陆寒星的脑子“嗡”地一声，那些模糊的画面骤然清晰——瞄准镜里，那个原本不在“清除”名单上的身影，是如何在最后关头如同疯了一般推到目标，那颗呼啸而出的子弹偏离了方向。当时通讯频道里还传来同伙不满的咒骂：“哪儿冒出来的？多管闲事！”
这句几乎要脱口而出的抱怨，在舌尖滚了滚，被他死死咽了回去，却已经来不及了。
秦冠屿捕捉到他脸上闪过的恍然与懊恼，嘴角那抹冰冷的笑意加深：“多管闲事？”他慢慢重复这四个字，像是在品味什么，“看来你是真想起来了。那不是‘闲事’，那是我秦家的人，是你二哥秦弘渊手下得用的人，是秦家旁支里年轻一辈的翘楚，秦奋。”
陆寒星肩膀垮了下来，一种近乎荒唐的无力感攫住了他。他抬手用力搓了搓脸，低声嘟囔，那声音里满是懊丧和一种孩子气的倒霉感：“怎么偏偏是秦家人……真倒霉。” 这抱怨并非推卸，更像是一种面对既定厄运的沮丧。
“现在知道倒霉了？”秦冠屿不再给他喘息的机会，厉声道，“捆上！”
保镖得令，立刻拿着绳索大步上前。粗糙的麻绳在空气中划出令人心悸的弧度。
陆寒星像受惊的兔子般猛地向后弹去，背脊重重撞在装饰柜上，发出“咚”的一声闷响。他脸上血色尽褪，那双总是带着几分不驯或依赖的眼睛里，此刻只剩下纯粹的恐惧，声音也因为急促而尖利起来：“不要！别捆我！求你们了……我前两天……前两天刚被……被捆了好几天，手腕和脚踝现在还是青的……饶了我这一次，好不好？我错了，我真的知道错了！” 他语无伦次，甚至下意识地扯了扯袖子，想露出那些尚未消退的淤痕作为佐证，那是上次犯错后“惩戒”留下的印记。
秦冠屿丝毫不为所动，眼神如磐石般坚硬：“求饶没用。秦家家训第一条：不得残害手足，无论有意无意，皆是重罪。你碰了这条底线。”
“可我当时不知道啊！” 陆寒星急得眼眶发红，声音带了哽咽，“我连自己是谁、属于哪里都不知道！我只是个接指令的工具！这能全怪我吗？” 他试图争辩，试图在那铁板一样的家规里找到一丝缝隙。
“不知者，未必无罪。” 秦冠屿斩钉截铁，堵死了他所有的退路，“子弹是你射出的，人差点因你而死，这是无法更改的事实。秦奋的命是命，那保镖的命也是命。”
客厅里陷入一片死寂，只有陆寒星压抑的、微促的呼吸声。他死死咬着下唇，胸膛剧烈起伏，似乎在进行一场激烈的内心挣扎。愤怒、委屈、恐惧、不甘……种种情绪在他眼中翻腾。秦耀辰始终沉默地站在阴影交界处，指甲深深陷进掌心，看着弟弟像困兽般绝望，他却连一步都无法踏出。
终于，陆寒星所有的挣扎似乎都在一瞬间泄了气。他缓缓地、极其缓慢地低下头，盯着自己能看见旧痕的红红的手腕，肩膀微微颤抖。半晌，他用一种几乎听不见的声音，认命般地说：“……好吧。我去……我去请罪。”
他抬起头，眼圈还是红的，但里面的惊恐和抗拒奇异地褪去了一些，取而代之的是一种沉重的、带着后怕的清醒：“幸亏……幸亏人没事。要是真出了事……” 他转向秦弘渊的方向，声音轻得像羽毛，却带着清晰的愧疚，“我就真的……没脸再见二哥，更对不起秦家了。”
这话说得太顺，太自然，甚至带着点陌生的“懂事”。
正准备示意保镖继续动作的秦冠屿，动作几不可察地顿了一下。坐在沙发上一直冷眼旁观的秦弘渊，也微微挑起了眉梢。
