走出被三重禁制包裹的石洞，外界暗紫色的天幕与荒凉的陨石平原景象再次映入眼帘。月余闭关，此地景象未变，但林枫与叶清寒的心境与状态已然不同。
林枫活动了一下筋骨，体内全新的力量如同江河奔流，运转如意。他对“渊寂”本源的掌控，虽未至圆满，却已能做到收放由心，将其真正融入自身攻防体系。星烬灵液的淬炼，不仅助他稳固了力量，更让他肉身强度与灵力精纯度都提升了一个台阶。此刻的他，气息沉凝如渊，眸光开阖间隐有星芒与一丝难以捉摸的冰冷纹路流转，已有了几分真正强者的气象。
叶清寒亦是收获不小。在此地特殊星辰环境下，她的剑心更加通明，星辰剑意愈发纯粹凝练，隐隐有突破至更高层次的迹象。两人并肩而立，虽未刻意释放气息，但那股经历过生死磨砺与力量蜕变的独特气场，已非寻常修士可比。
“首要目标，是获取此地情报。”林枫摊开手掌，《诸天星路总览》残卷的虚影在掌心浮现，其中关于这片“缓冲地带”（残卷称之为“星渊前庭”）的记载并不多，只标注了几处可能存在古星宫遗留据点或相对安全区域的位置，但大多语焉不详，且年代久远，可靠性存疑。
“根据残卷所示，离我们最近的一处标记点，在东北方向约三百里外，标注为‘游商岩’。这个名字有点意思。”林枫收起虚影，望向东北方连绵的陨石丘陵。
“游商？”叶清寒微微蹙眉，“这种地方，还有商队活动？”
“未必是常规商队。”林枫若有所思，“可能是专门在古星墟外围、归墟星渊附近区域活动的特殊势力，以物易物，贩卖情报、资源，甚至提供一些……灰色服务。星宫时代或许就有类似存在，末劫之后，或许也未完全断绝。去看看。”
两人辨明方向，展开身法。这一次，他们的速度比初入此地时快了数倍，且身形更加飘忽灵动。林枫偶尔会引动一丝“空无”之力覆盖周身，使得他们的遁光在暗紫色天幕下几乎与背景融为一体，极难被远处察觉。
三百里距离，对于如今的他们而言，不过半个时辰的脚程。
所谓“游山岩”，并非单指一块岩石，而是一片由无数嶙峋怪石和天然石柱构成的特殊地貌。这些岩石呈现出暗红与铁灰混杂的颜色，表面布满风蚀孔洞，高大者如塔楼，低矮者似匍匐的巨兽，在空旷的平原上显得格外突兀。
尚未靠近，林枫便敏锐地感知到，这片石林区域的空间结构相对稳定，且有数道人为布置的、极其隐蔽的警戒与防护阵法的波动。其中一些阵法的风格，与古星宫阵法有几分相似，但更加粗犷、实用，似乎经过后世的改动和简化。
“果然有人。”林枫传音道，与叶清寒放缓速度，在石林边缘落下。
他们没有贸然闯入，而是选择了石林外围一处视野相对开阔的矮岩，耐心观察。片刻后，便看到几道身影从石林深处飞掠而出，降落在石林入口处的一块平整巨石上。那是三男一女，装束各异，气息驳杂，修为在金丹后期到元婴初期不等。他们似乎刚刚完成一次外出探索或交易，正在低声交谈，语气中带着疲惫与一丝兴奋。
“……那‘幽影藻’虽然难采，但‘黑塔’那边开价不错，这趟值了。”
“‘空晶石’的消息可靠吗？别又是唬人的。”
“放心，是‘老鼹鼠’透的风，他虽然贪，但消息向来准……”
林枫听在耳中，心中微动。这些词汇——“黑塔”、“老鼹鼠”、“幽影藻”、“空晶石”——都是他不曾听闻的，显然属于这片区域的“行话”或特产。
就在此时，石林入口处光影微闪，一个略显佝偻、披着宽大灰色斗篷的身影，如同鬼魅般出现在那几人面前。此人气息隐匿得极好，若非林枫感知敏锐，几乎难以察觉其存在，其修为赫然达到了元婴中期！
“几位收获如何？”灰斗篷下传来沙哑干涩的声音，如同两块粗糙的石板在摩擦，“按照规矩，入岩区交易或休整，需缴纳‘停驻费’，或者……提供等值的情报。”
那几名修士似乎对此人颇为忌惮，为首的元婴初期修士立刻恭敬地取出一小袋散发着幽暗光泽的矿石递上：“鼹鼠管事，这是此番收获的一部分‘暗星铁’，权作费用。”
被称为“鼹鼠管事”的灰斗篷人接过袋子，掂量了一下，似乎还算满意，侧身让开道路：“进去吧，老规矩，别惹事。”
几名修士松了口气，迅速没入石林深处。
林枫眼神一闪，“老鼹鼠”？看来这位“鼹鼠管事”，很可能就是刚才那几人口中的情报贩子“老鼹鼠”，同时也是这“游商岩”的管理者之一。
待到那几名修士走远，林枫与叶清寒对视一眼，决定现身。他们收敛了大部分气息，但仍保留着元婴期的灵力波动，从藏身处走出，朝着入口巨石行去。
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“鼹鼠管事”似乎早就察觉到他们的存在，灰斗篷微微转向他们，沙哑的声音响起：“生面孔？修为倒是不弱。规矩刚才听到了，缴费用，或者……用情报换。”
林枫停下脚步，不卑不亢地拱手：“晚辈林枫，这位是叶清寒。初来乍到，想向管事打听些消息，并寻求一处短暂休整之地。费用好说。”
