轰然的雷鸣砸落山谷，撞出一圈沉闷的回响，破败的大院内泥水横泗，树木瑟瑟发抖，荒草伏地战栗，不知哪处的瓦片被掀翻坠地，遥远的碎裂声刺破了雨幕。
狭小的耳房内，油灯如豆，灯焰摇曳不定，一老一少，一坐一立，相对无言，唯有墙上拖长的影子不安地微微哆嗦。
见她迟迟不应，潇湘心中没底，犹豫再三，终于小心翼翼地开口：“是我猜错了么？”
烟婆婆方才从恍惚中回过神来：“不，没错……我只是、咳咳咳……太久没听过这个名字了。”
潇湘注视着她：“但这仍然是您的名字。”
烟婆婆与她对视一眼，似笑非笑：“事到如今，是不是还有什么所谓，咳咳。名字……早就死了，人，也快了。”
潇湘不由得面露哀戚之色，黯然垂首，良久的沉默后，倒是烟婆婆率先开口，沙哑道：“你就没有什么……想问我的么？”
潇湘迟疑了一下：“我……”
“问罢，”烟婆婆吃力地往后挪了挪身子，靠上泥墙，疲倦地阖上眼眸：“想问就问，不必顾虑。你不问，也不会再有人问了。”
潇湘抿了抿唇，定下心神点头道：“好。北方彻底陷落后，您便销声匿迹，是从那时来了瀛洲吗？”
烟婆婆缓缓摇头：“胡人，背信弃义，可鄙。我去了南方，暗中扶持了几个门阀士族，但，不够。咳咳咳……陈氏，有仙人相助，势如破竹，我的人，都败了。”
这一段历史潇湘再熟悉不过，无需她再说，闻言眼神微动，又问：“那您是如何抵达的瀛洲？”
“在越地，一个生着龙角的男人找到我，自称是龙宫使者，要我、咳咳、随他去见龙女。”
潇湘吃惊道：“原来您真的见过龙女？”
“不，没见过，咳咳咳咳。”烟婆婆掩口闷咳了好一阵，才继续说：“他展示了仙法，我信了，那时候陈氏已经夺下半壁江山，我还以为苍天终于开眼了，欣喜若狂，带上所有金银财宝随他出海……结果等来的是一场噩梦。”
“我见过许多人，但从来、咳咳、从来没见过，像那样的。他们简直疯了、疯了！额头、鼻子、牙齿、手指都不停地冒出来珊瑚刺，满口是血，满脸是血，却没有一个人害怕，还很高兴，欢呼跪拜，说听见了龙女的神谕……”
尽管已相隔三百年，但谈及此事时，烟婆婆苍老的眼中仍然不由自主地流露出恐惧：“海水像凝固了，波涛悬在空中不动，万丈高的珊瑚从海底生出来，成了一座座山，山上的鱼虾蟹都长满珊瑚……全乱套了，乱套了，像噩梦一样……如今想来，应当是真正的神仙来了吧。我不知道，我被一道金光罩住，昏了过去，醒来后，便已经在此地了。”
朱英曾专门问过她们龙女之事是从哪里听来的，潇湘追问了一句，才知道此事不仅属实，而且龙女就是瀛洲正镇压着的一名大妖，再加上宋渡雪提过的龙相异人现身时间，前因后果便串联起来了，想来她们出海之时，正好撞上了瀛洲仙人镇妖，甚至可能被卷入了战场，因此获得了神仙庇护，最后被带回了瀛洲。
她思索片刻，眉头微蹙道：“龙使为何特意找到您，您知道么？”
既然龙使现身与登船出海之间隔不了多久，那龙女彼时应当已经被瀛洲修士盯上了，生死存亡之际，却点名要见一名凡人，是何用意？
“是为了一张纸。”
潇湘疑惑地歪了歪头：“纸？”
烟婆婆缓声道：“不错，武帝时臣下进贡的半张草纸，火不燃，水不侵，被视作祥瑞之兆，由武帝亲笔写下万世宝典，乃我大梁圣物，与玉玺一同供奉于太庙……长安城破后，我费尽心思找回这两样国本，奈何玉玺被胡人夺去，取不回来了，咳咳，所幸蛮人不识货，将宝典当作废纸随意处置，才又让我寻回。”
潇湘猛地想起她挑走的东西中，的确有几张残破旧纸，吓了一跳：“我、我该不会拿走了……”
