翌日清晨，天光微亮。
林间弥漫着薄雾，草木叶片上凝结着晶莹的露珠。凌栖迟结束最后一轮调息，睁开眼时，眸中神光内敛，脸色比昨夜好了许多。
养神玉和丹药的双重温养下，她的心火本源已恢复到七成左右，虽然距离全盛尚有差距，但至少不会影响正常战斗了。
闻厌早已收功起身，正站在空地边缘，望着青羽枭群飞离的方向。
“能追踪到吗？”凌栖迟走过去问。
“气息很淡，但勉强可以。”闻厌转头看她，“你恢复得如何？”
“还行。”凌栖迟从储物戒中取出那枚“妖兽追踪术”玉简，贴在眉心片刻，便掌握了其中法诀，“走吧，我来带路。”
她双手结印，按照法诀运转灵力。神识如网般散开，捕捉着空气中残留的、极淡的妖兽气息。
青羽枭的气息很特别，带着羽毛特有的腥味和某种阴冷感。昨夜那场战斗留下了足够多的痕迹——脱落的羽毛、爪痕、还有音波震荡过的区域，都成了追踪的路标。
两人沿着气息指引，朝森林深处走去。
越往里走，树木越古老粗壮，有些古木的树冠几乎遮蔽了天空。光线昏暗，空气潮湿，脚下厚厚的落叶层散发着腐朽的气息。
“这里已经接近十万山内围了。”闻厌警惕地扫视四周，“小心些，除了青羽枭，可能还有其他妖兽。”
话音刚落，前方灌木丛中传来窸窣声响。
凌栖迟立刻停步，丹火已在掌心凝聚。
但窜出来的不是妖兽，而是一只灰毛野兔。它似乎被两人惊动，慌张地朝另一个方向蹦去，转眼消失在树丛后。
虚惊一场。
两人对视一眼，继续前行。
又走了约莫半个时辰，凌栖迟忽然停住。
“到了。”
前方是一片陡峭的崖壁，崖壁上密密麻麻布满了大小不一的洞口，像蜂巢一般。洞口边缘粘着灰白色的鸟类粪便，空气中弥漫着浓郁的腥臊味。
这就是青羽枭的巢穴。
此时正值清晨，大部分青羽枭外出捕猎未归，巢穴区显得很安静。只有少数几只体型较小的幼鸟在洞口探头探脑，发出细微的啾啾声。
“红眼石会在哪个洞里？”闻厌问。
凌栖迟闭目感知。
空气中除了妖兽气息，还有一种极淡的、阴冷诡异的波动——正是红眼石特有的能量辐射。虽然被巢穴的腥臊味掩盖，但在她刻意探查下，还是捕捉到了源头。
“左上方，第三个洞口。”她睁开眼，“波动最强。”
那洞口位置颇高，离地约莫五丈，周围没有落脚点，攀爬不易。
闻厌看了一眼：“我带你上去。”
他伸手揽住凌栖迟腰身，足尖一点地面，身形如鸿雁般掠起。几个借力点在崖壁上轻点，两人已稳稳落在洞口边缘。
洞口不大，勉强能容一人通过。里面光线昏暗，腥味更浓。
凌栖迟取出一枚夜明珠照明，率先走入洞中。
洞道曲折向下，走了约莫十丈，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的岩洞，约有十丈见方。洞顶倒悬着钟乳石，地面堆积着厚厚的干草和羽毛，显然是青羽枭的栖息地。
而在洞窟中央，一堆杂乱堆放的兽骨和羽毛上，赫然摆放着三块拳头大小的暗红色石头。
石头表面光滑，泛着诡异的暗红光泽，内部隐约有类似瞳孔的纹路在缓缓转动。即便隔着数丈距离，凌栖迟也能感受到那股阴冷、扭曲、仿佛能侵蚀人心的诡异气息。
红眼石。
而且不止一块。
“果然是这东西。”凌栖迟脸色凝重，“叶枫倒是舍得下本钱，三块红眼石，足以控制整个青羽枭群了。”
她走上前，想仔细查看，却被闻厌拦住。
“小心。”
“放心。”凌栖迟从储物戒中取出几张“破邪金光符”，分别贴在洞窟四壁，“有这些符箓镇压，红眼石的侵蚀力会减弱很多。”
符箓亮起淡金色光芒，形成一个简易的净化场。洞内那股阴冷气息果然淡了些。
她这才走到石堆前，蹲下身，仔细探查。
