游戏池的穹顶闪烁着冰冷的蓝光，数千名观众悬浮在透明观战舱内，盯着中央全息投影中那个正在扭曲变形的诅咒村庄。赌局光屏不断刷新着赔率，数字跳动得令人眼花缭乱。
"见鬼，'血咒村庄'副本不是已经关闭三个月了吗？"一个戴着狐狸面具的玩家拍打观战舱玻璃，"系统出BUG了？怎么会有玩家被随机进去？"
他身旁的少女舔着棒棒糖，全息眼镜上流动着数据："不是随机，你看他们的ID——战术师、傀儡师、圣裁者...是那个最近风头正盛的'暗痕'小队。"她突然瞪大眼睛，"等等，系统显示他们已经在副本里待了47小时？这不可能！"
游戏池突然响起刺耳的警报声，红色警告框在所有观战舱内弹出：
【异常警告：检测到未授权副本入侵，直播信号即将中断——】
警告文字突然扭曲变形，化作一滴滴虚拟血珠坠落。全息投影中的画面反而更加清晰了，甚至能听到沈枫骨鞭划破空气的尖啸。观众席爆发出一阵惊呼。
"有人黑进了主系统！"狐狸面具男猛地站起来，"这可是红心公会的地盘！"
仿佛回应他的话语，游戏池最高处的VIP观战舱突然亮起刺目的红光。一道身影从舱内缓步走下，高跟鞋敲击玻璃通道的声音让整个游戏池瞬间安静。
那是个穿着猩红礼服的女人，裙摆上绣着金线玫瑰纹样，随着步伐如同火焰般流动。她戴着半张红宝石面具，露出的下巴线条如同冰雕般锋利完美。最引人注目的是她手中那柄权杖——通体晶莹剔透的水晶杖身，顶端镶嵌着一颗硕大的心形红宝石，内部似有血液在流动。
"红...红心皇后..."棒棒糖少女的糖掉在了地上。
整个游戏池的玩家同时屏住了呼吸。全游戏第一公会"红心"的创始人，传说中从未在公开场合摘下过面具的传奇玩家，此刻正站在主控台前，权杖轻点投影调节器。
"继续直播。"她的声音不大，却让每个字都清晰地传入所有人耳中，"开特殊赌局，赌他们能否在血月升起前找到教堂地窖的祭坛。"
主控AI发出颤抖的电子音："可是皇后大人，系统显示该副本已经产生不可控异变，按照规则——"
红水晶权杖突然迸发出一道红光，主控AI的声音戛然而止。红心皇后抚摸着权杖上的宝石，目光锁定在投影中昏迷的安梅身上："我说，继续。"
游戏池的灯光全部变成了暗红色。赌局光屏刷新出一行血字：
【当前赔率：生还1:99，团灭1:1.05，发现祭坛1:50】
"疯了..."狐狸面具男擦了擦冷汗，"这等于宣布他们必死无疑。"
红心皇后突然转头看向他，面具下的嘴角勾起一抹冷笑："要下注吗，小狐狸？我赌他们能找到祭坛。"她权杖轻挥，一串惊人的数字出现在赌局光屏上，"一千万游戏币，押发现祭坛。"
整个游戏池炸开了锅。棒棒糖少女突然指着投影尖叫："快看！那个修女变形了！"
全息投影中，玛丽安修女的身体正在撕裂，黑色雾气从她七窍中涌出，在教堂上空凝聚成一个巨大的女性轮廓。那影子头戴荆棘冠冕，双手化作利爪，正俯视着逃出地窖的沈枫一行人。
"终于现出真身了..."红心皇后轻声自语，手指无意识地摩挲着权杖上的宝石。若有观众足够靠近，会发现她的指尖在微微发抖。
***
腐臭的风卷着血腥味扑面而来。沈枫将安梅护在身后，骨鞭上的符文全部亮起幽蓝光芒。江秋的丝线在四周织成防御网，每根线都因为过度紧绷而发出细微的嗡鸣。
"战术师，"白羽沫的军刀指向天空，"那东西在吸收村庄的生命力！"
沈枫抬头，只见黑色女影伸展双臂，无数根发丝般的黑线从她指尖垂下，刺入每个变异村民的天灵盖。那些怪物般的村民立刻僵直不动，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而黑影则越发凝实。
"她在准备血咒最终阶段。"江秋的圣痕突然剧烈闪烁，他痛苦地弯下腰，"安梅...安梅额头上的烙印在与她共鸣！"
沈枫看向怀中的安梅。少女修道士的额头正渗出黑血，那个倒五芒星烙印如同活物般蠕动，边缘开始生长出细小的黑色纹路，向她的太阳穴蔓延。
"必须切断联系。"沈枫当机立断，"白羽沫，带其他人去找传送阵。江秋和我去教堂。"
白羽沫刚要反对，地面突然剧烈震动。远处的古堡轰然倒塌，烟尘中升起第二道黑影——正是他们在古堡客房见过的伯爵骷髅，此刻它已经膨胀到三层楼高，黑洞洞的眼窝里跳动着幽蓝鬼火。
"分头行动！"沈枫将安梅推给白羽沫，"她的状况不能再拖了！"
江秋的丝线突然缠住沈枫的手腕："等等。"他指向村庄边缘的一口水井，"那里有东西在呼唤我的圣痕。"
沈枫眯起眼睛。普通玩家或许看不见，但他能清晰看到井口上方盘旋的淡红色雾气——与江秋圣痕的颜色一模一样。
"三十秒。"沈枫咬牙道，"不管发现什么，立刻撤退。"
他们冲向水井时，游戏池的观众发出阵阵惊呼。投影画面突然分裂成两个视角，一边是沈枫和江秋，另一边是抱着安梅的白羽沫小队。
"系统故障？"狐狸面具男疑惑道。
红心皇后的权杖突然重重敲击地面："不是故障，是副本在主动提供多重视角。"她的声音罕见地带上了一丝急切，"调大安梅那边的音量！"
随着音量增强，观众们听到安梅正在无意识地呓语："...血蔷薇...钥匙...不要打开..."
