林枫的意识，如同从万丈冰渊之底缓慢上浮，穿透厚重而冰冷的黑暗，逐渐感知到外界的微光与声响。先是叶清寒掌心传来的、微弱却持续的温热灵力，如同寒夜中的篝火，温暖着他几乎冻僵的神魂。紧接着，是主观测台那特有的、混杂着古老石材与“星渊辉光”的冰冷气息，以及周围墨辰等人刻意压低的呼吸与警惕的灵觉波动。
他缓缓睁开眼。
眸中先是一片茫然的银灰色，随即迅速凝聚，星辉重新亮起，深处那圈灰色星纹仍在，却不再疯狂旋转，而是如同镶嵌的冰冷宝石，沉静地悬浮，透着一种疏离而神秘的光泽。眉心那道暗纹也淡了许多，化作一道几乎看不见的浅痕。
身体的知觉逐渐恢复，首先感受到的是无处不在的虚弱感，仿佛大病初愈，经脉空旷，灵力百不存一。但与此同时，一种前所未有的“清晰感”与“稳定感”也涌上心头。内视之下，元婴深处那个“本源点”依旧散发着冰冷的“空无”气息，但其形态更加凝实、内敛，与星核、冰鉴、镇魂碑构成的三角平衡结构也更加稳固、和谐。星渊池那一缕“源息”的淬炼，如同最精密的匠人，在他濒临崩溃的力量体系外，包裹上了一层坚韧而冰冷的“秩序外壳”，极大地延缓了同化侵蚀的速度，也赋予了他对这股力量更精细的感知与掌控。
他尝试引动一丝“渊寂”之力，心念微动，指尖便无声无息地凝聚出一小团稳定的灰黑色光晕，如臂使指，消耗与反噬都远低于从前。但这力量的本质依旧冰冷，每一次动用，都会加深一丝那如影随形的“疏离感”。只是现在，这感觉变得可以“计量”，可以“忍受”，而非之前那般不可控的、仿佛随时会被吞噬的恐惧。
“醒了？”叶清寒的声音在耳边响起，清冷中带着一丝不易察觉的放松。她停止了灵力输送，但仍握着他的手。
林枫微微转头，对上她那双映着星辉的清澈眸子，扯动嘴角，想露出一个安抚的笑容，却只牵动了苍白的皮肤：“嗯……多谢。”声音干涩沙哑，几乎微不可闻。
“林道友，感觉如何？”墨辰关切地走近，云铮与青仪也投来目光。
“死不了。”林枫艰难地撑起身体，在叶清寒的搀扶下靠坐回石柱，喘息片刻，才继续说道，“神魂稳固了许多，那股力量……暂时可控了。但隐患仍在，只是被‘冻住’了。”他言简意赅，将在意识深处“看”到的关于“真实星路”更清晰的轮廓、以及体内力量被“梳理”的情况告知众人。
墨辰听罢，神色复杂：“‘星渊源息’竟有如此神效……看来古星宫对归墟星渊的研究，远比我北垣星盟想象的更深。那池壁文字提及的‘七柱倾覆，渊门将开’，林道友可有更多感知？”
林枫闭目感应片刻，摇头：“没有直接感知。但我与星钥的联系更深了，能感到星渊深处……确实有东西在‘等待’，与星钥呼应。那‘渊门’，恐怕与星钥要开启的‘真实星路’终点，密切相关。甚至可能……就是同一处。”
众人沉默。若真如此，那么此次潮汐，他们要面对的不仅仅是开启一条归途之路，还可能涉及古星宫镇压（或标记）的、更加危险的秘密。
“时间不多了。”林枫望向台下依旧浓郁的黑暗，以及黑暗中那些如同毒蛇般窥伺的目光，“他们不会干等。我们也不能。”
“林道友有何打算？”墨辰问。
“我需要尽快恢复灵力，熟悉新掌握的力量。同时……”林枫目光扫过台下几处气息最强的区域，“我们需要知道，除了明面上的攻击，他们还准备了哪些‘暗棋’。那个灰雾人，还有‘遗民商会’的玉夫人，都比化血魔宗更让人捉摸不透。”
仿佛是回应林枫的话语，就在他话音落下不久，一道极其隐晦、几乎与周围“星渊辉光”融为一体的淡紫色流光，悄无声息地从“遗民商会”营地所在的方向飘来，绕过几处可能被监视的空间节点，精准地落在主观测台边缘，墨辰先前布下的防御阵法之外。
流光散去，露出一枚温润的、雕刻着精美星云图案的紫色玉简。
“是‘遗民商会’的传讯玉简，带有特殊的空间印记，很难追踪和拦截。”墨辰皱眉，挥手将玉简摄入手中，仔细检查后，确认并无陷阱，才以神识探入。
片刻后，他收回神识，脸色古怪。
“玉夫人说了什么？”云铮问。
墨辰将玉简内容公开：“她说，她无意与诸位为敌，对星宫遗宝也无染指之心。她只想在潮汐之中，求取一份‘渊心髓液’——那是唯有在‘渊门’将开未开、潮汐能量最紊乱的核心区域，才有极微小几率凝结的疗伤圣物。她愿意用三条情报，换取我们一个承诺——若在潮汐中发现‘渊心髓液’的踪迹，在不危及自身的前提下，为她留意或采集。”
“三条情报？”林枫眼神微凝，“她想要哪三条？”
“第一，化血魔宗此次除了血骷子，还暗中联络了‘黑齿峡谷’中一股流窜的‘星墟盗匪’，准备在潮汐爆发、各方注意力被吸引时，从侧翼突袭我们，制造混乱，抢夺星钥或林道友本人。”
