桃源村中近来流传起了一个谣言，说是海底有个大妖怪，伪装成神仙欺骗凡人，珊瑚就是她的信物，大伙以前信奉的龙宫龙女，全都是被她骗了，现在这妖怪正伺机而动，准备大闹一场，到时候神仙打架，凡人遭殃，不如趁早收拾家当，乘船逃难去。
本来也没几个人当真，权当闲话跟街坊邻居说道两句而已，谁知不小心传到登岛修士的耳朵里，却跟野地里四起的妖祸对应上了，更有消息灵通者一拍脑门，想起来上回在山顶金观中闹得不小的一桩妖患，据说那妖鲵吞食了数十名修士，短短数月之内修为大涨，几近六阶，而且带回来作为证据的尾巴上恰恰生满了珊瑚！
两方说辞彼此呼应，危言耸听顿时也变得有鼻子有眼，很像那么回事，一时间人心惶惶，议论不休，桃源村人发现就连仙人都怕，此事恐怕非同小可，遂认真考虑起了离岛之事，加之几番打听下来，得知外面正是盛世，有许多新奇玩意，甚至出现了给凡人用的仙器，惹得村人心痒痒，终于由村东黄姨一家带头收拾了几大箱行李，还有几口袋吃食，携幼子登上浮槎走了，村人纷纷效仿，半月之内，桃源村便空了大半。
他们这一走，更加重了众人心头的疑云，也不知此言是从何传出，为何能叫村民听信，再加上野地妖祸愈演愈烈，瀛洲却始终态度暧昧，含糊其辞，难免叫人怀疑他们是否知道什么内情，结果越传越真，甚至传到了山上去，连朱英都听说了，瀛洲兽族藏匿妖孽龙女，此番解禁实为陷阱，为的是就是把修士一网打尽。
还有那龙女，传言一个比一个离谱，有说她无影无形、无处不在，有说她噬魂夺魄、凶戾非常，还有说她的珊瑚沾上一点就再难摆脱，活像什么市井怪谈，分明连她名讳都说不出来，却好像人人都很笃定，种种异象征兆在前，龙女必将出世了。
朱英听得直皱眉，虽然丹魄的确与野地妖祸有关，但流言蜚语传播得如此之快，很难叫人相信背后没有人推波助澜，鉴于谣言起于村内，她还专门让朱菀发挥她的特长，去打听打听到底是谁散布的谣言，结果朱大喇叭一反常态，问了好几次都摇头，连毛都没探到一根，只说不知道，没问出来。
外来修士以讹传讹，兽族避而不应，瀛洲讳莫如深，局势仿佛一根将倾未倾之柱，战战兢兢地撑到了归墟开启之日。
与归墟一同开启的乃是江清准备多年的锁界大阵，乃空间法阵，大致可以比作砌一堵墙，斩断归墟与瀛洲的联系，从而阻止混元杂气渗入。原理不算复杂，但难就难在归墟并非寻常空间，其特殊之处不消多言，要将此地隔绝，非得凑够一群有移山填海之能的化神不可。
另外，锁界大阵一旦成形，瀛洲便再无法直接通往归墟，这也是众多门派不顾危险也要让弟子们前来一试的原因——归墟秘境神秘了上万年，终于等到一次机会，过了这村可就没这店了！
因此，归墟之门开启之际，锁界大阵亦随之启动，此时归墟裂隙扩张至最大，须由勾陈与登岛的十位化神修士合力压制喷涌的混元杂气，维系通道稳定，直至大阵成形，归墟与瀛洲彻底一刀两断，外面的人进不去，里面的人也出不来。
据江清推算，结阵约需十日，也就是说踏入归墟之人仅有十日之限，十日过后还没出来，就在里头跟走尸过一辈子吧。
此限对入内历练者倒不严苛，只要别贪恋机缘，估摸着时间差不多了往回走便是，对朱英一行人却十分不友好，毕竟掌门定下的目标是归墟之底，首先——归墟不是无底之壑么，哪来的底？
