雪花纷纷扬扬，越下越大，不多时便将京城覆上一层单薄的素白。街市上行人稀疏了许多，天色也愈发昏暗，刚过申时，却已像是傍晚。
六扇门签押房内，炭火烧得正旺，驱散了外间的寒气，却驱不散室内凝重的气氛。
冷若冰换下了外出公干的劲装，穿着一身利落的藏青色常服，眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面上几张摊开的卷宗。见陆小凤和花满楼进来，她示意他们坐下，开门见山：
“纸条收到了？薛一手和净乐庵的关联，查得有些意外。”她将一份薄薄的卷宗推到陆小凤面前，“净乐庵现任住持，静尘师太，俗家姓薛，原是江南小户之女，三十余年前因家道中落，自愿出家，在净乐庵修行至今，为人低调，与外界往来甚少。”
“姓薛？”陆小凤挑眉。
“不错。”冷若冰点头，“更巧的是，我们核对薛一手的过往，发现他有一个比他小五岁的妹妹，幼时因体弱多病，被送入附近庵堂寄养，后来据说夭折了，但具体是哪家庵堂，记录模糊。时间、地点，都与静尘师太出家的情况有吻合之处。”
“薛一手的妹妹，成了尼姑庵的住持？”陆小凤摸着下巴，“这倒是个绝佳的藏身之处。尼庵清静，少人打扰，又是女眷之地，外人轻易不会怀疑搜查。如果静尘师太真是他妹妹，那么薛一手在济世堂事发后，第一选择逃往净乐庵，合情合理。”
花满楼道：“净乐庵香火不旺，地处西郊偏僻，确实便于隐藏。只是，若薛一手真藏身那里，此刻恐怕也已得到风声，要么再次转移，要么……庵内另有玄机，足够他隐匿。”
冷若冰继续道：“至于那个‘三爷’，我们追查了码头附近所有车马行和见过那管家模样之人的眼线，根据身形、口音、举止特征交叉比对，锁定了一个人——李福，曾是西城‘永昌号’绸缎庄的二掌柜，十年前绸缎庄倒闭后便不知去向。但有人认出，他近几年偶尔在皇城西侧的‘惠丰当铺’附近出现，似乎与当铺东家往来密切。”
“惠丰当铺的东家是谁？”陆小凤问。
冷若冰眼中寒光一闪：“惠丰当铺明面上的东家是个山西商人，但实际背景很深，据传与司礼监某位权重的大太监有些不清不楚的关系。那位大太监姓刘，在内廷掌管部分采办事宜，尤其与宫中贵人用度关联甚密。”
司礼监！大太监！
陆小凤和花满楼心中都是一凛。司礼监是内廷二十四衙门之首，权势熏天，能与外朝内阁分庭抗礼。若真是司礼监的太监牵扯其中，那一切就都说得通了——只有他们，才有能力将手伸向天南海北，搜罗珍稀药材；才有渠道将“玉露丸”送入深宫；才能驱使“三爷”这样的角色，并用“悦容斋”这样的铺子洗钱和传递物品。
“刘太监……”陆小凤沉吟，“他具体负责哪一块？”
“据说是负责部分宫内陈设、器皿以及……部分高位妃嫔的日常用度采办。”冷若冰的声音压得更低，“我们核对过悦容斋近年的几笔大额银票来源，虽然经过多次中转，但最终追溯，有几笔隐约能与刘太监名下的一些产业挂上钩，只是证据链还不完整。”
花满楼轻声道：“如此看来，‘东家’很可能就是这位刘太监。他利用职权和网络，搜罗资源，命薛一手炼制邪药‘玉露丸’，通过悦容斋和‘三爷’这样的中间人输送入宫，供给某位需要它的‘主子’，换取更大的权势和利益。而玄阴二怪、济世堂，不过是这条黑色产业链上最外围、也最肮脏的一环，负责提供最基础的‘原料’。”
一条从江湖底层掳掠女子，到黑市药铺加工，再到宫廷太监运作，最终直达深宫贵人的完整链条，清晰地呈现出来。每一个环节都透着血腥和黑暗。
“现在的问题是，”冷若冰指尖点着桌面，“证据。薛一手是关键人证，但他躲在净乐庵，那里是佛门清静地，没有确凿证据和上方明确指令，我们无法公开搜查。刘太监位高权重，没有铁证，动他无疑是蚍蜉撼树。而悦容斋那边，苏掌柜滴水不漏，后堂我们的人尝试接近，都被巧妙挡回，里面肯定有猫腻，但抓不到现行。”
