不知是不是丫鬟没将窗扇闭严实，冷风从缝隙中强行挤入，发出持续不断的，呜呜咽咽的怪响。
一句接一句刻薄地调侃，从湘思那双红艳艳的唇瓣道出。
“姐姐当真好手段，凭着这旁人望尘莫及的‘功夫’，不但把王爷长久绊在你房里，寸步难离，如今更是变本加厉，还把自家人都带进王府，又是女婿又是女儿的，这是要把咱们祁王府，变成你自家的亲戚窝不成？”
湘思的话仍响着，并且打算继续说下去时。
就在这时，一直静坐的杨三娘忽然站了起来，她没有看湘思，默默地绕过屋内那架山水落地屏风，走进了光线更暗的里间。
没有片刻，她又走了出来，手里拿着一个簸箕。
她依旧坐回先前那张铺着软垫的椅座，神色平静地从簸箕中拿起一个绣了一半的玄色鞋面，捏起细针，对着光，慢条斯理地穿上线，然后指尖微动，继续起未完的绣活。
湘思的目光不由自主地扫向簸箕，里面不过是些寻常的布料和丝线，再看向对面杨三娘那张平静的面容，心里的火气往上蹿跳。
这妇人，竟然在她的质问下，摆出一副事不关己的悠闲姿态，拈针引线？！
“姐姐这是默认了？”
杨三娘垂着颈项，目光专注地落在鞋面上，嘴里问道：“默认什么？”
“那新进府里，颇受王爷看重的幕僚，是你的女婿，上次坐在马车里的，不肯露面的……是你女儿，是也不是？”
虽是询问，却是肯定的语气，她死死地盯住杨三娘的脸，不放过任何细微的表情变化。
杨三娘将手上的活计停下，看向对面：“妹妹方才说我‘揣着明白装糊涂’，可这世上也有一句话，叫‘难得糊涂’，有些事，糊涂一点，彼此脸面上都好看，不好么？何必这样刨根问底，咄咄逼人。”
“这样针锋相对，对你又有什么切实的好处？”杨三娘又道，“王爷那样一人，从不薄待跟过他的女人，安安分分地在这府里，享受泼天的富贵与清闲，难道不好？”
此语一出，湘思启唇笑出声，似是听到什么荒谬的笑话：“安享富贵？”接着，她的腔子陡然一转，语带讥诮，“没有王爷的宠爱，哪来真正的富贵？！不过是堆砌的死物。”
“自你出现，王爷就再未进过我那屋，你现在在这里假惺惺说什么安享富贵。”她的视线扫过这间布置得无一不精，无一不雅的屋室，“就连这星月居……王爷也给了你，凭什么！”
说着，她的一双眼定到角落里的红叶盆景上，那样的耀目，那样的刺眼。
杨三娘丝毫没被她的愤懑和怒气给挑动，而是低下眼，似是为了掩住眼里的流波，再平平道出一句话。
“你既然知我年华不在，就不能耐心再等两年？届时，妾身已年有四十，色衰爱弛乃是常情，王爷哪里还会长久在意我这半老之人，自然也就……渐渐撂开手了。”
湘思冷笑道：“两年？我等不起，一天都等得煎熬。”
“妹妹今日来就为说这些？发泄心中不平？”
湘思原打算直接告到王爷那里，后来她回了院子，思忖片刻，这妇人既然敢让她女儿到王府来，登堂入室，王爷会不知情？
换言之，王爷不仅知情，恐怕还是默许的。
想到这里，湘思再看向杨三娘，就觉着她那平静的表情一点不平静，还暗暗透着得意。
那么，接下来的这些话，也就是她来找她的目的，对王爷说不得，却对她能说。
“你说……若是这糟乱的关系传到坊间，自己进府伺候人不说，还把女儿一家也带进王府，像那讨食的草鞋亲，不知人们会怎么说。”
她要的就是拿捏杨三娘，只要拿捏住杨三娘，这妇人的生死就在她的手里。
杨三娘听后，低下头，继续做着手里的绣活：“妹妹想要如何，不妨直言。”
“姐姐是聪明人，我也不绕弯子，我要的……”湘思停了停，说道，“日后你尽听我的吩咐，我让你做什么，你便做什么，风往哪边吹，芦苇便向哪边倒，我的话就是钧语，你面前只有一条路，俯首听命，唯我是从。”
杨三娘一面穿线，一面“嗯”着应了。
湘思见她如此好拿捏，又道：“今日这话若是叫王爷知晓……”
杨三娘头也不抬地说道：“妹妹放心，妾身不叫王爷知晓。”
