傅沉舟那夜离去后，桐栖殿陷入了一种更加诡异的平静。那场充满拉扯与试探的夜谈，像一块投入深潭的巨石，表面的涟漪终会散去，但深处的水流却已被彻底搅动。
江弄影能清晰地感觉到，青黛看她的眼神愈发复杂，那里面除了固有的审视和因秘密被触及而产生的忌惮，似乎又多了一丝难以言喻的……探究？仿佛在透过她，努力辨认着什么模糊的旧影。
而云袖，则几乎将“感激”二字写在了脸上，伺候得愈发尽心，偶尔趁着青黛不注意，还会压低声音快速说一句“哥哥的伤好多了，多谢姑娘记挂”，或是“外面好像为了和亲的事吵得更厉害了”。
江弄影不动声色地接收着这些信息碎片。她知道，傅沉舟的警告言犹在耳，此刻绝不能轻举妄动。但被动等待，从来不是她的风格。
她将更多的精力，投入到了对那株檀香梅，以及对这桐栖殿本身的“研究”上。既然傅沉舟对此地如此在意，此地必然藏着关键的线索。
她不再仅仅在树下徘徊，而是开始更细致地观察殿内的陈设。这里的家具多是紫檀木，款式古雅，不似东宫正殿那般彰显威仪，反而透着一种历经岁月的沉静。多宝阁上摆放的并非奇珍异宝，而是一些品相普通的瓷器、玉器，甚至还有几卷颜色泛黄、似乎常被翻阅的旧书。
她借口要找些解闷的杂书，征得青黛默许后（青黛如今对她的限制似乎宽松了些许），在书架前流连。手指拂过那些书脊，大多是佛经、医药杂论，还有一些地方志和游记。她注意到，有几本医药书籍的书页边缘磨损得尤其厉害，似乎被人反复查阅过。
**医药书？那位太妃信佛，还懂医术？** 江弄影暗自思忖。这倒符合一位深宫妇人晚年避世修行的形象。
她的目光最终落在多宝阁角落的一个不起眼的锦盒上。那盒子蒙着一层薄灰，与其他被擦拭得一尘不染的物件格格不入。
“青黛姑娘，”她状似随意地指向那锦盒，“那里面装的是什么？看着像是旧物。”
青黛顺着她的目光看去，脸色几不可察地变了一下，随即恢复平静：“回姑娘，只是一些……前主人留下的无用旧物，殿下吩咐不必打理，任其放着便是。”
**无用旧物？傅沉舟特意吩咐不必打理？** 这反而勾起了江弄影极大的兴趣。越是被刻意忽视的东西，往往越可能隐藏着重要的信息。
她没有坚持要看，只是点了点头，仿佛失去了兴趣，转而拿起一本地方志翻看起来。但她心里已经给那个锦盒打上了重点标记。
接下来的几天，江弄影表现得异常安分。她每日看书、散步、做针线，甚至开始跟着云袖学泡一种安神的草药茶，仿佛真的决心在此了此残生。她不再提起任何关于过去、关于巫蛊、关于太妃的话题，连看向那株檀香梅的目光，都变得平和而纯粹，像是在欣赏一件普通的景物。
这种彻底的“认命”姿态，似乎逐渐麻痹了青黛的警惕。虽然她依旧沉默寡言，但紧绷的神经显然松弛了不少。
时机差不多了。
这日午后，天色阴沉，细雪再次飘落。江弄影以“雪中赏梅别有滋味”为由，要在庭院石亭中坐一会儿。青黛犹豫了一下，见雪势不大，最终还是同意了，与云袖一同在亭外廊下等候，既能看顾到她，又保持了距离。
江弄影独自坐在冰冷的石凳上，裹紧了斗篷，目光落在覆着一层薄雪的梅树枝干上。她看似在赏梅，实则全身的感官都调动了起来，耳朵捕捉着殿内的动静。
她之前观察过，每日这个时辰，青黛会惯例去检查小厨房的准备，耗时约一盏茶。而云袖，心思单纯，更容易被支开。
果然，过了一会儿，她听到青黛对云袖低声交代了几句，大约是让她去看看给江弄影准备的暖手炉是否备好，随后脚步声便朝着小厨房方向远去。
机会稍纵即逝！
江弄影立刻起身，没有返回殿内，而是借着亭柱和梅树的掩护，身形灵巧地绕到了桐栖殿的一侧——那里有一扇通常从内闩着的、通往一处堆放杂物的后厦的小门。前几日她散步时“无意”中发现，那门闩似乎有些松动。
她屏住呼吸，轻轻推了推那扇小门。果然，门轴发出极其细微的“嘎吱”声，露出了一条缝隙！足够她侧身挤入！
