刀光如匹练，杀气卷黄沙。
七八名血刀门修士，最低也是金丹中期，久经厮杀，配合默契，甫一出手便封死了林枫与叶清寒前后左右的退路。鬼头刀、狼牙棒、淬毒短刺、血影鞭……各种奇门兵刃闪烁着凶光，带着凌厉的劲风与血腥煞气，劈头盖脸地罩下！显然是想以雷霆之势，将这两个“多管闲事”的家伙瞬间格杀！
周围退避的修士们发出低低的惊呼，不少人眼中露出怜悯或幸灾乐祸之色。血刀门这群豺狼，最擅长以多欺少，下手狠辣，在黑沙城凶名赫赫。这两个看起来气质不俗的陌生修士，恐怕要倒大霉了。
洛冰云三人更是心提到了嗓子眼，他们深知血刀门的凶残，虽然对林枫和叶清寒的实力有莫名信心（源自寒岭冰谷的震撼），但对方毕竟人多势众，且身处这无法无天的黑沙城……
然而，面对这狂风暴雨般的围攻，林枫的眼神却依旧平静，甚至带着一丝……漠然。
他既未闪避，也未取出什么惊天动地的法宝。只是站在原地，微微抬眸，目光扫过冲在最前面的两名挥舞鬼头刀和狼牙棒的凶悍修士。
眉心处，那点冰蓝微光骤然明亮了一分！
没有惊天动地的声势，没有狂暴的能量爆发。只有一股无形的、仿佛源自九幽最深处的极致冰寒，以林枫为中心，悄无声息地弥漫开来。
时间，仿佛在这一刻被按下了慢放键。
冲在最前面的那名挥舞鬼头刀的修士，脸上的狞笑刚刚绽开一半，便彻底凝固。他感觉手中的鬼头刀变得无比沉重，刀刃上凝聚的血煞刀芒如同被冻结的火焰，瞬间黯淡、凝固！紧接着，这股无法形容的冰冷顺着刀柄、手臂，闪电般蔓延至全身！血液、灵力、甚至思维，都在这一刻被强行“冻”住！他眼睁睁看着一层晶莹剔透、闪烁着星辉般微光的冰晶，以肉眼可见的速度覆盖了自己的手臂、胸膛、头颅……
旁边那名挥舞狼牙棒的修士同样如此，前冲的姿态定格，凶悍的表情僵硬，连身上鼓荡的护体罡气都化为了冰雕的一部分！
“咔嚓……咔嚓……”
轻微的碎裂声响起。两尊栩栩如生的人形冰雕，保持着前冲攻击的姿态，从内部开始，寸寸碎裂，化为无数细小的、混杂着血肉与冰晶的粉末，簌簌洒落在地！没有惨叫，没有挣扎，甚至连神魂波动都在那极致的冰寒中瞬间湮灭！
仿佛两团被轻轻吹散的冰雾。
静！
死一般的寂静！
后面几名正待扑上的血刀门修士，如同被无形的巨手扼住了咽喉，硬生生刹住了脚步！脸上的狞笑与凶残瞬间被无边的恐惧取代！他们瞪大眼睛，惊恐地看着地上那两滩迅速被黄沙掩埋的冰晶粉末，又看向那个站在原地、仿佛什么都没做过的青衫修士，浑身血液都仿佛要冻结了！
这是什么手段？！冻结修士，连人带法宝，甚至神魂，瞬间化为冰尘？！这绝不是金丹修士能做到的！元婴？甚至……更高？！
巴隆脸上的横肉剧烈抖动，独眼中充满了惊骇欲绝。他离得稍远，但也清晰地感受到了那股瞬间降临、又瞬间收敛的恐怖寒意！那寒意让他灵魂都在颤抖，仿佛只要再多靠近一步，自己也会和那两个倒霉手下一样，化为冰渣！
踢到铁板了！而且是烧红的、带着倒刺的铁板！
“前……前辈饶命！”巴隆噗通一声跪倒在地，鬼头刀扔在一边，磕头如捣蒜，声音因为恐惧而变调，“小人有眼不识泰山！冒犯了前辈！求前辈饶小人一条狗命！那七星伴月草，还有……还有这些灵石，法宝，都孝敬前辈！只求前辈开恩！”
他一边说着，一边手忙脚乱地摘下自己的储物戒指，又对身后那群吓傻了的喽啰吼道：“还愣着干什么！都把身上的东西交出来！快！”
那群血刀门修士如梦初醒，慌忙将身上值钱的东西取出，堆在面前，也跟着跪下，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
周围的看客们更是鸦雀无声，看向林枫的目光充满了敬畏与忌惮。轻描淡写，瞬杀两名金丹，震慑得凶名在外的血刀门老大跪地求饶……这等实力，绝对是元婴中的强者！黑沙城，什么时候来了这么一位煞星？