朱英琢磨多日，毫无头绪，又蹲了几天点逮住江清请教，结果一问三不知，只得放弃，决定等进去了再见机行事，车到山前必有路，掌门总不会拿个不可能完成之事逗他们玩。
永宁廿年，十二月二十八日，心月同宫，阴阳合璧，是启程之日。
朝阳未出，天色昏暝，一弯残月斜挂于天南，朱英调息完毕，呼出最后一口气，望向墙上时晷，神色微沉——剥离元神剑的消耗比她想象得要大，虽然是谢中正亲自操刀，还有妊熙护法，但毕竟是少了点魂，就连运转灵气都比平日更慢两分。
眼看时辰不早，她迅速下床穿衣洗漱完毕，带上剑到院子里一瞧，发现一家人齐齐整整的，除了宋渡雪还在磨蹭，余下居然都到齐了，在院里排排坐着，就连大黄都醒了，趴在云苓脚边打呵欠。
潇湘会想要早起送行也就罢了，怎么朱菀这个大懒虫也在，朱英甚感意外，走上前问：“菀儿？你起来干什么？”
“当然是为了……哈……送你们啊。”
朱菀张嘴打了老大一个呵欠，眼泪花都出来了，显然没睡够，嘟嘟囔囔地抱怨：“到底是谁定的时辰，哪有大清早出发的，要不要人睡觉了。”
朱英看她困得直点脑袋，好笑道：“又没让你起床，行了，回去睡吧，知道你送过了。”
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云苓已经准备好出发，裹着严严实实的厚斗篷，一张小脸缩在兜帽里，脚边放着她的竹编药篓，好心提醒道：“日出前寒气最重，菀姐姐可别在外面睡着了，当心着凉。”朱菀却执意不肯，非要在院里吹冷风，谁也劝不动，只好由她去了。
此时海湾内潮水渐涨，浪头一个比一个高，“哗啦”拍打礁岸，白沫溅上高处系缆的木桩。寒雾自林深处起，裹着湿冷的咸腥气，悄然笼罩了山谷，天上星月也都像蒙了层纱，朦朦胧胧，看不分明。
朱英见朱慕正独自站在院角，一动不动地仰着脖子望天，神情专注，手指还在不停掐算，似是在研究什么，遂走到他身旁问：“你也是为了送我们？”
朱慕耿直地摇了摇头：“不是，我来观星。”
意料之中的回答，朱英也随他仰头看了几眼，没看出个所以然：“有什么异常？”
“没有。”
“没有就好。”
朱英想了想，回头瞥一眼围坐在桌边打瞌睡的三个女孩，压低声音开口：“万一……只是说万一，我没有如期回来，你就带着菀儿和潇湘先回去，不用管我。”
朱慕收回视线，疑惑地扭头：“我？”
朱英理直气壮地点点头：“你好歹也是个修士，护送一下姐姐妹妹总不成问题，瀛洲并非安稳之地，不宜多留，假若能走，你们尽早走。”
朱慕眉头微蹙，用一副莫名其妙的表情端详她片刻，但他向来是能不多言就不多言，终是未置一词，颔首答应了。
朱英托付完后事，转身正欲走，不料身后之人却忽然叫住她，毫无预兆地问：“朱英，你信有天命么？”
朱英诧异回首，冲他一挑眉：“你问我？”
朱慕点头，再次认真问道：“你信么？”
“你说我信么？”朱英不禁怀疑他莫非也没睡醒，怎么还明知故问起来了，失笑反问：“我要是信，还能站在这？我早就投胎转世下辈子，这会儿都该有六尺高了。”
朱慕却摇头道：“你只是抗命，并非不信。”
“抗命还不算不信？”
“不算，抗命是信，顺命也是信，只有非顺非逆，视其为荒唐谬论，全不放在眼里，才算不信。”
朱英怔了怔，转回身正色道：“这是你新得的领悟？”
朱慕再次点头，垂眸摊开手掌，一枚莹润的白子静静躺在他掌心，内里一点星辉流转，正幽幽地闪着冷光。
