萧逸盯着灶膛里那枚桃核。
这玩意儿刚滚进去，就像颗掉进油锅的水滴。
本来半死不活的火苗子“呼”一下蹿了起来，也不往烟囱里跑，就在那方寸之地疯狂打转。
火色由红转青，最后竟有些发白，中间空出一块黑黝黝的洞，四四方方的，像扇门。
“行啊，这是嫌我这破灶不够烧，还自带装修开后门呢。”
萧逸嘴上吐槽，身子却很诚实地凑了过去。
那火门里没有热浪，反而透着股阴森森的凉气，跟开了冰箱冷冻室似的。
他试探着伸出一根手指。没烧着，甚至连汗毛都没卷。
手掌穿过那层虚幻的火光，指尖触到了一片冰凉坚硬的触感。
是瓷砖，还是那种只有机关大食堂才会用的加厚防油污瓷砖。
萧逸眯起眼，顺着手臂延伸的方向看去。
好家伙，视线豁然开朗。
这哪是什么灶膛，分明是个巨大无比的“中央厨房”。
几十口能炖下整头牛的紫金丹锅排成两列，底下压根没柴火，全是幽蓝色的法阵在供能。
空气里飘着一股子甜腻到令人作呕的香精味，几个穿着浅灰色制服的仙官正踩着云梯，往锅里倒一种粉红色的粘稠液体。
“加火候！蟠桃糖浆得熬出丝来，这批是要下到凡间井里的，不甜怎么勾魂？”
领头的那个仙官手里拿着个像是测温枪一样的法器，正对着锅里指指点点。
萧逸的手正巧就伸在离他最近那口锅的锅底座旁边。
那仙官完全没注意，脚边多了只来自凡间的手。
“勾魂是吧。”
萧逸缩回手，在自家灶台上那堆积年的黑灰里狠狠抓了一把。
还是这种土办法趁手。
他再次把手伸进火门，动作快得像是在偷瓜，抓着那把锅底灰，照着那口紫金锅光洁如镜的底部就是一阵乱抹。
黑灰粘在充满灵气的锅底上，像是有了生命，瞬间自动排列组合。
四个歪七扭八、透着股嘲讽劲儿的大字浮现出来：
甜饵有毒。
那个拿着测温枪的仙官刚觉得锅底怎么有点花，低头一看，眼珠子差点瞪出来：“这……哪来的灰？”
还没等他想明白，那口锅里的粉色糖浆突然像是被激怒了。
“咕嘟——嘭！”
不是普通的沸腾，是炸锅。
那糖浆跟火山喷发似的冲天而起，本来只是甜，现在却变成了滚烫的岩浆。
那四个灰字像是个病毒源，顺着地下的灵气管道瞬间传染给了旁边所有的灶眼。
“嘭嘭嘭嘭——”
连环爆破。
整整一排紫金丹锅像是过年放鞭炮一样接连炸开，热浪夹杂着滚烫的糖浆，把那几个踩着云梯的仙官冲得像断线的风筝，满地乱滚。
“御膳监！御膳监炸了！快去请天蓬……不是，请火德星君！”
那边的混乱惨叫顺着火门传过来，听得萧逸耳朵有点痒。
他若无其事地把手抽回来，在那块抹布上擦了擦全是灰的指尖。
“不用谢，帮你们去去火。”
同一时间，青溪镇祠堂。
韦阳手里的《无记·续》翻得哗哗响，书页无风自动，停在那页全是空白的地方。
墨迹凭空晕染，线条飞速勾勒。
几秒钟功夫，一张繁复精密的天庭灶台布局图就把空白填满了。
最角落的位置，被特意用朱砂圈了个红圈，旁边标注着三个蝇头小楷：饲灶司，左三。
“就在这儿。”
韦阳合上书，抬脚跨过门槛。
祠堂的青石板地上，早就被村民们清理出一大块空地。
几筐刚从各家灶膛里掏出来的新鲜草木灰，混着还没干透的桃胶，正堆在一边。
“画。”
韦阳言简意赅。
七八个汉子也不废话，抓起灰泥就开始在地上涂抹。
按照书里的图样，一个等比例放大的“天庭灶台图”在祠堂地面成型。
那个泥塑小娃娃不知道从哪窜出来，像是闻着味的狗，精准地跳到了代表“饲灶司”的那个圈里。
它头顶那个破斗笠突然冒起了烟。
“噗”的一声，斗笠自燃了。
火苗子不大，却倔强地歪向一边，直勾勾指着村东头那口古井的方向。
韦阳眉毛一跳，拎起早准备好的木桶：“取水！”
十几桶刚打上来的井水，顺着泥娃娃指引的方向，哗啦啦全泼进了那个灰泥画成的圈里。
水泼在地上不往低处流，反而像是泼进了烧红的铁板，“滋滋”作响，腾起大片白茫茫的水汽。
那些水汽扭曲、盘旋，竟然在半空中投射出了画面。
画面里，也是灶台，却是倒挂着的。
数百个只有巴掌大的透明玻璃罐子，被锁链吊在灶眼正下方。