“第二，吴先生麾下的灰雾人，其本体并未远离，很可能就藏在‘碎星湖’通往此地的某条隐秘空间褶皱中，他似乎对星渊池映照出的‘七柱’景象极为关注，可能在谋划着什么，目标未必仅仅是我们。”
“第三……”墨辰顿了顿，声音压低，“关于‘守墓人’。玉夫人隐约探知，这位‘守墓人’枯坐百年，似乎并非自愿，而是身负某种古老的‘契约’或‘诅咒’，其存在本身，与那‘七柱’的稳固息息相关。当‘七柱’出现倾覆迹象时，‘守墓人’的状态可能会发生变化，甚至……可能无法再维持绝对的‘中立’。”
三条情报，每一条都直指要害！尤其是关于“守墓人”的猜测，更是在众人心头投下了一片更深的阴影。这位神秘存在，既是目前平衡的维护者，也可能成为未来最大的变数！
“她想要我们一个‘留意’的承诺，就付出这样的情报？”叶清寒语气中带着怀疑。
“对玉夫人这等人物而言，‘渊心髓液’的价值，或许超乎我们想象。而且，她给出的情报，未必全然为真，也可能半真半假，意图让我们与化血魔宗、吴先生的人先斗起来，她好坐收渔利，或者分散我们对她真实目标的注意力。”墨辰分析道，“但无论如何，这些情报值得我们警惕。”
林枫沉吟片刻：“答应她。但告诉她，我们只承诺‘留意’，不保证一定取得，且前提是不危及我们自身核心目标与安全。另外，问她，可知道那‘星墟盗匪’的具体实力和可能出现的位置。”
墨辰点头，将林枫的遗思以特定手法封入玉简，原路送回。
片刻后，紫色流光再次返回，带来了玉夫人简短的回复：“可。盗匪约十人，首领‘鬼手’元婴初期，擅袭杀与合击阵，可能潜伏于‘第三观测平台’西南侧的‘风蚀迷窟’。祝君顺利。”
交易达成，但双方都心知肚明，这只是权宜之计，脆弱的同盟。
处理完玉夫人的传讯，林枫将目光投向化血魔宗和灰雾人可能隐藏的方向，眼中冷光闪烁。
“化血魔宗想趁乱偷袭……那我们或许可以，‘帮’他们一把。”林枫缓缓道，“墨辰前辈，你北垣星盟的阵法，能否在‘第三观测平台’西南区域，提前布置一些……‘欢迎’盗匪的小礼物？要足够隐蔽，最好是触发式的困阵或幻阵，不必追求杀伤，以拖延、分散、制造混乱为主。”
墨辰眼睛一亮：“林道友是想……引蛇出洞，然后反将他们一军？”
“不完全是。”林枫摇头，“我们没必要主动出击，消耗力量。只要让他们无法顺利偷袭，甚至自食其果，陷入麻烦，就足够了。我们的主要精力，必须放在潮汐和‘真实星路’上。至于灰雾人……”他看向星渊池的方向，“他对‘七柱’的关注，或许可以利用。墨辰前辈，能否借‘定星仪’之力，对星渊池残留的波动进行更深层次的解析？或许，我们能‘看’到更多关于‘七柱’和‘渊门’的信息，甚至……主动制造一些‘诱饵’信息？”
墨辰抚掌：“妙！星渊池既然能映照，或许也能‘模拟’或‘放大’某种特定的波动。若是操作得当，或许能将灰雾人，甚至其他有心人的注意力，引向错误的方向，或者为我们争取时间！”
初步的应对策略就此定下。墨辰立刻开始着手准备阵法与解析事宜，云铮和青仪辅助。林枫则再次闭目，全力运转功法，汲取空气中稀薄的星辰灵力和“星渊辉光”中相对温和的部分，争分夺秒地恢复灵力，同时细细体悟、磨合新掌握的力量。
叶清寒守在他身侧，如同最忠诚的护卫，长剑横膝，剑意内敛，心神却已与周遭环境融为一体，任何风吹草动都难逃其感知。
时间，在紧张的筹备与暗中的博弈中，飞速流逝。
又一日过去。
距离星渊潮汐顶点，仅剩三日。
墨辰在“风蚀迷窟”附近悄然布下的多重复合触发阵法已然就绪，隐于风蚀岩洞与空间褶皱之中，静待“恶客”。对星渊池残留波动的解析也在进行，已有初步发现——池中阵纹，似乎对与“七柱”同源的、某种特定的“镇压”或“标记”道韵，有着极强的共鸣与放大效应。
而台下，各方势力的耐心，似乎也即将到达极限。
血骷子所在的“星辉偏殿”残骸，血腥气时隐时现，愈发躁动。
灰雾人隐藏的方位，偶尔有极其细微的空间涟漪荡开，仿佛毒蛇在调整姿态。
“遗民商会”营地安静依旧，但玉夫人把玩玉佩的频率，明显加快。
更远处，一些独行客开始向望渊台更外围的区域移动，似乎在寻找更好的观测或撤退位置。
山雨欲来风满楼。
林枫缓缓吐出一口带着淡淡灰黑色冰雾的气息，睁开的眼眸中，精光乍现，虚弱感已去大半。
“差不多了。”他低语，看向远处那片永恒的黑暗深渊，“潮汐将至，暗棋已落。接下来，就看谁能在这最后的棋局中，笑到最后了。”
叶清寒握紧了剑柄，清冷的眸光，锐利如剑，直指前方。
（未完待续）