“命运如棋，落子时顺水推舟是命，负隅顽抗是命，退避三舍也是命，信命者无论如何都已身在局中，既然如此，又要如何信命却不拘于命？难道天命并非既定？因果也并非相扣？难道所谓命数命理都是自欺欺人、本末倒置？”
朱慕越说语速越快，呼吸逐渐急促，细长的柳叶眼中燃起某种执迷的精光，竟一口气爆出来这么长一大段，抵得过他平日三天的话了，把朱英吓了一跳，赶紧抢上前几步，猛地屈指击在他胸口膻中穴，沉声喝道：“朱慕，你道心动摇了，收神！”
她动起手来可称不上温柔，朱慕被这一击震得整个人向后仰去，踉跄了两步，差点仰面栽倒，面色铁青地捂住胸口不吱声了，倒叫朱英提心吊胆起来，怎么也没想到，她一个成天打打杀杀的剑修还没出事，一个成天掐掐算算的木头居然先钻进牛角尖了，紧张地观察着他的神色问：“你没事吧？”
朱慕缓缓摇头。
也不知这意思是有事还是没事，好在家里尚有一位医师在，云苓听到动静，已经焦急地跑过来了：“怎么了？”
这闷葫芦有事想不通也不知道找人说说，光自己憋着使劲想，差点憋出大事，云大夫听闻他险些坏了道心，不敢怠慢，把朱慕拉过去，就着树下石桌把脉，朱英在旁边寸步不离地看着，谨防他再走岔真气，同时在心中把他方才的话仔细过了几遍，严肃地开口道：“是那枚劫尘？”
朱慕眼中方才的光芒被朱英强行打散，又恢复了往常空空无物的模样，闻言神色一黯：“是棋先生的局，我……解不开。”
什么先生不先生，那亓宫主把他们都当棋子用，还差点害死宋渡雪，朱英仍然怀恨在心，对他可没什么好印象，闻言眉头一皱：“他被劫尘蛊惑，害死满门弟子，连带自己都魂飞魄散，你听他的干什么？再说劫尘本就是祸害，你又不是不知道，怎么还瞎琢磨？那东西不能再留在你那了，给我吧，我来保管。”
谁知道朱慕思索片刻，却居然说：“不。”
自从朱英拿回天绝剑道，朱慕便再无翻身之日，始终是秀才遇到兵，说又没法说，打也打不过，被她随意捏扁搓圆，难得听到他拒绝一回，朱英都惊讶地睁大了眼：“为什么？”
“棋先生把它给了我，不是你。”
听着好像她在以大欺小、抢小孩玩具似的，朱英嘴角一抽，试图讲道理：“那又不是什么好东西，你留着有何用？还会乱你道心，徒增风险，给我。”
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朱慕坚决摇头：“不，我要留着。”
“……”
既然讲不通，朱英决定采取强硬手段，不动声色地瞥了眼挂在他腰间的储物袋，谁知她才刚提了口气，朱慕就触电般缩回搁在桌上的手，猛地按住腰间储物袋，神色警惕地盯着她，俨然一副防范她强抢的模样。
不妙，看来是强硬手段采取得太多，对面都被抢出经验来了。
朱英与浑身紧绷的朱慕面面相觑，片刻过去，忍俊不禁地扬眉道：“捂什么？我若真要动手，你拦得住？”
朱慕愤慨不已：“你这是强盗！”
朱英笑道：“我这是为你好。”
他俩还没争出个结果，朱菀已经跃跃欲试地绕到了朱慕背后，也不犯困了，一脸兴奋地准备大展拳脚：“姐，要抢哪个？我来帮你。”
云苓边笑边打圆场：“等下等下，先等我把完脉可以吗？待会可得走了……”
潇湘无意同流合污，翻了个白眼，抱着暖炉转过身去继续闭目养神，颈侧指甲盖大小的烫伤已经结痂，痂壳突兀地横在纤细的脖颈上，像一枚皱缩的枯叶。
