西门吹雪的手，带着木鞘，贴在心口。
这个动作极轻，极慢，却仿佛耗尽了全身力气。他的指节依旧泛白，手背青筋在苍白的皮肤下微微起伏，不是因为用力，而是某种更深沉的、源于魂魄的战栗。
木鞘粗糙的纹理，透过薄薄的、浸透了湿冷汗意的白色软甲，硌在心口。没有冰冷金属的触感，没有神兵利器的锋锐气息，只有木头的坚实，和一丝若有若无的、属于新生树木的微涩气味。
他低垂着眼，目光长久地落在自己胸口那一点。火光跳跃，在他长而密的睫毛下投出一片颤动的阴影，遮住了眼底所有的情绪。只有那紧抿的、失了血色的唇线，和眉心一道几乎刻入骨头的浅痕，透露出此刻内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
陆小凤、花满楼、司空摘星都没有说话。山洞里静得只剩下篝火偶尔爆出的噼啪轻响，以及洞外雨停后，山林间渐渐清晰起来的、带着水汽的虫鸣和远处溪流淙淙。
时间一点一滴过去，洞口的微光渐渐由惨淡的灰白，转成一种清冷的鱼肚白。新的一天，终究还是来了，尽管它带来的，可能并非希望，而是更深沉的迷雾与未知的危险。
终于，西门吹雪抬起头。他的脸色依旧苍白得惊人，眼下的青黑也并未褪去，但眼神里那片近乎死寂的空洞，似乎被什么东西强行驱散了些许，露出底下破碎但不再完全涣散的眸光。他的视线，先落在陆小凤脸上，停顿片刻，又缓缓移向花满楼和司空摘星。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化为一声极低、几乎听不见的叹息。
陆小凤知道，他暂时是缓过来了。虽然距离“振作”还差得远，但至少，那根悬在万丈深渊之上的细线，暂时没有断。他心中稍定，开口道：“天亮了，这里不宜久留。那些人退走，未必不会再来，或者引来更多麻烦。”
西门吹雪沉默地点了点头，目光垂下，再次落在心口的木鞘上。他尝试着，用左手，极其缓慢、带着一种明显的滞涩和不确定，做了一个“拔剑”的动作——虚握，向外轻轻一拉。
动作很轻，甚至有些笨拙。对一个用惯了右手、且剑法早已臻至化境的人来说，左手的一切都显得陌生而别扭。但他做了，没有犹豫，没有自嘲，只是用一种近乎刻板的专注，去完成这个动作。
花满楼敏锐地察觉到他气息的变化，那盘踞在他经络深处的阴冷“势”并未消散，但在那笨拙的“拔剑”动作做出时，似乎被一股微弱却极其坚韧的力量，稍稍压制了一瞬。不是内功，而是一种“念”，一种重新凝聚起来的、对“剑”本身的执着之念。
“能走吗？”司空摘星问，语气里没了平日的戏谑。
西门吹雪没答话，而是用行动回应。他右手臂依然无力地垂着，只用左手撑地，尝试站起来。身体晃了晃，额头上瞬间渗出细密的冷汗。花满楼适时地伸手，虚扶了他一把，一股柔和的内力托住他的肘弯。
他站住了，虽然身形依旧单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但终究是自己站了起来。
陆小凤灭了篝火，用泥土仔细掩埋灰烬，又和司空摘星一起处理了洞内的痕迹。“往西，水尽处，”他看向西门吹雪，“我们继续？”
西门吹雪的目光投向洞外渐渐亮起的山林，沉默了片刻，缓缓道：“……蜀中，剑阁。”
他的声音依旧沙哑干涩，但比之前多了一丝确定。
蜀中剑阁！
陆小凤心头一震。剑阁，天下险关，蜀道咽喉，更是传说中古战场，无数兵家必争之地，亦是剑气纵横、英魂不散之处。“水尽处”指向蜀中，而具体地点竟是剑阁！这似乎印证了“剑山活了”那诡异的梦呓。
“剑阁……有什么？”陆小凤追问。
西门吹雪却再次沉默，只是握着木鞘的手，又紧了几分，眼神望向西方群山，那里面翻涌的，不再是纯粹的恐惧，而是一种混合了决绝、迷茫，以及更深沉东西的复杂情绪。他似乎知道些什么，但显然，那并非能轻易宣之于口的秘密，或者，连他自己也尚未完全理清。
陆小凤不再追问。知道目的地，总比盲目漂流好。至少有了方向。
四人离开山洞，沿着湿滑的山路向下。雨后山林，空气清新却寒意侵人，草木上挂满水珠，每一步都走得小心翼翼。西门吹雪走得极慢，每一步都显得沉重，但他拒绝让花满楼或司空摘星搀扶，只是用那根简陋的木鞘，偶尔点地借力，更多时候，是靠着自己左手的稳定和一股不愿倒下的意志在支撑。