三块红眼石呈品字形摆放，彼此间有微弱的能量连接，构成一个简易的增幅阵法。石头上刻着细密的符文，与她在嚎风峡见过的蚀灵幽咒符文有七分相似，但更简陋、更粗暴。
“这不是叶枫的手笔。”凌栖迟看了片刻，摇头，“布阵手法很粗糙，像是……初学者？”
闻厌也走过来查看：“也许是他手下人做的。叶枫本人应该不会亲自来这种地方。”
“有可能。”凌栖迟起身，从储物戒中取出布阵材料——朱砂、桃木钉、纯阳鸡血、破邪草粉等。
按照“简易破邪阵布置法”的记载，她开始在红眼石周围布阵。
先以朱砂在地上画出一个直径三尺的圆形阵基，阵基内勾勒出九宫八卦纹路。然后在八个方位分别钉入桃木钉，每根钉子上涂抹纯阳鸡血。最后将破邪草粉均匀撒在阵基表面。
布阵完成，她退后几步，双手结印。
“启！”
阵法纹路瞬间亮起炽白光芒，将三块红眼石笼罩其中。石头表面的暗红光泽开始剧烈波动，内部那类似瞳孔的纹路疯狂转动，仿佛在挣扎。
嗤嗤嗤——
白烟从石头上升腾而起，伴随着尖锐的、仿佛指甲刮擦玻璃的刺耳声响。
那是蚀灵幽咒的力量被净化时发出的悲鸣。
凌栖迟紧盯着阵法，不敢有丝毫松懈。红眼石的反抗比她预想的更激烈，阵法光芒正在以肉眼可见的速度暗淡下去。
“不够。”她咬牙，“这三块石头里的咒力太浓，简易破邪阵压不住。”
她看向闻厌：“帮我一把，用你的剑气加持阵法。”
闻厌点头，长剑出鞘，剑尖点在阵法边缘。
清冽的桂香剑气注入阵中，阵法光芒瞬间大盛，将即将挣脱的红眼石重新压制下去。
有了闻厌的剑气加持，净化速度明显加快。
约莫一炷香时间后，三块红眼石表面的暗红光泽彻底褪去，内部的瞳孔纹路也消散不见，变成三块普普通通的灰褐色石头。
阵法光芒渐熄。
凌栖迟松了口气，走上前，捡起一块石头。
入手冰凉，但已没有那种阴冷诡异的感觉。石头表面布满细密的裂纹，轻轻一捏，就碎成粉末。
“毁了。”她说，“不过，从石头上的符文和布阵手法来看，操控青羽枭的应该不是叶枫本人，而是他手下的人——而且水平一般。”
她将粉末洒在地上，又看向另外两块。那两块也在触碰的瞬间化为齑粉。
“这三块石头被摧毁，青羽枭群应该能恢复正常。”凌栖迟拍了拍手上灰尘，“不过，叶枫既然能在这里布置红眼石，万兽谷那边……”
她话没说完，忽然顿住。
目光落在刚才堆放红眼石的兽骨堆上。
那里似乎有什么东西在反光。
她拨开表面的兽骨和羽毛，从底下捡起一枚巴掌大小的黑色鳞片。
鳞片呈菱形，边缘锋利，表面有天然的水波纹路，触手冰凉，隐隐散发着微弱的水灵气。
“这是……”凌栖迟皱眉，“水属性妖兽的鳞片？”
闻厌接过鳞片，仔细查看。
“是玄水灵龟的鳞片。”他沉声道，“而且从大小和纹路来看，应该是成年灵龟身上脱落的，时间不超过一个月。”
凌栖迟心头一震。
玄水灵龟的鳞片，怎么会出现在青羽枭的巢穴里？
这两个物种天南海北，生活环境完全不同——玄水灵龟栖息在寒潭深水，青羽枭生活在山林崖壁，八竿子打不着。
除非……
“有人故意把鳞片带到这里。”她看向闻厌，“是为了用玄水灵龟的气息，吸引青羽枭去某个地方？”
“或者反过来。”闻厌道，“用青羽枭的气息，掩盖玄水灵龟的踪迹。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
叶枫的布局，比他们想的更复杂。
凌栖迟收起鳞片，又在洞窟内仔细搜查了一遍。
除了那三块红眼石和这片鳞片，再没发现其他异常。巢穴里只有普通的兽骨、羽毛和一些没吃完的猎物残骸。
“看来线索就这些了。”她说，“不过，有这片鳞片在，至少证明玄水灵龟确实在万兽谷出现过。叶枫的目标，确实是它。”
两人离开巢穴，回到地面。
此时已近正午，阳光透过树冠缝隙洒下，在林间投下斑驳光影。
