凌晨三点，姜家老宅。
一栋三层高的旧洋房，在夜色里像一座沉默的墓碑。花园荒芜，杂草丛生，铁门上锈迹斑斑。
陆沉翻墙进去，白薇三人跟在后面。
老宅的门锁着，但年久失修，坦克一撞就开了。
里面灰尘很厚，家具都用白布盖着，空气里有霉味和腐朽的气息。
“书房在二楼。”陆沉说，凭着记忆往上走。
楼梯吱呀作响，像随时会塌。
二楼走廊尽头，是书房的门。
陆沉推开门。
书房很大，三面墙都是书架，上面摆满了旧书。中央是一张红木书桌，桌上放着一台老式台灯，灯罩上积着厚厚的灰。
坐标显示，锚点就在这个房间里。
但具体在哪儿？
“分头找。”白薇说。
四人开始在书房里搜索。
翻书架，挪家具，敲墙壁。
但什么异常都没发现。
就在陆沉几乎要放弃时，他的脚踢到了书桌下的一个东西。
低头看。
是一个铁皮盒子。
和爷爷日记里描述的一模一样——装金属圆片的那个。
但盒子是空的。
陆沉拿起盒子，仔细看。
盒子底部，刻着一行小字：
「锚点不在物，而在心。」
什么意思？
“找到了吗？”白薇问。
陆沉摇头，把盒子递给她看。
白薇看了那行字，皱眉：“‘在心’？难道是说，锚点是某种……情感？或者记忆？”
“姜糖在这个房间里，有什么特别的记忆吗？”眼镜问。
陆沉环顾书房。
他记得姜糖说过，她小时候，爷爷经常带她来这里。教她读书，给她讲故事，告诉她要做个正直的人。
爷爷是她在这个世界上，少有的温暖。
但爷爷已经去世多年。
锚点怎么会是爷爷？
“等等，”陆沉忽然想起什么，“姜糖说过，她穿越过来后，继承了原主的记忆。但有些记忆，她不记得是自己的，还是原主的。”
他走到书架前，手指划过那些旧书：
“她说，有时候会突然想起一些片段——比如这个书房，比如爷爷的声音，比如……一本特别的书。”
“什么书？”
“不知道。”陆沉说，“她说想不起来，只记得是蓝色的封面，很旧。”
四人在书架前，一本一本找。
终于在书架最顶层，找到了一本蓝色封面的旧书。
《安徒生童话》。
很普通的儿童读物，封面磨损严重，书脊开裂。
陆沉取下书，翻开。
里面夹着一张照片。
是姜糖小时候，和爷爷的合影。
她大概五六岁，扎着两个羊角辫，笑得眼睛弯成月牙。爷爷抱着她，一脸慈祥。
照片背面，有一行爷爷的字迹：
「给小糖糖：愿你永远相信童话，永远保持善良。——爷爷」
陆沉看着照片，心里一酸。
突然，照片开始发光。
不是物理的光，是某种……能量的光。
温和的，温暖的，像冬日的阳光。
光从照片里溢出，在空中汇聚，慢慢形成一个模糊的人形。
是姜糖。
不，是她小时候的样子。
那个五六岁的小女孩，穿着花裙子，站在光里，好奇地看着他们。
“你们是谁呀？”小女孩问，声音稚嫩。
“我……”陆沉说不出话。
“我是来找人的。”小女孩说，“找一个很重要的人。”
“找谁？”
“找一个姐姐。”小女孩说，“她被困在一个很黑很黑的地方，很害怕。我要带她回家。”
陆沉心脏狂跳：“那个姐姐……是不是叫姜糖？”
小女孩歪着头：“你怎么知道？”
“因为我在找她。”陆沉蹲下身，平视小女孩，“你能带我去找她吗？”
小女孩想了想，点点头：“好呀。但你要答应我，一定要把她带回家。她等得太久了。”
她伸出手，小小的手掌，放在陆沉的手心里。
就在触碰的瞬间，陆沉眼前一黑。
再睁眼时，他已经不在书房里了。
四周是一片虚空。
没有光，没有声音，没有上下左右，只有一片纯粹的、无垠的黑暗。
他漂浮在黑暗中，像一粒尘埃。
“姜糖！”他喊。
没有回应。
只有他自己的回声，在虚空中飘荡。
“姜糖！你在哪儿？”
还是没人。
陆沉漫无目的地向前“走”——如果这种悬浮的移动能算走路的话。
走了不知道多久，也许几分钟，也许几小时。
