灯油烧得快尽了，沈微澜还在翻账本。她手指压在一行数字上，指尖发凉。春棠端着新茶进来时，看见她袖口那根松线晃得厉害。
“姑娘，”春棠把茶放在案角，“东市布庄的第三本流水，我刚对完。”
沈微澜没抬头：“说。”
“每月初七，都有二十两银子从药铺账上拨出，名目是‘炭薪补给’。可药铺去年就改烧煤球了，哪还用炭？”春棠把手里那本薄册子翻开，指给她看，“更怪的是，这笔钱转到布庄后，只停一日，便又以‘绸缎押款’名义汇出去——但咱们查过，那几匹云锦压根没出库，货单也是假的。”
沈微澜终于抬眼：“收款方？”
“银号代转，不留真名。”春棠顿了顿，“不过……我在夹页里发现了这个。”她抽出一张泛黄纸条，上面墨迹模糊，只看得清几个字：静安堂，户部支银，月例三十。
屋里一时静下来。窗外风刮过檐下铜铃，叮的一声，像是敲在人心上。
沈微澜伸手接过纸条，翻来覆去看了好几遍。她忽然想起前年冬至，父亲在书房训她记账时说的话：“账不怕多，怕的是有人把黑钱藏在白纸里。你看它一笔笔都合规，其实早被人换了心肝。”
她把纸条按在桌上，声音不高：“你去把之前三个月的拨款记录全调出来，我要看它们是不是同一天、同一时辰转走的。”
春棠应了一声就要走，又被叫住。
“等等。”沈微澜从笔筒里抽出一支朱笔，“用红笔标出来，别用墨。墨容易混进别的字里，红的扎眼，一眼就能看出鬼影子。”
春棠点头，转身出去取账本。沈微澜独自坐着，手指无意识地绕了绕袖口那根松线，没剪，也没拆。
她记得这线是三年前绣的。那时她刚办起蘅芜诗社，夜里赶工，针尖戳破了手指，血珠滴在布上，像颗红痣。她笑说正好，往后谁要说她软弱，她就把这“蘅芜”亮出来——带血的字，最硬。
门吱呀一声开了，春棠抱着三本厚账回来，肩头落了层灰。她进门先拍了拍，又顺手把外袍脱了搭在椅背，露出里面半旧的青布衫。
“您猜得没错。”她把账本摊开，红笔圈出六个一模一样的日期，“每月初七巳时三刻，二十两银子从药铺出，经布庄中转，再汇入那个‘静安堂’账户。六次分文不差，连时辰都卡得死准。”
沈微澜盯着那六个红圈。
烛火噼啪响了一下，灯芯炸开，照得账本上的字忽明忽暗。
过了许久，春棠忽然轻声问：“姑娘，你说……会不会是张元礼？”
沈微澜笔尖一顿。
“他去年在朝上参过侯爷三道折子，桩桩都说军费不清。”春棠压低声音，“后来谣言一起，他又第一个跳出来要彻查沈家药铺。可偏偏，每次拨款的日子，都跟他上奏本的时间挨得极近。”
沈微澜没接话。她慢慢合上最上面那本账册，指尖顺着封皮滑下去，停在右下角一个不起眼的烫印上——是个“张”字。
她忽然想起小时候陪父亲去户部领饷银，看见张元礼站在廊下，朝他们拱手作笑。那人脸上一团和气，袖口却沾着点墨渍，像是刚写完什么要紧东西。
当时父亲回头对她说：“官场上，笑脸最怕两种人——一种是笑里藏刀，一种是笑着递刀给别人。”
现在她懂了。
“不是会不会。”她终于开口，声音平得像冰面，“是他就是。”
春棠倒吸一口气：“那咱们……要不要报上去？”
沈微澜摇头：“现在报，证据不够。银号不肯认人，静安堂查不到主，我们拿几张纸去告一位朝廷命官，只会被说成挟私报复。”她把那张黄纸条折好，塞进袖袋，“得等。”
“等什么？”
“等他自己露头。”她抬眼看春棠，“你明天去趟西市钱行，找老掌柜王伯，就说是我让你去的。问他认不认识‘静安堂’的账房先生，愿不愿做一笔私兑生意——就兑这三十两月例银。”
春棠一愣，随即明白过来：“您是要引蛇出洞？”
“蛇早就出来了。”沈微澜淡淡道，“我只是想看看，它吐信子的时候，有没有把名字一起吐出来。”
春棠点头，眼神坚定：“我这就去准备话术，明早天一亮就动身。”
屋外传来打更声，三更了。沈微澜吹灭一盏灯，留下一盏照着桌上的汇总清册。她没动，也没再说话，只是望着窗外夜色，手指轻轻摩挲着袖口那根松线。
春棠收拾好账本正要退出去，沈微澜忽然道：“下次再看到这种‘修缮费’‘差旅补’的账目，先别急着圈，都记下来，攒够七笔。七，吉利，也够结结实实定一个人的罪了。”
春棠看着她侧脸，烛光下轮廓冷得像刀刻的。她忽然觉得，眼前这个人，早就不是当年那个躲在书房抄《女则》的小姐了。
“姑娘，”她轻声问，“您怕吗？”
沈微澜笑了下，不是害怕，也不是逞强，就是笑了笑。
“怕？”她说，“我连休书都收过两回了，还能怕这点黑账？”
春棠没再问，退了出去。
屋里只剩她一人。沈微澜翻开最后一本账，提笔蘸墨，在空白页上写下三个字：静安堂。
笔尖悬着，没落第二行。
她想起父亲临终前握着她的手说：“澜儿，人这一辈子，不怕有人害你，就怕你明明知道是谁，却不敢掀桌子。”
现在，桌子该掀了。
但她没动。
她只是把笔放下，轻轻吹了吹墨迹，低声说：
“就快了。”
门外传来脚步声，轻而稳。
她头也不抬，只问：“谁？”
“我。”春棠的声音，“忘了问您，要是钱行的人不肯搭话呢？”
沈微澜拿起茶杯，抿了一口，水已经凉了。
“那就加钱。”她说，“告诉他们，谁肯开口，我给十倍酬劳。穷人都爱听这句话，比圣旨还好使。”
春棠嗯了一声，没走。
“还有事？”
“您袖子……”春棠迟疑道，“那根线，真的不拆吗？”
沈微澜低头看了看，手指轻轻勾了一下那根松线。
“不拆。”她说，“留着，当个念想。”