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谢知遥听着耳畔萦回的梵音，忍着心口灼痛，缓缓睁开眼。
触目所及是与初一往日同眠的床榻，他下意识转向里侧，想看看她是否仍在安睡——可那里空空如也，冰冷平整。
最后一丝自欺欺人的幻象，也碎了。
“谢施主，你可看清楚了她的一生？”
陌生的苍老声音响起。
谢知遥艰难地转过头，只见床前立着一位须眉皆白的老僧，手持念珠，目光沉静悲悯。
方才梦中的梵唱，想来便出自他口。
“大师……知晓我梦中之事？”
“知晓。魏姑娘此生所历，施主已随她走过一遭。”
谢知遥瞳孔骤缩，不知哪里生出的力气，竟想挣扎坐起，却因虚脱再次跌回枕上。只能嘶声道：
“你既早知她命途多舛，有此一劫，为何不救？佛说普度众生，她难道不在众生之列？！”
玄空双手合十，长叹一声：
“非是老衲不救，是救不得。此乃天命。魏施主命带孤煞，六亲缘浅，此是定数。昔年其双亲于老衲有一饭之恩，五年前老衲曾于延州途中寻到她，欲劝其避开命劫，可她心志已定，反以苍生为念说服了老衲。命盘已固，人力难违。此乃前世之因，方有今世之果。”
“前世因……今世果……”谢知遥喃喃重复，忽地惨笑起来，攥紧的手背青筋暴起，
“我不信什么天命孤煞！我只知她一生从未负人，为何偏要她受尽苦楚，不得善终？！”
可他心底明白，此刻再多的悲愤与质问，都显得苍白无力，亦换不回她分毫。
玄空凝视着他眼中深不见底的痛楚与空洞，缓缓道：
“魏姑娘今生尘缘已了，纵是佛陀亲临，亦难更改。然而……谢施主可愿为她挣一个来生？”
谢知遥死寂的眼中，骤然迸出一线微光，如同濒溺之人抓住浮木：“大师……此言何意？”
“魏姑娘此生，本不该有情缘缠身，命定孤寡。可不知因何故，与施主及庆王殿下有了两段情缘。她生前心怀天下，已积下不少功德，若得至亲至信之人以余生之力，继续为她累世造福，或可于因果轮回中，为她求取一线转圜之机。”
“我该如何做？”谢知遥声音发颤，急切追问。
“魏姑娘虽救苍生于水火，但所行亦难免沾染杀伐因果，更遑论其身后尚存诸多未了之局。
施主命宫有紫微之气，本有匡扶社稷、润泽万民之责，却因恸失所爱，萌生死志。此等业力，反会加重她的债孽。”
谢知遥心头一刺，急道：“她之功绩，天地可鉴！若非她……”
玄空摇头打断：“老衲并非抹煞其功。然因果之数，复杂幽微，功过从来难以相抵。施主若就此沉沦，她必无善果。但若施主能振作精神，承其遗志，以余生之力扶济天下，广积善缘，那么一切……或还可有变数。”
他语声渐低，似触及天机般，只余一声悠长佛号：“阿弥陀佛。”
谢知遥沉默良久，眼底翻涌的悲愤、不甘、绝望，最终被一种近乎执拗的念头给缓缓压下。
他撑起虚软的身子，向玄空郑重一礼：
“我明白了。今日多谢大师指点。”
玄空微微颔首，转而问道：“施主，魏姑娘下葬时，腕上可戴有一串佛珠？”
谢知遥一怔：“确有。那是她留给她侄儿念亲之物。”
“可否将此珠交予老衲？贫僧愿携回寺中，于佛前供奉十五载，借佛法香火——涤净珠上尘缘业力。待小施主平安长大年满十八后，心性坚稳足以承继此物时，再行归还。”
谢知遥深深看了玄空一眼，唤人抱来念亲，亲手将那串犹带体温的佛珠取下，交付老僧手中。
玄空接过佛珠，指尖轻抚过每一颗温润的木珠，目光掠过念亲稚嫩小脸，缓声道：“这位小施主福泽深厚，将来必成大器。谢施主当好生辅佐，亦是莫大功德。”
他转向谢知遥，肃容道：“此珠伴随魏施主数年，浸染其气息心志，亦牵连诸多因果。以佛法涤养，可化未尽之戾，亦是为来生之缘，种下一颗清净种子。”
谢知遥凝视着那串曾缠绕在初一手腕上的深色念珠，哑声应道：“有劳大师。十五年后……谢某必亲赴宝刹，迎它归来。”
玄空合十一礼，不再多言。
携着徒儿了凡如来时一般悄然离去，身影很快便隐入屋外纷扬的雪幕之中，仿佛从未出现过。
陈素素与林可站在门边，望着那两道身影消失在苍茫天地间，心中只觉恍惚。
屋内重归寂静。
谢知遥强撑着起身，行至窗边，久久凝望着玄空师徒消失的方向。
“来生么……”
老和尚的话，像一颗投入死水中的石子，漾开一圈圈微澜。
若他此生能积下无量功德，便可为她求一个来生——那他便不能再这般消沉下去。
——那可是他们的来生！
他推开窗，寒风裹挟着雪粒扑在脸上，冰冷刺骨，却也让他混沌的头脑陡然清明。
耳边仿佛又响起那日她伏在他背上，气息温热的话语：
“等你找到我，我就给你生个孩子，然后我们带着孩子一起游山玩水……那时候，我不只陪你淋雪白头，更要许你一世白头，可好？”
“初一，”他对着虚空，对着茫茫雪野，一字一句，立下誓言，
“你未走完的路，我替你走。你未尽的功德，我替你攒。你想要的太平人间，我亲手去筑。但你答应我的事，也千万别忘了。你再等等我，等我做完这一切，便去找你。”
“等我。”
雪落无声，天地静默，仿佛在聆听这个跨越时空的约定。
远处，厚重的云层裂开一道缝隙，竟透出一线极淡、极微弱的晴光，落在雪地上，泛起些微渺茫的金边。
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