那凄厉的咆哮如同实质的音浪，追着七道狼狈的身影，狠狠撞在石林边缘。
碎石簌簌落下，几根较细的银色石柱竟应声折断，砸在地面发出沉闷巨响。
“快！再快些！”
赵千低吼着，嘴角溢出一缕血丝，方才与那漆黑利爪硬撼的反震之力，已让他内腑受了些震荡。
他长枪拄地，却依旧挺直腰背，为众人断后。
向之礼冲在最前，金瞳在低消耗状态下极限运转，不断扫视着前方错综复杂的石柱迷宫。
耳中除了身后盆地传来的崩塌声与咆哮，更有四面八方石柱孔洞发出的尖啸干扰，神识感知被压缩到了三十丈内。
他强迫自己冷静下来，脑海中迅速闪过方才撤退时瞥见的路径记忆，结合对能量流动的细微感应，试图在迷宫中选择最安全、也是最快的撤离路线。
“左边第三根石柱后有噬星雾汇聚的迹象，绕右！”
他低喝一声，身形折转。
众人毫不犹豫紧随。
石嶙持盾殿后，巨盾表面土黄光芒明灭不定，抵挡着后方偶尔飞溅而来的碎石与能量余波。
蛮骨与他并肩，巨斧横在胸前，双目赤红，气息粗重，显然方才激战消耗不小。
金浩脸色苍白，肩头旧伤在剧烈运动下隐隐作痛，却咬牙紧跟着队伍。
风影不知何时已悄然出现在队伍侧翼，幽蓝匕首偶尔挥出，斩断几根不知从何处探出、试图缠绕众人的暗紫色藤蔓——这些藤蔓竟能在噬星雾中存活，显然也发生了某种异变。
“咔嚓——轰隆！！”
身后盆地传来更加剧烈的崩塌声，伴随着某种巨大锁链彻底崩断的刺耳锐响。
整个乱星坡区域都随之猛烈一震！
地面如同波浪般起伏，无数石柱剧烈摇晃，更多石柱倒塌，烟尘混合着银色的噬星雾冲天而起！
“那东西……要完全出来了！”
金浩回头瞥了一眼，声音带着惊悸。
即便隔着石林，也能看到盆地方向升腾起的、夹杂着灰黑死气的暗红光芒，一股令人灵魂颤栗的威压如同潮水般扩散开来，虽然距离尚远且被石林削弱，仍让众人气血翻腾，星力运转都滞涩了几分。
“莫回头！全力赶路！”
赵千厉喝，长枪横扫，将一根当头砸下的断裂石柱挑飞，自己却闷哼一声，虎口崩裂处鲜血淋漓。
向之礼心中一沉。
那被寂灭之拥释放的怪物，其威势远超预料，恐怕至少是六星，甚至更高的存在！
七星锁元阵虽然残破，但能镇压此物万古，本身也说明了其恐怖。
一旦完全脱困，别说他们几人，恐怕整个乱星坡区域都将沦为死地！
他目光扫过周围环境。
石林的尖啸声在盆地异变的震动下变得杂乱无章，反而形成了一种混乱的掩护。
噬星雾的浓度在快速增加，视野和神识受阻更甚，却也阻碍了可能的追兵——无论是那怪物，还是可能去而复返的寂灭之拥。
“不能直线往外冲！噬星雾越浓，方向越容易迷失，还可能遭遇雾中滋生的其他危险。”
向之礼迅速判断，“我记得东北方向约十五里，有一处天然形成的‘静音岩窟’，是星炼宗地图上标注的临时避难所之一。
我们先去那里暂避，再做打算！”
“听向师弟的！”
赵千毫不犹豫。
此刻，向之礼对星炼宗传承的掌握和对能量的敏锐感知，成了队伍最重要的指引。
向之礼再次改变方向，不再追求最快离开石林，而是朝着记忆中岩窟的位置迂回前进。
他一边疾行，一边尝试调动新得的星炼法门，将自身星力以特定频率外放，如同水波般荡漾开去。
这不是攻击，而是一种探测与共鸣——星炼宗的传承中，有利用星辰之力与特定矿物、地形共振，进行短距定位与感应的技巧。
