腊月的寒风裹着碎雪，扑打着济世堂京城分号的朱红门窗，檐角的铜铃被冻得叮当作响，却压不住大堂里的暖意。药炉上熬着的驱寒汤咕嘟作响，氤氲的热气混着药香，将往来百姓的眉眼烘得柔和。陆月正坐在诊桌后，为一位老妇人细细诊脉，指尖搭在老人枯瘦的手腕上，眉眼低垂，神情专注。
陆清和陆墨一早便去了城郊的惠民药局，查验新采的药材，分号里的问诊抓药，便全落在了她的肩上。几个弟子穿梭在药柜之间，按方抓药、捣药，有条不紊。就在这时，一个身着锦缎长袍的中年男子，被两个仆从簇拥着，缓步走了进来。他面色圆润，眼神精明，进门后便扫了一眼大堂，径直朝着陆月的诊桌走来。
“这位姑娘，可是陆清陆夫人的高徒陆月姑娘？”男子拱手作揖，语气里带着几分刻意的热络，目光却在陆月身上打量个不停。
陆月抬眸，放下手中的脉枕，起身回礼，语气不卑不亢：“正是晚辈。不知先生有何贵干？”
老妇人识趣地起身，笑道：“姑娘先忙正事，老婆子我不急。”陆月连忙道谢，扶着老妇人坐到一旁的长凳上，又倒了一杯热茶递过去，这才转身看向那男子。
“姑娘客气了。”男子捋了捋颔下的山羊胡，笑容满面地说道，“在下姓周，是坤宁宫的幕僚，奉皇后娘娘之命，特来拜访陆夫人。可惜陆夫人不在，能见到姑娘，也是缘分。”
“周幕僚客气。”陆月心中一凛，面上却依旧挂着得体的浅笑，“家师去了城郊惠民药局，怕是要午后才能回来。周幕僚若是有要事，不妨留下口信，晚辈定当如实转达。”
周幕僚摆了摆手，示意仆从将手中的礼盒递上来。礼盒用锦缎包裹，上面绣着精致的凤凰图案，一看便知价值不菲。“姑娘说笑了。皇后娘娘素来欣赏陆夫人的医者仁心，也听闻姑娘医术精湛，聪慧伶俐，这是娘娘的一点心意，还请姑娘笑纳。”
陆月看着那礼盒，眉头微蹙，侧身避开了仆从递来的手，语气愈发郑重：“周幕僚，济世堂有规矩，行医问诊，只收诊金药费，从不收受外人馈赠。还请您将礼盒带回，莫要让晚辈为难。”
“姑娘这是哪里话？”周幕僚故作不悦地挑眉，“不过是些寻常的滋补药材和绸缎，并非什么贵重之物。皇后娘娘只是感念济世堂为后宫分忧，略表心意罢了，姑娘不必推辞。”
他说着，又凑近了几步，压低声音道：“姑娘年纪轻轻，便能独当一面，可见是个有本事的。皇后娘娘说了，只要姑娘愿意在往后的诊脉中，稍稍偏向娘娘一些，日后姑娘想要什么，娘娘都能为姑娘寻来。便是入朝为官，也并非难事——姑娘可知，太医院的院判，如今还空着一个位置呢。”
这话里的诱惑，几乎是**裸的。高官厚禄，对于寻常人而言，是求之不得的机缘。可陆月听了，却只是淡淡一笑，眼底没有丝毫波澜。
“周幕僚抬举晚辈了。”陆月不紧不慢地说道，“晚辈不过是跟着家师学了几年医术，勉强能诊治些寻常病症，哪里当得起‘本事’二字？太医院院判之位，更是国之重职，晚辈资历尚浅，连想都不敢想。”
周幕僚见她油盐不进，心中有些不耐，却依旧耐着性子道：“姑娘何必妄自菲薄？皇后娘娘看重的，便是姑娘的这份聪慧。实不相瞒，近日后宫不宁，贵妃那贱人屡屡挑衅，娘娘也是迫不得已。只要姑娘在诊脉时，能如实‘禀报’贵妃的病症——”
他话未说完，便被陆月打断了。陆月的语气依旧平和，却带着几分不容置疑的坚定：“周幕僚，晚辈虽是女子，却也知道医者的本分。诊脉看病，讲究的是望闻问切，实事求是。是何病症，便说何病症，何来‘偏向’一说？晚辈资历尚浅，更是不敢在诊脉之事上，有半分妄下定论的心思。”
“你！”周幕僚的脸色沉了几分，语气也冷了下来，“姑娘这是不给皇后娘娘面子？要知道，在这京城之中，得罪了皇后娘娘，可不是什么明智之举。”
