梁王府中，药气已浸润了锦帷绣被。
沈寒半倚在榻上，背后垫着软枕，垂眸凝视手中那碗浓褐药汁，下意识屏息。
难怪陆青抵死不肯喝药。光是闻着这又腥又辣的气味，已是喉间发紧，换作是她，也喝不下去。
“药温得正好，姑娘快趁热用了吧。”刘嬷嬷见沈寒端着药碗半晌未动，又轻声补道：“许大人方才在外头，亲自试了一小盏。”
沈寒嘴角一抽。
这傻子...
试都是碰碰碗边，探个温凉，哪有真去尝药的？幸而今日只是风寒药，若是什么女儿家专用的方子，他也这般喝下去...
刘嬷嬷瞧她神色，抿唇忍下笑意，朝外间努努嘴：“许大人还在外头挨样儿试蜜饯果子呢，说是要找出最能压住药味的，怕您嫌苦不肯喝。”
沈寒透过门帘的缝隙，果然瞥见许正一角天青色的衣袍，在外间不安地晃了晃。
她悄悄扯过刘嬷嬷袖子，压低声音问：“那，母亲她...可还恼着我？”
郡主这回是真动了气。
气她与陆青竟自个儿出去引开贼人，还双双带了伤回来。郡主发脾气也是别具一格，便是不理她。
刘嬷嬷掩口轻笑：“郡主与梁王殿下都避去西暖阁了，老奴想是怕许大人不自在。”
她顿了顿，为了安慰沈寒，索性将郡主卖了：“姑娘且宽心。郡主的心比豆腐还软，至多气上三五日便好了。这两日，她都是趁您睡着时，偷偷过来瞧您。”
“还独自抹眼泪，估摸着您快醒了才走。方才还躲在帘子后头偷看了一眼呢。她是气自己，觉得没护好您。”
沈寒唇边含着浅笑。
没看出来，郡主还有几分孩子天性。母亲护着女儿，女儿回护着母亲，这才是天道。
沈寒深吸一口气，将药碗递到唇边，眼一闭，心一横，仰头一饮而尽。
腥辣直冲喉头，她强忍着没呕出来，将空碗递给刘嬷嬷：“劳您替我捎句话给母亲。说寒儿很想她，我不在跟前盯着，也请她好好用饭。”
刘嬷嬷笑着：“姑娘放心，老奴瞧着，郡主怕是明日就绷不住要来了。”
沈寒弯弯唇角，看向被层层白纱包裹得厚实圆钝的左手，像只才出锅的雪团。轻轻一动，几乎觉不出痛，只有药膏带来的清凉与微麻。
这极具章法、一丝不苟的包扎，沈寒轻叹：“这想必，是许正包的吧？”
是怕她睡梦中不慎碰到伤处，于是裹了许多层。
御史的严谨，她领会到了。
刘嬷嬷见棉帘子被撩起，只抿唇笑着，躬身退下。
许正端着一只甜白瓷的小碟，递到沈寒面前：“我试了蜜枣、金橘、冬瓜糖，还是这山楂糕，解苦最好。里头还加了蜂蜜与茯苓粉，你试试。”
沈寒尝了一块，酸味激出津液，果然压下了苦涩。她笑着抬眸：“许正，你两日未曾回府了，也该回去好好歇歇。”
许正笑出踏实的憨然：“母亲那儿，我让鹿鱼回去禀过了。她只嘱咐我好生照料，不必急着回去。原本她还想送些汤水来，我说王府里一应俱全，才劝住了。”
梁王府自是万事周全，连他暂住的偏殿都特意收拾得妥帖。鹿鱼回去这么一说，母亲简直喜不自禁，直念叨着待沈寒身子大好了，便要正经请媒人上门提亲。
沈寒晃了晃被裹成熊掌的左手，无奈道：“不过是些许擦伤，陆青的伤可比我的重多了。若非母亲与外祖拦着，我还惦记着去侯府瞧瞧她。”
许正将她裹好的手轻轻托起，拉过锦被仔细盖严实了，才稳妥放回榻边，“陆姑娘那儿并无大碍。傅鸣一早遣人递了话，她醒得比你还早些。外头积雪未消，寒气重，你二人且将养好了身子，再见不迟。”
三言两语便忍不住开夸：“那夜暴雪又凶险，你能刀劈恶徒，已是非常人之勇。莫说京师，便是天下闺阁之中，怕也难寻出第二人。”
——若非她们当时如此果决，后果当真不堪设想。
沈寒笑容清朗：“什么勇不勇的，不过是生存所迫。我们总不能死在他们手里。”
她们都是死过一次的人，比旁人更懂“珍惜”二字的灼灼分量。
许正大手覆上她的右手，掌心传来令人心安的温热：“那晚找到你时，你都冻僵了。幸好，我们循着雪地上的足迹和你的呼声，赶到了。”