林枫看着跪了一地的血刀门修士，眼神平淡无波。他并非嗜杀之人，但也绝非心慈手软之辈。这群人凶残成性，若自己实力不济，此刻早已身首异处。不过，在这鱼龙混杂之地，显露过于狠辣的手段，也可能引来不必要的关注。
“东西收起来。”林枫开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“滚出黑沙城，三日之内，若再让我在西漠见到血刀门的人……”他没有说下去，但其中蕴含的冰冷杀意，让巴隆等人激灵灵打了个寒颤。
“是是是！小人遵命！这就滚！这就滚！”巴隆如蒙大赦，抓起自己的储物戒指（林枫并未要他交出），也顾不上手下那些东西，连滚爬爬地起身，带着一群噤若寒蝉的手下，头也不回地朝着城外方向狂奔而去，仿佛身后有洪荒猛兽在追赶，转眼间就消失在街角，只留下一地狼藉和几件被丢弃的低阶法宝、灵石。
一场风波，就此平息，快得令人目不暇接。
林枫这才转身，看向洛冰云三人：“洛道友，你们没事吧？”
洛冰云从震惊中回过神来，连忙带着两名同门上前，郑重行礼：“多谢两位前辈再次援手之恩！晚辈等无以为报！”她心中震撼更甚。寒岭冰谷中，她只看到林枫冰封赵元罡，虽觉强大，但毕竟赵元罡是偷袭且修为有差距。而刚才，林枫可是在七八名同阶甚至更高阶修士的围攻下，轻描淡写地瞬杀两人，震慑全场！这实力，恐怕远超普通元婴初期！难怪当初能从那恐怖寒潭中安然脱身……
“举手之劳。”林枫摆摆手，“看来你们也来了黑沙城？伤势恢复得如何？”
“托前辈赠药之恩，王师弟和李师弟伤势已无大碍，只是还需静养些时日。”洛冰云感激道，“我等来此，一是采购一些疗伤和历练物资，二是……”她略微犹豫，压低声音道，“宗门传来密令，让我等在此留意‘星坠裂谷’一带的异常动向，似乎……与某个上古遗迹传闻有关。”
林枫心中一动，果然，天剑阁也注意到了。他不动声色地点点头：“原来如此。此地龙蛇混杂，你们伤势未愈，还需多加小心。”
“前辈教训的是。”洛冰云点头，又看了看四周那些若有若无、带着探究与敬畏的目光，低声道，“前辈方才显露手段，恐怕已引起不少注意。这黑沙城看似混乱，实则背后有几股势力暗中掌控，消息灵通得很。前辈若有要事，还需早做打算。”
“多谢提醒。”林枫颔首。他自然知道刚才的举动会引来关注，但这也是不得已。暴露部分实力，固然可能引来觊觎，但也能震慑大部分宵小，省去许多麻烦。至于暗处的眼睛，他早有心理准备。
“晚辈等还需去购置些物品，就不打扰前辈了。”洛冰云再次行礼，带着同门告辞离去。临走前，她悄悄将一枚刻有简单剑纹的玉符塞给叶清寒，低声道：“叶前辈，这是我天剑阁的联络信物，若在此地遇到麻烦，或需打听什么消息，可凭此符到城中‘砺剑堂’寻我等。”
叶清寒看了她一眼，默默收下。
待洛冰云三人走远，林枫与叶清寒也迅速离开了这是非之地。两人在黑沙城上层区域寻了一处相对僻静、据说背后势力不小、安全性较高的石屋客栈住下。客栈价格昂贵，但胜在清净，且有简单的隔音、防护禁制。
关上石门，启动禁制，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
叶清寒这才看向林枫，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的关切：“你刚才动用那冰鉴之力，感觉如何？可有什么不适？”
林枫在石床上盘膝坐下，内视己身，眉头微蹙：“灵力消耗比预想的要小，冰鉴似乎能自行引导、转化部分天地间的寒气为己用，尤其在黑沙城这种干燥酷热之地，竟也能引动地脉深处的阴寒之气。但是……”
