那口灶台上并没有什么妖魔鬼怪，只有一口黑漆漆的破铁锅，但这会儿锅底正幽幽地泛着一丝凉气，跟昨晚那场热闹完全两个极端。
萧逸揉了揉有些发酸的鼻梁，脑子里像过电影似的闪回昨晚蹲守的那一幕。
昨晚风硬得很，刮在脸上跟砂纸打磨似的。
他像个傻子一样缩在村口那棵歪脖子树的阴影里，腿麻得像是灌了铅，心里正盘算着要是再没人来就回去煮碗面吃，忽然看见那个鬼鬼祟祟的黑影贴着墙根溜了过来。
那人也是个讲究人，走路脚后跟不沾地，直奔那口吊着的空锅而去。
“真有人信锅里有馅饼啊。”萧逸那时候心里只有这么个念头，甚至有点想笑。
就在那只惨白的手指刚搭上锅耳朵的一瞬间，锅底那一层看似随手涂抹的灶灰突然“活”了。
没有明火，只有一团暗红色的光晕瞬间炸开，像是几根带刺的桃树枝条，死死缠住了那人的手腕。
“啊——！”
那惨叫声短促得像是被人掐住了脖子的公鸡。
黑影抽身极快，甚至不惜把自己的一截袖子给扯断了，连滚带爬地消失在夜色里。
地上只留下一股子烧焦的布料味，还有那个此时此刻正躺在萧逸手心里的东西。
这是一块巴掌大的木模子，被盘得油光水亮，上面刻着繁复的花纹，正中间凹下去一块，是个胖娃娃抱鱼的造型，背后刻着四个芝麻大小的阴文：御膳监制。
“天庭的公务员现在都兼职做糖贩子了？”萧逸用大拇指摩挲着那几个字，触感冰凉刺骨，带着一股子说不出的邪性甜腻味。
此时此刻，青溪镇的另一头，祠堂里的空气沉闷得让人喘不过气。
韦阳手里捧着那本《无记·续》，指尖有些发抖。
书页无风自动，翻到了这崭新的一页，上面凭空浮现出了一张拓图，跟萧逸手里的那个糖模一模一样，只是旁边的朱批触目惊心：“此模乃‘收魂器’，曾于大旱之年压七童魂入灶，以祭邪神。”
“用童子魂做糖引子……”韦阳咬着后槽牙，那张常年没什么表情的脸上罕见地透出一股子狠厉。
他没敢耽搁，转身抓起一把昨天收集的灶灰，又混了点刚从村口那个皮孩子鞋底抠下来的泥土，蹲在地上就开始画。
画的正是那个糖模的样子。
最后一笔刚合上，那个一直揣在他袖子里的泥塑娃娃突然自己跳了出来。
这小东西这回没耍宝，而是一脸严肃地抬起自己那根泥巴手指，放在嘴里狠狠“咬”了一口——当然没血，只有点干裂的泥渣，然后往地上的图案正中心一按。
“嗡”的一声。
村东头的三户人家烟囱里，几乎同时冒出了一股黑烟，那烟又直又冲，像是被人捅了马蜂窝。
那是昨天收了“赠糖”的三家人。
二郎镇的铁匠铺里，炉火烧得正旺，把二郎神的脸映得通红。
他正举着铁钳，夹着一个从别的灶台缴获来的同款糖模，准备往沸腾的铁水里扔。
“管你什么御膳监还是御马监，进了老子的炉子都得变成废铁。”
眼看那糖模就要入炉，那口祖传的砂锅突然疯了似的滚过来，不偏不倚正好挡在炉口，“咣当咣当”地急促开合着锅盖，溅出来的热油把二郎神的裤脚都烫了好几个洞。
“嘿！你个破锅还要造反？”二郎神眉头倒竖，手里的动作却停了。
只见锅里的油面一阵翻涌，渐渐浮现出一幅模糊的画面：那是在九重天上的某个角落，废弃的模具堆积如山，几个鬼祟的身影正从中挑拣，把那些带着怨气的旧模具重新打磨，用来诱捕凡间的灶灵。
“原来是想让灶神吃了这糖，失了心智，好给他们开后门？”二郎神看懂了，把手里的糖模往地上一摔，这一摔不要紧，他忽然转过身，抡起那柄八百斤的打铁锤，照着自己那口烧了百年的老灶台底座就是一锤。
