死寂在小小的船舱里蔓延，比江上的雾气更浓，更黏稠。
“紫金之巅”四个字，仿佛带着阴冷的回音，在狭小的空间里反复撞击，撞得人耳膜生疼，心头发寒。
司空摘星猛地吸了一口凉气，牙齿“嘚”地磕碰了一下，他搓着手臂，像是要把那无形的寒意搓掉：“紫金之巅？叶孤城不是已经……陆小鸡，你当年是亲眼看着他……”
“我亲眼看着他倒下。”陆小凤打断他，声音干涩，“但有些事，亲眼所见，也未必是全部。”他的目光死死锁在西门吹雪脸上，那阴影中的轮廓，僵硬得像一块风化的石头。
花满楼微微倾身，仿佛这样能“看”得更清楚些。他的脸上没了惯常的温和，只剩下一片凝重。“西门庄主，”他缓缓问道，“紫金之巅上，究竟发生了什么？你的手……”
西门吹雪的眼皮颤动了一下，依旧没有睁开。他的呼吸极轻，轻得几乎感觉不到，胸膛的起伏微弱得像是随时会停止。良久，就在陆小凤以为他又要陷入那无边的沉默时，他才再次开口，声音比刚才更哑，更破碎，像漏风的旧风箱：
“不是叶孤城……”
不是叶孤城！
陆小凤的心猛地一跳，不是叶孤城，那会是谁？当今世上，除了那惊才绝艳、已赴黄泉的白云城主，还有谁能将剑神逼至如此境地，甚至废其右手？
“是谁？”陆小凤追问，身体不由自主前倾。
西门吹雪却又沉默了。这次沉默得更久，船舱里只剩下江水单调的拍击声，和药罐里残留的、令人作呕的苦涩气味。就在陆小凤几乎要失去耐心时，西门吹雪忽然抬起左手——那只刚刚斩出无形剑意的左手，缓缓地，极其艰难地，扯开了自己右臂的旧袍袖口。
布料摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
光线昏暗，但几人都是目力极佳之辈，尤其是司空摘星，夜能视物。他们看清了。
那截裸露出来的小臂，皮肤是一种不正常的青白，黯淡无光，像是蒙着一层死灰。更骇人的是，手臂的形状极不自然，几处地方有着明显的、触目惊心的凹陷和扭曲，仿佛里面的骨头不是折断，而是被某种难以想象的力量寸寸碾碎，又被粗糙地拼凑在一起，勉强维持着“手臂”的模样。皮肉上，还残留着一些深紫色的、蜿蜒的痕迹，像是血管曾经爆裂后又干涸凝固。
陆小凤倒抽一口冷气。司空摘星别过脸去，喉咙里发出一声压抑的干呕。花满楼虽然看不见，但空气中骤然浓烈起来的、混合着陈旧血腥和药石也无法驱散的败坏气味，让他眉头紧锁，脸上掠过一丝痛楚。
这不是刀剑之伤，也不是寻常内家高手所能造成的伤势。这更像是……被某种庞大、蛮横、充满毁灭性的力量，以最残酷的方式，硬生生摧毁。
西门吹雪扯回袖子，盖住了那惨不忍睹的残肢。他的动作很慢，带着一种深入骨髓的疲惫，仿佛仅仅是展示这个动作，就耗尽了他仅存的气力。
“剑……挡不住。”他闭上眼，吐出几个字，每个字都像带着血沫，“那不是剑……是……劫。”
劫？
陆小凤咀嚼着这个字，心头疑云更浓。不是剑，是劫？什么劫？天劫？人劫？还是某种无法理解、无法抗拒的“劫数”？
“所以你才说‘不重要了’？”陆小凤的声音低沉下去，“因为你觉得，在那样的‘劫’面前，剑道毫无意义？”
西门吹雪没有承认，也没有否认。他靠在舱壁上，气息更加微弱。