“呵，不是。”烟婆婆瞥她一眼，自嘲地提了提唇角，目光却黯淡地落向地面：“早就卖了……罢了，国都没了，守着一张纸又有何用？”
国仇家恨，潇湘只占了一半，二者相叠，应当还要肝肠寸断数倍吧。她无话可说，只能默然颔首。
海上狂风毫无阻隔地冲进海角肆虐，暴雨将老院淹没作汪洋一片，两人仿佛置身于摇晃的孤舟上，烟婆婆阖眸静听了一会儿风雨声，呼吸渐渐平缓下去，潇湘差点以为她睡着了，却听她忽然道：“你不好奇，我为何能活到今日么？”
潇湘便顺着她的话道：“嗯，是为何呢？”
“就是那张宝典，我的忠武校尉用它和神仙换来了……咳咳咳咳……一株不死草。”
仿佛想起了什么荒谬的事，烟婆婆好笑地嗤了一声：“我那时已年近五十，生了几个儿子，没有一个成器，派回陆上打探消息的人，也再也没有回来。十几年过去了，十几年……对那时的我而言，太久了。我已心灰意冷，但他们还没有，他们要让我活着，他们相信只要我活着，就、咳咳、咳咳咳咳咳！”
剧烈的咳嗽突然袭来，她话音骤断，痛苦地佝偻下去，咳得像片在风中颤抖的枯叶，潇湘急忙跪上床榻，轻拍她后背帮忙顺气，半晌过去，待到喘息渐平，烟婆婆才哑声继续道：“……只要我活着，就能复国。”
“他们骗我……他们骗我说和神仙换来了不死草，所有人都能长生不老，等到天命降临，再陪我回去……兴梁。”
潇湘愕然片刻，面露不忍，烟婆婆却低低地笑了起来，呼哧呼哧地喘息不止：“我真是傻，怎能听信这等妄言？忠武校尉……那是他第一回对我不忠，第一回。”
“我们在冬至按照旧礼祭天，九仪祈福，最后向西拜了三拜，共同吞下了神草。多年以后我才知道，他们吃的不过是寻常柳叶而已。”烟婆婆目光空洞地望向空无一人处，轻声呢喃：“都死了，没人陪我长生不老，也没人、咳咳咳咳……陪我兴梁了。”
所以她才孤身守着这座残破的大院，想必当年，这院中错落紧密的十房八院，也曾人声鼎沸吧。
潇湘垂眸沉默良久，方才问：“此后两百年，您就是这么一个人过来的？”
“不然如何？村中愚民见我不老不死，将我视作妖怪，还找神仙来捉妖，呵、咳咳咳。”
烟婆婆又咳嗽几声，拿手绢沾了沾嘴角，语带讥嘲：“至于神仙，他们反复追问我从何处取得的不死草，我如实报出名号，便无人再来寻我麻烦了，咳咳……听说擅自干涉凡人命数乃仙家大忌，遑论赐人长生，那大约也是个棘手人物吧。”
潇湘便问：“是哪位仙长，您还记得么？”
烟婆婆眯起眼睛思索许久，才道：“似是唤作……江清。”
潇湘没成想居然能听到熟人名字，吃了一惊：“原来是他？”
烟婆婆也诧异地瞧向她：“你知道？”
潇湘点头：“我也曾受过这位仙长的恩惠，的确是个不拘小节之人。”
“呵，恩惠。长生不死是否恩惠，我已辨不分明了。”烟婆婆低笑一声，扭头望向被风吹雨打得摇摇欲碎的老窗，话音缥缈：“当死之时不死，此后便再也不敢死……不死又有何用，世间已无我立锥之地，徒增苦劳而已。”
潇湘视线随她望去，她知道这扇窗，每当夕阳西下，四海归寂，从那扇窗户望出去，恰能看见明月升起。于是豁然开朗，分明有宽敞气派的正房，为何偏要搬到狭小的耳房内居住？
原因大抵也与她差不多，与坐北朝南的正房不同，这间横置小屋坐西朝东，可观海，可望月，可眺故国。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心，不外如是。
“……你若问够了，便由我问你了。”
潇湘微微一怔，颔首道：“您请讲。”
烟婆婆目光在她脸上停留片刻，平静地陈述：“你是南梁人。”
