当那家餐厅熟悉的彩色招牌跃入眼帘时，陆寒星的心脏像被一只冰冷的手骤然攥紧。就是这里——那晚他独自一人，在空旷得令人心慌的明亮灯光下，机械地一壶接着一壶灌下那些除了苦涩别无他味的咖啡，用近乎自虐的清醒对抗着苦短的人生。
她怎么会知道这里？
一股寒意顺着脊椎爬升。这不再仅仅是被当作孩童般领来“吃饭”的屈辱感，而是一种更尖锐、更私密的领域被侵入的恐慌。他那晚自以为无人知晓的逃离与宣泄，原来早已落在某双眼睛里，甚至成为此刻被精心利用的筹码。
他想抽回自己的手，指尖本能地蜷缩用力。然而秦蕊的手像一道柔韧的枷锁，看着并未用蛮力，却将他每一丝试图挣脱的力道都悄然化解、牢牢锁住。她的手指甚至安抚似的，在他手背上轻轻摩挲了一下，那动作充满长辈的疼惜，却让陆寒星的后颈寒毛倒竖。
他必须知道。他稳住呼吸，尽量让声音听起来只是孩子气的好奇，仰起脸，目光探向秦蕊完美无瑕的笑靥：“你怎么知道这？”
秦蕊连脚步都未曾停顿，仿佛早已预料到他的疑问。她侧过头，春日的阳光透过街边梧桐的枝叶，在她妆容精致的脸上投下摇曳的光斑，那双含着笑意的眼睛显得深不见底。
“我找你哥哥打听的呀，”她的语气轻快得像在分享一个温馨的小秘密，声音甜润，“他说你‘可喜欢’来这儿吃东西了，尤其是晚上，特别有精神呢。”
“哥哥”两个字，她吐得格外亲昵自然。陆寒星却感觉像是有一把带着倒钩的冰锥，顺着那碗咖啡残留的苦涩记忆，缓慢地捅进了他的胃里。是秦承璋？还是秦家里任何一个可以被称作“哥哥”的人？这轻描淡写的一句话，瞬间在他周围织就一张模糊而巨大的监视之网。
“走，姑姑带你尝尝白天的新鲜玩意儿，肯定比晚上那些提神的东西有意思。”秦蕊不由分说，手上加了点力道，将他轻轻往前一带。
陆寒星几乎是半被动地被“拽”进了那扇自动敞开的玻璃门。
熟悉又陌生的甜腻香气混合着油炸食品的热浪轰然将他包裹。白天的餐厅与他记忆里那个空旷、寂静、只有咖啡机低沉嗡鸣的深夜避难所截然不同。此刻，这里色彩刺目，人声嘈杂，孩童的嬉笑尖叫像无形的针，扎着他紧绷的神经。巨大的卡通玩偶在招手，彩球池里翻涌着喧闹，一切都在疯狂地叫嚣着“童真”与“欢乐”。
他被秦蕊牵着，走向一个预定的、装饰着气球和卡通桌布的明亮卡座。每一步，都像是踩在那晚自己孤独坐着啜饮咖啡的影子上。秦蕊的微笑，餐厅的喧闹，保镖隐在入口处的沉默身影，还有那句“哥哥说的”……所有的一切，都在无声地宣告：他那点自以为隐秘的反抗与喘息，不过是被人宽容注视、甚至拿来作为敲打他“孩子气”证据的一场滑稽表演。
他坐在柔软的卡通座椅上，指尖冰凉，脸上却必须维持着被姑姑带来“惊喜”场所的、恰到好处的新奇与腼腆。秦蕊正拿着菜单，兴致勃勃地问他：“小朋友，你看这个彩虹蛋糕套餐喜不喜欢？”
陆寒星看着那图片上夸张的彩色奶油，胃里一阵翻滚。他仿佛又尝到了那碗黑咖啡冷却后，残余在舌尖的、挥之不去的沉重苦涩。
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玻璃门被推开的瞬间，暖黄的灯光裹挟着炸鸡与奶油的甜香扑面而来，儿童餐厅里喧闹的笑语忽然顿了半拍——所有目光不约而同地黏在了门口那对身影上。
秦蕊走在前面，剪裁合体的深紫色连衣裙衬得她肩颈线条利落优雅，钻石耳坠随着步伐轻轻晃动，每一步都带着久经上位的从容气度。她眉眼舒展，唇边噙着恰到好处的笑意，既不会显得疏离，又自带着一种难以言喻的高贵感，仿佛不是踏入满是卡通装饰的儿童餐厅，而是出席一场精致的下午茶会。
紧随其后的陆寒星像是被这暖融融的氛围撞了一下，下意识地攥了攥秦蕊的衣角。他穿着一套时尚贵气的灰色休闲衣，袖口被细心地卷到小臂，露出细瘦却笔直的手腕。阳光透过餐厅的玻璃窗落在他脸上，勾勒出柔和的下颌线，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，那双清澈的眼眸带着一丝初入陌生环境的茫然，整个人干净得像雨后枝头悄然绽放的白玉兰，俊秀绝伦，不染半点尘埃。
“呀！是你呀小弟弟！”一个穿着粉色围裙的服务员小姐姐眼睛一亮，立刻放下手里的托盘快步走过来，脸上带着毫不掩饰的惊喜。她正是上次见过陆寒星的那个，还记得他被带走时的模样，如今见他平安无事地出现，语气里满是真切的欢喜，“你又来了！这回想吃点什么呀？是想吃草莓布丁，还是试试我们新出的恐龙形状炸鸡？”
陆寒星被这突如其来的热情弄得有些懵，那双清澈的眼睛眨了眨，看着服务员小姐姐脸上灿烂的笑容，一时竟忘了回应，只是轻轻“额……”了一声，耳根悄悄泛起一点薄红。
秦蕊见状，伸手温柔地揉了揉他的头发，转头对服务员小姐姐露出一抹得体的笑容，声音温和却带着不容置疑的大气：“不用看菜单了，把你们这里招牌的、好吃的都各上一份吧。”
“好嘞！”服务员小姐姐爽快地应着，目光落在秦蕊身上，忍不住由衷赞叹，“这位女士您真是又成熟又高贵，气质也太好了吧！您是他的……”
秦蕊眼底闪过一丝满意的笑意，顺势揽住陆寒星的肩膀，语气带着几分宠溺：“我是他姑姑，这孩子在家憋坏了，特意带他来尝尝鲜。”
周围几个正在用餐的客人闻言，也纷纷露出善意的笑容，有人忍不住低声议论：“这姑侄俩颜值也太高了吧，姑姑优雅，侄子长得跟小仙童似的。”“看着就很有教养的样子呢。”
这时，另一个端着菜单的服务员小姐姐也走了过来，把印着卡通图案的菜单递到陆寒星面前，声音软软的：“小弟弟，来看看呀，这是我们的菜单，上面还有好多好吃的呢，有会流心的巧克力蛋糕，还有五彩缤纷的水果沙拉，都很受小朋友欢迎哦！”
陆寒星顺着她的手看向菜单，上面的图案色彩鲜艳，各种各样的美食看得他眼花缭乱，刚才那点茫然渐渐被好奇取代，眼神里多了几分亮晶晶的期待。