蜜浮斋后院，日光透过葡萄架洒下细碎金斑。
蒋依依正仔细品尝芸娘新试做的枣泥山药糕，微微点头：“甜度刚好，枣泥的酸涩感再减半分就更好了。”
她抚着已显怀的小腹，温声自语：“宝宝今天很乖呢，娘尝了这么多点心都没闹腾。”腹中似有回应，轻轻一动。
李知微端着新沏的花茶走来，打趣道：“你这胎教别具一格——未来江都第一甜品师正在娘胎里学手艺呢。”
蒋依依莞尔：“我只盼她平安喜乐，做什么都好。若是喜欢点心，我便把毕生所学都教给她；若是不喜欢，便随她心意去闯荡。”
阳光暖融，院中桂花初绽，香气沁人。
蒋依依全然不知，这份宁静已是暴风雨前最后的假象。
感应寺归来，林清玄那张脸黑得很。
门刚关严实，团团就跳上书案，尾巴甩得啪啪响。
那双金色竖瞳里全是恨铁不成钢的嚷嚷：
“喵！你这人怎么不开窍！老和尚都盖章认证了，那是真佛女转世！千年难遇！”
“正是因为千年难遇，才要命。”
林清玄在屋里来回踱步，步子又急又乱。
猛地停下，盯着那只不知天高地厚的猫，声音发紧：
“你以为这是什么好词儿？皇家那帮人，眼睛里容得下沙子，容不下比皇帝还神圣的活物！一个流落民间的‘佛女’，一旦坐实了身份，你猜那老皇帝会怎么想？”
团团歪了歪脑袋，爪子扒拉着砚台：“供起来？”
“供个屁！”
林清玄爆了句粗口，喉结剧烈滚动，额角青筋直跳。
“要么抓进深宫，当个吉祥物锁一辈子，那是生不如死；要么……直接打成妖言惑众的妖孽，暗中做掉，以此稳固皇权！不管是哪条路，都是死局！”
团团被他这凶神恶煞的模样吓得缩了缩脖子，不敢吱声了。
夜色沉得吓人。
书房里林清玄铺开信纸，在纸上划出一道道墨痕。
每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“父亲大人膝下：儿在江都，遇一要事。姚氏有孕，胎象殊异，感应寺主持推演天象，疑是‘佛女临世’之兆。此讯恐已泄露，各方势力蠢蠢欲动，儿媳与孙女性命堪忧。恳请父亲速派暗卫精锐南下，暗中护卫。此事千钧一发，万勿告知母亲与祖母，免生惊恐。儿清玄叩首。”
写完，他也不等墨迹干透，直接火漆封口。
“石头！”
门外人影一闪，石头推门而入。
林清玄把信往他怀里一拍，眼神冷厉：
“这信你亲自送，最短时间内送到我爹手里！记住——”
一把攥住石头的肩膀，力道大得吓人。
“避开所有眼线！尤其是老太太院里的人，要是走漏半点风声，我扒了你的皮！”
“少爷放心！人在信在！”
石头二话不说，揣好信就冲进夜色里。
团团问林清玄：“是不是过了些？你这样搞感觉好严重呀！”
林清玄冷笑，目光穿过窗棂，望向那片黑压压的夜空。
“这次来的可不是毛贼。这浪头打过来，能把整个江都给淹了！那是庙堂和江湖联手搅起来的浑水，稍有不慎，就是粉身碎骨！”
谢府书房，气氛压抑得让人喘不过气。
谢刺史把茶盏往桌上重重一顿，茶水溅了一桌子。
“京城那帮人是疯了吗？密信一封接一封！陛下让钦天监盯着江南星象，说是紫气东来。铭扬，你那个红颜知己蒋姑娘，真的只是个卖点心的？”
谢铭扬袖子里的拳头攥得发白，脸上却是一副云淡风轻的模样。
端起茶壶，给父亲续了一杯茶，动作行云流水。
“父亲，蒋姑娘的手艺您是尝过的，为人更是没得挑，这就是个本本分分的生意人。至于什么紫气东来……”
抬眼，目光清正，直视谢刺史。
“孩儿觉得，这分明是有人在带节奏。正因为她是个无依无靠的孤女，才容易被人拿来当靶子。您想啊，真要有‘佛女’，那也该出在那些高门大户、吃斋念佛的贵女身上，怎么可能落在一个满身烟火气的商户女子头上？这不合逻辑。”
谢刺史摸着胡子，沉吟半晌：“你这话……倒也有几分道理。佛祖也得讲究个门第不是？”
次日一早，谢铭扬就钻进了知府衙门。
王知府正对着京城的密函愁得掉头发，见谢铭扬来了，赶紧屏退左右。