终于，在远处，他看到了一点微光。
像黑夜里的萤火虫，微弱，但顽强地亮着。
他朝那点光游去。
靠近了，才看清，那是一个……光茧。
半透明的，由无数细小的光点组成，像蚕茧一样，包裹着一个人。
是姜糖。
她蜷缩在光茧里，闭着眼睛，表情安详，像在沉睡。
陆沉伸手，想碰触光茧。
但手指穿过去了，像穿过空气。
碰不到。
“姜糖！”他喊她的名字。
光茧里的她，睫毛颤了颤。
“姜糖，醒醒！”
她慢慢睁开眼睛。
眼神茫然，像刚睡醒的孩子。
“陆……沉？”她开口，声音很轻，像从很远的地方传来，“你怎么……在这里？”
“我来带你回家。”陆沉说。
姜糖看着他，眼神逐渐清明。
然后，她笑了。
笑得眼泪流出来。
“我就知道……”她说，“我就知道你会来。”
“我答应过你，”陆沉说，“不管你去哪儿，我都等你回来。”
“可这里……”姜糖看着周围的黑暗，“这里是意识的虚空。系统崩溃后，我的玩家身份被剥离，意识就被困在这里了。我出不去。”
“能出去。”陆沉说，“园丁说，只要找到你的意识锚点，就能带你回去。”
“锚点？”姜糖愣了一下，“你是说……”
“你的记忆，”陆沉说，“你在这个世界最深的执念。我找到了——是你和爷爷的回忆，是你小时候相信的童话，是你骨子里的善良和坚韧。”
他伸手，掌心浮现出那张照片的光影：
“这就是你的锚点。你在这个世界的‘根’。”
姜糖看着照片，眼泪流得更凶了。
“爷爷……”
“跟我回去，姜糖。”陆沉说，“这个世界还有你的痕迹，你的身体还在等你。还有我……我也在等你。”
姜糖看着他，很久很久。
然后，她伸出手，放在光茧的内壁上。
陆沉也伸手，隔着光茧，掌心相对。
“我需要你帮我，”姜糖说，“从外面打破这个茧。但一旦打破，我的意识可能会消散。风险很大。”
“我不怕。”陆沉说。
“我怕。”姜糖苦笑，“我怕我回不去，你白跑一趟。”
“那就一起赌。”陆沉说，“赌我们能赢。”
姜糖看着他坚定的眼神，最终点了点头。
“好。”
陆沉握紧拳头，集中所有精神，想象自己手里有一把锤子。
一把能打破虚空的锤子。
然后，他挥拳，砸向光茧。
没有声音。
但光茧，裂开了一道缝。
细小的光点，从裂缝里逸散出来。
姜糖的身体，也开始变得透明。
“陆沉！”她喊。
“我在！”陆沉又砸了一拳。
裂缝更大。
更多的光点涌出。
姜糖的身体，几乎透明得像水母。
“最后一拳！”陆沉用尽全力，砸向光茧。
“砰——”
无声的巨响，在他意识里炸开。
光茧彻底碎裂。
无数光点，像夏夜的萤火虫，在虚空中飞舞。
姜糖的意识，化作一道流光，冲向他。
两股意识，在虚空中碰撞，融合。
然后——
黑暗褪去。
光明降临。
---
陆沉睁开眼睛。
他还在书房里，坐在地板上，背靠着书桌。
白薇、眼镜、坦克围在他身边，一脸焦急。
“你醒了！”白薇松了口气，“你刚才突然晕倒，怎么叫都不醒。我们还以为……”
陆沉没说话，只是低头，看着自己的手。
手里，还握着那张照片。
但照片上的光，已经消失了。
变回普通的旧照片。
“成功了？”眼镜问。
陆沉抬头，看向书房门口。
那里，站着一个女孩。
穿着简单的白T恤和牛仔裤，长发披散，脸色苍白，但眼睛很亮。
像从一场漫长的噩梦中醒来。
“姜糖……”陆沉轻声说。
姜糖看着他，笑了。
笑得泪流满面。
“我回来了。”她说。
陆沉站起身，一步一步，走到她面前。
伸手，触碰她的脸。
温的。
软的。
真实的。
不是幻觉。
“欢迎回来。”他说，声音哽咽。
然后，他把她紧紧搂进怀里。
像拥抱失而复得的珍宝。
再也不会放手。
窗外，天快亮了。
雪后的第一缕晨光，透过窗棂，照进这个陈旧的书房。
照在相拥的两人身上。
暖的。
（第十章完）
【全文终】