陆小凤在前探路，同时警惕着四周。昨夜袭击者退得蹊跷，他绝不相信对方会就此罢手。
果然，行至半山腰一处较为开阔的林地时，花满楼忽然脚步一顿，低声道：“前面，有人。很多。气息驳杂，不似昨夜杀手那般凝练统一，更像是……江湖草莽，但带着煞气。”
陆小凤眼神一凝，示意众人放缓脚步，借着林木掩蔽，向前望去。
只见前方林间空地上，或站或坐，竟聚集了不下二三十人。衣着各异，兵器五花八门，不少人身上带着伤，神色间充满了疲惫、惊惶，还有一股压抑不住的躁动。他们围着一小堆将熄未熄的篝火，低声议论着什么，语气激烈。
“……妈 的，见鬼了！老子闯荡江湖二十年，就没见过那么邪门的地方！”
“王老三他们几个，一进去就没再出来……连声惨叫都没有！”
“那根本不是什么宝藏！是地狱！是吃人的魔窟！”
“剑阁……剑阁底下到底藏着什么东西？！”
“听说‘剑神’西门吹雪也栽在里面了，是不是真的？”
“谁知道！现在江湖上都传遍了，说西门吹雪在紫金山得了天大的机缘，也遭了天大的劫，右手都废了！说不定就是从那鬼地方逃出来的！”
“要是能找到他……或许能知道里面到底怎么回事……”
“得了吧，没听说吗？昨晚江上，‘断岳刀’、‘铁掌帮’还有‘赤练仙’他们，在‘鬼见愁’围住了西门吹雪，结果灰头土脸地回来了！连画舫里那位都吃了暗亏！那煞星就算废了一只手，也不是咱们能招惹的！”
“那可不一定，他现在是落了毛的凤凰不如鸡，多少人盯着呢！咱们这么多人，要是……”
议论声嗡嗡不绝，恐惧与贪婪交织。
陆小凤听在耳中，心中了然。看来，西门吹雪在紫金之巅（他们口中的紫金山）遭遇变故的消息，以及“剑阁”的异状，已经在江湖底层传开了。这些聚集在此的江湖客，显然是听说了风声，想来“剑阁”碰碰运气，或者探听虚实，却在边缘就遭遇了可怕的事情，损失惨重，进退维谷。
这倒是解释了昨夜袭击者的部分动机——不想让西门吹雪这个“知情者”或“钥匙”接近剑阁，引来更多注意和变数。
他回头看了一眼西门吹雪。西门吹雪也听到了那些议论，脸色更加苍白，但眼神却奇异地平静下来，甚至带着一种冰冷的、近乎漠然的意味。仿佛那些关于他右手被废、身陷绝境的传言，那些对剑阁诡异之处的恐惧描述，都只是隔岸观火，与他无关。
然而，陆小凤却注意到，西门吹雪握着木鞘的左手，指节因为过度用力，再次泛起青白色。他并非真的无动于衷。
“绕过去？”司空摘星低声道。
陆小凤摇头：“绕不开。他们堵住了下山的主路。而且，听他们话里的意思，剑阁附近恐怕已经聚集了不少这样的人，甚至可能有更危险的势力潜伏。正面冲突不明智，但或许……能从这里打听到一些更具体的消息。”
他略一沉吟，对花满楼和司空摘星使了个眼色，又看向西门吹雪：“西门，你留在这里，尽量别露面。我们去探探。”
西门吹雪微微颔首，没有反对。他现在的状态，确实不适合出现在这群红了眼的江湖客面前。
陆小凤整理了一下衣衫，抹了把脸，让自己看起来不那么狼狈，然后脸上挂起那副惯常的、玩世不恭的笑容，摇摇晃晃地走了出去。花满楼和司空摘星则隐在稍远的树后，随时策应。
“哟，诸位朋友，早啊！这么热闹，是在开英雄大会，还是等着分金子啊？”陆小凤人未到，声先至，语气轻松得像是在逛茶馆。
空地上的众人立刻警觉起来，纷纷抓起兵器，目光齐刷刷射向陆小凤。待看清只是个看起来有些落拓、嘴角带笑的年轻人（陆小凤刻意收敛了气息），警惕稍减，但敌意未消。
“什么人？！”一个满脸虬髯的汉子厉声喝道，手中鬼头刀寒光闪闪。
“过路的，迷了道，听见这边有人声，就过来瞧瞧。”陆小凤笑嘻嘻地走近，目光扫过众人，“看诸位的样子，像是遇到了什么麻烦？这荒山野岭的，多个朋友多条路嘛。”
“朋友？”一个阴恻恻的声音响起，是个瘦削的中年文士，手里摇着一把铁骨折扇，“我看是别有用心吧？这年头，想打剑阁主意的人可多了去了，小心有命想，没命拿。”
陆小凤眼睛一亮，顺势接话：“剑阁？就是前面那险关？听说风景不错，难道还有什么宝贝不成？”他装作一副好奇又贪婪的市井模样。