潇湘点头，她便露出个意味不明的笑，移开视线：“陈氏……打着团结梁人的旗号，连自己的国号都不敢立，咳咳咳……他们这天下，坐得如何？”
潇湘沉吟片刻，凭借她在书中所学，与下山后亲眼所见，客观中肯道：“虽然未能收复北方失地，但凭借一道九河天堑，社稷已承平两百年，如今百姓安居，朝政有序，四海之内无大战乱，可称升平之世。”
“皇帝呢？如今坐在龙椅上的陈氏子孙，如何？”
潇湘喉头微动，想起庆功宴上一面之缘的陈晟，眼神闪烁了一下：“永宁帝正值壮年，不甘于做一位守成之君，多有破旧立新之举，但观其治下朝廷气象……应是位有为之主。”
烟婆婆却问：“他待你如何？”
潇湘心头蓦地跳了一下，与她仿佛能洞悉一切的眼睛对视片刻，缓缓垂下眼帘，一言不发。
升平之世下需要隐姓埋名的，不外乎就那些人，即便她沉默以对，也不难猜，数十日相处下来，正如潇湘勘破了她的身份一样，烟婆婆也从言行举止中料到了她的身世，阖眸静默片刻，低声吩咐道：“去把、咳咳，把矮柜边那盒子抱来。”
那是个戗金彩漆的菱花盒，雕刻花纹极精美，内里却盛满了雪白的灰，搁在不起眼的角落。朱菀便是因为第一回来就管不住手打开了漆盒，被烟婆婆记恨至今，潇湘知道其中之物对她定然极为珍贵，不敢怠慢，双手将漆盒捧了过来。
便见烟婆婆艰难地打开盒盖，拿指甲在盒沿拨弄一阵，那严丝合缝的盒壁竟然弹开了一道细缝，原来内里还有个隐秘的夹层，存放着一张薄薄的革纸，时隔三百年，纸面已经泛黄，但经过特殊鞣制的纸张质地仍旧坚韧。
烟婆婆用枯瘦的双手小心将革纸展平，深深凝视着其上的花纹，最后方才递给她：“瞧瞧吧。”
潇湘将其拿到灯下一照，才惊讶地发现原来那并非花纹，而是许多人的名字与手印，挨个读过，发现都莫名耳熟，直到看到一个家喻户晓的名字，方才恍然大悟，震惊道：“王存善？莫非是那位居庸关守将？”
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延和末年，北方部落屡次进犯，加之朝廷内斗严重，政局不稳，门阀士族拥兵自重，内忧外患并起，终于被蒙国骑兵攻破萧关，长驱直入一举占领长安，梁渊帝被俘，大梁名存实亡，北方一望无际的富饶平原被各部落鲸吞蚕食，蛮人行事残暴，固守不降者不仅会遭酷刑折磨致死，城中居民也无一人能幸免，故而国破之后，见大势已去，各要塞守将、州县官员没有抵抗多久便纷纷献城投降，才让北方迅速沦丧殆尽。
这位王存善将军手下有万人守军却不战而降，被唾骂至今，他的名字与血手印却出现在此，难道其中有什么隐情？
“背面。”
潇湘赶紧翻过革纸，才发现背面赫然是一封血誓密书，目光飞快掠过字句，越读越是心惊，连呼吸都忘了，直至读完最后一句“万死不辞”之后，才猛地深吸了口气，骇然抬头：“这是？！”
“是我辗转北方部落时，要他们立下的。”烟婆婆声音嘶哑道：“我知大梁已成一盘散沙，独木难支，孤军难战……我要他们暂降敌营，保全人马，待我重整旗鼓，组织起一支足以抗衡蛮人的势力后，再与我里应外合。可惜我高估了自己，咳咳咳咳……现今想来，也不知是对是错了。”
岂止如此，这封誓书上写得清清楚楚，不仅立誓之人，就连其后世子孙也是“见物如见君”，若胆敢有违，便是“背弃祖德，逆天悖理”，将要“天地共弃，人神共诛”！
要知道，当年主动投降的臣子大多都获得了高官厚禄，成为北方诸国的新贵，协助胡人统治梁人，手握这样一纸血誓，便可以此相挟，简直堪比得了块虎符！
潇湘吓得说话都磕巴了：“您、您是想要我……”
