两日后的京城，长街扫净，百姓夹道相迎，朱红宫墙下，旌旗猎猎招展。
辰时一刻，城外传来震天的马蹄声与欢呼声，苏沅一身玄色朝服，凤冠霞帔衬得她身姿挺拔，眉眼间威仪天成。
她身侧的沈炀穿着明黄龙袍，小手紧紧攥着她的衣袖，脸上满是兴奋与期待。
文武百官分列两侧，朝服整齐，肃立恭迎。
“来了！来了！”
不知是谁先喊了一声，人群顿时沸腾起来。
只见远处尘土飞扬，一支铁骑踏破晨雾而来，为首之人正是谢辞。
他身披玄甲，战袍上还残留着西疆的黄沙与淡淡的血痕，面容冷峻，目光如炬，胯下战马神骏非凡，一步步踏在青石长街上，蹄声沉稳，叩击着人心。
他身后，是押送瑞王与叛军核心将领的囚车。
瑞王被铁链缚住，发髻散乱，面色灰败，早已没了往日的嚣张气焰，囚车驶过之处，百姓们纷纷投掷菜叶与石块，怒骂声此起彼伏。
再往后，是满载着罪证的马车，箱笼上贴着封条，昭示着这场平叛之战的铁证如山。
三万京畿精锐紧随其后，铠甲锃亮，军容严整，步伐铿锵有力，尽显天朝军威。
谢辞行至宫门前，翻身下马，大步流星地走到苏沅面前，单膝跪地，声音洪亮如钟：“臣谢辞幸不辱命！已将逆贼瑞王擒获，西疆平定！所有罪证恭请殿下御览！”
他身后的亲兵呈上那叠厚厚的卷宗与密信，如意接过，转呈至苏沅面前。
苏沅俯身，亲手扶起谢辞，目光落在他染尘的战袍与略带疲惫的脸上，语气里是难掩的赞许与关切：“谢卿辛苦了，此番西疆大捷，你居功至伟。”
谢辞抬眸，目光与她相撞，眼底的锐利化作一片柔和，他躬身道：“此乃殿下运筹帷幄之功，臣只是奉命行事。”
“皇姐！”小皇帝沈炀挣开苏沅的手，跑到谢辞面前，一本正经地扬着小脸，“谢将军好厉害！朕要赏你黄金万两，良田千顷！”
苏沅与谢辞相视一笑，满朝文武也跟着躬身行礼：“恭喜殿下！贺喜陛下！西疆平定，天下大安！”
苏沅看着这一幕，唇角的笑意更深。
她抬手，朗声道：“传本宫旨意！庆功宴即刻开席！犒赏三军！另外，瑞王及叛军罪证确凿，三日后于金銮殿公审，昭告天下！”
“殿下英明！”
百官齐声高呼，声音响彻宫阙。
百姓们也跟着欢呼起来，“陛下万岁”“殿下威武”的呐喊声此起彼伏，久久不散。
阳光洒满长街，落在苏沅与谢辞并肩而立的身影上，落在那猎猎飘扬的旌旗上，也落在这片终于重归安宁的土地上。
夜幕低垂，宫墙之上的琉璃瓦被月色镀上一层清辉。
长乐宫内依旧烛火通明，苏沅褪去了朝服，换上一身月白锦袍，长发松松挽成一个髻，褪去了白日里的凛冽威仪，多了几分温婉柔和。
她正坐在窗前，翻看着沈知府呈上来的西疆民生折子，殿外忽然传来如意的轻禀：“殿下，谢大人求见。”
苏沅指尖一顿，抬眸道：“宣。”
片刻后，谢辞缓步走入殿中。
他也换下了战甲，身着一袭玄色常服，风尘仆仆的气息尚未散尽，眉宇间的倦意却被眼底的光亮冲淡。
他走到殿中，躬身行礼：“臣参见殿下。”
“免礼。”苏沅放下折子，示意一旁的内侍赐座奉茶，“一路劳顿，不必多礼。”
谢辞起身，目光落在苏沅身上，见她眉宇间褪去了朝堂上的锐利，平添了几分柔和，心头微动，低声道：“臣此来一是复命，二是……想看看殿下是否安好。”
苏沅闻言，唇角微微上扬，她抬手倒了一杯热茶，推到谢辞面前：“我很好，倒是你，没受伤吧？”
“些许皮外伤，不足挂齿。”谢辞接过茶盏，指尖触碰到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开来。
他抬眸看向苏沅，眼底的情愫翻涌，声音低沉而郑重，“此番能平定西疆，全赖殿下运筹帷幄，若不是殿下早布下暗线，备下援军，臣断不能如此顺利擒住瑞王。”
“你我之间，何须说这些客套话。”苏沅轻笑，她望着窗外的月色，眸光澄澈，“瑞王已擒卢氏已除，朝堂清明，这是你我共同的心愿，不是吗？”
谢辞心中一暖，他放下茶盏，起身走到苏沅面前，目光灼灼地看着她，喉结不自觉地滚动了几下。
这些日子以来，西疆的风沙、沙场的厮杀、深夜对她的牵挂，全都化作一股热流，堵在胸口，烧得他心神难安。
他攥紧了拳，指节泛白，原本想好的千言万语，此刻竟堵在喉咙口，连声音都带上了几分不易察觉的颤抖。
“殿下……”谢辞开口，声音竟有些发涩，他下意识地避开苏沅的目光，看向案上那盏跳动的烛火，“臣……臣有句话，藏了很久了。”
苏沅抬眸，眼底盛着细碎的月光，她自然知道他想说什么。
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她没有说话，只是静静地看着他，目光温和，带着几分纵容。
谢辞深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，抬眼望向她，目光里满是滚烫的赤诚，还有几分紧张的磕绊：“臣心悦殿下，臣知道这话逾矩，臣的身份或许配不上殿下……但臣还是想说，臣想护着殿下，不止是君臣之责，更是……是心悦之人的守护。”
他说完，心脏狂跳不止，甚至不敢去看苏沅的表情，只觉得殿内的烛火，都烫得他脸颊发热。
苏沅看着他这般模样，忍不住轻笑出声。
她起身，走到他面前，抬手轻轻抚平他紧蹙的眉头，指尖的温度，让谢辞的身体瞬间僵住。
“谢辞。”苏沅的声音清浅柔和，却带着不容置疑的认真，“要知道，入赘皇室做了驸马，按例是不能致仕的。”
她的指尖微凉，触在眉心，却烫得谢辞心头一颤。
他猛地抬头，眼底的慌乱褪去，取而代之的是无比的坚定。
他反手握住苏沅的手腕，力道不轻不重，却带着破釜沉舟的决心：“臣早就想清楚了！”
“臣所求的，从来不是朝堂上的权位，不是封侯拜相的荣光。”谢辞的声音掷地有声，目光灼灼地锁住她的眼，“臣想守着的从来都只是殿下，驸马之职也好君臣之分也罢，只要能留在你身边，护你周全，臣甘之如饴。”
他顿了顿，喉间涌上一股热意，声音愈发恳切：“殿下，臣此生唯愿与你并肩，看遍这万里河山，守这一世清明，这颗心天地可鉴，绝无半分虚假。”
月光越过窗棂，落在两人紧握的手上，烛火噼啪作响，将一室的温情烘得愈发炽热。
苏沅望着他眼底的坚定，唇角的笑意渐渐染上了几分动容。