尖叫撕裂了子夜的寂静，也撕碎了暖阁内短暂的凝滞。
钱总管、崔尚宫、灰衣剑客，乃至门外那些惊魂未定的大内侍卫，脸色齐变！
真正的刺客，在正殿！目标是皇帝！
陆小凤心头一紧，第一个反应是——调虎离山！暖阁这里的对峙，包括这幅诡异的《万里江山图》，难道都是为了吸引注意，掩护正殿真正的刺杀？
不，不对！
钟粹宫的香炉已毁，梦魂引雾气已散，龙涎香已换，灰衣剑客和钱总管等人又在此地……正殿那边，还有谁？老太妃亲自出手？还是……另有其人？
“快！护驾！”钱总管嘶声厉吼，也顾不得陆小凤和西门吹雪了，推开挡路的侍卫，跌跌撞撞向正殿冲去。崔尚宫身形一闪，紧随其后。
灰衣剑客眼中死灰复燃，他看了一眼陆小凤，又瞥了一眼那幅画，似乎犹豫了一瞬，最终还是一咬牙，提着细剑，也掠向正殿方向。对他而言，刺杀皇帝，或许才是首要任务！
门外侍卫如梦初醒，哗啦啦全涌向了正殿，暖阁门口瞬间空无一人。
陆小凤没有立刻跟去。他盯着那幅《万里江山图》，脑中念头飞转。这幅画绝对有问题！如果刺杀是假，或者另有目的，这幅画才是关键！他不能轻易离开。
但正殿的尖叫和混乱声越来越响，兵刃撞击声、呼喝声、惨叫声混杂在一起，显然厮杀极为激烈。皇帝危在旦夕！
冷若冰安排的人呢？西门吹雪……他又去了哪里？
陆小凤一咬牙，做出了决定。他不再犹豫，双手抓住画轴两端，内力微吐——
“嗤啦！”
名贵的古画被他从中间生生撕开！
画绢撕裂的刹那，一股浓郁的、奇异的香气扑面而来！这香气与梦魂引的甜腥不同，更似檀香混合了某种陈年药草和金属的味道，古朴而神秘。而在撕裂的画绢夹层中，赫然露出一片薄如蝉翼、非丝非帛、闪着淡淡暗金色流光的奇特织物！
织物上，用某种暗红色的颜料，绘制着复杂的山川地形线条和古怪的符号，与表面的《万里江山图》轮廓隐隐呼应，却又截然不同！而在织物中心，镶嵌着一枚拇指大小、色泽暗金、形似羽毛的金属薄片，薄片上镂刻着极其精细的、如同真实翎羽般的纹理——与冷若冰展示过的金鹏翎，几乎一模一样，只是质地不同！
这才是真正的“金鹏翎”？或者说，是某种信物或钥匙？
陆小凤瞬间明白了！
钟粹宫老太妃和金鹏遗族，真正的目标不是简单的弑君！他们要的是这幅画，或者说，是画中隐藏的这枚“金鹏翎”信物和这张暗藏玄机的织物！这很可能关系到前朝秘藏，或者更大的图谋！
刺杀皇帝，或许只是计划的一部分，或者是为了制造混乱，方便他们的人盗取或确认此物！太子想要“确认”的，恐怕也是这个！
而子时，或许是某种特定的时机，与这幅画或这枚信物有关？
来不及细想，陆小凤一把扯下那片镶嵌着金属翎羽的暗金色织物，塞入怀中。入手微沉，冰凉。几乎在织物离画的瞬间，那枚金属翎羽似乎微微热了一下，旋即恢复冰凉。
与此同时，正殿方向的打斗声骤然拔高，又迅速衰落下去，仿佛胜负已分。
陆小凤心中一凛，再也顾不得其他，身形如箭，冲出暖阁，直奔正殿！
养心殿正殿内，灯火通明，却一片狼藉。
数名侍卫和太监倒在血泊中，死状凄惨。御案翻倒，奏章散落一地。殿中央，皇帝身着明黄寝衣，被几名拼死护驾、伤痕累累的大内高手围在中间，脸色苍白，却强自镇定。
而与他们对峙的，只有一个人。
一个穿着普通禁军服饰、却蒙着面的人。他手中并无兵刃，只是空手站在那里，脚下躺着两具刚刚冲上去就被瞬间扭断脖子的侍卫尸体。他身形并不高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。最诡异的是他的眼睛，在灯火下，瞳孔深处似乎有一圈极淡的金色，目光扫过，竟让人心神摇曳，不敢逼视。
殿内残余的侍卫，包括那些高手，竟无人敢再上前！
钱总管、崔尚宫、灰衣剑客冲进殿内，看到的就是这幅景象。钱总管失声道：“你……你是谁？！”
蒙面人没有回答，他的目光，似乎越过了众人，投向了正从暖阁方向冲进来的陆小凤。不，更准确地说，是投向了陆小凤怀中那微微鼓起的、藏着暗金色织物的位置。
他的眼中，那圈淡金色似乎亮了一瞬。
“东西，交出来。”蒙面人开口，声音沙哑低沉，却带着一种不容置疑的威严，仿佛他的话就是律令。
皇帝身边的侍卫统领怒喝：“大胆逆贼！还不伏诛！”说着便要再次上前。
蒙面人只是随意地抬手，虚空一按。
那侍卫统领前冲的身形陡然僵住，仿佛撞上了一堵无形气墙，闷哼一声，口喷鲜血，倒飞出去！
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隔空伤人！内力之深，骇人听闻！