湘思站起身，走到角落那株半人高的红叶盆景前，红色的水晶随着光动而晶亮闪烁。
她伸出一指往水晶攒成的枝杈点了点，咬了咬牙，字句像是从牙缝中挤出的：“这东西我喜欢，不知姐姐肯不肯相让？”
“既然妹妹喜欢……”不知何时，杨三娘已走到她的身后，气息扑到她裸露出来的颈脖处，声音凉飕飕地传来，“那便拿去罢……”
……
留儿被星月居的丫头拉到院子外坐着闲聊，便想着趁机探问些话，看能否知道得更多一点。
只是星月居里伺候的这些人，上到大丫头，下到扫洒婆子，还有那提水端茶的二三等丫头，个顶个的嘴严。
不论她问什么，明着问，暗着问，绕着圈地问，这些人总能把话头转到别的地方，又或是答了如同没回答一样。
正巧此时，麦子抱着元佑走来，问道：“你们围在一处说什么呢？”
留儿嬉笑一声：“没说别的，就问你们星月居的月钱比其他院多多少？也让我这没见过世面的欠欠眼。”
麦子将怀里已然熟睡的元佑递给奶娘，让她抱下去照看。
待人走后，麦子才笑道：“也不消眼欠，几时把你调到星月居来伺候，看你这忠心的丫头是愿意不愿意。”
“麦子姐姐惯会打趣我，也对，如今在那位娘子跟前侍奉，她又有了一个哥儿，日后姐姐的身份也跟着水涨船高。”留儿拉着麦子坐到花坛的石阶上。
麦子笑着坐下，双手合于膝头，让其他人散了，这才说道：“我们做奴婢的，不敢想那些，主子怎么吩咐，我就怎么做，什么水涨船高，再怎么高能高过主子？”
麦子看了留儿一眼，好言提醒道：“你也是个机灵的，不怕惹你嫌弃，我这有句诚心话，就怕你不爱听。”
“既然是诚心话，姐姐说来，妹妹记在心里。”
“你把自己的身份忘了。”麦子说道。
留儿怔了怔，有些不明白：“此话何意？”
“那湘娘子是什么人？”麦子问道。
“自然是王爷的侍妾，姐姐怎的问这个？”
麦子点了点头：“是侍妾没错，却是没有封号的，王爷的这些女人，没一个是有封号的，说不好听一点……”
说到这里，麦子没再接下去，而是调转话头，“当初因着湘娘子多得王爷一份偏护，这才把你调过去伺候，你怎么……”
留儿心里一凛，她原是王府的丫头，和麦子一样，后来王爷把她调到湘娘子身边，她就尽心伺候湘娘子。
麦子见她面色变了，又道：“这府里真正的主子只有一个，那就是王爷，不论是你我，还是府里上上下下，只要认准这一点，就是犯了错，也还有缓和的余地。”
“你呀……把位置摆偏了……”
留儿嘴角扯出一抹笑，强装镇定：“姐姐说什么呢，留儿只知跟了谁，就认谁是主儿。”
“说你机灵，你也机灵，却是有个死脑筋的毛病。”麦子又道，“你替湘娘子做了多少不干净的事，打量着王爷不知？”
“从前王爷不计较，那是因着，一来，没闹出过人命，二来，王爷对后院姬妾们的争斗本就不大上心，这才睁一只眼闭一只眼。”麦子说道，“府里大小事从来不能瞒过咱们王爷的眼。”
留儿被调到湘娘子屋里伺候，湘娘子并不将她看外，什么事也不瞒着她，将她当成自己的心腹。
这份看重，让留儿很珍视，她便将自己当成了湘娘子的人，全然忘记了自己是王府的奴才。
而湘思之所以对一个丫头推心置腹，也是因为这丫头是元载拨给她的，她便想着把留儿拉到自己的船上，间接相当于元载对她所有行事的默认，还有她要的借势。
麦子看得明白，留儿自己兴许也知晓，只是她更享受被人重视的滋味。
就在留儿深思之时，麦子言辞恳切地说道：“咱们姐妹一场，别说我没告诫你，湘娘子是什么人，你心里最清楚，那是带着毒性儿的，从前没闹出人命，可不是因着她良善，而是没到那个份上……”
话音还荡着，院子里突然急急走来一个婆子，两人凝目去看，正是刚才抱佑哥儿进去的那个。
只见婆子脸色不好，步子走得慌乱，因走得太快，一只鞋掉了后跟，又佝偻着腰，手忙脚乱地提起，一抬头见到麦子，再一看她旁边的留儿，脸色又灰了几分。
“嬷嬷，这是怎么了？”麦子上前问道。