决定已下，但真正要离开这片经营了不知多少岁月的桃花林，并非说走就走。
三人围坐在那株最古老的桃树下，空气中弥漫着的不再是往日的宁静祥和，而是一种沉凝的抉择气息。花瓣依旧飘落，却仿佛带上了重量。
“离开混沌海，前往未知的‘万械疆域’，风险不言而喻。”南宫翎率先开口，声音清冷如泉，条理清晰，“首先，我们一旦离开，桃花林与多个轮回节点的平衡维持，将完全依靠之前布设的自动循环法阵。虽然法阵稳固，但若有超出预计的扰动，比如寂灭之力再次异动，或者其他未知存在窥探，将无人及时调控。”
“其次，‘守钥人’程序能量即将耗尽，其所言的‘古神’侵蚀已覆盖万械疆域绝大部分。我们踏入的，很可能是一个近乎完全沦陷的‘敌占区’。对敌人的了解，仅限于那模糊影像和只言片语。”她看向秦凡，“我们对‘古神’的力量形式、攻击方式、弱点，一概不知。这是最危险的。”
林雪掌心托着那株水晶嫩芽，它似乎能感受到气氛的凝重，光芒柔和地闪烁着，轻轻摩挲着她的皮肤，带来一丝温润的安抚。她抬起眼眸，看向秦凡：“凡哥，那星图核心的空间结构……真的那么像吗？”
秦凡没有直接回答，而是伸出一根手指，在面前的虚空中缓缓勾勒。没有动用强**力，只是纯粹以神念牵引微光，描绘出两幅极其复杂、不断向内循环折叠的立体结构图。一幅较为简约古朴，带着一种源自灵魂深处的、朦胧的熟悉感——那是他记忆深处，关于轮回井底、双生真灵诞生之地的空间映像。另一幅，则精密、复杂无数倍，充满了冰冷的机械感和磅礴的能量回路，正是星图中万械疆域核心区域的描绘。
两幅结构图并排悬浮。
乍看之下，天差地别。但若将心神沉入其中，去感受那最根本的“空间折叠韵律”，去体会那种“无限向内”的悖论法则韵味……一种令人心悸的相似感，便如同深水下的暗流，缓缓浮现。
“形不同，神似。”秦凡收回手指，结构图消散，“一种本源的‘空间拓扑规则’上的近似。就像用木头和金属，打造两把遵循同一原理但用途迥异的锁。”
他看向南宫翎：“你传承中，时空道主可曾提及过类似的地方？或者，有关太阴、寂灭这些本源之力，最初是如何诞生的记载？”
南宫翎沉默片刻，仔细检索着浩瀚的传承记忆。时空道主的传承包罗万象，但关于最古老时代、关于某些本源起源的具体记载，往往语焉不详，或存在刻意模糊的痕迹。她缓缓道：“道主留下的记载中，对于太阴、太阳、寂灭、造化等至高本源的诞生，多用‘混沌海自然孕育’、‘纪元初开时规则碰撞显化’等言语概括。但有一处残破笔记提过一句，‘诸源之始，或非混沌独有，亦有外来之痕，烙印于轮回至深之井’。”
外来之痕！烙印于轮回至深之井！
这句话，像一道闪电，骤然劈开了重重迷雾！
轮回井底，那双生真灵诞生之地，本就神秘莫测，与轮回的本质紧密相连。如果那里存在“外来之痕”，并且与某些本源之力的起源有关……而万械疆域的核心，又呈现出与那里相似的空间结构法则……
那么，“古神”的侵蚀，那种冰冷的、试图同化一切建立绝对秩序的金属力量，是否也与这“外来之痕”有关？时空道主追寻“古神”起源之谜，是否就是在追寻某些力量，甚至可能是他们自身力量最初的、被掩盖的源头？
这个推测，让三人的心头都蒙上了一层更深的阴影，同时也升起了无法抑制的探究**。如果这一切为真，那么“古神”的威胁，就不仅仅是对某个遥远疆域的侵略，它可能触及到了更根本、更古老的秘密，甚至可能与混沌海、与轮回、与他们自身息息相关。
“我们必须去。”南宫翎的声音变得无比坚定，那双映照着时空流转的眼眸里，闪烁着不容置疑的光芒，“这已不仅仅是响应一个求救信号，履行一份古老契约。这关系到我们所守护的平衡之下，可能潜藏的、更根源性的危机。‘古神’若真与某些本源的‘外来之痕’有关，它的目标，恐怕绝不会仅仅局限于一个‘万械疆域’。它的‘秩序’，最终或许会蔓延至混沌海，侵蚀所有的轮回。”
她看向秦凡：“排查一切可能危及轮回平衡的潜在威胁，本就是守护者最核心的职责。如今威胁已露端倪，且可能直指起源，我们没有理由龟缩于此，等待它找上门来。”
秦凡迎着她的目光，缓缓点头。他素来果决，一旦看清利弊，便不会有丝毫拖泥带水。“风险确实存在。但留在这里，被动等待谜底揭开或者危机降临，风险更大。”他的目光扫过这片美丽的桃花林，这里有他们的心血，是他们漫长守护岁月的见证。“况且，我们并非一去不返。原初之棺的投影，足以让我们在混沌海与此地之间，建立一条相对稳定的‘归途锚点’。”