两人飞快地交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝意外和审视。
这小混蛋……什么时候，竟然也会说“对不起”，也会考虑“有没有脸见人”了？
刚才那番哭求躲闪，分明还是那个怕疼怕束缚、只会凭本能逃避的小兽。可这突如其来的认罪和这点笨拙的、仿佛刚刚学会的“道理”，却像一颗小石子，投进了他们以为早已洞悉的湖面，漾开了一圈微妙的涟漪。
保镖握着绳子，一时不知该不该继续上前，迟疑地看向秦冠屿。
秦冠屿眯起眼睛，重新打量起眼前这个低着头、显得异常单薄的弟弟。客厅凝滞的空气里，有什么东西，似乎悄然改变了一点点。
秦弘渊的眼神冷得像淬了冰，薄唇吐出的字句不带半分温度，语气是不容置喙的命令：“把他绑起来，别让他乱动。”
两名黑衣保镖立刻上前，动作干脆利落，粗硬的麻绳如同毒蛇般缠上陆寒星的身躯。一圈，又一圈，力道重得几乎要嵌进皮肉里，勒得他胸腔剧烈发闷，熟悉的窒息感瞬间攫住了他，每一次呼吸都带着尖锐的胀痛，像是有无形的手死死攥住了他的肺叶。手腕被反剪在背后，麻绳勒得更深，粗糙的纤维磨得腕间皮肤火辣辣地疼，他下意识地挣扎了两下，可绳子却越勒越紧，将他的反抗碾得粉碎。委屈像潮水般冲破了理智的堤坝，眼眶瞬间红得发胀，生理性的泪水不受控制地在眼尾打转，却被他死死咬着下唇憋了回去，只留下喉咙里溢出的几不可闻的闷哼，混着压抑的喘息，满是难以言说的痛苦与无助。
一旁的秦耀辰将这一切看在眼里，小眉头紧紧拧成了一团，眼底满是担忧与心疼。他攥着秦弘渊的衣角，声音软软的，带着几分小心翼翼的恳求，又藏着难掩的急切：“二哥，三哥他好难受……他身上还有伤，之前又被爷爷罚过，能不能……能不能让我跟着去陪他？不让他一个人难受，好不好？”
秦弘渊垂眸看了眼攥着自己衣角、眼神湿漉漉的秦耀辰，又瞥了眼被绑在原地、浑身紧绷、隐忍落泪的陆寒星，眼底的冷意稍纵即逝，只留下一丝不易察觉的淡漠，沉默了几秒后，终是吐出一个字，语气依旧冰冷，却松了口：“好。”
得到应允，秦耀辰立刻松了口气，连忙跑到陆寒星身边，轻轻拉了拉他被绑着的胳膊，声音放得更柔：“弟弟，别怕，我陪着你呢，很快就不难受了。”陆寒星侧过头，看着身边一脸担忧的秦耀辰，喉咙哽咽了一下，终究是什么也没说，只是眼底的泪水，终究还是没忍住，顺着脸颊滑落，砸在秦耀辰的手背上，滚烫得惊人。
随后，保镖架着被五花大绑的陆寒星，秦耀辰紧紧跟在一旁，寸步不离地护着他，一行人沉默地走出别墅，坐上了停在门口的黑色轿车。车门关上的瞬间，隔绝了外界的光线，车厢里的气氛压抑得让人喘不过气。陆寒星被按在座椅上，绳子依旧死死地缠着他，窒息感与疼痛感交织在一起，让他浑身发冷，只能微微垂着头，任由泪水无声地滑落，浸湿了衣襟。秦耀辰坐在他身边，轻轻靠着他的胳膊，小声地安慰着，却终究无法缓解他半分痛苦。
轿车缓缓启动，朝着秦奋所在的旁支住处驶去。车轮碾过路面，发出沉闷的声响，像是敲在陆寒星的心上，每一次转动，都让他忍不住想起即将面临的一切——秦奋的刁难，秦弘渊的冷漠，还有身上未愈的伤痛与此刻的屈辱，绝望如同藤蔓般，一点点缠绕住他的心脏，让他几乎快要窒息。