“晚辈不敢。”陆月微微垂眸，语气却愈发犀利，“晚辈只是在恪守济世堂的规矩。家师常教导我们，济世堂自创立之日起，便以‘平价行医，不涉政事’为宗旨。无论是皇亲国戚，还是寻常百姓，在济世堂，都只是患者。晚辈不敢违背师训，更不敢坏了济世堂的规矩。”
“平价行医，不涉政事？”周幕僚冷笑一声，“姑娘这话，怕是自欺欺人吧？前几日贵妃派人送来的毒药材，闹得沸沸扬扬，当我不知道吗？济世堂早已被卷入后宫争斗，岂是一句‘不涉政事’便能脱身的？”
陆月抬眸，目光清澈而锐利，直直地看向周幕僚：“周幕僚既然知晓此事，便该明白，济世堂是被人陷害的。贵妃心怀叵测，想用毒药材毁了济世堂的名声，幸而家师和师兄及时发现，才未酿成大祸。此事陛下已然知晓，想必皇后娘娘也一清二楚。”
她顿了顿，又道：“济世堂不愿卷入争斗，是想安安稳稳地为百姓看病。可若是有人非要将济世堂拖入浑水，晚辈相信，陛下圣明，定会还济世堂一个公道。”
这话绵里藏针，既点破了皇后的心思，又抬出了皇帝，堵得周幕僚哑口无言。他看着陆月那张年轻却沉稳的脸庞，心中暗暗吃惊——这姑娘年纪不大，心思却这般缜密，言辞更是滴水不漏，难怪陆清能放心将分号交给她打理。
周幕僚的脸色一阵青一阵白，僵持了半晌，才讪讪地笑道：“姑娘言重了。皇后娘娘只是一番好意，并无他意。既然姑娘不肯收下这份心意，那在下便不勉强了。”
他说着，对着仆从使了个眼色，仆从连忙将礼盒收了回去。周幕僚又对着陆月拱了拱手，语气里带着几分悻悻：“今日叨扰了。还请姑娘转告陆夫人，改日在下再来拜访。”
“周幕僚慢走。”陆月微微颔首，没有丝毫挽留之意。
看着周幕僚带着仆从，灰溜溜地走出济世堂的大门，大堂里的百姓们顿时爆发出一阵低低的议论声。方才周幕僚的话，他们听得一清二楚，看向陆月的目光里，满是敬佩。
“陆姑娘真是好样的！面对高官厚禄，一点都不动心！”
“皇后娘娘这是想拉拢济世堂啊，幸好陆姑娘聪明，没上当！”
“济世堂的规矩就是正！不涉政事，只救百姓，真是咱们的好医馆！”
陆月对着百姓们微微颔首，脸上露出一抹浅淡的笑容：“多谢各位乡亲的信任。济世堂定会坚守本心，为大家平价行医，绝不辜负大家的期望。”
老妇人走上前，拉着陆月的手，欣慰地说道：“姑娘，你师父教得好啊！你小小年纪，便能有这般定力，将来定能成为像你师父一样的好大夫！”
陆月心中一暖，眼眶微微发热：“多谢婆婆夸奖。晚辈只是做了该做的事。”
她送走老妇人，转身回到诊桌后，刚坐下，便见一个弟子匆匆跑了进来，气喘吁吁地说道：“陆师姐，方才周幕僚走出巷口，便对着咱们济世堂的方向啐了一口，还说……还说您不识抬举！”
陆月闻言，只是淡淡一笑，摇了摇头：“不必理会。他说他的，我们行我们的医。只要坚守本心，任谁也动摇不了济世堂。”
她拿起脉枕，对着等候的百姓扬声道：“下一位，请上前吧。”
百姓们纷纷应和，大堂里又恢复了往日的忙碌。药香袅袅，热气腾腾，将周幕僚带来的那点阴霾，驱散得一干二净。
午后时分，陆清和陆墨终于回来了。陆月将周幕僚登门的事情，一五一十地禀报给了两人。陆清听完，眼中闪过一丝赞许的光芒，拍了拍陆月的肩膀，欣慰地说道：“月儿，你做得很好。面对诱惑，能坚守本心；面对威胁，能沉着应对。这番言辞，连为师都要佩服你。”
陆墨也笑着点头：“师妹，你今日可是立了大功！周幕僚回去之后，定然不敢再来轻易挑衅了。”
陆月不好意思地笑了笑，挠了挠头道：“师父过奖了。弟子只是谨记您的教诲，‘医者行医，既要辨药之真伪，更要辨人之善恶’，还有‘面对权贵拉拢，要坚守本心；面对阴谋陷害，要沉着冷静’。弟子只是照着您教的做罢了。”
陆清看着她，眼中满是欣慰。她知道，经过这一次次的历练，陆月和陆墨一样，都已经长大了。他们不再是那个需要她庇护的孩子，而是能够独当一面，守护济世堂的栋梁。