三人找了一处茶楼，崔阅把顾家兄弟遭人嫉恨，顾宅遭纵火一事简单说了，希望原朝能帮忙找几个可靠的护卫。
原朝一听连忙拍着胸脯：“此事好办，我原先那位兄弟阿晋如今也在长安，开了个武馆。武馆的兄弟们都是好功夫的，又忠心，真到紧要关头绝对可以舍命相护。”
顾知兰点点头，很多大户人家的护卫也是去武馆选的。
顾丕熙今日按照顾知兰嘱托，到了内阁后便大肆宣扬自己宅子被烧之事，他必须要将事情闹大，闹到人尽皆知。
然后去了大理寺找大理寺卿何坤，荣恩宴上何坤便对他表达了自己的欣赏之情，对他抛出橄榄枝，邀请他日后来大理寺。
何坤听闻竟然有人如此大胆，火烧朝廷命官宅邸，不由大怒。
顾丕熙找他自然是希望他能干预审案过程，刑部尚书便是高相次子，其中更是不少人归属高相一党，他们一定会不遗余力毁灭证据，消灭证人，推出一个莫须有的替罪羊。
何坤闻言抚摸胡须，沉思片刻：“此案刑部已受理，按照律例，只有等审核完毕后由大理寺复核，这个阶段，即便我也无权介入。”
“不过你放心，那些被抓走的黑衣人，我会想办法暗中保护，绝不能让他们尽数灭了口。”
“胆敢火烧朝廷命官宅邸，还是御赐宅邸，简直无法无天，若这次不给个交代，我们便闹到御前去，陛下就算为了自己的颜面，也必然为你出头。”
顾丕熙便道谢作揖后离去。
离开大理寺的红色大门，他抬头看看暮色降临的天空，一阵风起，他披荆斩棘一路到了今天，没想到刚入主朝堂便要开战了。
顾丕熙迈开步伐，发现马车车辙上坐着一个陌生的男人，面孔英武，身姿矫健。
阿晋跳下马车拱手行礼：“顾大人，我叫阿晋，是知兰先生安排来贴身保护您的。”
顾丕熙点点头，阿晋扶着他上了马车，一路回到崔府。
阿晋带来了整整十人，将崔府围得铁桶一般，连一只苍蝇都飞不进来，顾丕熙四人安心了不少，顾丕熙和顾凡外出上值，阿晋贴身相随，寸步不离。
陈述和曹文也不敢出门，便窝在崔府读书。
五日后，刑部一番审问，那十几个黑衣人打死了五六个，剩下的有人招供，说凶手是翰林院的一位庶吉士，嫉妒顾丕熙的才华，因此雇凶杀人。
简直无稽之谈，如果真是嫉妒顾丕熙的才华，下毒也好过这么大动干戈，但是不出意料，那位凶手刚被关进去，就签字画押后畏罪自杀了。
罪状等材料送到了何坤的手中，他果断圈出其中疑问，批注了复核，然后便亲自去提审。
那十几个黑衣人只剩下三个还苟延残喘着，他们都是受过训练的，即便熬不住酷刑，也会想办法自尽。
何坤觉得在他们身上不会有突破了，便前去查验那位庶吉士的尸身。
他上前验尸，脖子上一道紫红的勒痕，从角度上判断，确实是自己上吊的。
左郎中一直是何坤的副手，自提刑司便一直跟着他，此刻上前说道：“案犯名为赵敬，毫州人士，父亲是盐商，就在他出事前不久，他父亲因为贩私盐之事被问罪。”
何坤一边洗手一边想，此前便有人说高相一党垄断私盐牟取暴利，近期正在逐步清除这些私盐商贩，一石二鸟，且此人在长安毫无根基，果然是一只好替罪羔羊。
高相做事越来越嚣张，这是要灭了人家满门，太缺德。
何坤接过左郎中递过来的帕子擦手问道：“翰林院那边走访过了？”
左郎中点点头：“赵敬此人性情暴躁，经常与同僚发生龃龉，甚至有时出手伤人，他喜爱剑术，在外也有结交一些江湖术士，所以对于他买凶杀人一事，翰林院同僚倒不觉得很意外。”
“不过令人意外的是，此前赵敬并未对顾丕熙有任何不满，却在事发之后，搜出赵敬留下的笔记。”
左郎中将笔记递上去，何坤翻阅查看，大概写得是，顾丕熙大逆不道，任自己胞妹为师，竟然还中了新科状元，此种孽徒不配为状元，必须除之而后快。
何坤摇了摇头丢到一边，左郎中又递上来一张宣纸，说是赵敬死前写下的遗书。
遗书很简单，只写着：“十年寒窗，金榜题名，终究一场空，唯愿来世投个好胎。”
可以想到赵敬被逼死前内心的绝望，他出身商贾之家，知道商人没有地位，因此一心读书往上爬，好不容易金榜题名，却最终逃不过做替罪羔羊的命运。
左郎中看何坤的神色，了解他的心事，说道：“大人也不必为他难过，想来也是他为了自己的仕途，想要巴结高相，才做了人家的棋子。”
这一日，会试开考。
曹文和陈述天不亮就起了床，在四名护卫的护送下，坐上马车往贡院而去。
一路上曹文还是昏昏欲睡，昨夜想到会试连考三天，一定要好好休息，过于紧张反而睡不着了，被陈述摇晃醒来的时候，只感觉自己才刚刚闭上眼。
马车络绎不绝从会馆出来，汇聚成一条河流，往贡院的方向流去，很快便拥堵了起来，陈述掀开车帘看着外面的情形，估摸着怎么也得一个时辰，于是也靠在车柱上准备睡去。
突然，咯噔一声，陈述只感觉脑袋撞在了车壁上，猛然醒了过来，以为是马车轧在了石头上。
然而旋即一声马儿的嘶鸣声传来，车子开始转起圈来，曹文也醒了过来，支撑不住平衡东倒西歪，急切问道：“这怎么回事？”
陈述毕竟年富力强，撑着站起身出了马车，看到这只马儿不知缘何发了狂，一边从鼻孔里喷着粗气，四只蹄子不停地踢踏着地面，烦躁地来回转圈。
阿晋一下子警觉起来，吩咐三个兄弟围着马车，警惕防备周围的异动。
马儿的异常引起了周围赴考士子的注意，大家看到这匹马突然发了狂，谁也不敢上前，都躲得远远的。
阿晋伏在马背上，两脚紧紧夹住马肚子，轻柔抚摸着他的鬃毛试图安抚马儿的情绪。