凌栖迟再次施展妖兽追踪术，确认周围没有其他红眼石的气息后，才对闻厌道：“走吧，去万兽谷。”
闻厌点头，两人正要离开，忽然——
“啾——”
一声凄厉的鸟鸣从高空传来。
两人抬头，只见一只青羽枭正从远处飞来，速度极快，翅膀拍打得有些慌乱。它口中似乎叼着什么东西，在阳光下反射着金属光泽。
那只青羽枭飞到巢穴区上空，盘旋两圈，似乎想降落，但看到凌栖迟和闻厌后，又惊慌地拔高，朝另一个方向飞去。
凌栖迟眼尖，看清了它叼着的东西。
那是一枚……令牌？
“追！”她毫不犹豫，身形如箭般射出。
闻厌紧随其后。
青羽枭受了惊吓，拼命振翅逃窜。但它似乎受了伤，飞行姿态很不稳，速度也快不起来。
两人追出三里地，终于在一片灌木丛上方截住了它。
青羽枭惊恐地松口，令牌坠落，它则趁机钻进灌木丛，消失不见。
凌栖迟没去追鸟，而是捡起了那枚令牌。
令牌通体漆黑，巴掌大小，正面刻着一个扭曲的符文——正是叶枫手下“影侍”的标志。背面则刻着四个小字：
“谷口接应”
下方还有一行更小的字：
“三日后，子时，寒潭东岸”
谷口接应？
寒潭东岸？
凌栖迟握着令牌，眼神渐冷。
“叶枫的人，已经到万兽谷了。”她看向闻厌，“而且，他们在等什么人。”
“接应谁？”闻厌问。
“不知道。”凌栖迟摇头，“但肯定不是好事。”
她收起令牌，望向西南方向。
万兽谷的轮廓，已隐约可见。
山峦起伏，云雾缭绕。
仿佛一只张开巨口的凶兽，正等待着猎物自投罗网。
“三日后子时……”凌栖迟低声念着这个时间，“叶枫的‘联合历练’队伍，差不多也是那时候到。”
她看向闻厌：“我们得比他们快。”
闻厌点头：“那就加快速度。”
两人不再多言，全力催动身法，朝万兽谷方向疾掠而去。
林间风起。
远处，隐约传来万兽齐鸣的咆哮。
仿佛在迎接，这场即将到来的风暴。
【叮！检测到宿主获得关键线索“影侍接应令牌”，触发支线任务：截断接应】
【任务内容：在叶枫的接应队伍与目标汇合前，提前抵达寒潭东岸，破坏或干扰接应行动】
【任务奖励：积分点，随机五品法器x1】
【失败惩罚：暴露行踪，被叶枫势力锁定追杀】
【叮！上界观众“阵道真君”打赏“寒潭地形及阵法预判图”x1，留言：小友，万兽谷寒潭乃天然阴脉汇聚之地，极易布阵。此图标注了可能设伏的十七个位置，务必小心。】
【叮！上界观众“御兽天尊”追加打赏“玄水灵龟活动规律分析”x1，留言：此龟每夜子时会浮出水面吞吐月华，此时最易捕捉，也最易设伏。】
【当前积分余额：点】
【商城推荐商品（限时特供）：
-“水下呼吸符”（五品），可使用十二时辰，原价积分，现价积分
-“寒潭阴气抗性药剂”配方，原价积分，现价积分
-“影侍伪装套装”（一次性），可模拟影侍气息十二时辰，原价积分，现价积分】
凌栖迟一边赶路，一边看着系统界面。
寒潭地形图、灵龟活动规律、水下呼吸符、抗性药剂、伪装套装……
每一样都是针对性的准备。
叶枫这次的局，布置得相当周密。如果她没有直播间这群“场外指导”，贸然闯进去，十有**会中招。
“兑换水下呼吸符和寒潭阴气抗性药剂配方。”她心念一动。
【兑换成功！消耗积分点，获得“水下呼吸符”x2，“寒潭阴气抗性药剂”配方x1】
【当前积分余额：9400点】
符箓和配方入手。
她将呼吸符分给闻厌一张，又将配方记熟——主材是“烈阳草”和“赤炎花”，都是火属性灵草，她储物戒里正好有库存，可以路上配制。
至于伪装套装……
太贵了，暂时买不起。
而且她觉得，以她和闻厌的隐匿手段，配合千幻衣，应该足够混进去了。
“还有两天半。”凌栖迟看向远方山峦，“来得及。”