船身倾斜的瞬间，陆小凤已扑入峭壁下的浓重阴影。
雨线如鞭，抽打在身上，瞬间湿透衣衫。阴影里，并非全然黑暗，几点幽绿的光在雨幕中倏忽闪烁，带着浓烈的腥气——是淬了剧毒的袖箭！
陆小凤身形在半空中硬生生一折，如同被风吹乱的柳絮，险之又险地避开两道贴面擦过的绿芒，指尖连弹，叮叮两声，第三、第四枚袖箭被他凌空点落。触指处，箭杆冰冷滑腻，带着一股令人作呕的甜腥。
“藏头露尾，宵小之辈！”陆小凤冷喝一声，双足在湿滑的岩壁上一点，借力折返，扑向绿芒起处。
那里，一块岩石后，一道黑影如同融化的墨汁般滑出，动作奇诡，不似中原路数，手中一对分水峨眉刺，借着雨势，无声无息地刺向陆小凤肋下！
陆小凤不闪不避，灵犀一指后发先至，精准无比地敲在峨眉刺的侧面。那黑影手臂剧震，峨眉刺几乎脱手，闷哼一声，脚下蹬踏岩壁，竟欲借力遁入水中。
“留下！”陆小凤哪容他走脱，指风如电，直点对方后背大穴。
眼看就要点中，斜刺里又是一道劲风袭来，这次是一蓬细如牛毛的乌针，笼罩范围极广，封死了陆小凤追击的所有角度！峭壁上，竟然还伏有第二人！
陆小凤只得收指回护，袖袍鼓荡，内劲外放，将大部分乌针震飞。就这么一阻，那使峨眉刺的黑影已“噗通”一声没入漆黑江水，消失不见。而发射乌针之处，一阵衣袂掠风之声急速远去，显然也遁走了。
“操！”陆小凤低骂一声，心头更沉。这些袭击者，武功未必绝顶，但配合默契，行事狠辣诡谲，一击不中，远遁千里，显然是训练有素的杀手，而非寻常江湖寻仇之辈。他们的目标很明确——毁船，困人，制造混乱。
他迅速折返船上。就这么片刻功夫，船舱里的水已淹过脚踝。司空摘星正手忙脚乱地扯下舱板试图堵漏，嘴里骂骂咧咧。花满楼则已移至西门吹雪身侧，一手虚按在他后心，内力绵绵渡入，稳住他越发微弱的气息。西门吹雪依旧闭目，脸色在昏黄灯光下白得透明，对周遭的混乱和水淹浑然不觉。
“堵不住了！船要沉！”司空摘星叫道，冰冷浑浊的江水不断从破口涌入，冲开他仓促堵上的木板。
陆小凤目光急扫。这河湾三面峭壁环抱，一面是黑松林，船只搁浅在此，几乎成了瓮中之鳖。袭击者退走，未必是真退，很可能隐在暗处，等待他们被迫离船的那一刻。
“弃船！上岸！”陆小凤当机立断，“司空，你带西门，花满楼，我们断后！”
司空摘星应了一声，也知情况危急，不再啰嗦，俯身就去背西门吹雪。他的手刚碰到西门吹雪的胳膊，西门吹雪的身体几不可察地僵硬了一瞬，但并未抗拒，任由司空摘星将他背起。他的头无力地垂在司空摘星肩头，湿透的散发黏在苍白的脸颊上。
花满楼起身，与陆小凤并肩而立，面向黑沉沉的江面和峭壁：“左前方，松林边缘，有三道气息，潜藏不动。右后方水下，有一道，正在缓慢靠近。”
“先清松林！”陆小凤低喝，与花满楼同时掠出！
两人身法快极，如两道轻烟，扑入雨幕中的黑松林。林中漆黑一片，松针被雨水打湿，散发出浓郁的松油气味，脚下是厚厚的、湿滑的腐殖质。
花满楼耳廓微动，玉珠已无声射出，并非直击，而是封死了三个方位。几乎同时，三道黑影从藏身处暴起！一人使刀，刀光如匹练，斩向花满楼；一人使链子枪，毒蛇般卷向陆小凤下盘；第三人隐在暗处，抬手又是数点寒星！