烟婆婆抬眸瞧她，嘴角缓缓牵起，眸光晦暗：“你够聪明，应当知道它意味着什么……想要吗？”
虎符令人恐惧，不仅因其巨大的威力，还因其沾满了战场的血腥气，潇湘虽然屡次身陷险境，见过无数生死，但归根结底，终究只是不幸被卷入其中，并非她自己的因果。她长于平和安宁的仙山，平生所愿，不过是为至亲昭雪，而后寻一隅安宁之地容身而已，此物出世必然掀起腥风血雨，她不敢答应。
见她满脸茫然，烟婆婆疲惫地往后靠了靠：“潇湘，时隔这么久，还没有想明白么……你甘心这一生，都只是潇湘？”
“我……”潇湘咬了咬唇，半晌过去，才低声道：“我不甘心。我会想办法，拿回我自己的名字。”
烟婆婆掀起眼皮，凝视她片刻，几不可察地点了点头：“我床下还有个盒子，将它取来。”
潇湘依言端起油灯，俯身趴下，将脸颊贴在地下，借着昏暗的烛光仔细照了一圈，可低矮的木榻下除了陈年灰垢，空无一物，疑惑地问：“您确定是在床下？我好像没看见……”
话音未落，侧颈突然被什么硬物抵住，随即炸开一股撕心裂肺的剧痛，仿佛被烙铁烧灼，皮肉滋滋作响，散发出一股焦糊味，潇湘声音顿时变调，化作失声尖叫：“啊——！！”
手中油灯打翻在地，灯油泼上床腿，灯台咕噜噜滚向一旁，潇湘猛力推开掐住她的老人，狼狈地滚倒在地，眼前一阵阵发黑，连滚带爬地往后缩去。
刺目的闪电贯穿天地，照亮了烟婆婆半黑半白，凝固如石像的脸，也不知她从哪来的力气，竟然硬生生撑住了床沿没被推倒，掐成爪状的手颤抖不休，烧红的乌银炭“铛”一声落回盆中，掌心已烧成了焦炭。
“在那之前，我把我的名字给你……从今天起，你就是萧姝玉。”
轰雷蓦然炸响，仿佛天柱倾塌，震得人头皮发麻：“轰隆！！”
潇湘缩在墙角，惊恐地捂住脖子，从未觉得眼前这张脸如此陌生，又见她嘴唇缓缓开合，声音慢了一步，才迟钝地灌入耳中：“下面我说的每一个字，你都要记住，并且倒背如流，它们能证明你是萧姝玉。”
潇湘冷汗直流，将牙齿咬得咯吱作响，却还是逼迫自己聚起精神，强行将那些前朝旧事一字一句地刻入脑海。甩开的灯台在地上翻滚数圈，在桌腿一撞，又滚了回来，未熄的灯芯触到灯油，“呼”地窜起了火苗。
“……记住了吗？”
潇湘胸口急促地起伏着，咬紧牙关飞快点头，烟婆婆肩头倏地垮了下来，深深呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又颤颤巍巍地扯过棉被，倒回床榻中，满头华发如瀑般淌落床沿，坠进火湖，也被点燃，映作凄艳的暗红。
“就这样吧……世间认识萧姝玉的人都已经死了，往后为善也好，为恶也罢，都随你的愿了。”
她疲倦地喃喃道：“我只有一个心愿，托你替我了却，咳咳咳咳……那个木盒，那个木盒里，是我所有亲眷的骨灰，待我烧尽，你也抓一把，洒进去，往后、咳咳咳咳咳、往后若有机会，请你将我们带回故土……埋进长安。”
“……好。”
矮屋就此陷入寂静，只剩下木腿燃烧的噼啪声与窗外的滂沱雨声交织相应，潇湘怔怔地盯着跳跃的火焰，头脑一片空白，却又听见榻上老人气若游丝的声音，仿佛一缕尘埃，顷刻消散于风中。
“潇湘啊……不要像我一样。无论你是谁，不要像我一样。”
无边悲意蓦然涌上心头，潇湘鼻头一酸，眼泪已扑簌落下，忍了半晌忍不住，终于嚎啕大哭起来，哭声也淹没于雨声，稀里哗啦听不分明。
可是这茫茫的冬雨啊，却不知是为谁而流。
? ?外出学习，实在找不到时间码字，向大家请假五天，非常非常抱歉，我后面尽量加更赶进度T^T