果然，当他星力频率调整到与记忆中“静音岩窟”附近某种特殊岩层相近时，左前方某处传来了微弱的共鸣反馈！
“这边！”
他精神一振，带头冲去。
沿途并非坦途。
石柱倒塌得更加频繁，地面裂缝纵横，时有灼热的地气或阴寒的冥风从裂缝中喷出。
更有几次，众人遭遇了被盆地异变惊动、从巢穴中窜出的星兽。
一头形似巨蝎、通体银白、尾钩闪烁星芒的“星尾蝎”突然从石柱后扑出，直取队伍中间的金浩。
“滚！”
蛮骨怒吼，巨斧带着开山之势迎头劈下！
星尾蝎尾钩如电，与巨斧硬碰。
“铛！”
火星四溅。
蛮骨手臂发麻，连退两步。
那星尾蝎也被震得翻滚出去，甲壳出现裂痕，发出愤怒的嘶鸣，却不再纠缠，迅速钻入另一侧的石柱缝隙消失。
显然，它也被那恐怖威压惊扰，攻击更多是出于本能防卫。
还有一次，众人穿过一片噬星雾特别浓郁的区域时，雾气中突然伸出无数半透明、带着吸盘的触手，悄无声息地缠向众人脚踝。
风影反应最快，幽蓝匕首寒光连闪，斩断数根。
向之礼则掌心星炎一吐，淡金红色的火焰扫过，那些触手如同遇到克星般迅速缩回雾气深处，发出细微的“滋滋”声，仿佛被灼伤。
“是‘雾隐章’，三星群居星兽，擅长潜伏偷袭，畏火。”
向之礼快速解释，心中对星炼之火的实战效果又多了几分认识。
赤阳流金的气息对这类阴属性星兽确有奇效。
如此险象环生地前行了约莫一炷香时间，身后的咆哮与崩塌声似乎被石林与浓雾隔开，变得沉闷而遥远，但那弥漫的威压依旧如影随形，沉甸甸地压在心头。
终于，前方出现了一片相对平整的岩壁。
岩壁呈暗褐色，与周围银白石柱截然不同，表面光滑，有水流冲刷的痕迹。
在岩壁底部，有一个被几块坍塌巨石半掩的洞口，仅容一人弯腰通过。
洞口周围的噬星雾异常稀薄，空气中那股扰乱心神的尖啸声也几乎消失。
“就是这里！”
向之礼快步上前，仔细感知。
洞口内传来微弱但稳定的地脉气息，以及一丝极淡的、人工布置的隐匿阵法波动——正是星炼宗手笔，虽然历经岁月，核心仍存。
“石嶙、蛮骨，清理洞口，注意警戒。
风影道友，有劳探查洞内。”
赵千吩咐道。
石嶙巨盾抵住一侧岩石，发力推开；蛮骨挥斧，将另一块碍事的石头劈碎。
风影身形一晃，已如轻烟般掠入洞中。
片刻后，她清冷的声音传出：“安全。
洞深约十丈，内有石室，无水无活物，残留简单禁制已失效。”
众人鱼贯而入。
洞口虽窄，内部却别有洞天。
是一个约三丈见方的天然石室，顶部有数道裂隙，透入些许黯淡天光。
地面干燥，角落堆积着少许风化尘埃，石壁上有模糊的刻痕，似是星图与某种计量刻度，应是星炼宗修士当年在此观测或休整所用。
最深处还有一个仅容一人盘坐的小凹洞，似是静修之处。
赵千迅速在洞口布下几道简易的预警与隐匿禁制，虽然远不如星炼宗原版，但也能起到警示作用。
石嶙与蛮骨则守在洞口两侧，调整呼吸，处理身上新增的些许擦伤。
向之礼则走到石室中央，盘膝坐下，第一时间检查自身状态。
方才一连串的爆发与奔逃，消耗极大。
星力只剩四成左右，神识疲惫。
最麻烦的是右臂——强行引导蚀力核心近一成的力量发动攻击，虽然成功干扰了那怪物的脱困进程，但也让那团被禁锢的蚀力核心剧烈躁动，此刻仍在经脉中左冲右突，带来阵阵冰刺般的痛楚与侵蚀感。
源骸之力与金晶镇守之力正全力镇压，但显然需要时间。
