婆子几步上前，走到麦子身边，看了一眼留儿，将麦子拉到一边，附到她的耳边，不知低声说了什么。
留儿从旁见了，冷笑道：“嬷嬷这是何意？大白天的，做什么避避闪闪，什么话还要背着我说？”
她一面说，一面将眼斜睨向那两人，侧过耳，想要捕捉到点什么，可恨那婆子腔子放得低，蛐蛐着，完全听不清。
但她看见麦子的面色在婆子的悄声中变了色，发白，发灰，两只眼睛不可置信地瞪着。
还有她那衣袖下的手，在发颤。
留儿料想出了事，能让麦子失态的绝不是小事。
接着，她看到麦子对那婆子说了什么，然后婆子又匆忙地走回院内。
“我一会儿要出府一趟，你随我一道罢？”麦子带着笑，走过来。
留儿往她脸上看去，那笑简直称得上诡异。
“出什么府，就是出府也得同我家娘子说一声。”
留儿感觉到古怪，抬脚就往院里行去，却被麦子从后拉住，留儿把眉毛一提：“姐姐这是何意？”
麦子看了眼左右，朝留儿挨过去，低声道：“你先同我出府，我正巧有事同你说。”
留儿眼中一忽闪，麦子如此突兀且生硬地支开她，必是园子里出了事，当下笑了笑：“姐姐糊涂，我是湘娘子身边的人，去哪里，岂能由我自己说了算，我还是先请示过我家主子。”
说着，抬脚往园内行去。
刚走没两步，月洞门处一字排开四五个粗壮婆子，就这么将院门挡得严严实实。
“今儿，你进不去。”麦子的声音自后冷冷地响起。
留儿猛地转头，看向身后的麦子，扬声道：“是不是我家娘子出事了？”
麦子眼神复杂，没有回答，而是带着劝说的口吻说道：“这件事你不要掺和，最好是避着些。”
留儿扬起下巴，面色变冷，道出四个字：“各为其主。”
说罢，再看一眼月洞门，知道自己进不去，于是掉转身离开了。
……
夜幕四合，王府大门处的灯笼亮起，红色的灯罩，黑色的“祁”字。
风一来，灯罩未有大晃荡，因有提梁固着，倒是下面的金黄细穗被吹得飘起来。
马车停下，星烛躬身到车边，摆了踩凳，眼光垂着地，接着一个掌间的力道压住他的肩，人已从马车走了下来。
星烛从门子手里接过灯笼，跟了上去，进入王府，打前照路，刚走没一会儿，前方的灌木突然奔出一个黑影儿。
“什么人？！”星烛呵斥道，说着把灯往高处一提，将那黑影照看，待看清后，缓了缓语气，“留儿？”
留儿双膝跪地，先是对着星烛身后的元载磕了三个响头，接着声泪俱下：“王爷，我家主子出事了，她去了星月居，直到现在人也没出来，星月居的人拦着婢子，不让婢子进去，必是出了事了。”
说着膝行到元载脚边，伏于地面，继续道：“奴婢人微言轻，闯不进院门，只能在这儿苦等王爷回来，求王爷救救我家主子！”
元载眉头微蹙：“她去了星月居？”
“是，白天去的，直到这会儿还没出来。”
“她去星月居做什么？”元载又问。
留儿支支吾吾，说不出个头尾。
元载抬脚从她身边经过，往星月居去了，留儿赶紧起身，随在其后。
王府的园景很大，夜间的王府和白天全然两派。
小径旁的石灯低低地照着地面，光晕沿着石路蜿蜒铺开，不远处的一排平整矮屋，窗格上透出暖黄的方块，虚虚地映着人影。
而远处的高楼檐角则悬着风灯，灯火最亮，静默地散着朦胧的光晕，映着下方或明或暗的院落。
元载走到星月居的院门时，一直在院前守望的麦子立刻上前，就要近前报知，却见王爷压了压手，于是止住话语，垂首退到一侧。
院子里没有点灯，元载从星烛手里接过灯笼，走了进去，其他人则守在院外。
屋门和窗扇都掩着，里面没有动静，他一手提灯，一手撩起衣摆上了台阶，“吱呀”一声推开屋门，迈过门槛后反手将房门掩上。
灯笼散出的弱弱的光将屋室映亮，却不能将整个屋室照射通明，他的目光往屋里快速一扫，抬步走到桌边，将桌上的蜡烛点燃。
这么一来，周围又亮了一些。
他低着眼无声地做着这些，鼻息下萦绕的是浓浓的血腥味，一进屋就闻到了。
再抬眼时，眼睛直直望向一个角落，角落的暗影处坐着一人，她的脸隐在斜切的壁影中，只有下半身暴露在光里。
膝盖上的双手攥成拳，两只手上皆染了色，其中一只手上倒捉一把绣剪。
那是一把绞丝线的剪刀，剪身上凝垢着褐渍，毫无疑问，那是干涸的血。
“王爷……”一个微弱的低吟从另一方角落传来，很弱，很弱，“救我……”