后记
三个月后，江城。
春天来了，积雪融化，树枝抽出新芽，街道两旁的樱花开了，粉白的一片，像云霞。
姜糖坐在咖啡馆的窗边，看着外面的行人。
她穿着浅蓝色的毛衣，头发剪短了些，清爽利落。脸上还有些苍白，但气色比刚回来时好多了。
“姜小姐，您的拿铁。”服务员端上咖啡。
“谢谢。”
姜糖端起杯子，抿了一口。
苦的，香的，真实的。
她终于可以安心地喝一杯咖啡，不用担心系统惩罚，不用担心被清除。
系统崩溃后，这个世界发生了很多变化。
那些仿生体、看守者，都消失了。青山疗养院被政府接管，改建成普通养老院。图书馆那扇后门，再也打不开了。顾家的案子尘埃落定，江城商界重新洗牌。
陆沉接手了陆氏集团，开始大刀阔斧地改革。陆正国退居二线，带着妻子苏慧去国外疗养。
白薇、眼镜、坦克，组成了一个“异常事件调查小组”，专门处理系统残留的问题。他们偶尔会来江城，和姜糖、陆沉聚一聚。
日子平静得，像一场梦。
但姜糖知道，这不是梦。
她手腕上，还有一道浅浅的疤——那是系统惩罚留下的。她腿上的伤，也还没完全好利索。还有那些记忆，那些战斗、逃亡、生死的记忆，都还在。
只是，不再那么痛了。
“等很久了？”
陆沉的声音在身后响起。
姜糖回头，看见他穿着西装，刚从公司过来，领带松了，头发也有些乱。
“刚到。”她笑笑，“忙完了？”
“嗯。”陆沉在她对面坐下，点了杯美式，“下午还有个会，但可以先陪你一会儿。”
服务员端上咖啡。
陆沉喝了一口，看着姜糖：“你刚才在想什么？”
“在想……”姜糖顿了顿，“这个世界，现在是真的‘自由’了吗？”
系统崩溃了，但这个世界的基础架构还在。
那些因为系统而存在的规则——比如虐文剧情、比如男女主的命运——都消失了。
但新的规则，会是什么？
“不知道。”陆沉诚实地说，“但至少，我们可以自己决定了。”
他握住她的手：
“决定怎么活，决定爱谁，决定未来。”
姜糖看着他，笑了。
是啊。
可以自己决定了。
这大概就是，系统崩溃后，最好的礼物。
“对了，”陆沉从口袋里掏出一个小盒子，“给你。”
姜糖打开。
里面是一条项链，吊坠是一个小小的金属圆片——和爷爷留下的那个很像，但更精致，上面刻着一个眼睛图案。
“这是……”
“眼镜做的。”陆沉说，“用系统残留的材料。他说，这玩意儿现在就是个装饰品，没有任何功能。但我觉得，你应该留着。”
姜糖拿起项链，金属在指尖冰凉。
眼睛图案。
曾经是系统的象征，是恐惧的来源。
但现在，只是一个纪念。
纪念那场战斗，纪念那些消失的人，纪念……重获的自由。
“帮我戴上。”她说。
陆沉起身，走到她身后，小心地扣上项链。
金属吊坠贴在她锁骨上，微凉，但很快被体温焐热。
“好看。”陆沉回到座位，笑着说。
姜糖摸了摸吊坠，也笑了。
窗外，樱花被风吹落，花瓣纷飞，像一场粉色的雪。
行人匆匆，车流不息。
这个世界，依然在运转。
和从前一样，又不一样。
因为有些东西，永远改变了。
比如她。
比如他。
比如，他们终于可以自由地，在这个曾经是“虐文”的世界里，写自己的故事。
一个，没有系统、没有强制剧情、没有命中注定的悲剧的故事。
一个，属于他们的故事。
“陆沉。”姜糖忽然说。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你等我回来。”
陆沉看着她，眼神温柔。
“不用谢。”他说，“因为我答应过你——不管你去哪儿，我都等你回来。”
他顿了顿，笑了：
“而且，这次，我不会再让你走了。”
姜糖也笑了。
端起咖啡，和他碰杯。
“那说好了，”她说，“这次，谁也不许先走。”
“说好了。”
窗外，阳光正好。
春天，真的来了。
【真正的全文终】