的画面再次入侵：白芷中枪时身体的震动，DV机摔碎时的裂痕，她染血的手……
他打开电脑，调出岛屿的详细资料。滚动鼠标，浏览着那些热带雨林、白沙海滩、中央湖泊的高清图片。然后，他停住了。
在一张航拍图的角落，雨林边缘，有一个模糊的人工痕迹——像是低矮的石砌结构，部分已被植被覆盖。标注上写着：“疑似原住民早期祭祀遗址（未考证）”。
祭祀遗址。
人们在那里向什么神灵祈求？又献祭了什么？
他想起爵士说的“沉默之谷”。一个连声音都能埋葬的地方。
如果我在那里，能埋葬什么？这个念头突然冒出来，让他自己都怔了一下。
埋葬望远镜里的画面？埋葬那个瞬间的动摇？还是埋葬……那个至今仍会在他梦中出现的更年轻的自己？
手机又震了。这次是朱小姐的私人号码，直接打来的。
他盯着屏幕上跳动的名字，深吸一口气，接起。
“安瑞。”她的声音一如既往地平稳，听不出情绪，“K先生告诉我，谈判遇到了阻碍。”
“是的。继承人的侄子突然介入，要决策权和数据共享。”
“你怎么想？”她问，把问题抛回给他。
韩安瑞沉默了几秒。“我在想，这是不是……对我们决心的另一种测试。”
电话那头传来一声极轻的笑，像是赞许。“很好的思路。但还不够深入。安瑞，我问你：当你看到那座岛的照片时，你第一个想到的是什么？是未来圣殿的蓝图，还是……”
她停顿了一下，像在等待。
“……还是一个可以躲进去的地方？”韩安瑞低声说出了那个潜意识的念头。
“诚实。”朱小姐的语气里带着真实的满意，“很多人都分不清‘建造圣殿’和‘寻找避难所’的区别。前者需要向外开拓，后者只想向内蜷缩。而你，在动摇之后，至少看清了自己内心还有躲藏的冲动——这是净化过程的一部分。”
她的话像手术刀，精准地剖开他试图掩饰的怯懦。
“那座岛，不是你的避难所。”她的声音严肃起来，“它是你的祭坛。你要在上面献祭的，不是你多余的软弱——软弱没有献祭的价值。你要献祭的，是你迄今为止人生中最珍视、却也最阻碍你的那个部分。”
“那是什么？”韩安瑞问，声音干涩。
“是你对‘旧世界底层人道德观’的最后一点留恋。”朱小姐一字一句，“是你以为早已抛弃、实则只是埋藏起来的……‘恻隐之心’。”
每一个字，都像锤子砸在钉子上，将他钉在原地。
“买岛的波折，不是障碍，是仪式的一部分。”她继续说，“真正的圣殿，不会轻易对朝圣者敞开大门。它需要你攀爬，需要你流血，需要你在每一次看似绝望的关口，亲手掐灭心里最后一点犹豫的星火。”