陆小凤灵犀一指精准弹开链子枪头，身形如游鱼般滑近，一指戳向使枪者咽喉。花满楼则听风辨位，侧身避过刀锋，玉珠回旋，撞偏了暗处的暗器，同时袖中滑出一柄短小的玉尺，点向使刀者的手腕。
这三人武功比之前峭壁上的更高，且悍不畏死，招招搏命，显然是要不惜代价拖住他们。但陆小凤和花满楼是何等人物，虽惊不乱，数招之间，已占上风。使链子枪的喉咙被指风扫中，闷哼倒地；使刀的手腕剧痛，钢刀脱手；那发射暗器的见势不妙，身形暴退，再次没入林中黑暗。
“别追！”陆小凤拦住花满楼，“先上岸汇合！”
两人抽身后撤，迅速退回河滩。只见司空摘星已背着西门吹雪涉水上岸，正躲在岸边一块巨石后，警惕地张望。老艄公却不见踪影，想来要么已遭不测，要么趁乱遁走了。
“水里那个呢？”陆小凤问花满楼。
花满楼凝神倾听片刻，摇头：“退了。东南方向，速度很快。”
四人暂时安全，但处境并未好转。船正在河湾中央缓缓下沉，只露出一点翘起的船尾。他们身处陌生河滩，前后皆是黑暗与未知的敌人，大雨瓢泼，浑身湿透，更重要的是，西门吹雪的状态似乎更差了，伏在司空摘星背上，气息微弱得几乎感觉不到。
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“得找个地方避雨，生火，不然他没等追兵再来，自己就先撑不住了。”司空摘星抹了把脸上的雨水，喘着气说。
陆小凤极目四望，雨夜中视线受阻，只能看到黑黢黢的山影和摇晃的松林。“往山里走，找找有没有山洞或者猎户小屋。”
花满楼再次侧耳：“前方偏西，山坡上，有流水声不同，似乎有凹进去的岩层，可能是浅洞。”
四人不敢再沿江岸停留，由花满楼指路，陆小凤开路，司空摘星背着西门吹雪居中，迅速离开河滩，向黑沉沉的山坡上攀去。
山路泥泞湿滑，大雨如注，行走极为艰难。陆小凤折了根树枝探路，几次踩入 hidden 的水坑。花满楼虽盲，步履却比他们更稳，仿佛能感知到每一寸地面的细微不同。
约莫走了小半个时辰，果然在一处陡峭的山坡中段，找到了一个浅岩洞。洞口被茂密的藤萝半掩，里面不大，但足够四人容身，且地面较为干燥，没有积水。
司空摘星小心翼翼地将西门吹雪放下，让他靠坐在最里侧的岩壁上。西门吹雪依旧闭着眼，嘴唇青紫，浑身冰冷，湿透的旧袍紧贴着身体，更显得形销骨立。只有鼻翼间极其微弱的翕动，证明他还活着。
“我去找点能烧的。”司空摘星转身又钻入雨幕。
陆小凤和花满楼在洞口警戒。雨声掩盖了许多声音，但两人内力精深，耳力非凡，能听到的，只有风雨肆虐山林，以及远处隐约的江涛声。刚才的袭击者，似乎真的暂时退去了。
“不是同一拨人。”花满楼忽然低声道。
陆小凤点头：“手法不同。芦苇荡是驱虎吞狼，借江湖人之手试探逼迫。今夜是直接灭口，或者至少是阻截，不让我们继续‘往西’。更有组织，更专业。”
“画舫里的人，和今夜的人，可能有关联，但未必是同一方势力。”花满楼分析，“画舫意在‘逼出’西门庄主，而今夜的人，像是要‘留下’我们，或者至少是‘阻止’。”
