爆炸前一刻，陆青与沈寒，正同兴宁郡主一道，在深宫中拼命奔逃。
入夜后的雪片，如扯絮撕棉般漫天扑来，密得叫人睁眼都难。
三人从那道黝黑的夹道墙里跌撞而出，穿过长春宫茶房与幽深的后殿，总算冲出了长春宫。
一踏入殿外，凛冽的寒风混着雪片劈头盖脸砸来，三人顿时冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤。
此刻谁也顾不上回头查看追兵是否迫近，只在没踝的积雪中深一脚浅一脚地奋力前奔。
绣鞋早已被雪水浸透，每一步都沉甸甸的，冰寒刺骨。雪粒子夹在风里，直往脖颈、袖口里钻，带走所剩无几的暖意。
方才逃得仓皇，进殿后脱下的披风根本来不及拿，此刻只剩身上袄裙，在风雪中犹如纸片。
跑得太急，郡主呛了几口风雪，脚下又正巧踩中青石板湿滑的边缘，一个趔趄，险些摔倒。
“母亲——！”二人齐声惊呼，慌忙将她拉住。
郡主稳住身形，诧然回头看向陆青：“青儿，你方才...唤我什么？”
那一声呼唤过于自然熟稔，让她心头无端一颤。
陆青面不改色，迎着风雪快速道：“风灌得厉害，我是想说‘您小心脚下，郡主’。”
说话间，她因拉扯而牵动了伤口，一阵风雪灌来，她疼得蹙紧了眉头。
“得找个地方避避风雪，否则救兵没到，咱们先冻僵了。”沈寒用力搓着陆青冰冷的手。
茫茫大雪中举目皆白，朱墙碧瓦皆覆上厚厚银装。宫灯在湿重雪幕中晕开昏黄光晕，根本辨不清方向。
陆青一声哀叹：“这宫里路径曲折，我实在不熟，不知哪条才是出路。”
郡主瞥见她手臂上那道被匕首划开的伤口，在风雪中冻得泛白绽裂、血色暗沉，心中抽紧，忙抽出袖中帕子用力按住：“跟我走，去慈宁宫！太后礼佛的小佛堂内，有一处极为隐秘的夹壁暗格，咱们先去那里暂避！”
沈寒搀住郡主，郡主拉着陆青，三人顶着风雪，朝慈宁宫方向踉跄奔去。
老太后已过世一年，慈宁宫一直空置，唯有每月宫人例行洒扫，以及祭堂里按制供奉的香火未绝。
整座宫殿未点灯火，沉在一片暗寂里。
郡主凭着记忆，引二人穿过幽深的前殿与寝宫，直奔寝殿后方的小佛堂。
推开佛堂的门，漆黑扑面而来。
一股潮湿的、混合着陈年檀香、灰尘与隐约霉朽的气息，幽幽钻入鼻腔。
“太后住过的慈宁宫，竟冷清至此？”陆青讶然低语，按在臂上的帕子早已湿透，雪水混着血水，滴滴答答落在浸湿的鞋面上。
郡主掩上门，低声道：“祭礼香火无人敢缺。但...太后生前干政过甚，薨后，除了规矩里的那点烟火，便鲜少有人踏足了。”
沈寒吹亮火折，只敢点燃佛龛旁一盏残余的小油灯。
豆大的火苗摇曳，勉强撑开一圈昏黄的光晕。
“你们先在此处避着，我去寝殿看看可还有干净的被褥。我们都湿透了，若没有炭火，这样熬不住。”
陆青立即拉住她：“一同去，你一人拿不了。”
两人转身，悄步摸入寝殿的黑暗之中。
借着雪光，沈寒从柜中翻出几床被褥，万幸还找到几件厚绒披风。陆青则寻到几张干净帕子，就着手臂的伤口，忍痛用力缠紧。
“嘶——”
她倒抽一口冷气，疼得直哆嗦。
“沈寒。”陆青借着一缕透窗的雪光，低头看向自己——
袄裙上大片暗红早已被雪水晕开，此刻正顺着袖口与衣摆，滴滴答答在脚下洇出浅淡却刺目的血痕。
“我这才意识到，方才宁贵妃的血溅了我一身，加上手臂伤口不断渗血...这一路逃来，恐怕已留下痕迹。虽说外头雪大，可我心里总是不安。”
