铃铛院大门敞开着，院中空无一人。
白巫与童儿未见踪影，曾经养在院子里的那些病患，也全都消失不见。
云中锦明白，铃铛院绝然不是第一次所见到的那么简单，她握着剑，小心冀冀地逐个屋子搜寻。
虽然风吹过铃铛发出叮叮当当的脆响，但云中锦自幼耳力惊人，还是在繁杂的声音中，捕捉到了细微的哭泣声。
那是虚弱的，惊惧的，孩子的哭声。
她觉察到，孩子的哭声似在院中又似在院外，似乎在一个封闭的空间里，但又不是在屋中或地底，因为那哭声的回响不象是打在四壁上那么坚硬冰冷，倒象是打在树杆上发出的邦邦声。
“树？”
云中锦环眼扫视，铃铛院里只有一些花花草草，唯一的大树是生长于院墙外的那棵参天大树。
这棵树的树冠高耸入云，树身足有十人环抱那么粗，枝叉则从院墙外朝着院内伸展，稍有一点功力之人攀树顺枝进入院子乃轻而易举之事。
第一次到铃铛院来时，她便心生疑惑，大树紧挨着院墙，对于高门大院的安全来说，是一个相当大忌讳，而白巫那么精明的人，又怎会容许这样的隐患存在？
那么，这棵树就必然有它存在的价值。
她贴近院墙凝神侧耳静听，果然，孩子的哭声就来自一墙之隔。
院墙与树之间，必然有一个随时可开启的机关通道。
正当她抬起手来想在墙上摸索一番，却不料，院墙忽地打开一道门来，生生地将她吸了进去，继而脚下一个踉跄，迅速被一条纤绳套住了双脚，又很快被辘轳旋转着倒挂在三丈多高之处。
她的眼前一黑又一亮，只见一排排向上冲着的尖刃，在数十盏烛光的照耀下散发着阴寒的光。
光的阴影里，站在童儿，身边则躺着小娃儿，没有任何声息，亦不再不动弹。
这里果然是一个巨大的树洞，树壁上挂着一排排的人头，乍一看好似铃铛一般，有几个云中锦还认得，正是前两日见过在铃铛院里吃白米饭的病患。
整个树洞里弥漫着一股子令人作呕的血腥气。
“欢迎光临，云大人。”白巫的声音从门边传来。
“白巫，我道你为何留着这棵大树，却原来是用做杀人害命的
“白巫，你把小娃儿怎么了？”云中锦问道。
白巫瞥了一眼小娃儿，又抬眼看了看树壁上的人头，说道，“刚刚咽的气，还没来得及做成和他们一样的铃铛。”
“你，你把这些人骗到铃铛院来，就为了把他们做成铃铛？”
“那倒也不是。”白巫笑道，“他们都是七月生人，是炼长生丹的最好药材。吃了我的白米饭，总得要付出一点代价的嘛。我将他们的躯体用来养这棵树，头颅就顺手做成了铃铛挂着啰。”
“什么是长生丸？”云中锦问道。
“长生丸，顾名思义，便是长生不老的仙丹。从前我义父一直用七月生的女子养丹，而后将她们养的丹丸两两合成，最终再用七月十五的至阴女做为母蛊，炼成终极丹丸，也即长生丹。只可惜，我义父到死都未能炼成。”
云中锦讶异道，“你义父是虫爷？”
“非也非也，虫爷只是我的义兄，而秘宗真正的创始人，是我的义父。”
“阿虫自幼就跟着义父一起炼丹，可他与义父一样，到死都没能炼成。我自幼体弱多病，义父说我不堪大用，没让我炼丹，倒是传授了我一套八音功。”
“八音功早已失传，你义父又从何得来如此阴毒之功？”云中锦问道。
“这八音功的确阴毒至极，百年前，那些所谓的武林正派就将记载此功的秘籍毁了，但还是有漏网之鱼，我义父偏巧从一个盗墓贼手里得到一本，只可惜已经不全，否则顷刻间就能让你浑身经脉尽断而亡。”
“不过，能从残本炼到这样已经足够了，关键时刻真能派大用场，真不愧是令整个江湖谈之色变的绝世奇功，义父诚不我欺。当年我年纪小，还道义父偏心，不让我与他一起炼丹。现在想来，倒是我得了便宜哈哈。”
“我去过海岛看望阿虫，见阿虫为了炼丹愁得胡子都白了，看样子也要步我义父的后尘。我忽然悟出一个道理，那就是，义父和阿虫之所以不成功，是因为他们太拘泥于至阴女。”
“而我，誓要做一项大的变革，那就是用至阴男来炼丹，我也不用他们养丹，我要的是他们骨髓，那才是一个人延年益寿的良丹妙药，不是吗？”
“丧尽天良的东西，为了什么长生不老，连小娃娃都不放过。”云中锦怒斥道。
“啧，七月十五的娃儿太难得了，可惜我知道他的生辰太晚了些，他又总是在苏绣身边兜兜转转，教我难以下手。等到有机会下手的时候，他却又吃了毒米粥。”
白巫叹了叹，“哎，我是真心想要救他的，救活了才好抽骨髓。可黑巫又来捣乱耽误了我救治，也不知道是他的不幸呢还是我的不幸。”