心脏在胸腔里狂跳，她像一尾游鱼，悄无声息地滑入了昏暗的后厦。这里堆放着一些废弃的桌椅、旧灯笼，空气里弥漫着灰尘和霉味。她的目标明确——那扇通往主殿暖阁的、通常被帷幔遮挡的侧门。
她小心翼翼地避开地上的杂物，来到侧门前，轻轻掀开厚重的帷幔。门没有锁！想必是青黛觉得此地无关紧要，并未严加防范。
她闪身进入暖阁，直奔那个蒙尘的锦盒！
锦盒没有上锁。她深吸一口气，稳定住微微颤抖的手指，掀开了盒盖。
里面并没有什么惊世骇俗的秘密。只有几件旧物：一支磨损严重的旧狼毫笔，一块半旧的、绣着歪歪扭扭青竹的帕子，几封字迹稚嫩的信笺，以及……一本薄薄的、纸页泛黄的手札。
江弄影首先拿起那本手札。翻开第一页，清秀却略显无力的字迹映入眼帘：
**【余体弱，沉疴难起，恐时日无多。唯有舟儿，年幼失怙，放心不下。此间所记，或可为他日后解惑……】**
是那位太妃的手札！记录的是关于傅沉舟的事情！
江弄影的心脏几乎要跳出喉咙！她强压下激动，飞快地翻阅起来。手札内容零碎，多是记录傅沉舟幼时的趣事、饮食习惯、喜好，以及她对他身体调养的一些心得（果然懂医术），字里行间充满了慈爱与忧思。
直到她翻到后面几页，目光猛地顿住！
**【……舟儿近日总是追问其生母之事，吾不忍欺他，却亦不能尽言。只告知其母性情刚烈，如寒梅傲雪，生前最喜檀香，尤爱这株亲手所植之梅……】**
傅沉舟的生母，喜欢檀香！喜爱这株梅树！这株檀香梅，竟然是他生母亲手所植！
江弄影的呼吸骤然急促！她终于明白，为何傅沉舟对此地、此树如此执着！这里承载着他关于生母的、为数不多的记忆！
她继续往下看，心跳越来越快：
**【……然宫中险恶，有些真相，知道不如不知。吾只盼他能平安长大，莫要如他母亲一般，性情过于刚直，终遭……】**
字迹在这里戛然而止，后面被墨迹污浊了一大片，似乎书写之人当时心绪极为激动，或是被人打断。最后几个字模糊难辨，但那个“终遭……”后面，显然不是什么好结局！
**傅沉舟的生母，并非简单的早逝！她是“终遭”了某种不测！宫中险恶……刚直易折……**
一个惊人的猜测浮上江弄影心头：傅沉舟的生母，很可能是因为性格原因，得罪了什么人，或是卷入了某种宫廷斗争，最终死于非命！而这位太妃，知道内情，却不敢明言，只能隐晦地记录在手札中！
所以傅沉舟才会如此在意这个地方，他将这里视为与生母最后的连接！所以他性格如此冷硬多疑，是因为自幼便知生母死因蹊跷，在阴谋中长大！所以他看到与这梅树、与这桐栖殿可能产生联系的自己时，才会产生那种复杂难辨的执念——是移情？是透过她看到了生母的影子？还是害怕类似的悲剧重演？
所有的线索在这一刻似乎都串联了起来！
就在这时，外面隐约传来了云袖寻找她的声音：“姑娘？姑娘您在哪里？雪下大了，快回屋吧！”
江弄影悚然一惊，立刻将手札按原样放回锦盒，盖好盒盖，迅速清理了自己可能留下的痕迹，然后沿着原路，悄无声息地退出了后厦，重新回到了石亭中，仿佛从未离开过。
她坐在石凳上，看着眼前纷飞的雪花，和那株在风雪中静默的檀香梅，内心却如同掀起了滔天巨浪。
她终于触碰到了傅沉舟内心最深的秘密，最痛的伤疤。
这个秘密，像一把双刃剑。用得好，或许能让她在绝境中觅得一线生机，甚至……反过来制约傅沉舟。用得不好，则可能瞬间引火烧身，万劫不复。
**傅沉舟……** 她望着那株梅树，眼神复杂难言。**原来，你那冰冷的外壳下，藏着的是这样的过往。**
这一刻，她对这个强势、偏执、甚至有些可怕的男人，竟然生出了一种连她自己都未曾预料的情愫——不是同情，而是一种近乎战栗的……理解。
然而，理解归理解，求生是本能。
她轻轻呵出一口白气，看着它在寒冷的空气中迅速消散。
**接下来，该怎么走这步棋？**