殿内一片死寂。连灰衣剑客都握紧了剑柄，脸色前所未有的凝重。这蒙面人的武功，深不可测，远在他之上！
陆小凤停下脚步，站在殿门口，与蒙面人遥遥相对。他感觉到怀中的织物似乎又微微热了一下。
“你要这个？”陆小凤拍了拍胸口，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑容，“可惜，这东西看着挺值钱，我舍不得。”
蒙面人眼中金芒一闪：“找死。”
他动了。
没有惊天动地的声势，只是简简单单地一步跨出，却仿佛缩地成寸，瞬间就到了陆小凤面前！一掌拍出，掌风不显，但陆小凤却感到周遭空气瞬间被抽空，一股沉重如山、又带着诡异吸扯之力的掌力，笼罩了他全身，让他避无可避，甚至连呼吸都困难！
这一掌的修为，已臻化境！比灰衣剑客，比钱总管，甚至比陆小凤见过的绝大多数高手，都要可怕得多！
陆小凤瞳孔骤缩，知道生死一线！他毫不犹豫，将灵犀一指的功力催动到极致，双指并拢，点向那掌心的劳宫穴！这是围魏救赵，攻其必救！
然而，蒙面人似乎早有所料，掌心一翻，变拍为抓，五指如钩，竟是要硬抓陆小凤的手指！指风与掌力尚未接触，陆小凤已感到指尖传来刺痛，仿佛要被那无形的劲力绞碎！
就在这千钧一发之际——
一道雪亮的剑光，仿佛从九天之外而来，毫无征兆地出现在蒙面人的咽喉前三寸之处！
快！无法形容的快！超越了一切感官和思维的速度！
这一剑出现之前，没有任何征兆，没有任何杀气，甚至没有破空声。它就这么凭空出现，仿佛它本来就应该在那里，等待着蒙面人的咽喉自己撞上去。
极致的快，带来的是极致的静。
殿内所有人都呆住了，连呼吸都忘了。
蒙面人那双淡金色的瞳孔，第一次剧烈收缩，露出了难以置信的惊骇。他拍向陆小凤的手掌硬生生顿住，全身真气疯狂鼓荡，以一种不可思议的速度和角度向后仰倒，同时左手闪电般向上格挡！
“嗤——！”
剑光掠过。
几缕被斩断的蒙面黑布，缓缓飘落。
蒙面人险之又险地避开了咽喉要害，但左手小臂上，却多了一道深可见骨、平滑如镜的伤口，鲜血瞬间涌出。而他脸上的蒙面巾，也被剑气余波撕裂大半，露出一张苍白、瘦削、布满奇异淡金色纹路的中年男子的脸。
他踉跄后退数步，死死盯住出现在陆小凤身侧的那个白衣人。
西门吹雪。
他不知何时，已站在了那里。手中依旧无剑，但指尖，却有一缕极淡的、几乎看不见的剑气，缓缓消散。
他依旧面无表情，只是看着蒙面人，淡淡道：“你的武功，很好。可惜，心不纯。”
蒙面人捂住流血的手臂，眼中金芒剧烈闪烁，惊怒交加，更多的却是忌惮。“西门吹雪……你也要插手？”
“我不插手任何事。”西门吹雪道，“只是你的掌，挡住了我的路。”
他的路？什么路？众人愕然。
只有陆小凤隐隐明白。西门吹雪的“路”，是他的剑道。蒙面人刚才那霸道诡异、几乎要断绝一切生机的一掌，或许在西门吹雪看来，是阻碍了他“剑道”前行路上的一片碍眼落叶，所以，他出了剑。
理由就是这么简单，也这么……霸道。
蒙面人脸色变幻，他知道，有西门吹雪在，今夜之事已不可为。他深深看了一眼陆小凤怀中的位置，又看了一眼龙椅前惊魂未定的皇帝，最后目光落在西门吹雪身上。
“今日之赐，他日必报。”
话音未落，他身形猛地向后激射，撞向殿侧的窗户！速度之快，犹如鬼魅！
“拦住他！”钱总管尖叫。
但侍卫们哪里拦得住？灰衣剑客犹豫了一下，没有动。崔尚宫更是垂首不语。
西门吹雪也没有追，只是静静看着蒙面人破窗而出，消失在夜色中。
殿内一片寂静。只剩下血腥味和劫后余生的喘息声。
皇帝在侍卫的搀扶下，缓缓坐回龙椅，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了帝王的沉稳。他看向西门吹雪，沉声道：“西门吹雪，你护驾有功，朕……”
“不必。”西门吹雪打断了他的话，甚至没有看皇帝一眼。他的目光，落在陆小凤身上。
“你的架，似乎还没打完。”他说道，然后，目光转向了脸色惨白的钱总管、眼神闪烁的崔尚宫，以及握着剑、不知该进该退的灰衣剑客。
他的意思很明显：这些人，你打算怎么处理？
陆小凤看着眼前一片狼藉的养心殿，又摸了摸怀中那烫手的暗金色织物和冰凉的金属翎羽，再看看神色各异的钱总管、崔尚宫等人，最后望向龙椅上那位目光深沉的皇帝。
他知道，真正的麻烦，现在才刚刚开始。
钟粹宫的老太妃和金鹏遗族、神秘强大的蒙面人、态度暧昧的太子、怀中的前朝秘图……还有眼前这一摊子破事。
他忽然觉得，西门吹雪那一剑，斩开的不仅是蒙面人的面巾和手臂，似乎也斩开了覆盖在这座皇宫上空、更为厚重深沉的迷雾的一角。