这群人一大早就在外面闹腾，树上的鸟都被他们吵飞了，矮屋木门缓缓推开，宋渡雪这时才姗姗来迟，一副睡眼惺忪的模样，银貂裘的缎面披风松松罩在肩头，往苍翠松阴下一站，长身玉立，清皎如雪。
可惜寒风不懂怜香惜玉，朱英才回头看了一眼，一股穿林风迎面刮来，全灌进了宋大公子风度翩翩的披风里，顿时把人冻得一哆嗦，立马低头三两下系紧了披风领，把自己裹成了个长条的毛边粽子。
“……你们怎么都在？”
宋渡雪瞧见院里欢聚一堂的众人，匪夷所思地问：“这是准备送我一程还是送我最后一程？”
潇湘闻言脸顿时黑了，瞪了他一眼：“这种话怎能随口胡说。”
宋渡雪显然并不在乎，却也从善如流地收了声，没再触她的霉头，懒洋洋地过来坐下：“你们方才在吵什么，什么强盗什么风险，我都听见了。”
朱英这才想起来她还有一桩未竟之业，将方才之事简略说明，谁知宋渡雪听罢，沉吟片刻，竟然道：“就留在他手里吧。”
“为何？”
宋渡雪道：“劫尘危险，到你手中也是一样，那位亓宫主既然将它给了朱慕，自然有他的考量，他对朱慕倾囊相授，应该没有害他之心，此物既是考验，也是机缘，旁人最好不要插手——更何况你准备把那东西带在身上进归墟么？就不怕横生枝节？”
他说的也有道理，朱英纠结片刻，可算勉为其难地放过了朱慕，转而检查起他东西是否带齐，准备是否万全，万事俱备后，便同出门送行的三人简单道别，准备出发去山顶金观，与余下同伴会和。
谁知朱英才踩上长剑，伸手正准备将宋渡雪拉上来，眉心却忽地一凉，抬头一望，才发觉灰蒙蒙的层云不知何时笼罩了天空，盐粒似的雪花掺在浓雾中，纷纷扬扬，似万丈尘，又似了无尘。
“雪！下雪了！”朱菀兴奋地欢呼起来：“哇，是今年的第一场雪！”
她在蜀地深山长大，素来认为下雪是个稀罕事，每逢落雪都能欢喜好几天，哪怕在年年雾凇沆砀、大雪封山的三清住了几年也依然如此，潇湘却没这等兴致，蹙起了眉头：“瀛洲会下雪么？”
云苓望着漫天飘雪，眼睛都看直了，半晌磕磕巴巴道：“不、不知道，但我从来没见过雪……好漂亮。”
从没见过？
朱英目光一凝，如此难得一遇的罕事，偏偏发生在此时，很难让人不多想。若有所思地看了一会，忽觉指尖传来一阵凉意，这才想起自己还牵着个人，只片刻工夫，对方的手指已被冻得冰凉，连忙回头，正撞上宋渡雪一眨不眨望着她的视线。
二人目光相接，宋渡雪才蓦地回过神来，飞快地眨了两下眼睛，眼帘微垂，竟显得有些慌乱。
朱英理所当然地将之当成了对归墟之行的忧虑不安，一把将他拉上剑来，轻声宽慰：“不用怕，我会一直守在你身边。”
宋渡雪哑然片刻，无语笑了：“行，我尽量。”
朱英又觉得一碗水不能端不平，专门转身对云苓道：“云苓妹妹也不用怕，我们都会照顾你的。”
云苓可压根不怕，这一路都要和严越同行，她悄悄高兴好久了，闻言使劲点头，眉眼弯弯地笑道：“英姐姐放心，我也会努力照顾大家的。”
朱英看她小小一团，缩在羽绒斗篷里像只毛茸茸的雏鸭，觉得可爱极了，又笑着夸了一句：“嗯，真懂事。”
她俩是会心一笑了，旁边的宋大公子闻言却眉头一拧，大为不悦——什么意思？怎么还有区别对待？如此比较之下，倒显得他又怂又不懂事了？
? ?我回来了！十分抱歉！！圣诞快乐！！！