“那画舫里的人，”陆小凤换了个方向，“和紫金之巅的事有关？和你的伤有关？”
西门吹雪的眼睫又颤了颤，这次，他极轻微地点了一下头。
“他们是什么人？为什么要逼你出来？那些血案，是不是他们做的，嫁祸给你？”
这一次，西门吹雪缓缓摇了摇头。他似乎连解释的力气都没有了，只是用那空洞的眼神，看了陆小凤一眼，那眼神里有着深深的厌倦，仿佛在说：这些江湖恩怨，栽赃嫁祸，对他而言，已经遥远得如同上辈子的事情，不值一提。
陆小凤看懂了他的眼神，心头一阵烦躁，却又无可奈何。他知道，从西门吹雪这里，恐怕再也问不出更多了。紫金之巅上发生的事情，那毁掉他右手的“劫”，以及他为何变成现在这样，成了一个巨大的、充满不祥的谜团。而西门吹雪本人，已经半只脚踏进了那个谜团中心的黑暗里，不愿，或者说，无力再回头看。
“我们现在去哪？”司空摘星打破了僵局，他实在受不了这船舱里死气沉沉又诡异的气氛，“总不能一直在这鬼芦苇荡里漂着吧？刚才那些人虽然退了，谁知道会不会卷土重来？还有画舫里那个藏头露尾的家伙……”
花满楼沉吟道：“西门庄主伤势沉重，心绪郁结，需要静养。但此地绝非善地。陆小凤，你有什么打算？”
陆小凤看着西门吹雪那副油尽灯枯的样子，又想到那神秘画舫和可能的威胁，心中迅速盘算。送西门吹雪回万梅山庄？那里固然是他熟悉的地方，但目标太大，如今江湖风雨欲来，无数双眼睛盯着，万梅山庄未必安全。留在江南？人生地不熟，更易被暗中势力盯上。
他目光落在西门吹雪身上那件沾着药渍的旧袍上，忽然心中一动。西门吹雪隐匿于此，选择这条乌篷船，或许并非全然被动。这船，这看似漫无目的的漂泊，会不会本身就是一种掩护，一种指向？
“船家！”陆小凤掀开帘子，朝船尾喊了一声。
一个戴着破斗笠、一直沉默寡言的老艄公佝偻着身子过来，脸上皱纹深刻如刀劈斧凿，眼神浑浊。
“这船，原本要去哪里？”陆小凤问。
老艄公抬起头，看了陆小凤一眼，又迅速低下头，用沙哑的方言含混道：“顺着水走，客人说去哪，就去哪。”
“之前呢？西门……这位客人上船时，说要去哪？”
老艄公沉默片刻，低声道：“客人只说，往西，水尽处。”
往西，水尽处？
陆小凤眉头一挑。长江往西，上游……蜀中？还是更远的昆仑？
花满楼轻声道：“蜀中多奇山异水，亦多隐士高人。或许是个避世疗伤的去处。”
司空摘星却撇撇嘴：“水尽处？长江源头在那雪山顶上，难不成要去爬雪山？就他现在这样……”他瞥了一眼气息奄奄的西门吹雪，把后面的话咽了回去。
陆小凤却觉得，这“往西，水尽处”未必是实指地理，更像是一种隐喻，或者一个约定。西门吹雪选择这个方向，一定有他的理由。
“好，”陆小凤下了决心，“那就往西。船家，辛苦你，顺着水道，往西走。尽量走僻静些的支流。”
老艄公应了一声，回到船尾，竹篙一点，乌篷船调转方向，缓缓驶离这片名为“鬼见愁”的芦苇荡，向着西边苍茫的江面行去。
船行了半日，天色越发阴沉，铅云几乎压到江面，细雨如丝，渐渐沥沥地落下来，将天地笼罩在一片迷蒙的水汽中。两岸的山影变得模糊，江上几乎不见其他行船，只有乌篷船破开细雨的簌簌声，和江水流动的哗哗声。
