残阳如血，染红了镇北侯府的飞檐翘角。楚洛轩的书房内，烛火摇曳，映着墙上悬挂的一幅北疆舆图，图上密密麻麻的标记，皆是边境的关隘与蛮族的驻扎之地。
荆戈一身玄色劲装，半跪在地，肩头还沾着未干的露水，显然是刚从外面赶回来。他低着头，声音沉凝，字字都带着一股寒意：“侯爷，属下带人盯梢三日，果然发现了异常。城南的那间杂货铺，掌柜的根本不是什么江南客商，而是境外蛮族派来的细作。他们这几日频频派人出没于东宫附近，还试图打探济世堂的动静，看样子，是想摸清太子殿下的近况。”
楚洛轩负手立于舆图前，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。他的脸色阴沉得可怕，眼底翻涌着怒意，却又强行压着，声音冷得像冰：“他们倒是贼心不死。魏庸已伏法，二皇子被禁足，朝堂清明，这些蛮族还想在京城兴风作浪？”
“侯爷有所不知。”荆戈抬起头，眼中闪过一丝凝重，“属下从那杂货铺搜出了一封密信，上面写着，蛮族首领听闻魏庸事败，非但没有收敛，反而觉得这是个机会。他们想趁太子殿下身体未愈，朝堂根基未稳之际，再次派人潜入京城，要么伺机对太子不利，要么挑拨离间，搅乱我大宁的朝局。”
“痴心妄想！”楚洛轩猛地一掌拍在桌面上，震得烛火险些熄灭，“北疆的十万大军还在边境虎视眈眈，京城又藏着这些蛀虫。看来，不给他们点颜色看看，他们是不知道我大宁的厉害！”
他沉吟片刻，抬眼看向荆戈，沉声道：“传令下去，加派三倍暗卫，严密监视京城的各个出入口，尤其是城南、城西这些鱼龙混杂之地。凡是形迹可疑之人，一律拿下审问，绝不放过任何一个细作！另外，东宫的防卫也要加强，明哨暗哨交替巡逻，任何人想见太子，都必须经过层层核查！”
“是！属下这就去安排！”荆戈应声起身，正要转身离去，却被楚洛轩叫住。
“等等。”楚洛轩叫住他，眉头紧锁，“明面上的防卫固然重要，但暗处的细作防不胜防。济世堂是百姓聚集之地，陆清和墨儿、月儿又时常在外义诊，很可能会成为细作打探消息的目标。你再调派一批精锐暗卫，暗中保护济世堂的安危，切记，不可暴露身份。”
荆戈点了点头：“属下明白。定会护得陆大夫和济世堂周全。”
待荆戈离去，楚洛轩转身看向窗外，暮色四合，京城的街道上已是灯火点点。他眉头紧蹙，心中总觉得此事没有那么简单。境外蛮族此番卷土重来，怕是有备而来，仅凭暗卫的防卫，还远远不够。
思忖间，他转身拿起披风，快步走出了书房。
济世堂的庭院里，陆清正带着陆墨和陆月分拣草药。昏黄的灯笼高悬在廊下，将三人的身影拉得颀长。药香弥漫在空气中，伴着晚风，沁人心脾。
听到脚步声，陆清抬起头，看到楚洛轩风尘仆仆的身影，不由得微微一愣：“洛轩？你怎么来了？今日不是要去兵部商议边防之事吗？”
楚洛轩快步走上前，伸手接过陆清手中的草药，指尖触到她微凉的手指，心中的烦躁才稍稍散去几分。他看着陆清眼底的关切，沉声道：“边防之事暂且告一段落，我今日来，是有要事与你商议。”
陆清心中一紧，连忙吩咐陆墨和陆月：“你们先看着草药，我和楚侯爷去堂内说话。”
陆墨和陆月对视一眼，点了点头，继续手中的活计。
二人走进堂内，陆清为楚洛轩倒了一杯热茶，轻声问道：“出什么事了？看你脸色这么难看。”
楚洛轩接过茶杯，却没有喝，而是将荆戈查到的消息一五一十地告诉了陆清。末了，他沉声道：“那些细作不仅盯着东宫，还盯着济世堂。你和墨儿、月儿平日里接触的百姓太多，难免会有鱼目混珠之人，必须多加防范。”
陆清的脸色也凝重起来，她端着茶杯的手指微微收紧，声音里带着一丝寒意：“这些蛮族，当真是阴魂不散。魏庸已死，他们还想借着太子的名头搅乱朝局，其心可诛！”
“正是如此。”楚洛轩点了点头，“我已经加派了暗卫保护济世堂和东宫，但明枪易躲，暗箭难防。细作们若是乔装成百姓前来求医问药，暗卫们也不好轻易动手，免得惊扰了无辜之人。”
陆清沉吟片刻，目光扫过济世堂的大堂。堂内摆放着几张桌椅，角落里还堆着不少待煎的草药，平日里人来人往，确实是个藏不住秘密的地方。可若是换个思路……