向来言辞谨慎的他，此刻顾不上斟字酌句：“那一路我心如油煎，直到听见你的声音...方觉此前皆是虚度。”
沈寒将脸颊轻靠在他手背：“我们知道你们一定会来。况且，若我们先倒下，下一个便是母亲。无论如何我们也得撑住。”
提及郡主，许正凑近些低语：“方才郡主还悄悄问我，你可有乖乖喝药。”
沈寒扑哧一笑，摇了摇头。母亲这份别扭的关心，着实可爱。笑意还漾在唇角，她已想起另一桩牵挂，抬眼问道：“那陆青呢？她既醒了，药可肯好好喝？”
许正似是才想起，从袖中取出一封短信：“险些忘了。这是陆姑娘方才差人送来的，说是交你定夺。”
沈寒展信细读，良久，将信纸轻轻折好。
许正默默为她掖好被角，又将暖炉放入她手中。
沈寒抬眼，目光清定，“许正，明日，我得去一趟侯府。”
许正握住她的手：“信上说了什么？”
沈寒靠向软枕，缓声道：“两件事。我大姐姐现下在侯府，如何处置，我需问过母亲。侯夫人..将被送去清修。此生不会再见，我去做个了断。”
许正凝视她：“明日我陪你去。”
是时候，与旧日做个干净的了结了。
次日，雪后初霁，午后的日头亮堂堂的，街道与青瓦上，仍是一片刺目的白。腊月里的商铺，有些早早挂上了红灯笼，茫茫中，那红便格外灼眼。
马车停在侯府角门处。许正下车，再将沈寒扶下来。一眼便瞧见陆青与陆松已等在阶前。
“怎么在外头等？天寒地冻的。”沈寒先一步上前，握住陆青的手试了试温度，这才舒了口气。
陆青抿唇一笑，目光转向身旁的弟弟。
陆松稳步上前，在沈寒面前站定。他定定看着她，眼圈微红，而后撩起衣摆，深深一揖到底，声音有些发哽：“沈姐姐。”
这一礼，郑重得近乎肃穆。不为眼前姓名，只为那护他十数年成长的至亲魂魄。
沈寒怔在原地，眼前骤然模糊。
“松儿从前不知，但从今往后，我便有两个姐姐了。”少年目光清澈而坚毅，痛苦洗去稚气，铸就刚强。
“长姐已将一切告知。松儿无颜替母亲祈求原谅，更无法偿还长姐万一。唯愿沈姐姐，从此平安喜乐，顺遂无忧。”
他以额触手，长久未起，掩住眼底翻涌的痛苦与决绝。
母亲竟对长姐下毒。
难怪他初次回府探病时，母亲神色那般异样。他原以为只是母女疏离，从未想过会是如此不堪的真相。
而长姐，竟为他隐忍至今，一字未吐。
陆松心里明白，长姐是为了他在侯府能挺直脊梁做人，她护着他的颜面与前程，甚至在祠堂为他直面父亲的雷霆之怒，为他一点点抚平疑心与裂痕。
他总以为自己羽翼已丰，足以成为长姐的依靠。可其实，自己从未走出过她以沉默筑起的屏障。她为自己遮去深宅里一切侵骨的寒与脏，让他得以干干净净，长成今日的模样。
沈寒喉间一哽，伸手扶起他，轻轻拍了拍他肩头：“松儿，你什么都没做错。你是武安侯世子，侯府的将来在你肩上。只要你挺直脊梁，侯府便塌不了。”
她握住少年尚且单薄的肩膀，望入他眼底：“到那时，你定能成为你长姐最坚实的依靠。”
鼻尖如灌入蒜汁，陆松用力眨眼。
还是原来的长姐，她总能一眼看穿他的忧惧。
他的目光缓缓扫过陆青与沈寒。她们站在雪光里，宛若两缕破云而出的暖阳，悄然融化了他脚下与心头的厚厚积雪。
少年骨子里的倔强让他猛地背过身去，只留给她们一个挺直却微颤的背影，用衣袖胡乱在脸上擦着。
陆青与沈寒静立未动，一言未发。
片刻，陆松转回身，眼眶通红，眼底却是一片被泪水洗过的清明澄澈。
“松儿，谨记长姐教诲。”他再次，深深一揖。
沈寒笑了，转眸看向一旁忍泪的陆青：你看，松儿担得起这份真相。
陆青回望她，泪中带笑：是。这颗心，历经淬炼，终未蒙尘。
过往已矣，明日方长。
恩与债，罪与恕，都留给了昨日。
从今往后，陆松的路，该他自己去辟了。