沈寒快速思忖片刻：“我们将郡主藏入暗格。方才入宫的路径我还记得一些，咱们往宫外闯。温恕的目标本就是你与我，若我们主动现身，将追兵引开，或许能为郡主争得一线生机。”
她顿了顿，语气笃定：“小佛堂的暗格极为隐秘，外人不知。方公公手下不过四五亲信，在此等大雪与混乱中，绝无余力细搜整座慈宁宫。”
陆青定定看了她片刻。
未竟之言，已无需出口。
此刻抛下对方独活既无可能，亦非所愿。
生死一线间，她们必须联手，先保住郡主。
二人抱着被褥返回时，郡主已将夹壁暗格的门打开了。
“我从前常在这里罚跪，所以才知道这个夹壁暗格。原是堆放些太后礼佛用的名贵香料和旧年经卷，防潮避光用的，正好不会返潮。”
暗格藏在佛龛下方，被桌案上垂下的绸布严严实实遮住，与整座佛龛浑如一体，确是个藏身的好地方。
郡主朝她们招手，“快进来。”
沈寒几步上前，将手中厚披风裹在郡主肩上，伸手轻推：“母亲先进去，我与陆青随后来。”
“不行，”郡主侧身挡在暗格口，“你们先进。母亲护着你们，我守在外头。”
话音未落，沈寒与陆青不约而同伸出手。
两人一左一右，将郡主往暗格里一送，沈寒顺势将怀里被褥塞进去，陆青反手便扣上了暗门。
这暗格本为储物所设，机关锁扣仅在外侧。闭合后，其门扇的色泽、木理乃至雕花，皆与周围佛龛浑然天成，外难以察觉，内无法开启。
郡主一怔，用力拍打门板：“寒儿！青儿！你们做什么？”声音已是抑制不住的颤抖。
沈寒贴近暗格，压低嗓音：“母亲，您就在此等着，莫要出声。此处隐秘，无人能寻到。我与陆青去寻援兵。若我们三人都困在此处，迟早会被他们找到。”
“不行！”郡主的声音隔着门板传来，低沉模糊，“你们对宫中不熟，快进来！让母亲去！”
陆青已用从寝殿寻来的绸帕，将佛堂地面她们进来时留下的血迹与水渍匆匆擦净。
她一口吹熄油灯，也凑近门缝，声音坚决：“郡主，您平安，我们才无后顾之忧。”
言罢，不待郡主再应，两人裹紧披风，将佛龛前的绸布仔细复原。
随即转身，没入殿外的风雪中。
一出殿，风雪又劈面砸来。
陆青拉住沈寒，声音在呼啸中断续：“一路不见半个人影...巡夜的也全消失了。西苑被封，六宫又是宁贵妃执掌，她这是清空了场子，专为赵王铺路。”
沈寒替陆青拢紧披风：“去别的宫院也是徒劳。皇后不在，宁贵妃手握权柄，谁敢为我们得罪她？闹大了只会牵连无辜。咱们试着往西苑去。”
二人裹紧披风，埋头冲进风雪。
刚绕过一道廊角，抬眼便撞见方公公那张红如鸡冠的脸，被烫伤的面皮在雪光下格外狰狞。
他正带人如猎犬般，顺着雪地上那抹淡却刺目的血迹追来。
陆青与沈寒急隐于山石花木之后。
方公公尖利的斥骂随风而至：“给我搜！那三个贱人，一个都不许放过！敢伤咱家...咱家活剐了她们！”
一名内侍将刀尖血在雪里蹭了蹭，低声道：“公公，动静是否太大了？后宫...终究还有几位主子。”
方公公那张布满水泡的脸暴怒扭曲：“宁贵妃都死了！这三个人证必须灭口！阁老的大事若出了岔子，咱们的富贵就没了！”
他啐了一口，阴森森道：“怕什么！那蠢妇早传了谕旨，令六宫今日斋戒祈福，连巡夜的都撤了。这会儿各宫锁门闭户，谁敢出来触霉头？”
“贵妃的尸身还搁在殿里...”