她眼睛一亮，抬眼看向楚洛轩：“洛轩，我倒有个主意。济世堂每日往来的百姓众多，细作们若是想打探消息，定会选择这里。我们不如就将计就计，在济世堂设立一个秘密联络点。”
“秘密联络点？”楚洛轩挑眉，来了兴致，“你说说看，具体该如何操作？”
陆清走到大堂的角落，指着一个不起眼的药柜，轻声道：“这个药柜是存放珍稀药材的，平日里很少有人动。我们可以在药柜的夹层里，设一个暗格，用来传递消息。你派来的暗卫，可以伪装成药童，平日里在堂内帮忙抓药、煎药，一旦发现形迹可疑之人，便即刻将消息藏入暗格。我和墨儿、月儿若是在义诊时发现异常，也可以通过这个暗格传递消息。这样一来，既能不打草惊蛇，又能及时掌握细作的动向。”
楚洛轩顺着她的手指看去，那个药柜确实隐蔽，藏在大堂的最里面，旁边还摆着几盆绿植，不仔细看，根本不会注意到。他眼中闪过一丝赞许，忍不住拍手道：“好主意！这样一来，济世堂不仅是悬壶济世之地，更是我们监视细作的前哨站。那些细作若是敢来这里打探消息，定让他们有来无回！”
“不过，此事还需谨慎行事。”陆清话锋一转，神色郑重，“暗卫们伪装成药童，切记不可暴露身份。而且，联络的暗号必须设定得隐秘些，免得被细作察觉。还有，墨儿和月儿年纪尚轻，我怕他们知道了此事，会过于紧张，反而露出破绽。”
楚洛轩点了点头，沉吟道：“你说得有道理。暗卫的人选，我会亲自挑选，皆是心思缜密、身手不凡之辈。至于联络暗号，我们可以约定，若是发现可疑之人，便在药柜上放一株甘草，若是有紧急消息，便放一株黄连。甘草代表平安，黄连代表危险，这样既不会引人注意，又能一目了然。”
“这个暗号好。”陆清眼中露出笑意，“甘草和黄连都是济世堂常用的药材，就算被人看到，也不会起疑心。”
她顿了顿，又道：“墨儿和月儿那边，我会找个机会慢慢透露，让他们有个心理准备。他们都是聪明伶俐之人，定能守口如瓶，不会误事。”
楚洛轩看着她眼中的坚定，心中涌起一股暖流。他走上前，伸手握住陆清的手，柔声说道：“清妹，辛苦你了。既要打理济世堂和惠民医馆，又要帮我提防这些细作。”
陆清摇了摇头，回握住他的手，目光清澈而坚定：“洛轩，你我之间，何须说这些客套话？守护京城的安危，守护太子殿下，守护天下百姓，这是我们共同的责任。那些境外势力想兴风作浪，我们便让他们有来无回！”
楚洛轩看着她眼中闪烁的光芒，心中的阴霾尽数散去。他重重地点了点头：“好！有你相助，何愁那些细作不灭！”
二人正说着话，陆墨端着一碗刚煎好的药走了进来，看到两人紧握的手，不由得愣了一下，随即咧嘴笑道：“师父，楚侯爷，你们在说什么悄悄话呢？笑得这么开心。”
陆清脸上微微一红，连忙抽回手，佯怒道：“就你话多。这碗药是给谁煎的？”
“是给城东张大爷煎的，他的风湿又犯了。”陆墨挠了挠头，笑着说道，“对了师父，今日义诊的时候，我发现有个客商模样的人，一直盯着我们济世堂的牌匾看，眼神怪怪的，我问他是不是要看病，他又支支吾吾地走了。”
楚洛轩和陆清对视一眼，皆是从彼此眼中看到了一丝警惕。
陆清不动声色地问道：“那人长什么模样？可有什么特别的标记？”
“他穿着一身绸缎长衫，皮肤黝黑，像是常年风吹日晒的样子。”陆墨仔细回忆着，“对了，他的左耳上，有一颗黑痣！”
楚洛轩的眼神瞬间变得锐利起来：“左耳有黑痣？记下了。荆戈那边的人，应该很快就能查到他的底细。”
陆清拍了拍陆墨的肩膀，沉声道：“墨儿，以后再遇到这样的人，切记不要打草惊蛇，暗中留意他的动向即可。还有，义诊的时候，多带几个学徒一起去，注意自身安全。”
陆墨见师父神色凝重，也收起了玩笑的心思，郑重地点了点头：“师父放心，弟子记下了。”
夜色渐深，济世堂的灯笼依旧亮着，在暮色中，如同一点不灭的星火。
楚洛轩看着堂内忙碌的身影，看着窗外沉沉的夜色，心中愈发坚定。境外势力也好，潜伏的细作也罢，只要有他和陆清在，就绝不允许他们再在京城兴风作浪！
他转身看向陆清，声音低沉而有力：“清妹，今夜起，暗卫便会进驻济世堂。这场无声的战争，已经打响了。”
陆清点了点头，目光望向窗外的夜空，眼中闪过一丝冷冽。