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云中锦吃惊道，“不是你下的毒？”
“七月十五生人我多年来求之不得，怎么可能会对他下手？我只是，恰好知道一点点端倪，在一旁看看谁中招罢了。因为我也不知道哪一袋米有毒呀，也许是今天事发，也许是明天出事，也没个准数不是？至于这毒米呢，你还是得问问那位人人景仰的苏菩萨去。”
“你又有何证据证明，是苏绣下的毒？”
“无需证据，也无需她亲自动手呀，君无虞或者其他什么漕帮里的人，都可以下手，这可是眼下苏绣能够对付你的最好且是最有效的办法啦。但凡有个人吃了毒米粥死了的，你云中锦都逃脱不了干系，那么多老百姓，一人一口唾沫也能把你淹死。”
“说来，还是我替你解了围，你应该感谢我才对。”
白巫皮笑肉不笑。
云中锦不禁黯然，倒不是因为苏绣欲置她于死地，而是苏绣为了一己之私，不惜对老百姓下毒手，可谓心狠手辣至极。
苏绣当真已经到了无可救药的地步了吗？她不敢再去想象苏绣那张熟悉的脸庞。
而眼下也不知道还有没有其他掺了毒米，不知还会不会有百姓死于非命？此时此刻，她既神伤又心急如焚。
“白巫，你快放我下来，我必须立即赶去检查所有的米粮，不能再让老百姓吃到毒米了。”
“啧啧啧。”白巫摇着头，“你就别操那份心了。”
“对于我来说，苏绣和你都是大麻烦，也是灭了我秘宗的罪魁祸首，我想方设法让你与苏绣斗起来，我坐享渔翁之利，可惜你俩都让我失望至极，一个太把百姓当一回事，另一个又太不把人命当一回事。”
“你为了把我的怀疑引向苏绣，让囡囡爹娘在我面前演了一出戏，后又担心事情败露，杀了囡囡一家灭口。为了你所谓的长生丹，害死那么多人。明知道赈米掺了毒，却只作壁上观，眼睁睁看着老百姓死于非命。我问你，太不把人命当一回事的，不正是你吗？”
云中锦悲愤已极，正是心神最为脆弱之时，白巫却又摇起铃铛来，令她更是乱了心绪，竟一心想挣断那绳索扑向刀丛。
“嗯，不错，由愤怒转而为悲伤再转而为失落，接下来便是一心赴死了，这正是八音功最奇妙之处。”
白巫念念叨叨，吩咐童儿，“成全她。”
“是，师父。”童儿依言，将辘轳上的插销一拔，辘轳快速旋转，纤绳亦很快松开来。
云中锦从五丈高处飞速下落，眼见着就要落在刀丛上，忽听得一声铿锵响，一把撬刀卡在了辘轳上。
云中锦停在了与刀尖相距一丈上方。
苏绣凛凛站在树洞门前。
白巫一伸手便甩了童儿一个耳刮子，“叫你不把门关好。”
回过头来看着苏绣冷笑，“苏绣，你来得正好。这刀阵原本就是为你和她准备的，既然来了，就和云中锦一起做一对阴间刺猬去吧，阎王爷一定也很乐意看你俩斗得你死我活的哈哈哈。”
白巫摇起了铃铛，且与先前的不同，那音调愈发的混乱，使人心脉几近错乱。
“绣，你快走。”
云中锦于白巫换手的间隙，努力屏息静气，对站在树洞门前的苏绣道。
“你我还没斗出个输赢，我怎么能让你先死？”
苏绣冷着声，继而飞身入内，童儿正伸手想将撬刀拔下，被她一脚踢开去，只是她还来不及回身，又被白巫一掌劈开，砸在树壁上又朝着刀丛的方向弹了回来。
眼见着苏绣就要落进刀丛，云中锦用头猛力一顶，但因她被挂着，冲力有限，苏绣依然落在刀丛边缘，左肩被刀尖穿透，鲜血顿时喷涌而出，原本塞在耳中的棉絮掉落出来。
“绣，绣。”云中锦的泪落在了刀丛中。
苏绣仰着头望着云中锦，“看来，我们真得一起到阎王爷面前再接着斗了。”
“为什么一定要斗？绣，我们原本可以好好的，做好人，走光明正道……”云中锦泣不成声。
苏绣惨笑道，“做好人，走光明正道，来不及了，等来世吧？”
白巫又摇又摆，口中念念叨叨不知是什么咒语，他的面庞在烛光的照耀下，愈来愈兴奋愈来愈颠狂，就象一只白色的大扑楞蛾子似地在树洞中飞舞。
铃铛声愈来愈急切刺耳，苏绣与云中锦相互对望着，又眼睁睁看着童儿再一次伸手去拔撬刀，云中锦再次朝着刀丛落去。
“方武，你去死吧。”
黑巫突然闯了进来，扑向白巫.
而白巫正是疯狂运功摇铃之时，没有防备之下根本刹不住脚，踉跄着带着黑巫一起朝着刀丛扑去，霎那间双双挂在了刀尖上，也堪堪做了云中锦的垫背。
白巫手上的铃铛飞出去很高又落在地上，稀碎的响声在树洞中久久回荡。
转瞬，这世间变得寂静无声。