陆小凤站起身，走到窗边，看着外面越下越密的雪。“薛一手要抓，但必须确保能抓住，且抓住后能让他开口。净乐庵不能强闯，那就智取。至于刘太监和悦容斋……”他转过身，眼中闪着光，“他们需要‘玉露丸’，而‘玉露丸’需要薛一手炼制。如果我们让薛一手‘消失’，或者让‘玉露丸’的供应出现问题，他们会不会急？一急，会不会露出破绽？”
“你的意思是？”冷若冰看向他。
“双管齐下。”陆小凤走回桌边，“第一，我和花满楼去净乐庵‘上香’，探探虚实，想办法确认薛一手是否在那里，并摸清庵内布局和可能的密道出口。必要时，可以制造点小意外，逼他现身或转移，然后在外围设伏擒拿。但此事需极其隐秘，不能走漏半点风声。”
花满楼颔首：“我可以分辨庵内是否有薛一手长期停留留下的药味，以及是否有地下密室之类。”
“第二，”陆小凤继续道，“冷总捕头，你想办法在不惊动对方的前提下，给‘玉露丸’的供应链制造一点‘麻烦’。比如，拦截一两次悦容斋送往特定地址的‘特殊货物’，但不要抓人，只是让东西‘意外’损坏或延迟。同时，散布一些真假难辨的消息，比如薛一手可能已经落入六扇门手中，或者济世堂的密室记录并未完全销毁等等。施加压力，让他们内部产生混乱和猜疑。”
冷若冰思索片刻，缓缓点头：“制造压力，引蛇出洞，同时寻找薄弱环节突破……可以试试。拦截货物和散布消息，我来安排，会做得像是意外或江湖流言。但净乐庵那边，你们二人务必小心。静尘师太若真是薛一手妹妹，且庇护他多年，那净乐庵绝非表面看起来那么简单，里面可能另有乾坤，甚至……有护庵的武力。”
陆小凤笑了笑，那笑容在跳动的烛光下显得有些莫测：“越是如此，才越有意思。何况，我们只是去‘上香’的普通香客，能有什么危险？”
花满楼也微笑道：“佛门清净地，自有佛祖庇佑。”
冷若冰看着他们，知道这两人一旦决定，便无人能阻。她不再多言，只是从怀中取出两枚小巧的、像是烟花信号筒的东西，递给陆小凤：“红色紧急，绿色平安。若遇险情，立刻施放，附近会有我们的人接应。”
陆小凤接过，揣入怀中：“放心，这信号，我们多半用不上。”
计议已定，三人不再耽搁。冷若冰自去布置施加压力之事，陆小凤和花满楼则稍作准备，便冒着越来越大的风雪，出了城，往西郊净乐庵方向而去。
雪夜访尼庵，注定不会平静。
马车在覆盖了薄雪的道路上吱呀前行，车厢内，陆小凤闭目养神，花满楼则静静“望”着窗外——虽然看不见，但风雪的声音、车轮碾过积雪的咯吱声、远处偶尔的犬吠，都在他心中勾勒出郊外冬夜的景象。
“花满楼，”陆小凤忽然开口，眼睛仍闭着，“你说，那位需要‘玉露丸’的‘主子’，知不知道这药是怎么来的？”
花满楼沉默片刻，缓缓道：“或许知道，或许装作不知道。深宫之中，为了恩宠、容颜、健康，甚至子嗣，有些人愿意相信任何‘秘方’，也愿意忽略秘方背后的代价。尤其当有人将这代价包装成‘古方秘炼’、‘机缘巧合’时。”
“自欺欺人，往往最是可怕。”陆小凤叹了口气，“只是苦了那些无辜女子。”
马车速度渐缓，终于停下。车夫在外面低声道：“二位爷，净乐庵到了。这雪大，庵门好像关着呢。”
陆小凤和花满楼下了车。眼前是一座不大的庵堂，青砖灰瓦，掩映在几株落光了叶子的古槐下，庵门紧闭，门楣上“净乐庵”三个字已有些斑驳。庵墙内外静悄悄的，只有风雪扑打屋檐和树木的声音，透着一股与世隔绝的清冷寂寥。
雪地上，只有他们一行来时的车辙脚印，并无其他痕迹。
陆小凤上前，扣动了门环。
“笃、笃、笃。”
声音在风雪中传开，显得有些空洞。
等了片刻，庵门“吱呀”一声，打开了一条缝。一个穿着灰色棉袍、包着头巾的中年尼姑探出半张脸，面容平凡，眼神平静无波：“施主，天色已晚，又逢大雪，庵堂早已闭门清修，不接待香客了。请回吧。”
陆小凤连忙拱手，脸上堆起诚恳的笑容：“师太恕罪，我们兄弟二人远道而来，家母笃信佛法，临行前千叮万嘱，定要我们来净乐庵上一炷香，为祖母祈福延寿。祖母年事已高，病体沉疴，我们心中焦灼，这才冒雪前来，还请师太行个方便。”他说着，从袖中摸出一锭分量不轻的银子，便要递过去。
