院子里没有想象中的戒备森严，反倒乱得像个大杂院。
墙根底下堆着几辆除了铃铛不响哪都响的破自行车。
窗台上搁着半瓶没喝完的二锅头，还有几个缺了口的咸菜坛子，散发着一股陈年的酸味儿。
姜晓荷跟在陆铮身后，脚踩在铺满落叶的青砖地上，发出轻微的沙沙声。
她没乱看，只是把怀里的帆布包抱得更紧了些。
这里头装着的，是她和陆铮翻盘的本钱。
“进来吧，别跟个木头桩子似的杵在风口里。”
那个被陆铮喊作“师父”的老头，把鸟笼子随手挂在房梁上，自顾自地掀开厚重的棉门帘进了屋。
陆铮回头看了姜晓荷一眼，眼神里带着安抚。
姜晓荷冲他点了点头，嘴角微微上扬。
既然来了，那就是龙潭虎穴也得闯一闯。
屋里光线昏暗，暖气烧得很热，空气里弥漫着一股子旱烟味和陈年旧纸张发霉的味道。
老头盘腿坐在那张掉漆的罗汉床上，手里捏着个紫砂壶，直接对着壶嘴滋儿滋儿地喝，一点都不讲究。
“说说吧，怎么这个时候回来了？”老头眼皮子都没抬一下，“嫌命长？”
“大哥有消息了。”陆铮站在屋中间，身姿笔挺，像把随时出鞘的刀。
“啪。”
老头手里的紫砂壶重重地顿在小几上。
他终于抬起头，那双浑浊的老眼里，猛地射出一道精光。
“谁给你的信儿？”
“电报。署名是‘孤狼’。”
老头沉默了。
他伸手在枕头边摸出一杆老旱烟，陆铮极其自然地走上前。
掏出洋火，“刺啦”一声划着，双手捧着火苗凑过去。
烟雾缭绕起来，遮住了老头脸上沟壑纵横的皱纹。
“孤狼……”老头吧嗒了两口烟，声音听不出喜怒。
“这代号，除了我和你家老爷子，也就剩那个‘死人’知道了。”
说完，他把目光转向了姜晓荷。
“这就是你在乡下娶的那个媳妇？”
老头吐出一口烟圈，语气里带着几分京城老派人特有的傲慢。
“听说是个倒腾小买卖的个体户？”
陆铮眉头一皱，刚要开口维护，姜晓荷却轻轻捏了捏他的掌心，示意他别动。
她大大方方地往前迈了一步，没卑躬屈膝，也没刻意讨好。
“师父好。我叫姜晓荷，确实是个做买卖的。”
姜晓荷声音清脆，不急不缓，“不过，我不光会做买卖，还会算账。”
“哦？”老头来了兴致，歪着头看她，“算什么账？”
“算人心的账。”
姜晓荷把帆布包往罗汉床边上一放，“呲啦”一声拉开拉链，露出里面整整齐齐、砖头厚的大团结。
“这里是两万块钱。我知道京城如今水深，陆铮要办事，没钱寸步难行。这是我给他的军费。”
老头扫了一眼那钱，嗤笑一声：“丫头，你也太小看京城了。”
“两万块，在红星公社是巨款，在这儿？”
“哼，这深水潭子里，这点钱连个响儿都听不见。”
“钱是不够买命。”姜晓荷并没有被他的气势吓退，反而笑得更从容了。
“但钱能买到路。只要路通了，命自然就保住了。”
她目光一转，落在窗台上那几盆被精心罩在玻璃罩子里的花上：
“师父您隐居在这儿，看似不管世事，但这几盆十八学士茶花，养得可是精心。”
“这种南方娇客，在京城的冬天没个三五年的功夫根本养不活。”
“您有这闲情逸致逆天改命养活这几盆花，说明您心还没死，还在等着什么人回来，对吧？”
老头捏着烟杆的手猛地一顿。
他眯起眼睛，第一次认真地打量起这个乡下丫头。
这几盆花是他的心病，也是为了给那个生死不明的大徒弟留个念想。
一般人进屋只嫌乱，这丫头眼神倒是毒。
“眼力劲儿不错。”老头哼了一声，语气里的轻视收敛了几分。
“陆铮这小子，看女人的眼光倒是比他那个死心眼的爹强。是个能扛事的。”
“坐吧。”
老头下巴点了点那张缺了腿儿，用青砖垫着的方桌。
“既是进来了，就别在那杵着当门神。屋里乱，自个儿找地儿落脚。”
陆铮倒是轻车熟路，从墙角拎过来两个小马扎，袖口一抹擦了上面的灰，让姜晓荷坐下。
他自个儿走到煤球炉子边，熟练地通火、加煤，提着那把烧得漆黑变形的铝皮水壶去灌水。
动作行云流水，看来以前没少在这儿干伺候人的活儿。
“老爷子，最近身子骨还硬朗？”陆铮一边忙活一边问。
“硬朗？”老头盘腿坐在罗汉床上，手里把玩着两根沉甸甸的金条，眼皮耷拉着。
“早让土埋半截了，也就是阎王爷嫌我这身肉酸，不爱收。”
他随手把金条往那发黄的枕头底下一塞，算是收了礼，语气这才没那么冲了。
“丫头，刚才你说算账。那你倒是说说，陆家这笔烂账，你怎么个算法？”
姜晓荷没急着答话。
她环视了一圈这屋子。
屋里冷得像冰窖，窗户纸破了好几个洞，北风呼呼往里灌。
桌上摆着半碗没吃完的干硬馒头，还有一碟子早就结了白霜的咸菜丝。
这就不是正常日子人过的。
“算账先不急。”
姜晓荷站起身，把那一书包钱往陆铮怀里一塞，利索地挽起棉袄袖子。
“天大的事儿，也得吃饱了肚子再说。我看这炉子火刚上来，师父您还没吃早饭吧？”
老头一愣，浑浊的眼珠子动了动：“怎么着？还要给我露一手？”
“您这是考验我呢，还是真饿了？”
姜晓荷抿嘴一笑，也没把自己当外人，转身就往外屋那积了灰的灶台走。
“陆铮，你去胡同口看看张记出摊了没，切二斤五花来，要肥瘦相间的。”
“再买两根大葱，一袋子甜面酱。”
陆铮看了老头一眼。
老头吧嗒了两口烟，那张干枯的脸上挤出一丝怪笑：
“去吧。既然你媳妇要尽孝心，哪有拦着的道理？”
“记得，去张记切肉，虽然比供销社贵点，但他那儿不要票，肉不出水，地道。”
陆铮应了一声，把钱放在桌上，转身掀帘子出去了。
屋里就剩下这一老一少。
姜晓荷没闲着，在角落里翻出个搪瓷面盆，舀了面粉，加水，揉面。
前世她做美食博主的时候，为了复刻一道正宗的老北京炸酱面，特意去拜访过好几位国宴大师。
揉面讲究个三光，手光、盆光、面光。
老头坐在床上，也不说话，就那么眯着眼看着。
看着这细皮嫩肉的丫头，动作却利索得像个干了几十年灶台的老把式。
面团在她手里揉圆搓扁，没一会儿就醒发得光光滑滑。
“丫头，不怕我？”老头冷不丁冒出一句。