“轰隆！”
砖石飞溅。
灶台塌了一半，露出了底下一个埋藏多年的紫檀木盒子。
盒子早就朽了，里面赫然钉着一根手腕粗的桃木钉，钉身上还缠着几缕没烧完的金猴毛。
“既然他们想把灶台变成养鬼的窝……”二郎神喘着粗气，眼神亮得吓人，“那老子就先断了这口灶的根，看他们怎么连！”
夜更深了。
村西头的李二狗家，一个小脑袋正从被窝里钻出来，梦游似的摸到了灶房。
那孩子闭着眼，嘴角流着哈喇子，正伸着舌头要去舔灶膛里那些冷掉的灰。
在他看来，那哪是灰啊，分明是一大团香喷喷的。
房梁上，小金猴急得抓耳挠腮。
他刚想跳下去给这倒霉孩子一棒槌，却见灶膛里的灰突然自己动了，聚拢成一张笑脸——那是他姐孙小朵这几年最招牌的坏笑表情。
小孩看痴了，嘴巴张得老大，手也不自觉地伸了过去。
“哎哟！”
小金猴再也忍不住，倒挂金钩下来，一巴掌拍在小孩的肩膀上，“那是灰！呛死你个小兔崽子！”
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这一巴掌劲儿不小，小孩猛地惊醒，“哇”地一声哭了出来，紧接着喉咙一痒，张嘴吐出一大口黑乎乎的渣滓。
那些渣滓一落地，瞬间化作一摊腥臭的黑水。
而此时的灶膛突然亮了一下，那团灶灰聚成的笑脸冲着小金猴眨了眨眼，随后像是完成了任务一般，彻底散成了一堆毫无生气的死灰。
视线转回萧逸这边。
他手里攥着那个“御膳监”的糖模，站在自家的灶台前。
锅是冷的，灶也是冷的，但他能感觉到，有什么东西正在那堆死灰下面躁动。
他深吸一口气，学着记忆里孙小朵的样子，拿着糖模在灶台边沿上轻轻叩了三下。
“笃、笃、笃。”
“心可安？”他低声问。
锅里静悄悄的，连个回声都没有。
萧逸自嘲地笑了笑，觉得自己可能是昨晚冻傻了。
正准备转身去烧水，灶膛里那堆早就熄灭的枯草突然“呼”地一下燃了起来。
那火苗子不是往上窜，而是横着烧，火舌交织扭曲，竟然慢慢聚成了一个红裙少女的背影。
那背影单手叉腰，另一只手高高举起，食指笔直地指向屋顶的那个天窗。
萧逸下意识地顺着那手指的方向看去。
透过天窗，北斗七星正挂在夜空，只是原本最亮的那第七颗星——那是传说中掌管人间烟火的“天冲星”，也就是天庭“饲灶司”的对应星位，此刻竟然像是个接触不良的灯泡，忽明忽暗，最后彻底黑了下去。
“这是……灯下黑？”萧逸喃喃自语。
还没等他回过神，灶上的铁锅盖突然无风自起，露出一道缝隙。
一根纤细得如同发丝般的火线从锅里伸了出来，温柔却坚定地缠住了萧逸手里的那个糖模，轻轻一拽。
萧逸没松手，那火线就拽得更紧，甚至带上了一丝撒娇似的颤动。
“行行行，给你。”萧逸松开手指。
糖模瞬间被卷入灶膛，连个火星子都没溅出来，就这么无声无息地融化了。
片刻后，火焰骤然熄灭。
那一堆尚有余温的白灰正中间，静静地躺着一枚完好无损的桃核。
桃核上没有繁复的花纹，只有一行像是用指甲随手刻上去的字，透着股子无法无天的嚣张劲儿：
“这次，换我等你揭他们的锅。”
萧逸盯着那枚桃核看了半晌，嘴角那点笑意终于藏不住了。
他弯腰捡起桃核，在那还温热的灶台上蹭了蹭灰，眼神里闪过一丝只有那个“思想破壁人”才会有的精光。
“既然你都把路铺到这儿了，”他转身拿起那把用来通火的铁钩子，在那层厚厚的灶灰上刨出了一个小坑，“那我就给这把火，再添点柴。”