他顿了顿，神色凝重了几分：“‘蚀源’印记，在我催动冰鉴、尤其是冰封那两人神魂的瞬间，又吸收了一丝……东西。不是灵力，也不是生命力，更像是……他们临死前最强烈的情绪碎片，以及神魂溃散时最本源的一丝‘混乱’与‘虚无’。虽然极其微弱，但确确实实被它吸收了。”
叶清寒脸色一肃：“情绪碎片？混乱虚无？这‘蚀源’……究竟是何物？难道它不仅能吞噬能量，还能吞噬‘概念’或‘存在’本身？”
“不清楚。”林枫摇头，“它吸收之后，印记本身似乎更加‘稳固’了，与元婴结合得更紧密，散发出的那种‘空无’感也更强了一分。暂时没有表现出任何失控或反噬的迹象，但这绝非好事。”
未知，往往意味着更大的危险。
“我们必须尽快找到关于‘蚀源’的线索。”林枫沉声道，“星宫覆灭的秘密，归墟的真相，或许能提供答案。而这一切的关键，就在‘古星墟’。黑沙城不能久留，我们明日便出发，前往星坠裂谷。”
叶清寒点头，没有异议。
两人各自调息，恢复状态，同时消化着从百晓阁获得的情报，规划着前往星坠裂谷的路线与可能遇到的危险。
夜色渐深，黑沙城的喧嚣却并未停歇，反而在夜幕的掩盖下，滋生着更多见不得光的交易与阴谋。
而在林枫他们落脚客栈的不远处，另一处更为隐蔽、守卫森严的石屋内。
“大人，已经查明。今日在城中与血刀门冲突，并施展诡异冰寒手段瞬杀两人的，是一男一女两名陌生修士，自称‘林风’、‘叶寒’，修为疑似元婴，具体深浅不明。他们与天剑阁弟子洛冰云似乎相识。”一名黑衣人单膝跪地，向着屏风后一道模糊的身影禀报。
屏风后，传来一个低沉阴冷的声音：“冰寒手段……瞬杀金丹……与天剑阁有关……呵，有趣。继续盯着他们，查清他们的来历和目的。星坠裂谷将开，任何变数都不能放过。另外，通知下去，加快‘血祭’材料的收集，‘圣器’的复苏，不能再等了。”
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“是！”黑衣人领命，悄无声息地退下。
屏风后，那道身影缓缓站起，走到窗边，望着窗外黑沙城零星的灯火，以及更远处那片仿佛吞噬一切的黑暗荒原，低声自语：“星宫……归墟……钥匙……都将是本座的……”
几乎在同一时间，黑沙城另一个方向，一间充斥着药草与血腥混合气味的密室内。
化血魔宗那位断腿的厉师兄（当然，此刻他断腿已初步愈合，但气息依旧有些不稳）正面色阴沉地听着手下的汇报。
“厉师兄，根据我们在百晓阁的内线传回的消息，今日有两名陌生元婴修士打听了关于‘天墟屏障’空间震荡和‘古墟入口’的消息，尤其关注‘星坠裂谷’，还出示了一个疑似星宫的特殊印记！他们离开后，血刀门的巴隆带人招惹了天剑阁的洛冰云，被其中那名男修以诡异的冰寒手段瞬杀两人，震慑退走。据描述，那冰寒手段极其可怖，与传闻中寒岭深处的某种力量相似！”
厉师兄眼中血光一闪：“冰寒手段？星宫印记？难道是他们？！”他立刻想到了寒岭深处那令他铩羽而归、甚至损失一条腿的恐怖寒潭！“他们竟然没死？还来了黑沙城？好！好得很！”
他脸上露出狰狞的笑容：“立刻传讯回宗门，禀报此事！就说疑似身怀星宫重宝、且可能与寒岭异宝有关的修士出现在黑沙城，目标很可能是星坠裂谷！请求宗门派遣高手支援！这一次，定要让他们插翅难飞！”
“是！”
暗流，在黑沙城的夜色下，开始汹涌汇集。各方势力的目光，或明或暗，都开始投向林枫与叶清寒这两个突然出现的“变数”，以及他们即将前往的、那片充满传说与死亡的“星坠裂谷”。
风暴，即将来临。而林枫体内的“蚀源”，也在这愈发紧张诡谲的局势中，于无人察觉的深处，继续着它那神秘而危险的“消化”与“演变”。