“等大事成了，拖去永巷烧了便是！”方公公不耐打断，眼中凶光瘆人，“现在找人要紧！尤其是那两个小的！”
他踉跄走过二人藏身的山石，靴底在雪地猛地一滑，向前趔趄，险些扑倒，幸被身后人一把架住。
就在他惊魂未定、弯腰欲起的刹那——
山石后，陆青与沈寒手中石块已同时破风掷出！
“啊——！！”
一声凄厉的惨嚎撕破雪幕。
沈寒掷出的石块又狠又准，在极近处如重锤般砸中方公公右眼，顿时眼窝崩裂，鲜血混着浆液迸溅。
陆青的石块却偏了寸许，只堪堪擦破他嘴角，渗出一缕血丝。
没中要害！
“唉！”陆青心头哀叹，她就说她投壶技术不好吧。
这回若能活着回去，她一定苦练投壶。
“你们——！”方公公又怒又痛，仅存的左眼死死瞪来，染血的手指颤抖抬起，“给我抓——”
话音未落，沈寒已双手抄起混着湿泥的雪，兜头盖脸猛掷过去，厉喝道：“毒粉！”
几人骇然闭气掩面，方公公被碎雪溅到伤口，痛得嘶声惨嚎。
沈寒一把拉起陆青，转身便往反方向的深廊奔去。
方公公等人惊魂稍定，察觉不过是冰雪泥尘，登时怒不可遏。
他右眼已是一片血肉模糊，剧痛钻心，更混着被两个小女子戏耍羞辱的滔天恨意，浑身发抖，猛地抽出袖中匕首。
“追！给我追！”他嘶声咆哮，仅剩的左眼布满血丝，“今日不将这两个贱人千刀万剐，咱家誓不为人！”
刚跑没两步，忽听皇城西北向——“轰！！！”
一声闷雷巨响撕破夜空，脚下青砖地面一颤！
方公公本就慌不择路，被这突如其来的地颤震得脚下失衡，整个人向前扑去。
他下意识伸手撑地，却忘了自己的右爪被火撩得焦黑溃烂！
一掌按下去，钻心剧痛直冲脑门，又是一声惨嚎顿起：“啊——”
他痛得本能地缩手，整个人结结实实地掼在雪地上，借着惯性向前滑出，额头与脸颊在粗糙的青砖地上狠狠一蹭！
顿时，皮开肉绽，鲜血混着雪水泥污糊了满脸。
他蜷在地上，连痛呼都发不出，只剩下喉咙里“嗬嗬”的抽气声。
几人七手八脚将他搀起。
方公公顾不得满脸血污与狼狈，勉强用左眼瞪向那冲天而起的火光与浓烟：“西苑？！那是西苑？！怎么会...时辰不对啊！”
手下人面面相觑，他们如何得知。
方公公猛地甩开搀扶，仅存的左眼因暴怒和疼痛布满血丝，嘶声吼道：“先不管了！抓人！立刻去把两个小贱人给我抓回来，碎尸万段！！”
几乎在这声巨响传来的同一刻，尚在温府暖阁中静候消息的温恕，如同被火钳烫到般猛地起身。
他连大氅都来不及披，一把撩开棉帘冲到廊下。
只见皇城方向，一道赤红火柱撕裂夜幕，伴随着滚滚浓烟与隐约传来的崩塌之声。
温恕心头猛地一沉。
时辰未到...赵王这蠢货，竟提前动手？！