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他顿了顿，看向林雪，语气温和但郑重：“雪儿，这次，你不能跟我们去。”
林雪似乎早有预料，眼中虽有担忧与不舍，却并无异议。她清楚，自己的太阴劫体虽在嫩芽帮助下有所精进，但万械疆域那种层次的未知险地，她目前的力量尚不足以应对，反而可能成为负担。留守桃花林，维持基本平衡，照看这株可能与一切息息相关的神秘嫩芽，同样是至关重要的责任。
“我明白。”林雪点头，掌心轻轻拢住嫩芽，“我会守好这里，等你们回来。只是……它怎么办？”她低头看着水晶植株，这小东西似乎能听懂，叶片轻轻蹭着她的手指，传递出依赖和一丝对外界的渴望，又隐隐带着对那灰白能量的“食欲”和本能警惕。
秦凡和南宫翎也看向嫩芽。这株由太阴与混沌海孕育的奇迹，展现出了转化“古神”侵蚀力量的奇特能力，又传递出相关的毁灭影像，其重要性不言而喻。带它去万械疆域？太过冒险，它初生脆弱，且可能引发未知变化。留在桃花林，也需要妥善安置。
“它需要成长，也需要保护。”秦凡沉吟道，“将其暂时封印于桃花林最核心的灵脉交汇处，以整片混沌海桃花林的生生之力滋养。设下三重禁制，最外层桃花障，中层轮回锁，内层由雪儿的太阴本源印记守护。非你我三人同时出手，无人能撼动。”
“也该给它起个名字了。”南宫翎忽然道，看着那晶莹剔透的植株，“它生于桃花林畔，又具转化吞噬之能，于绝境中带来一线异数……就叫‘小桃’吧，简单些，也贴切。”
“小桃……”林雪轻声念着，嫩芽似乎很喜欢这个名字，光芒欢快地闪烁了几下。
事不宜迟，三人立刻行动。在林雪的太阴之力引导下，桃花林深处的灵脉被缓缓调动，在地底极深处，开辟出一方纯由精纯生机与混沌元气构成的温润空间。秦凡与南宫翎联手，布下重重禁制，每一道都蕴含着他们对法则的至高理解。最终，林雪将“小桃”轻轻送入其中，打入自己的太阴本源印记作为最后守护。嫩芽进入那温暖空间后，舒展了一下枝叶，便安静下来，开始缓缓吸收周围无尽的生机滋养，进入一种深沉的成长与休眠状态。
安置好小桃，便是最后的准备。秦凡与南宫翎将桃花林各处阵法的调控权限，详细交给了林雪，并留下数道紧急情况下的应对神念。
没有更多儿女情长的告别，到了他们这个层次，许多话已无需多言。
桃花林中央，秦凡与南宫翎并肩而立。秦凡心念一动，一口古朴、苍茫、仿佛承载着万物起始与终结奥秘的青铜棺椁虚影，自他身后缓缓浮现，正是原初之棺的投影。虽然只是投影，但其出现的瞬间，整个桃花林的法则都微微震颤，仿佛在向其致意。
南宫翎伸出双手，十指如穿花蝴蝶般舞动，无数银色的时空道纹流淌而出，与星图中确定的“万械疆域”坐标产生共鸣。那坐标并非固定不变，而是在某种规律下漂移，显示出万械疆域本身可能也在“古神”侵蚀下发生着剧变。她必须以时空道力，强行锁定其当前相对稳定的“入口”节点。
秦凡则催动原初之棺投影，浩荡的轮回之力注入南宫翎构建的时空坐标通道之中，以其超越寻常时空的“存在”特性，稳固这条即将跨越难以想象距离与维度的通路。
“定位完成！”南宫翎低喝一声，额头渗出细密汗珠。
“开！”秦凡并指如剑，对着前方虚空，猛地一划！
原初之棺投影爆发出混沌初开般的微光，与银色的时空道纹狠狠撞击在前方的空间障壁上。
“咔嚓——”
一声仿佛玻璃碎裂，又仿佛宇宙膜胎被撕开的、令人牙酸的巨响爆发开来！前方的空间，并非简单地出现一道裂口，而是如同被无形巨手狠狠撕扯、揉碎，然后重组成一个不断向内旋转、深处闪烁着冰冷金属光泽与混乱能量流光的幽暗通道！通道边缘，空间碎片如同锋利的刀刃般飞舞，又被原初之棺的力量强行镇压、抚平。
通道的另一头，隐约传来金属摩擦的轰鸣、能量衰败的嘶鸣，以及一种无处不在的、令人灵魂都感到僵硬的冰冷秩序压迫感。
那就是万械疆域！
秦凡与南宫翎对视一眼，彼此眼中只有绝对的信任与坚定。下一刻，两人身化流光，毫不犹豫地投入那幽暗旋转的通道之中！
在他们身影没入的刹那，通道口开始急剧收缩、不稳。林雪站在桃花雨中，全力催动阵法，协助稳固这端的入口。直到通道彻底闭合，最后一丝异域气息消散，只留下原地一道浅浅的、正在缓缓自我修复的空间涟漪。
桃花依旧静美，但守护者已远行，踏入了那片被冰冷金属与未知恐怖笼罩的疆域。他们的离去，是为了守护这片永恒的安宁，而前方的征途，必将揭开更为惊心动魄的真相。
本章完。