“老爷您这是……？”师爷疑惑不解望着主人。
“师爷，咱两边都得罪不起。
伍秉鉴转身凝视墙上的祖宗牌位，先祖的面容模糊不清，似乎正冷眼看着这一切。
伍秉鉴叹气道：“洋人要保生意，朝廷要面子，咱们就做这中间的秤砣。”
他抓起狼毫，在宣纸上写下“两全其美”四个字，墨迹在纸面上晕染开来——
各位别忘了，伍秉鉴首先是个商人，自然也要为自己的利益考量。
所以，他在第一时间便通知那些有夹带私货的商人，赶紧将鸦片转移到其他地方藏匿起来。
之后，他又劝说洋人拿出 500 箱鸦片，企图在林则徐面前蒙混过关。
林则徐对这些商行的人早有成见，拒绝了伍秉鉴派人送来的的重金，坚决执行禁烟行动。
林公望着五百箱大烟土，冷笑道：“伍会长，你觉得500箱就能蒙混过关吗？
本钦差禁烟可不是走过场，今个你就别回家了，监狱给你留位置了！”
林则徐话中软中带硬，伍秉鉴懵了。“林大人，我已尽力，洋人把鸦片藏起来，我也没办法啊。”
林则徐“腾”地站了起来，“伍秉鉴，你干的好事难道我不知道吗？洋人藏起鸦片，还不是你通的风报的信？
不交出一万箱鸦片，你就把监狱坐穿吧！”。
伍秉鉴还想辩解。
林则徐向门口喊道：“来人，将伍秉鉴的顶戴花翎拿下，将其关押审问。”
十几名侍卫进屋，二话不说，打掉伍秉鉴的顶戴，将其五花大绑押走了。
红顶商人，在总督面前就起个球！林则徐欲拿伍秉鉴开刀，以起到杀一儆百的作用。
“……”
昏暗的牢房里，弥漫着一股腐臭之气。
伍秉鉴被关押在里面，手脚皆被镣铐束缚，面色憔悴望着前来探监的儿子伍绍荣，声音沙哑地说道：
“绍荣，如今唯有求琦善大人搭救，你速去求见，无论付出多大代价，务必让他出手相助。”
“父亲大人，放心吧，儿一会就去京城打点，爹爹暂且委屈一时。”
绍荣放下带来的衣服和食物，转身给了狱卒十两银子，嘱咐狱卒好好照看父亲。
书说简短，绍荣日夜兼程就来到了直隶府上，此时琦善出任直隶总督，有消息他要上任两广总督。
伍绍荣怀着忐忑的心情，踏入了琦善奢华的府邸。
在管家的引领下，他来到了书房。
推门进去，此时，琦善正悠闲地躺在太师椅上，手摇折扇好不惬意。
“老爷，伍会长公子绍荣求见。”管家小心翼翼道。
琦善眼皮微微一抬，瞟了绍荣一眼，并未起身，只是把玩着折扇，
上面有当朝书法大家何绍基的题字，“凡事得于从容。”
尴尬的沉默，琦善用眼的余光示意管家退去，管家猛然醒悟，“大人忙于公务，小的这就退去。”
管家出门时把门关好，伍绍荣赶忙上前，恭敬地行了大礼：
“总督大人，久闻大人慈悲为怀，如今家父蒙冤入狱，还望大人出手搭救，绍荣定当感恩戴德。”
琦善嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，缓缓说道：
“伍公子，你父亲的事我也有所耳闻，这事可不简单呐，林钦差认定你爹是内奸，我若贸然插手，恐怕会惹上麻烦。”
伍绍荣心中一紧，赶忙从怀中掏出一张银票，递上前去：
“大人，这是一点心意，还望大人在皇上面前为家父美言几句，家父实在是冤枉啊。”
琦善接过银票，瞥了一眼数额，脸上闪过不满之色，冷哼一声：
“伍公子，你也知晓这事儿棘手，这点银子，恐怕难以解决问题。
如今皇上对鸦片之事极为震怒，我若要为你父亲周旋，可是要担很大风险的。”
伍绍荣心中叫苦不迭，没想到琦善胃口如此之大。
“大人，钱不是问题，您看多少才合适？只要能救家父，绍荣定当尽力筹措。”
琦善站起身来，背着手在书房里踱步，思索片刻后说道：
“伍家富甲一方，想必也不会吝啬。依我看，至少得这个数。”说着，他伸出五根手指晃了晃。
“大人是说五十万两？”
琦善停下脚步，目光冷冷地看向伍绍荣：“伍公子，你这是在跟我开玩笑吗？我说的是五百万两！
只有这么多银子，我才有把握在皇上面前替你父亲说情，让他免受牢狱之灾。”
琦善重新坐回躺椅，低声说道：“伍公子，救你父亲，千万别心疼钱，你也知道，这牢狱之中，什么人，什么事都可能发生。”
伍绍荣心中有苦，脸上却带着笑容：钱不是问题，三日内五百万两银子，定会准时打在大人名头账本上，家父的事还请多费心！”
琦善满意地点点头：“伍公子乃豪爽之人，老夫定当相救，等好消息吧。”
伍绍荣再次行礼，退了出去。
琦善平素与林则徐不和，林公坚持严禁鸦片，琦善则坚持驰禁鸦片，
二人背地里矛盾重重，琦善没少在道光面前诋毁林则徐。
林则徐一面严打十三行的内奸，一面对洋人施加压力，声称不交出鸦片就断电、断水、断食物供应，
洋人被困在商务会馆不能动弹，多日又不见伍家父子的面，心中慌乱无比。
在林则徐高压下，洋人不得不把藏匿的鸦片如数上缴，林则徐在虎门将收缴的鸦片全部销毁。
在绍荣奔波下，琦善在皇上面前美言，伍秉鉴终被释放。
回到家，伍家父子一合计，主动拿出 100 万两白银支持朝廷禁烟。
这真是只见贼吃肉，不见贼挨打，商人挣钱不易。
随着第一次鸦片战争的失败，禁烟英雄林则徐成了道光的替罪羊，随之被革职。
由于伍秉鉴与洋人关系很铁，他被朝廷任命为和谈大员，协助琦善与洋人签订各种条约。
随后，大清与英国人签订了丧权辱国的《南京条约》，清政府被索赔鸦片损失300万两。
道光帝把怒气发泄在伍家，逼着伍家拿出了三分之一的赔款。
第一次鸦片战争之后，伍秉鉴和他的怡和行日子越来越艰难，清廷勒索他，外商利用他，伍氏家族的财富一点点被压榨。
1843年（道光二十三年），心力交瘁的伍秉鉴在广州病逝，终年74岁。
1856 年（咸丰六年），第二次鸦片战争爆发，战火无情地蔓延至广州。
在中英双方大炮的轰鸣声中，曾经辉煌一时的怡和行被炸毁，瞬间沦为了一片废墟。
这场战争不仅摧毁了伍秉鉴的商业根基，也让伍氏家族失去了赖以生存的支柱。
此后，伍氏家族迅速走向败亡，曾经家族发家的故事，成了人们茶余饭后的闲谈。