红心皇后的手指猛地收紧，权杖上的红宝石内部突然翻涌起来，如同沸腾的血液。
***
井水比想象中要冰冷刺骨。沈枫潜入水下的瞬间，耳边响起无数窃窃私语，仿佛有上百人贴着他耳朵说话。他睁开眼，看到井底沉着一个小小的银匣子，上面刻着与圣痕相似的纹路。
江秋比他更快地游向银匣。就在他手指触碰到匣子的瞬间，两人锁骨下的圣痕同时爆发耀眼光芒。井水瞬间被染成淡红色，那些窃窃私语变成了清晰的警告：
【快逃】【她不是修女】【血月即将升起】
沈枫抓住匣子和江秋的手腕，奋力上浮。他们冲出水面时，村庄的天空已经变成了暗红色，一轮血月正在教堂尖顶后方缓缓升起。
"匣子里是什么？"沈枫爬出井口，发现银匣正在江秋手中自动开启。
一张泛黄的相片飘了出来。照片上是年轻的玛丽安修女，她站在教堂前，身边是个穿红裙的小女孩。令人毛骨悚然的是，小女孩怀里抱着一个与安梅一模一样的娃娃。
"这是...安梅？"江秋翻转照片，背面用褪色的血写着：【给血蔷薇，永远不要回来】
沈枫突然按住太阳穴。一段不属于他的记忆碎片突然涌入脑海——红衣小女孩在教堂地窖哭泣，黑色雾气从砖缝中渗出，缠绕上她的脚踝...
"沈枫！"江秋的呼喊将他拉回现实，"白羽沫那边出事了！"
他们转头看去，白羽沫小队所在的位置升起一道血红光柱。更可怕的是，安梅的身体正悬浮在光柱中央，额头上的烙印完全变成了黑色，无数细小的黑线从烙印中伸出，与天空中的黑影相连。
"晚了..."江秋的圣痕突然黯淡下去，"血咒完成了。"
黑影发出震耳欲聋的尖笑，整个村庄开始崩塌。就在这千钧一发之际，一道红光突然撕裂了血月笼罩的天空。
游戏池的观众集体站了起来。投影画面中，一袭红裙的身影从天而降，权杖上的红宝石光芒如同旭日般驱散了部分黑暗。
"是玩家传送？！"棒棒糖少女尖叫，"但这不可能！血咒村庄是封闭副本啊！"
红心皇后突然关闭了游戏池的直播信号。在画面消失前的最后一瞬，眼尖的观众看到那位突然出现的红裙女子接住了下坠的安梅，而她面具下的嘴唇轻轻开合，说出的两个字让所有人大惊失色：
"妹妹。"
***
沈枫的骨鞭指向不速之客："放下她。"
红裙女子背对着他们，猩红礼服在血腥风中猎猎作响。她没有理会沈枫的威胁，而是轻轻抚摸着安梅额头的烙印，权杖上的红宝石亮起柔和光芒。
"十年了..."女子的声音带着难以形容的复杂情感，"我找了你十年，血蔷薇。"
江秋的丝线悄无声息地缠上女子的脚踝："最后警告。"
女子终于转过身来。沈枫看到了一张与安梅有七分相似的脸，只是更加成熟锋利。她摘下半张红宝石面具，露出下方蔓延至脖颈的玫瑰纹身——那些纹路的走向与圣痕惊人地相似，只是颜色是鲜艳的猩红。
"你们好。"她微微颔首，"我是红心公会会长，你们可以叫我——"
"红心皇后。"江秋突然打断她，圣痕再次亮起，"游戏第一公会的创始人，三年前突然消失的顶级玩家。"他的声音带着警惕，"你为什么能进入封闭副本？"
红心皇后——或者说，曾经的"血蔷薇"——将安梅小心地抱在怀中："因为这个副本，本就是因我而存在的。"她抬头看向天空中已经完全成形的黑影，"而那个占据玛丽安修女身体的怪物，正是十年前将我妹妹变成这样的元凶。"
地面突然剧烈震动。教堂方向传来伯爵骷髅的咆哮，它每走一步，地面就塌陷一大片。
"没时间解释了。"红心皇后的权杖划出一道红光，在空中形成传送门，"跟我走，除非你们想成为血月祭品的一部分。"
沈枫看向江秋，后者微不可察地点了点头。他们刚踏入传送门，游戏池的投影就彻底消失了，最后画面定格在红心皇后回头看向教堂的瞬间，她眼中燃烧的仇恨让所有观众不寒而栗。
“但我们拒绝退出”
赌局光屏上的数字突然全部归零，然后刷新出一行新的血字：
【赌局终止。胜利者：红心皇后】
狐狸面具男跌坐在地上："见鬼...她早就知道会这样..."
而在无人注意的角落，游戏池的主控AI屏幕上闪过一段异常代码，标题是：【血咒起源：实验日志第23号】。日志末尾的签名处，赫然是玛丽安修女的名字。
【小剧场】
我：你知道你是你们公会会长的妹妹吗？
安梅：不知道