沈微澜正要划下那一道线，外头忽然传来急促脚步声，不是巡院的小厮，是冬珞惯走的步子——快、稳、落地无声，可今天她踩碎了檐下一片枯叶。
“夫人。”冬珞推门进来，手里捏着一封火漆印未拆的军报，“北境八百里加急，刚到。”
谢云峥原本靠在窗边，听见这话立刻转身：“念。”
冬珞拆开，声音压得低，却字字清楚：“东狄、南蛮、西戎三部歃血为盟，聚兵三十万于雁门关外。烽燧已举，边境百姓正在后撤。”
屋里一下静了。
春棠手里的账册滑到地上都没察觉，夏蝉手指一紧，剑柄撞上桌角发出一声闷响。秋蘅站在角落，低头看着自己沾过草汁的袖口，轻轻卷起。
沈微澜没动，只把笔搁回笔架，墨迹在纸上晕开一小团，像块乌云。
“你早有预感？”谢云峥问。
她抬眼看他：“上月你说北境粮储足，我反倒睡不踏实。太平太满的地方，最容易招祸。”
“那你现在想怎么办？”他走近几步，站到舆图前。
“先闭府。”她说，“消息不能乱传。春棠，停掉所有对外铺面的扩张文书，账目封存七日。夏蝉，调你手下最利索的两个暗哨，盯住城门进出人货，尤其是穿皮袄、说胡语的。秋蘅，清点药库，伤药、退热散、金疮膏列个单子，别等要用时现找。冬珞——”她顿了顿，“把情报网提一级，每日两报，朝中谁跟谁见了面，说了什么，我要知道。”
四人齐声应“是”。
谢云峥盯着地图看了会儿，忽然冷笑：“前脚朝廷嘉奖我们夫妇协力安边，后脚就有人想看我们被外敌撕了脸？”
“不是想看。”沈微澜摇头，“是怕我们真把这条路走通了。”
“什么意思？”
“他们怕的不是三十万大军。”她指尖点在雁门关，“是怕一个女人能画出千里粮道，一个将军肯听夫人调度。他们怕的是，以后这天下，不靠出身，不靠祖荫，也能活人。”
谢云峥沉默片刻，伸手抚过那幅《我们要走的路》，又看向她：“所以你现在要改方向？”
“不是改。”她说，“是添一笔。”
她走到案前，铺开一张新卷，提笔写下四个字：共守山河。
“你们都说怕什么。”她回头，“春棠，你说你最怕什么？”
春棠咬了下唇：“我怕战一起，粮价飞涨，百姓买不起米，商户囤积居奇，咱们的钱庄也顶不住挤兑。”
“夏蝉？”
“我怕边军缺甲少箭，拿命填壕沟。”她握紧拳头，“去年冻死的那些兵，我还记得他们的脸。”
“秋蘅？”
“我怕伤员太多，药材不够，连麻沸散都分不到每人一口。”她低声说，“有些药，种下去要三年才收。”
“冬珞？”
冬珞抬眼：“我怕内鬼。这么大的动静，不可能没人通风报信。户部有人前两天还问我，侯府是不是又要借战功扩权。”
沈微澜听着，一一记下，在新卷上画了四条线，分别标上“粮”“兵”“医”“谍”。
“怕，是因为你在乎。”她说，“既然都在乎，那就一起扛。我不一个人画图了，这一张，你们一起写。”
屋里没人说话。
过了会儿，夏蝉先动了，抽出随身小刀，在“兵”那条线上刻了个深痕：“我带人去边关，亲自查防务。”
秋蘅走上前，在“医”字旁边写下几味主药名字。
春棠蹲下去捡起账册，翻开一页空白，开始列可用银钱数目。
冬珞则从怀里取出一枚铜牌，轻轻放在桌上，那是她重启密线的信物。
谢云峥看着这群女人，忽然觉得喉咙发紧。
他拿起朱笔，在“共守山河”四个字上描了一圈红边。
“明日我上朝。”他说，“我会请旨协理边防调度。”
沈微澜看他一眼：“你知道这意味着什么？”
“意味着一旦败了，不只是你我丢脸。”他声音沉下来，“是整个谢家，连带你们四个，都得陪我跪在午门外等斩。”
“那你怕吗？”
他笑了下：“我怕的不是死。我怕的是，明明有你能救所有人，可朝廷偏要等血流成河才肯信你。”
她没再问，只是走到他身边，和他并排站着。
窗外天色阴了下来，风卷着沙粒拍打窗纸，像是有人在外头抓挠。
这时冬珞突然开口：“大人，刚才递军报的人，是您亲兵营的老李，他说……他在兵部外看见柳若蘅的轿子。”
“她一个侧妃，去兵部门口做什么？”夏蝉皱眉。
“不知道。”冬珞摇头，“但老李说，她下了轿，往侍郎府去了。”
春棠抬头：“她爹是户部主事。”
“呵。”谢云峥冷笑，“看来不止是怕我们太亮，有人已经动手了。”
沈微澜没说话，只走到桌边，把那张写着“势可借，不可倚；名可扬，不可恃”的纸翻了过来，背面空白处，她重新提笔，写下八个字：
外患未平，内忧已至
“春棠。”她轻声说，“你之前说那个开了面摊的瘸腿孩子，他爹叫什么名字？”
“陈五。”春棠答，“说是当年修河堤砸断了腿，后来您让秋蘅给他扎针，慢慢能走了。”
“把他家铺子记进咱们的善籍里。”她说，“每月送两袋米，别让人说闲话。”
“你还顾这个？”夏蝉忍不住问。
“正因为要打仗，才更要顾。”她看着众人，“我们现在不是求活，是在立规矩。谁帮过我们，我们记得。谁想害我们，我们也看着。”
谢云峥点点头：“你说得对。民心比刀枪硬。”
冬珞这时低声说：“我已经让暗线查柳若蘅这几日行踪。还有，宫里有个老嬷嬷是我娘旧仆，她传话说，谢老夫人昨夜召见过她，问了很多关于您的事，特别是……您最近有没有心神不宁。”
“她在找我的破绽。”沈微澜淡淡道，“想看我撑不住。”
“那你撑得住吗？”谢云峥忽然问。
她转头看他，嘴角微微扬了下：“我小时候背《孟子》，背到‘天将降大任’那段，总卡在‘饿其体肤’那儿。先生问我为什么，我说——疼得记不住。可后来我还是背下来了。因为我知道，疼过去，就能往前走一步。”
他看着她，眼神变了。
不再是那个需要他保护的妻子，也不是朝堂上让他难堪的妇人。
而是一个能跟他并肩站在风口浪尖的人。
“那这一回。”他低声说，“你还往前走吗？”
“我早就走出去了。”她提笔，在“共守山河”最后一笔落下，“现在的问题是，你们跟不跟我一起走？”
没人回答。
四双眼睛都看着她。
谢云峥把手按在图上：“我跟你走。”
夏蝉抽出软剑，在空中划了一道：“我护你身后。”
秋蘅打开药箱，取出一枚银针：“我保你不病。”
春棠合上账本，拍了下灰：“我让你有钱使。”
冬珞拿起铜牌，塞进袖中：“我替你看清前路。”
沈微澜站在中间，风吹动她的衣角，发带松了一缕，垂在颊边。
只说了一句：“好，那就——”
谢云峥接道：“先把风挡住。”