每个罐子里都蜷缩着一团淡淡的白光——那是被拐来的童子魂。
“这帮畜生，那是拿魂当柴烧啊！”人群里有个大婶捂着嘴哭出了声。
二郎镇，铁匠铺。
火炉里的温度高得吓人。
那根从老灶台底下挖出来的桃木钉，此刻已经被烧得通体透明，像根红水晶。
二郎神光着膀子，肌肉上全是油汗。
他用铁钳夹起那根已经软化的桃木钉，放在铁砧上，“叮叮当当”一顿猛敲，硬是把它锻成了一根又细又长的赤红长针。
那口祖传砂锅正悬在旁边，锅里的油花翻涌得像张开了几百只眼睛，那是饲灶司无数个灶眼的实时投影。
最中间那个最大的油泡，对应着饲灶司的主灶眼。
“想断根？老子帮你一把。”
二郎神冷笑一声，手里的赤红长针猛地刺入砂锅底部那个桃核印记。
“嗤——”
砂锅剧烈颤抖，发出一声类似瓷器开裂的悲鸣。
二郎神看都不看，转身抡起那是八百斤的大铁锤，对着自家这口刚修好没几天的灶台底座，用尽全身力气砸了下去。
“给我碎！”
“轰隆！”
这一锤子下去，自家灶台塌了半边。
而在那水汽投影的画面里，天庭饲灶司那几百个灶眼像是被一只无形的巨手同时捏爆。
玻璃罐子震碎，锁链崩断，原本粘稠的糖浆倒灌进火眼，瞬间引发了剧烈的殉爆。
那些平日里高高在上的仙官们，此刻被炸得满脸黑灰，抱头鼠窜，哪还有半点神仙样。
孤儿院的后厨里，灯火昏黄。
小金猴正带着一群还没睡的孩子玩游戏。
“咱们玩‘揭锅’，摸到谁，谁就许愿！”
小金猴用红布蒙着眼，尾巴却悄悄勾住了那个最小女孩的手，把她引向灶台。
女孩踮起脚，手伸向前方。
并没有摸到冰冷的铁锅。
她的手像是穿过了一层温热的水膜，指尖触碰到了一处有些粗糙、却温暖异常的边缘——那是远在天庭饲灶司废墟里，唯一一口还没炸碎的灶台边缘。
灶火在虚空中跳动，映出了一角红色的裙摆。
女孩眼睛一亮，小声问：“是小朵姐姐在那边吗？”
锅里的水波荡漾开来，没有声音，却浮现出一个红衣少女笑着挥手的模糊影子，像是在赶苍蝇一样赶走那些试图修复法阵的仙官。
“快！许愿！”小金猴急得抓耳挠腮，压低嗓子提醒。
女孩闭上眼，双手合十，声音软糯却清晰：
“我希望……以后所有的锅里都只煮香喷喷的米饭，不煮魂。”
话音刚落。
青溪镇、二郎镇，乃至方圆百里的千家万户，灶膛里的火苗在同一瞬间齐刷刷地亮了一个度。
那些温暖的橘色火光顺着烟囱冲上夜空，汇聚成一股无形的暖流，狠狠撞向天庭的方向。
“咔嚓。”
一声清脆的碎裂声，回荡在所有人的心头。
天庭饲灶司那口最大的主锅，终于碎了。
萧逸家的小院里。
他独自坐在灶前，手里拿着那根用来通火的铁钩，在那口空荡荡的铁锅边沿轻轻叩了三下。
“笃、笃、笃。”
“心可安？”
锅里静悄悄的，只有 residual heat (余温) 散发着淡淡的铁锈味。
萧逸没急，就这么静静地等着。
直到灶膛里最后那点火星子突然聚拢，不是乱窜，而是安安静静地描绘出半张侧脸的轮廓。
那眉眼，那嘴角，分明是孙小朵。
火焰组成的嘴唇动了动，没有声音，但萧逸读懂了。
只有两个字：
“揭锅。”
萧逸扔下铁钩，双手抓住了那个有些烫手的生铁锅盖。
深吸一口气，猛地掀开。
“起！”
锅里空空如也，连颗米都没有。
但就在锅盖掀开的那一瞬间，一缕纯白笔直的炊烟，像是被压抑了许久的火山，呼啸着直冲云霄。
那烟穿透了屋顶，穿透了夜色，甚至穿透了云层。
在九天之上，这缕炊烟猛然散开，化作无数个巨大的光影灶台，沉甸甸地悬在那个刚被炸得七零八落的御膳监头顶。
每一口光影灶台里，都燃烧着人间最普通的烟火气。
远处，隐约传来二郎神那破锣嗓子的大笑声，震得窗棂都在抖：“好丫头！连太上老君的炼丹炉都敢当锅揭！这脾气随我！”
萧逸看着锅底那个如同被烙铁烫过的桃核印记，此刻正亮得像个小太阳，刺得人眼睛发酸。
他慢慢放下手，指尖上还残留着刚才伸进天庭灶台时沾染的那股子透骨寒意。
而面前灶膛里的那个火门，并没有随着炊烟的升起而消失，反而……似乎开得更大了些。