“鼹鼠管事”兜帽下的阴影似乎打量了他们几眼，尤其在林枫那深邃的眼眸和叶清寒清冷的剑意上停留了片刻，声音依旧干涩：“打听消息？那要看你们问什么，又能付出什么。至于休整……岩区深处有临时洞府出租，价格视灵气浓度和防护等级而定。”
林枫略一沉吟，取出一个小巧的玉瓶，拔开瓶塞，顿时一股精纯温和的星辰药香弥漫开来，正是他用剩余的星烬灵液配合几味辅药炼制的“星元温脉丹”，对修复暗伤、稳固根基有奇效，在此地应属稀缺之物。
“此乃‘星元温脉丹’，以精纯星辰本源炼制，对元婴期修士的经脉暗伤与灵力虚浮有极佳效果。以此作为初次见面的诚意，并向管事请教几个问题，不知可否？”
“鼹鼠管事”鼻翼微微抽动，显然识货。他沉默片刻，伸手接过玉瓶，倒出一粒丹药仔细查看，灰斗篷下的气息出现了细微波动：“……好丹。药性中正醇和，蕴含的星辰本源确实精纯罕见。看来二位不是普通的流浪修士。也罢，这瓶丹，抵三个月中等洞府的费用，外加三个问题的答案。问吧。”
林枫心中一喜，知道找对了人。他整理了一下思路，问出了第一个，也是当前最关心的问题：
“请问管事，最近这片‘前庭’区域，可有什么异常动向？比如，是否有外来势力大规模搜寻或追踪什么人？”
“鼹鼠管事”似乎并不意外这个问题，干笑一声：“异常？这鬼地方哪天不异常？不过，你说的大规模追踪……倒还真有。大约两个月前开始，有两拨人先后在‘前庭’各处出没，一拨血煞冲天，像是化血魔宗的路子；另一拨行事诡秘，擅长隐匿和追踪，背景不明。他们都在找一男一女，据描述……和二位倒是有些相似。”
林枫心中一凛，面色不变：“他们现在何处？有何打算？”
“这就是第二个问题了。”鼹鼠管事慢悠悠道，“化血魔宗那帮人，最近在‘黑齿峡谷’那边活动频繁，似乎在布置什么阵法，可能与锁定目标或拦截有关。那帮诡秘的家伙，行踪更难捉摸，但有人曾在‘碎星湖’附近感应到过类似的气息。至于打算……无非是抓人夺宝罢了。怎么，二位就是他们的目标？”
林枫没有直接回答，而是问出了第三个问题：“我们想安全抵达‘星渊潮汐’的观测点，也就是‘归墟星渊’公认的外围接引区域。不知管事可有安全路径的建议？或者，最近是否有其他势力也在关注潮汐之事？”
“星渊潮汐……”鼹鼠管事的声音第一次带上了一丝凝重，“观测点就在‘前庭’极东的‘望渊台’，那是古星宫留下的最大遗迹之一。路径嘛，地图有卖，一百上品灵石，或者等价物品。至于关注潮汐的势力……一直都有，但最近确实多了几股。除了找你们的那两拨，好像还有来自‘北垣星盟’的考察队，以及几个独行的老怪物也露了面。这次的潮汐，据说规模会比往常大，可能……会有些不一样的东西被冲上来。”
北垣星盟？林枫记下这个名字。看来这归墟星渊，牵扯的势力比想象中更广。
“多谢管事解惑。”林枫拱手，又取出一个装有灵石的储物袋，“这是洞府租金和地图费用，有劳。”
鼹鼠管事接过袋子，神识一扫，点了点头，抛给林枫一枚刻着简易星图与编号的黑色石符：“东区第七号洞府，凭此符可入。提醒一句，岩区内禁止私斗，但出了岩区……自求多福。另外，化血魔宗在‘黑齿峡谷’的动作不小，若你们真是他们的目标，最好早做打算。”
林枫接过石符，再次道谢，与叶清寒转身，朝着石林深处走去。
灰斗篷下，“鼹鼠管事”望着两人消失的背影，兜帽阴影中似乎闪过一丝难以察觉的精光。
“身负星宫道韵，又有那种奇异的冰冷力量……还有那女子的剑意……啧啧，这趟浑水，可是越来越有意思了。得把消息卖给‘黑塔’那边，应该能换个好价钱……”
他身形一晃，再次如同鬼魅般消失在原地。
石林深处，道路错综复杂，但凭着石符指引，林枫二人很快找到了东区第七号洞府。洞府位于一根粗大石柱的中段，入口隐蔽，内部空间不大，但设施齐全，且有不错的防护与隔音阵法。
布下自己的预警禁制后，两人在石桌旁坐下。
“情况比预想的复杂。”林枫梳理着得到的信息，“化血魔宗在‘黑齿峡谷’设伏，那个灰雾人可能在‘碎星湖’附近，还有其他势力关注潮汐。我们的行踪并未完全暴露，但时间拖得越久，风险越大。”
叶清寒指尖在粗糙的石桌上划过：“‘黑齿峡谷’是前往‘望渊台’的必经之路吗？”
林枫取出刚买到的简陋地图铺开。地图上，“游商岩”位于前庭西部，“望渊台”在最东侧，中间隔着大片标注为“危险”或“未知”的区域。“黑齿峡谷”是地图上标注的、为数不多的、相对明确的路径节点之一，确实是从西部前往东部区域的要冲。
“看来，避不开了。”林枫手指点在“黑齿峡谷”的位置，眼神渐冷，“与其被伏击，不如……主动闯过去。正好，试试闭关所得，也看看化血魔宗，到底准备了什么‘厚礼’。”
叶清寒的目光也随之落在峡谷标记上，清冷的眸中，剑意隐现。
短暂的休整与情报获取之后，新的挑战，已在必经之路上，张开了狰狞的獠牙。
（未完待续）