西门吹雪缓缓收回左手，木鞘依旧安静地握在掌心，贴回腰间。他甚至没有多看那倒地的杀手一眼，目光转向右侧那个被陆小凤和花满楼逼得手忙脚乱、已然胆寒的幸存者。
那幸存者眼见同伴莫名其妙暴毙，又面对陆小凤和花满楼的夹击，哪里还有战意，虚晃一招，转身就想遁走。
“留下。”
西门吹雪开口，声音不高，却带着不容置疑的寒意。
同时，他左手再次抬起，隔着数丈距离，对着那逃窜杀手的后背，虚空一“划”。
依旧没有剑气纵横。
但那杀手却感觉后背的脊椎骨，仿佛被一柄烧红的烙铁狠狠划过！不是切割皮肉的痛，而是直接作用于骨髓、作用于神经的剧痛与冰冷！
他惨叫一声，前冲的势头戛然而止，扑倒在地，蜷缩成一团，剧烈地抽搐起来，竟一时失去了行动能力。
残存的“影刃”杀手蜷缩在地，抽搐渐止，只剩下断断续续的、压抑不住的痛苦呻吟。脊椎仿佛被无形的利刃反复切割，每一次呼吸都牵扯着骨髓深处的寒意与刺痛。他不敢再动，甚至连抬头看西门吹雪的勇气都已丧失。
陆小凤蹲下身，将那枚冰冷的黑色“影”字令牌在他眼前晃了晃，脸上那玩世不恭的笑容此刻显得格外刺眼：“‘影刃’是吧？令牌挺别致。说说，谁派你们来的？你们的老巢，或者说，你上头那位‘守门人’，在哪？”
杀手紧闭着嘴，眼神中除了痛苦，还有一丝顽固的凶戾。
“不说？”陆小凤挑了挑眉，指尖在他被封的穴道附近轻轻一按。
“啊——！”杀手猛地弓起身子，发出一声不似人声的惨嚎，额头冷汗瞬间如浆涌出。陆小凤点穴的手法本就刁钻，加上一丝内劲刺激，足以让铁汉也痛不欲生。
“我说！我说！”杀手扛不住了，嘶声喊道，“是……是‘影主’！令牌就是‘影主’的标记！我们只是奉命行事，追踪‘钥匙’气息，试探……试探西门吹雪的虚实！其他的，我真不知道！‘影主’行踪不定，只有他联系我们，我们找不到他！”
“影主？”陆小凤看向西门吹雪。
西门吹雪面无表情，目光掠过杀手，投向更远的山林。“‘影刃’之主，擅隐匿、刺杀、情报。是‘守门人’中，最见不得光的那一位。”他顿了顿，“也是最先闻到血腥味的鬣狗。”
鬣狗。这个形容很贴切。陆小凤想起昨夜江上袭船的杀手，以及今晨空地那拨人，手法虽然不尽相同，但那份阴狠、诡谲、一击不中远遁千里的风格，却与这“影刃”一脉相承。看来，这位“影主”是打定主意要先把水搅浑，甚至不惜借江湖人之手打头阵，自己则隐在暗处，随时准备致命一击。
“剑阁里面，‘醒’来的到底是什么东西？”陆小凤换了个问题。
杀手脸上露出更深的恐惧，身体又不受控制地颤抖起来：“不……不知道！真的不知道！我们只在外围活动，负责清理靠近的人和……和可能惊动‘它’的‘钥匙’。进去过的人……都没出来！只有灰雾……还有……影子……”
他的声音越来越低，最后化为牙齿打战的咯咯声。
看来，从这小喽啰嘴里也掏不出更多核心秘密了。陆小凤站起身，拍了拍手上的灰。
“怎么处置？”司空摘星凑过来，看着地上瘫软的杀手，“放了？还是……”
西门吹雪走上前，左手依然按在木鞘上。他没有看那杀手，只是淡淡道：“放他走。”
陆小凤会意，解开了杀手的几处穴道，只留下封住其大半功力的禁制，足以让他行动，却难以再构成威胁。“回去告诉你的‘影主’，”陆小凤笑眯眯地说，“西门吹雪，在等他。剑阁，西门吹雪也去定了。让他洗干净脖子，或者……洗干净爪子，准备好。”
杀手如蒙大赦，强忍着脊椎的剧痛和功力的滞涩，连滚爬爬地朝山林外逃去，连头都不敢回。
“就这么放了？不怕他带更多人来？”司空摘星看着那仓皇的背影。
“求之不得。”西门吹雪转过身，重新面向剑阁方向。方才那两次隔空出手，看似轻描淡写，实则对他消耗不小。他脸色更白了几分，但眼神中的冰冷却更加沉凝。“‘影主’生性多疑。他看到逃回去的人这副模样，听到带回的话，只会更加忌惮，也会更想弄清楚我到底恢复了几成。他会动用更多力量，也会……露出更多马脚。”
陆小凤点头：“不错。而且，我们需要一个‘向导’。这位‘影主’，或者他派来的下一批人，或许能带我们找到通往剑阁核心的‘安全’路径——如果他们自己也怕那灰雾和影子的话。”
“安全路径？”花满楼沉吟道，“若有路径，必是‘守门人’世代掌握，或是以特殊方法开辟。方才那灰雾与西门庄主体内气息同源，或许……”他转向西门吹雪，“庄主体内那股‘劫’力，虽为祸患，但若运用得当，是否能感应、甚至……影响那灰雾？”
西门吹雪沉默片刻，缓缓抬起左手，虚握成拳，又缓缓松开。他感受着经络中那股阴冷“势”的流动，它与手中木鞘所代表的“剑念”，以及自身残存剑意，形成了微妙的三角关系，相互牵制，也相互试探。
“或许。”他只吐出两个字，眼神却更加幽深。这是一个极其危险的想法，利用侵蚀自身的“毒”去对抗外界的“毒”，稍有不慎，便是万劫不复。但眼下，似乎也没有更好的选择。
司空摘星忽然道：“对了，刚才从那家伙身上，除了令牌，我还摸到点别的。”他摊开手，掌心躺着几颗黄豆大小、黑乎乎的丸药，散发着一股淡淡的、类似薄荷却又夹杂着铁锈的怪异气味。“闻着挺提神醒脑，但又有点邪性。不知道干嘛用的。”
西门吹雪目光一凝，拿起一颗，放在鼻端轻轻嗅了嗅。那铁锈般的腥气，与他体内阴冷“势”的味道，以及远处灰雾的气息，隐隐呼应。“驱雾丹。”他判断道，“或者，是能在灰雾中短暂保持神智清醒的药物。‘影刃’能在剑阁外围活动，多半倚仗此物。”
陆小凤眼睛一亮：“好东西！可惜少了点。司空，你刚才‘顺’的时候，没多摸两瓶？”
“就这几颗！塞在腰带夹层里，宝贝着呢！”司空摘星翻了个白眼。
“看来，‘影主’对自己手下也不是完全放心，或者这丹药炼制不易。”陆小凤掂了掂那几颗药丸，“省着点用，关键时候或许能派上用场。”
短暂的休整和拷问之后，四人再次上路。方向，依旧是剑阁。但这次，他们不再刻意隐藏行迹，甚至西门吹雪身上那股独特而矛盾的气息，也并未完全收敛，如同黑夜中的灯塔，吸引着潜在的“猎人”。