那尼姑目光在银子上扫过，却并未露出贪色，反而将门缝掩得更小了些，语气依旧平淡：“施主孝心可嘉，但庵规如此，不敢破例。祈福不在乎一时一地，心诚则灵。施主请回，待明日天晴再来不迟。”说罢，竟是要关门。
就在门即将合拢的刹那，花满楼忽然上前一步，温声道：“师太，我们并非有意打扰清修。只是方才在来的路上，似乎闻到庵内飘出一缕极特别的药香，似有安神定惊之效。实不相瞒，家祖母正是受惊悸失眠之苦，若能求得此药，或可缓解。不知师太可否通融，让我们请教一下庵中是否备有此药？我们愿以重金求购。”
药香？
那尼姑关门的动作骤然停住，眼中极快地掠过一丝惊疑，但立刻又恢复了古井无波。“施主说笑了，庵中只有寻常檀香和花草之气，哪来什么特别药香？怕是风雪混淆了嗅觉。请回吧。”这次，她不再给陆小凤和花满楼说话的机会，果断地关上了庵门，并传来了上门闩的声音。
陆小凤和花满楼对视一眼。
“她慌了。”陆小凤低声道。
“虽然很淡，但门开的瞬间，确实有药味飘出，”花满楼肯定地说，“不是檀香，是几种安神药材混合的味道，其中有一味‘定魂草’，气味独特，且……我嗅到了一丝极其微弱的、属于薛一手的、那种长期接触阴寒药物和血腥气而形成的特殊体味。”
薛一手，果然在这里！
庵门已闭，强闯不得。但这难不倒陆小凤。
“看来，这净乐庵，我们得换个方式‘拜访’了。”陆小凤望着那不算太高的庵墙，嘴角勾起一抹笑意，“花满楼，你说，这大雪夜的，若是庵内不慎‘走水’，或者发现可疑贼人潜入，里面的师太们，会不会惊慌失措，打开门求助，或者……从别的出口逃跑？”
花满楼微微蹙眉：“惊扰佛门，终是不妥。不过，若只为查探，或许不必如此激烈。方才那尼姑虽拒绝，但并未完全驱赶，只说‘明日再来’。我们不妨先行离去，做出放弃的样子，待夜深人静，再悄然折返，从侧面查探。这庵堂不大，总有疏忽之处。”
陆小凤想了想，点头：“也好，先礼后兵。那就先回去，等夜深。”
两人回到马车，吩咐车夫掉头，往来路驶去，车轮在雪地上留下新的痕迹，渐渐远离了静寂的净乐庵。
庵门之后，那灰衣尼姑并未立刻离开。她贴在门后，凝神听着外间的马车声远去，直至彻底消失，才轻轻舒了口气，转身快步走向庵堂深处。
她的脚步轻盈迅捷，绝非常年吃斋念佛的普通尼姑所能有。
穿过佛堂、经舍，她来到后院一间独立的、门窗紧闭的禅房前，低声叩门：“师兄，人走了。像是两个寻常富家子弟，为祖母祈福求药而来，但其中那个瞎子，似乎鼻子特别灵，闻到了药味。”
禅房内沉默片刻，一个略显沙哑疲惫的声音响起：“瞎子？什么样的瞎子？”
“很年轻，穿着月白锦袍，气质温润，手持青竹杖。”
房内又是一阵沉默，良久，那声音才带着一丝惊疑不定：“月白锦袍，青竹杖……难道是他？江南花家的七童，花满楼？他怎么会在京城，还来了这里？另一个人呢？”
“另一个年长些，穿着宝蓝锦袍，留着两撇滑稽的胡子，说话油滑，像个纨绔子弟。”
“两撇胡子……”房内的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，“陆小凤？！是陆小凤和花满楼！他们不是为祈福而来！他们是冲着我来的！冷若冰的人，还是找来了！”
“师兄，怎么办？”灰衣尼姑，也就是静尘师太，语气也紧张起来。
“立刻准备转移！地道！从后山走！”薛一手的声音带着仓皇，“他们定然没有走远，或许就在附近窥视！不能从正门走！快！”
禅房内响起一阵急促的翻找和收拾声。
然而，他们并不知道，陆小凤和花满楼的马车并未走远，只是在附近林中绕了个圈，便悄无声息地停了下来。两人如同融入雪夜的幽灵，已从另一个方向，悄然接近了净乐庵的后墙。
风雪呼啸，掩盖了许多细微的声响，却也放大了某些不寻常的动静。
花满楼侧耳倾听，忽然轻声道：“后院有动静，不止一人，脚步急促，像是在搬动重物或开启机关……还有，地下有空洞的回音，他们在往地下走。”
陆小凤眼神一亮：“果然有密道！追！”
两人不再隐藏，身形如电，越过庵墙，直扑后院那间亮着微弱灯光的禅房！