这一声，让手拿绣剪之人从壁影中抬头，一张煞白的面，她对着元载开口，只是说出来的话像是从喉咙挤碎了，才吐露出：“她知道阿缨和我的关系，我不能让她活。”
元载往杨三娘那白得毫无血色的面上看了一眼，又看向倒在另一个角落的女人，她靠在那里，头无力地偏着，手捂着胸口，揪捂的衣襟被血洇染一片。
胸口有着微弱的起伏。
在他看向她时，她又低低地唤了一声：“王爷，救湘思……”
杨三娘搁在腿上的手开始颤抖，因为那两声微弱的求救，让她内心的恐惧开始扩大，她杀人了。
可她知道，今日，她和她只有一个人能活着出去，她还不能死，她也不想死，那么死的只能是她。
元载将手里的提灯搁到桌上，声调听不出起伏，带着冷意：“出去。”
杨三娘抬眼看向他，眼睫一霎，张了张嘴，终是没说一句话，将手上的剪刀遗留下，挪动她那僵硬的腿脚，往房门处走，门打开，走出去，再阖上房门，她没敢看那个角落一眼。
在她走出房门后，整个人靠着门板，滑坐到地上，像一张抽去肉和骨的皮，没有一点支撑。
一门之隔的屋里，元载走到湘思身边，屈蹲下身。
她的脸白得发青，可能身上没了气力，原本捂在胸口的手也撒了下来，垂在身体两侧。
“王爷，湘思好冷……”湘思稍稍侧头，看向元载，颤着唇，轻声道，“妾身口渴，想喝茶水。”
元载探过手，抚上她的侧脸，没了生气的一张脸，配上那绝美精致的五官，像要渐渐石化一般。
他将她耳边的碎发捋到耳后，然后环过臂膀，将她抱到怀里：“你失血过多，不能喝水，再忍忍，我已让人去请大夫。”
湘思感到那怀里热烘烘的气息，是她熟悉的，抬起手，搭到他的臂膀上，想要更多一点的碰触。
“王爷很久没有抱过妾身了。”湘思贪恋的，语中含着憧憬，眼中有光，“等大夫来……等妾身养好伤，王爷莫要再冷落妾身，好不好？”
元载将她抱得更紧一些，抚上她面庞的手，沿着那微弱的呼吸，抚到她的颈项，感受着筋脉轻弱的搏动，他轻声安抚她：“好，不会再冷落你。”
湘思吃力地扯出一抹笑：“待妾身养好身子，王爷也给妾身一个孩儿，好……好不好？”
“好。”
“王爷应下了，应下了。”湘思将脸偎进那宽阔的怀里，像从前那样，无限的依依，“好疼啊……大夫怎么还没来？”
元载的指尖在那纤细的颈间慢慢地摩挲，似是在找着什么：“乖，闭上眼就不疼了，不用怕……”
尾音回荡着，“咔嚓”一声，指间的力道利索而干脆，在他说完这句话之后，怀里的女子再没有回答。
那条搭在他胳膊上的柔枝手，无力地滑落，再没有抬起。
屋室静下来，那没有关严实的窗隙漏着风，高高低低地呜咽。
房门被开启，杨三娘侧头看去，元载从内走了出来，他没看她，一个眼风也没有，而是对着院外吩咐：“带她下去歇息。”
麦子带着两名丫鬟进到院里，搀扶着杨三娘起身，出了院门。
接着元载走到院子里的圆桌边坐下，抬手招了招，星烛带着留儿走到跟前。
“她把你当自己人，平日除了你以外，可还有同旁人说过什么？”元载问道。
留儿意识到了不对，双膝一软，跪倒在地，白日麦子对她说的那些话，一句一句在她脑子里滚过。
这府里真正的主子只有一个，那就是王爷，只要认准这一点，就是犯了错，也还有缓和的余地……
你替湘娘子做了多少不干净的事，打量着王爷不知？
府里大小事从来不能瞒过咱们王爷的眼……
她站错了位，认错了主。
就在她出神之际，星烛的声音从旁响起：“王爷问话，还不快回答？”
留儿伏到地面，带着哭腔说道：“没有了，只有婢子一人。”
元载没再开口，站起身走出了院落，留下了自己的小厮。
这一夜，星月居没有亮灯，当王府上下发现少了湘思主仆时，已不知过去了多少天。
听说是身上染了病症，需出府调养，那个叫留儿的丫头跟着一起去了。
因湘思是姬妾当中最挑眼的一个，不免引得后院那些女子们私下议论。
“说是养病，依我看，就是守不住，跟人私奔了。”
“这也太胡说，她那种人，眼里除了王爷，看得上谁。”
“你们也别乱猜，指不定就是病了，去养病了，还会回来的……”
……
已是入秋，天气越发寒凉起来，这会儿还早，街巷间没有人，弥漫着浓雾，可见度很低。
雾障中有一个黑影晃动，渐渐地，那影儿变大，变得清晰，看清了，是一个人，他从浓雾中行来，走到一户宅门前，“笃笃笃”将房门敲响……