秦蕊确是个演戏老油条，惯于在各种面具间无缝切换。她面上堆起十二分的春风，脚步轻盈地走向书房，那笑容温暖得几乎能融化窗棂上积蓄的冷意。
刚踏进书房门槛，恰见一道乌影扬起——秦瑜手中的戒尺正要将落未落，指向陆寒星因长时间僵坐而微微发抖的后背。秦蕊眼角余光扫过少年绷紧如弦的肩颈，脸上笑容却倏然加深，声音扬高，带着恰到好处的嗔怪与圆融：
“哎呀，我说瑜儿啊——”她快步上前，伸手虚虚一拦，姿态亲昵又带着长辈的权威，“小孩子嘛，得慢慢来，循序渐进才是正理。总这么拘着学习，弦绷得太紧要断的，是不是？”
她边说边自然地侧身，挡住了秦瑜的戒尺，目光落在陆寒星低垂的、汗湿的额发上，语气愈发和软，仿佛心疼极了：“你看这孩子，满头满脸的汗，小脸都白了。快歇歇，喘口气。”
秦瑜显然没料到她会突然出现并干涉，举着戒尺的手顿在半空，愣了一下。她迅速收敛了执法者般的冷肃，微微颔首，恭敬道：“姑姑。” 她试图解释，“这个小孩子他今日功课屡次不合规矩，姿容懈怠，所以……”
“诶~”秦蕊拖长了语调，笑着打断，一只手已轻轻按在陆寒星汗湿的背上，感受到手下单薄身躯瞬间更剧烈的僵硬。她笑容不改，话语却带着不容置疑的定调：“他还小，骨头都是软的，哪能一蹴而就？慢慢来，慢慢教嘛。咱们秦家是讲道理、重亲情的人家，对不对？”
秦瑜抿了抿唇，不再多言。她深知这位姑姑的分量和手腕，遂默默收回了戒尺，退开半步，垂手侍立一旁，恢复了那副清冷茉莉般的旁观姿态，只是眼底闪过一丝不易察觉的疑虑。
陆寒星却丝毫不敢放松。冷汗沿着脊椎滑下，浸湿了内衫。他不敢动，甚至不敢大口呼吸，方才戒尺扬起的风声还在耳畔，对疼痛的恐惧已刻入骨髓。他低着头，只能看到眼前宣纸上自己那些歪扭的字，和余光里一双精致的高跟鞋尖。
秦蕊见他这般惊弓之鸟的模样，反而咯咯笑了起来，声音清脆，仿佛真是被孩子的胆怯逗乐了。她弯下腰，伸手握住陆寒星的手臂，不由分说地要把他从椅子上“拎”起来：“来来，快起来活动活动，这么坐着血脉都不通了。”
陆寒星哪里起得来？枯坐一上午，精神高度紧张，身体维持着违反本能的僵硬姿势，又几度惊惧于戒尺，此刻双腿早已麻木得不听使唤，腰臀处更是酸麻刺痛如同针扎。被秦蕊一拉，他非但没站起来，反而一个趔趄，险些带着椅子歪倒。
“哎哟，看看，真麻了。”秦蕊语气里满是“怜惜”，手上却用了力，半扶半拽地将他从椅子上架起，让少年虚软无力的身体大部分重量靠在自己身上。
陆寒星被迫抬起头，眩晕的视线好一会儿才聚焦。眼前是一张保养得宜、妆容精致的脸，带着看似温暖的笑意。他恍惚记得似乎在哪里见过，也许是某次家族聚会的惊鸿一瞥，但印象模糊。他茫然又戒备地看着她，黑润的眼眸里全是未退的惊惶和深重的疑惑。
秦蕊支撑着他，感受着少年身体无法自控的微颤和虚浮的脚步，尤其是他那明显因血脉不通而一瘸一拐的走姿，心中嫌恶的浪潮几乎要翻涌上来。这小滑头，果然是烂泥扶不上墙，坐都坐不好，站也站不稳，粗鄙不堪！ 她面上却丝毫不显，反而更显“体贴”，几乎是用搀扶病人的架势，半拖半抱地将他带到书房内侧一间用作临时休憩的里屋。
里屋陈设豪华，有一张古朴的木质大床，铺着真丝绣花床单。秦蕊扶着他，让他慢慢坐到床沿，又“温柔”地帮他调整姿势，让他躺下。动作间，她尽量避免过多接触，指尖的每一次碰触都快速而克制。
陆寒星躺倒在柔软的床上，身体各处迟来的酸麻疼痛缓解了不少。他睁着那双因为疲惫和困惑而显得格外大的黑宝石般的眼睛，一眨不眨地盯着秦蕊，试图从这张和蔼的笑脸上找出蛛丝马迹。
秦蕊顺势在床边坐下，伸出手，轻轻摸了摸陆寒星汗湿的额发，动作充满了一种刻意表演出的、泛滥的“爱意”。她的声音放得更柔，仿佛在哄一个真正的稚儿：
“好孩子，吓着了吧？我是你姑姑，秦蕊。你躺下好好缓一缓，歇够了再说。” 她说着，将一直拎在手里的那个购物袋拿过来，放在陆寒星手边的床铺上，语气轻快得像是在分享礼物，“姑姑今天上街，看到套衣服，觉得你穿着肯定合适，就给你买回来了。一会儿你换上看合不合身。”
陆寒星的目光落到那个精致的购物袋上，心里的警报瞬间拉到了最高。什么情况？ 秦家人，从秦世襄到秦瑜，看他的眼神不是冷漠就是鄙夷，连吃饭走路都要挑刺。这个突然冒出来的“姑姑”，却对他笑得这么暖，还给他买衣服？
她想干嘛？ 巨大的疑惑和本能的不安淹没了他。天上不会掉馅饼，秦家的“好意”背后，往往藏着更深的算计或更难受的折磨。他躺在那里，身体逐渐恢复知觉，带来的却是更清晰的疼痛和更冰冷的警惕。他看着秦蕊依旧温柔的笑脸，手指悄悄攥紧了身下的真丝的床单。