他取出两枚恢复星力的丹药服下，又小心地引导一丝净化后的“透明黑点”能量，缓缓滋养受损的经脉。
同时，分心回忆着《星炼宝鉴》中关于稳定能量、平复反噬的辅助法门，尝试结合运用。
其他人也各自服丹调息。
石室内一时只剩下粗重渐缓的呼吸声。
约莫半个时辰后，赵千首先睁开眼，脸色好了许多。
他看向向之礼，沉声道：“向师弟，方才多亏你及时决断，寻得此地。
那盆地中的怪物……你如何看？”
向之礼缓缓吐出一口浊气，右臂的痛楚稍缓，才道：“那怪物被七星锁元阵镇压万古，甫一脱困便有如此威势，生前或全盛时期，恐怕至少是七星，甚至更高的存在。
寂灭之拥不惜损耗‘蚀力本源’强行污染阵法核心将其释放，所图必然极大。
我怀疑，那怪物可能与他们信奉的‘圣蚀’之力有关，甚至……可能就是某种被‘黑蚀’侵蚀、异化的远古生灵。”
赵千面色凝重地点头：“与我所想相近。
七星锁元阵乃是上古大宗用于镇压大凶大邪之物的顶级阵法，布置代价极高。
被镇压于此，绝非寻常。
寂灭之拥此举，恐怕不只是为了制造混乱或夺取某物，更可能是想……接引或唤醒某种与他们力量同源的恐怖存在。”
“接引？”
金浩忍不住插话，声音带着后怕，“难道他们想把这怪物弄出秘境？”
“未必是弄出去。”
向之礼目光幽深，“秘境本身，或许就是一座巨大的囚笼或封印之地。
释放内部的被镇压者，同样能达到破坏封印、引动‘黑蚀’侵蚀现实的目的。
塔楼遗光中的信息显示，远古时期，此地就是对抗‘黑蚀’的前哨和封印节点。
寂灭之拥，恐怕是想从根本上瓦解这些封印。”
石嶙闷声道：“那我们现在怎么办？那怪物要是完全跑出来，咱们这点人不够它塞牙缝的。
回去报信？可秘境出口……”
赵千沉吟：“秘境异变如此剧烈，出口必然受到影响，甚至可能已经不稳或关闭。
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我们首要目标是活下去，并尽可能查明情况。
向师弟，你获得的星炼宗传承中，可有关于此地阵法或其他出路的信息？”
向之礼正要回答，忽然，一直静静靠在石壁阴影中的风影，毫无征兆地抬起了头，清冷的眸子望向洞口方向，匕首已滑入掌心。
几乎同时，向之礼的金瞳也捕捉到了异常——洞口他亲手布置的一道隐匿禁制，传来了极其微弱的、被外力触碰的波动！
不是妖兽的蛮力冲撞，而是某种带有明确探查意味的、小心翼翼的接触！
“有人来了！”
两人几乎同时低喝。
众人瞬间绷紧，兵器在手，气息收敛到极致，目光死死锁定洞口。
洞外，噬星雾缓缓流动，遮蔽了视线。
但一阵轻微却规律的脚步声，正由远及近，停在了洞口数丈之外。
一个略显沙哑、却带着明显警惕的声音，透过雾气隐隐传来：
“里面的道友，可是星塔同门？在下青木据点木辰，与两位师弟途经此地，察觉禁制波动，特来探询。
并无恶意。”
青木据点？
赵千与向之礼对视一眼。
青木据点的人，怎么会出现在乱星坡深处？
而且时机如此巧合？
赵千略一沉吟，朗声道：“原来是木辰道友。
在下星塔赵千，与几位同门在此暂避。
雾气阻隔，不便相迎，还请道友见谅。
不知几位如何证明身份？”
洞外沉默了片刻。
随即，一点柔和的青色光点亮起，化作一片巴掌大小的青叶虚影，叶脉间有清晰的青木据点徽记流转——这是青木据点一种用于身份验证的独门法术，极难伪造。