谢铭扬也不客气，开门见山：“王大人，最近市井里那些谣言您听说了吧？说什么‘佛女’降临。依下官看，这纯粹是有人眼红蜜浮斋生意太火，想借着怪力乱神的名头搞垮人家。”
“哦？谢公子怎么看？”
“大人您动动脑子，”谢铭扬嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“若真有祥瑞，怎么也得应在有德行的人身上。如今传言指向一个做买卖的女子，这就很可笑。这分明是有人在给大人您上眼药，想把江都的水搅浑。”
王知府捻着胡须，眼神闪烁：“可上面的密令……”
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“密令只说查‘异象’，又没指名道姓说是谁。”
谢铭扬压低声音，往王知府那边凑了凑。
“大人何不把格局打开点？城南净慈庵那位带发修行的陈居士，夫家以前可是四品官，她本人常年礼佛，最近听说也有喜了。还有城西李员外家的三小姐，那是出了名的活菩萨……这些人，哪个不比一个卖糕点的像‘佛女’？”
这一番话，说得王知府频频点头。
是啊，政绩要紧，但也得讲究个合理性。一个商户女当佛女，报上去都怕被同僚笑话。
“谢公子言之有理！定是有人借题发挥！”
几日过去，风平浪静的表象下，暗流涌动。
蒋依依虽然大门不出二门不迈，但也察觉到了不对劲。
午后，阳光有些刺眼。
邱茹滢坐在小马扎上，帮着蒋依依挑拣桂花，准备做新一批的桂花蜜。
忽然凑近，声音压得极低：“依依姐，我外祖父前天来信了。他说京城那边有人在暗戳戳地打听江都的孕妇，特别是有名气、身上有点奇闻异事的……”
蒋依依手里的竹筛顿住，心跳漏了半拍：“跟我有什么关系？”
“我也纳闷呢，”邱茹滢眉头紧锁，“但外祖父特意嘱咐，让你最近别出门，千万留个心眼。”
正说着，李知微大步流星地走了进来。
扫了一眼两人的神色，转头就冲着阴影里的周骁喊：“是不是林清玄那佛子出了什么事？有人要动他老婆孩子？”
周骁从暗处现身，那张面瘫脸上难得露出一丝凝重。
“佛子确实有布置，但这次防的……恐怕不是一般人。”
看向蒋依依，语气严肃：“蒋姑娘，最近要是有陌生人搭讪，特别是问您身孕月份、身体状况的，一定要第一时间告诉我。”
蒋依依下意识地护住小腹，心里那股不安感越来越强：“周骁，你别跟我打哑谜。到底出什么事了？”
周骁低下头：“属下只负责杀人护人，其他的……佛子没细说。”
就在这时，芸娘慌慌张张地从前铺跑过来：“掌柜的！有个穿得挺气派的夫人，说要订二十盒点心送礼，非要见您亲自谈花样，拦都拦不住！”
蒋依依刚要站起来，周骁身形一闪，已经挡在了前面：“我去。”
前铺里，一个衣着华贵的中年妇人正四处打量，眼神像钩子一样。
见周骁出来，脸上堆起笑：“哟，蒋掌柜呢？我听说贵铺的点心吃了能安胎，特意来求个方子，是不是真的啊？”
周骁那双鹰眼瞬间锁定了妇人的手。
指节粗大，虎口处有一层厚厚的老茧。
那是常年握刀剑留下的痕迹。
普通富贵人家的夫人，手怎么可能糙成这样？
“掌柜身体不适，今日不见客。”
周骁手按在腰刀上，声音冷得掉冰渣：“点心就是点心，安胎之说纯属无稽之谈。夫人还是慎言，免得祸从口出。”
妇人脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一道寒芒，却又迅速掩去。
“那真是遗憾。”
随手扔下一锭银子，拿了几包点心转身就走。
后院窗缝后，蒋依依看着那妇人离去的背影，脊背莫名发凉。
那人走路的姿势，稳得不像个养尊处优的妇人，倒像是个练家子。
李知微握住她冰凉的手：“依依，别怕。不管出什么幺蛾子，我们都在。”
窗外，天色不知什么时候阴沉下来。
狂风乍起，那漩涡已经成形，而身处风暴中心的蒋依依，才刚刚听见远天传来的第一声闷雷。