“宝贝？”一个脸上带着新鲜刀疤的汉子啐了一口，心有余悸道，“要命的宝贝！那地方……邪性！我们兄弟几个刚靠近外围，就……”
“老四！”虬髯汉子喝止他，警惕地瞪着陆小凤，“小子，少打听！不想死就赶紧滚！”
陆小凤耸耸肩，也不着恼，反而凑近那堆将熄的篝火，自顾自地搓着手：“哎呀，这鬼天气，又冷又湿。诸位大哥行行好，让小弟烤烤火，暖和暖和就走。”
他这副惫懒无赖的样子，反倒让众人放松了些警惕。毕竟，一个看起来油嘴滑舌、没什么威胁的年轻人，总比那些杀气腾腾的高手让人安心点。
陆小凤一边烤火，一边看似随意地跟旁边一个神情惊魂未定的年轻刀客搭话：“这位兄弟，我看你气色不太好，是不是也被那‘剑阁’的邪门事儿吓着了？跟小弟说说，也让小弟长个见识，以后绕着走。”
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那年轻刀客显然还沉浸在恐惧中，被陆小凤一问，嘴唇哆嗦了一下，压低声音道：“何止邪门……简直不是人待的地方！我们没敢深入，就在最外面的‘试剑石’那片林子……雾气突然就浓得化不开，方向全乱了！然后……然后就看到影子，很多影子，穿着古时候的盔甲，拿着锈剑，无声无息地飘过来……王大哥他们想去砍，结果兵刃砍上去像是砍在铁石上，火星直冒，根本伤不了！反而被那些影子……一靠近，就浑身发冷，力气像被抽干一样……王大哥他们……就被拖进雾里了，再没出来……”
年轻刀客的声音带着哭腔，显然吓得不轻。周围其他人听了，也纷纷露出恐惧之色，窃窃私语更甚。
古盔甲？锈剑？雾气？抽干力气？
陆小凤心中凛然，这描述，确实诡异，不似寻常江湖手段，倒更像是……传说中的阴兵过境，或者某种邪术阵法？这和西门吹雪“剑山活了”、“血都是血”的梦呓，似乎有某种隐晦的关联。
“还有更邪门的！”另一个麻脸汉子插嘴，脸上惊魂未定，“我逃出来的时候，好像听到雾里有声音……不是人声，像是……很多剑在互相摩擦、碰撞，又像是很多人在低声念着什么咒语……听得人头皮发麻！”
剑鸣？咒语？
陆小凤眉头微蹙，正想再细问，忽然，那一直摇着铁扇的阴鸷文士冷冷开口：“小子，你问得这么仔细，到底想干什么？我看你，不像是单纯迷路的吧？”
气氛陡然再次紧张起来。众人的目光重新聚焦在陆小凤身上，怀疑之色渐浓。
陆小凤哈哈一笑，正要再胡诌几句蒙混过去，忽然，树林深处，传来一声极其短促、凄厉的惨叫！
“啊——！”
叫声戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断。
空地上所有人脸色大变，猛地站起，兵器出鞘，惊恐地望向惨叫传来的方向——正是下山通往剑阁的方向！
“又……又来了！”年轻刀客腿一软，差点坐倒在地。
“戒备！”虬髯汉子虽然也脸色发白，但还是强自镇定吼道。
然而，预料中的袭击并未立刻到来。林间一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声，和众人粗重的呼吸声、兵器微微颤抖的碰撞声。
但这种死寂，比直接的攻击更让人心头发毛。
陆小凤也收敛了笑容，眼神锐利地扫视着那片幽深的树林。花满楼和司空摘星藏身之处，并未传来警示，说明袭击并非来自他们那个方向。那么，发出惨叫的，只能是另一伙也想下山、或者从其他方向靠近剑阁的人。
“不……不行了！这地方不能待了！我要走！往回走！”一个心理崩溃的汉子突然大叫着，转身就朝来时的山路跑去。
“站住！别乱跑！”虬髯汉子急喊。
但为时已晚。那人刚跑出十几步，钻入一片茂密的灌木丛，就听“嗤”的一声轻响，像是利刃划破布帛，随即便是重物倒地的声音，再无声息。
所有人的血液，在这一刻仿佛都冻结了。
袭击者，就在附近！而且，手段狠辣诡异，杀人于无形！
“背靠背！围起来！”虬髯汉子嘶声喊道，众人慌乱地聚拢，背对背组成一个简陋的防御圈，惊惧地望着四周晃动的树影，仿佛每一片阴影里都藏着索命的恶鬼。
陆小凤悄悄退到人群边缘，目光与隐在树后的花满楼飞快交流了一下。花满楼微微摇头，示意他也未能明确感知到袭击者的具体位置和人数，对方似乎有某种方法能屏蔽或混淆气息。