“身份无误。
木辰道友，请进。”
赵千道。
脚步声再次响起，三道身影谨慎地踏入洞口，进入石室。
为首者是一名面容儒雅、气质温和的中年修士，身着青木据点服饰，袖口绣有三片青叶，正是四星后期的木辰。
他身后跟着一男一女两名年轻修士，皆是三星巅峰修为，男子持藤鞭，女子握柳叶刀，神色疲惫中带着警惕，身上皆有战斗痕迹，女子肩头还缠着染血的绷带。
木辰目光快速扫过石室内众人，在看到赵千时明显松了口气，抱拳道：“果然是赵长老！幸会！
这位是……”
他目光落在气息最为深邃凝练的向之礼身上。
“这位是向之礼向师弟。”
赵千介绍道。
木辰眼中闪过一丝讶异，显然听过向之礼的名头，再次拱手：“原来是向道友，久仰。”
简单寒暄后，木辰神色转为凝重：“赵长老，向道友，你们方才是否也察觉到东南方向的巨大异动？
那威压……简直骇人听闻。”
赵千点头：“正是。
我们刚从那边撤离。
木辰道友，你们为何会在此处？
青木据点其他人呢？”
木辰苦笑一声，示意身后两人也坐下调息，自己则沉声道：“我们青木据点与玄水据点部分弟子，三日前在‘坠星谷’核心的‘陨坑带’，遭遇了古魔‘焚天’与‘寂灭之拥’的联手伏击，损失惨重。
我们这一支小队拼死突围，一路被追杀，误入乱星坡，本想借此复杂地形摆脱追兵，却不料刚才突然地动山摇，恐怖威压降临，追兵似乎也被惊退，我们才得以喘息，循着隐约的禁制波动寻到这里。”
陨坑带伏击？
向之礼心中一动，这与风影之前探查到的信息吻合。
“木辰道友，陨坑带到底发生了什么？”
赵千追问。
木辰面露苦涩，回忆道：“他们在争夺一口‘古魔血井’！
据说那血井连通秘境深处某处被封印的‘古魔真血’源泉，对古魔修炼有巨大助益。
我们两队人是不慎卷入。
战斗到最激烈时，不知谁触动了什么禁制，整个陨坑带空间紊乱，出现了数道短暂的空间裂缝，吞噬了不少人……我们也是趁乱才逃出来的。”
古魔血井？
空间裂缝？
向之礼与赵千交换了一个眼神。
看来，秘境各处的远古封印或节点，正在被古魔有计划地破坏或利用。
“木辰道友，你们接下来有何打算？”
赵千问。
木辰叹息：“我们与大队失散，伤势不轻，这乱星坡又突发异变，如今只求能活着离开秘境。
赵长老，你们可有出路？”
赵千看向向之礼。
向之礼沉吟道：“从此地往东北，约百里，可抵达‘坠星谷’边缘的‘观星崖’，那里是星炼宗地图标注的一处相对安全的观测点，或许有办法联络外界或找到其他出路。
但途中需穿过一片‘磁暴石林’和‘流沙河’，颇为凶险。
而且……”
他顿了顿，“方才那异变的源头，恐怕不会安分。
我们必须尽快离开乱星坡范围。”
木辰三人闻言，脸上露出希望之色。
木辰果断道：“既如此，我们愿与赵长老、向道友同行！
多一人多一份力，我等虽伤势未愈，但绝非累赘！”
赵千略一思索，便点头同意：“好！那便一同行动。
大家抓紧时间恢复，一个时辰后出发！
我们必须赶在更大的变故发生前，离开此地！”
石室内，众人再次陷入沉默的调息中，只是气氛愈发凝重。
洞外，噬星雾无声翻涌，远处那令人心悸的威压时强时弱，仿佛一头挣脱了部分枷锁的洪荒巨兽，正在缓缓舒展身躯，将冰冷的目光投向迷雾中的生灵。
星殒坡崩，乱局已显。
前路未卜，唯有在危机彻底吞噬一切之前，搏出一线生机。