西门吹雪一直蜷在角落，似乎睡着了，但偶尔身体会不受控制地轻微抽搐一下，眉心紧蹙，像是在忍受着什么巨大的痛苦，又像是在噩梦中挣扎。陆小凤几次想靠近探查，都被花满楼轻轻拦住。
“他内息极度紊乱，心神损耗过巨，外力贸然介入，恐适得其反。”花满楼低声道，“那紫金之巅的遭遇，恐怕不止伤了他的身。”
陆小凤默然。他看着西门吹雪即使在昏睡中也无法舒展的眉头，心中那股不安的预感越来越强烈。紫金之巅上遇到的，到底是什么？那“不是剑”的“劫”，又是什么？
雨越下越大，砸在船篷上，噼啪作响。天色也迅速暗了下来，江面一片漆黑，只有船头挂着一盏气死风灯，发出昏黄摇曳的光，照亮前方一小片翻滚的墨色江水。
“前面好像有个湾子，可以避避雨。”老艄公在船尾喊道，声音穿透雨幕传来。
陆小凤掀帘望去，只见前方江岸陡然收束，形成一个葫芦状的河湾，一侧是高耸的峭壁，另一侧是茂密的黑松林。确实是个避风躲雨的好去处。
“靠过去吧。”陆小凤道。
乌篷船缓缓驶入河湾，风雨声顿时小了许多。船身随着水波轻轻摇晃。老艄公将船缆系在一块突出的岩石上，自己也缩进了小小的后舱休息。
船舱里，气死风灯的光晕染开一小圈暖黄，却驱不散那深入骨髓的湿冷和压抑。司空摘星已经靠着舱壁打起了瞌睡，花满楼静坐调息。陆小凤毫无睡意，目光在昏暗的光线中逡巡，最后又落回西门吹雪身上。
忽然，一直昏睡的西门吹雪猛地睁开了眼睛！
不是茫然，不是疲惫，而是一种极致的冰冷与锐利，如同黑暗中突然划过的雪亮闪电。他并没有看舱内的任何人，而是猛地转头，死死盯向船舱帘幕之外，那片被风雨和黑暗笼罩的峭壁方向！
几乎就在同时——
“嗤！嗤！嗤！”
数道极细微、却尖锐无比的破空声，穿透密集的雨幕，从不同方向，疾射而来！目标，赫然便是这艘小小的乌篷船！
不是射向人，而是射向船身吃水线附近，和那根系船的缆绳！
水下也有人！
陆小凤反应快到了极点，在西门吹雪睁眼的刹那，他已经如同蓄势待发的猎豹般弹起，灵犀一指在黑暗中幻出数道残影，叮叮几声，将射向缆绳和船舱的几枚暗器凌空点飞！暗器撞在船板上，发出沉闷的声响，竟是泛着幽蓝光泽的透骨钉！
然而，射向船底水线的暗器，他却无法全部顾及。
“咔嚓！”一声轻微的木板破裂声从船底传来，江水立刻汩汩涌入！
“敌袭！水下！”陆小凤厉喝一声，一脚踢开舱门，人已如大鸟般掠出，凌空扑向最近一处暗器射来的峭壁阴影！
司空摘星一个激灵醒来，骂了句娘，身形一扭，像条泥鳅般滑向船尾，警惕地注视着黑沉沉的江面。
花满楼端坐不动，双耳却已完全竖起，手中扣住了几枚温润的玉珠。
而船舱角落，西门吹雪在睁眼、转头、确定袭击来临之后，眼中那骤然的锐利光芒，如同燃尽的余烬般迅速黯淡下去，取而代之的是一种更深沉的、近乎死寂的灰暗。他听着船底进水的声音，听着外面陆小凤的呼喝与兵刃破风声，听着雨声风声，脸上没有任何表情，只是缓缓地，重新闭上了眼睛。
仿佛这一切，依然与他无关。
仿佛这艘即将沉没的船，这致命的袭击，这漆黑的雨夜，都只是那场“紫金之巅”噩梦的无关紧要的回响。
船身，在冰冷江水的灌入下，开始明显倾斜。