“他们不想让西门吹雪到达‘水尽处’。”陆小凤眼神锐利，“或者说，不想让任何人知道西门吹雪要去‘水尽处’，以及他在紫金之巅遭遇了什么。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。西门吹雪身上的秘密，比他们想象的更烫手，牵涉的势力，也更复杂危险。
司空摘星很快抱着一些略干的枯枝和松明回来，虽然也湿了大半，但在他那神偷妙手和随身火折子的努力下，总算在洞口内侧背风处生起了一小堆篝火。橘红色的火光跳跃起来，驱散了洞内一部分阴冷和黑暗，也映亮了西门吹雪毫无血色的脸。
花满楼轻轻解开西门吹雪湿透的外袍，里面竟然还穿着一件贴身的、质地奇特的白色软甲，触手冰凉，非丝非革，竟不沾多少水。但软甲下的身体，瘦削得惊人，肋骨根根分明。花满楼的手掌贴在他后心，内力持续缓缓输入，试图驱散他体内的寒意，理顺那混乱不堪的气息。
陆小凤脱下自己半干的外衣，盖在西门吹雪身上，蹲在火边，看着跳动的火焰，陷入沉思。
紫金之巅，不是叶孤城。
劫，不是剑。
画舫的神秘人。
今夜的专业杀手。
“往西，水尽处”。
还有西门吹雪那彻底熄灭、连生死都似乎看淡的眼神……
所有的线索，如同这雨夜中的乱麻，缠绕在一起，理不出头绪，却指向一个深不见底、令人心悸的黑暗漩涡。
忽然，一直闭目不动的西门吹雪，喉咙里发出一声极其轻微的、如同窒息般的抽气声。
花满楼神色一凛，输入的内力微微加重。
西门吹雪的身体，开始剧烈地颤抖起来，不是寒冷，而是一种从骨髓深处透出来的痉挛。他紧闭的眼皮下，眼球在急速转动，眉头死死拧在一起，嘴唇无声地开合，像是在抵御着什么无形的、巨大的痛苦，又像是在与什么可怕的景象搏斗。
“他……在噩梦里。”司空摘星凑过来，低声道。
陆小凤靠近，借着火光，他看到西门吹雪的左手，那只稳定的左手，此刻紧紧握成了拳，指节捏得发白，手背上青筋暴起，微微颤抖。而他的右手臂，那截废肢，在无意识地抽搐，带动着软甲下的身体，呈现出一种极不自然的扭曲姿态。
“紫金之巅……到底是什么……”陆小凤喃喃道。
仿佛是为了回应他的疑问，西门吹雪在剧烈的颤抖中，忽然猛地睁开了眼睛！
这一次，他的眼睛里没有冰冷，没有锐利，没有空洞，只有一片被无边恐惧和绝望彻底碾碎的混乱！瞳孔扩散，映着跳跃的火光，却像是两口深不见底的、吞噬了一切光线的枯井。
他直勾勾地盯着岩洞顶部某处虚无，嘴唇颤抖着，发出几个破碎的、几乎无法辨认的音节：
“剑……山……活了……血……都是血……逃……快逃……”
话音未落，他身体猛地一弓，“哇”地一声，喷出一口暗红色的淤血，溅在身前的地面上，随即头一歪，彻底晕死过去，气息微弱得几近于无。
洞内一片死寂。
只有篝火噼啪作响，和洞外无止无休的风雨声。
陆小凤、花满楼、司空摘星三人，围在昏迷的西门吹雪身边，看着地上那滩触目惊心的淤血，听着他昏迷前那梦呓般、却充满极致恐怖的只言片语，浑身的血液，都仿佛在这一刻被洞外冰冷的雨水浸透，冻僵。
剑山……活了？
血……都是血？
那紫金之巅上，究竟发生了什么，能把一个心志坚毅如铁、视剑道为生命的剑神，摧残到如此地步，甚至在梦魇中都只剩下最原始的恐惧与逃命的呐喊？
陆小凤缓缓抬起头，目光似乎穿透了岩壁，投向西边那无尽的、被风雨笼罩的黑暗群山。