1943年5月10日，厂窖镇的太阳是暗红色的。浓雾散尽后，刺眼的阳光落在江面，却照不进这片被血色笼罩的土地。昨日的轰炸和扫射只是序曲，今日的日军，带着更猖獗的兽性，闯进了镇子里的每一条街巷，每一间茅屋，将“三光政策”的毒焰，烧遍了沅江与湘江交汇处的每一寸角落。
躲在自家地窖里的周德贵，捂着七岁孙女囡囡的嘴，大气都不敢喘。地窖口盖着厚厚的木板，上面堆着柴草和红薯藤，可那刺耳的皮鞋声、枪声、哭喊声，还是像针一样，透过木板的缝隙，扎进他的耳朵里。周德贵的儿子儿媳，昨日为了掩护他和囡囡躲进地窖，被日军堵在了村口的晒谷场上，枪声响起时，他亲眼看到儿子倒下，儿媳抱着儿子的尸体，被日军用刺刀挑飞，鲜血溅红了半块晒谷场。
囡囡的眼泪浸湿了他的手掌，温热的触感让周德贵的心揪成一团。他不敢哭，不敢出声，只能死死地抱着孙女，感受着地窖的泥土簌簌掉落，仿佛连大地都在为这场浩劫颤抖。
“咚咚咚——”
沉重的砸门声响起，伴随着日军士兵粗暴的叫骂。周德贵的身体瞬间僵住，他知道，躲是躲不过去了。他家的茅草屋在镇西头，是最不起眼的一间，可日军的搜捕，连老鼠洞都不会放过。
果然，没一会儿，“哗啦”一声，门板被踹碎的巨响传来。杂乱的脚步声涌进院子，锅碗瓢盆被砸碎的脆响，柴草被点燃的噼啪声，交织成一片绝望的噪音。周德贵能听到，隔壁张寡妇的惨叫声格外凄厉，那声音断断续续，最后变成了一声沉闷的呜咽，再也没了声息。
“这里有个地窖！”一个日军士兵的声音响起，带着发现猎物的兴奋。
地窖口的木板被猛地掀开，刺眼的阳光涌进来，伴随着一股浓烈的血腥味。周德贵抬起头，看到两个穿着黄色军装的日军，端着上了刺刀的步枪，正居高临下地盯着他。他们的军靴上沾着污泥和血渍，脸上的笑容，比魔鬼还要狰狞。
“出来！快出来！”日军士兵用刺刀挑开柴草，朝着地窖里吼道。
周德贵抱着囡囡，缓缓地站起身。他的腿肚子在打颤，却还是挺直了腰板。他知道，自己逃不掉了，可他想护住孙女，哪怕只有一丝希望。
“太君，我们是普通百姓，没……”
话还没说完，一个日军士兵就不耐烦地挥起枪托，狠狠砸在他的头上。周德贵眼前一黑，鲜血顺着额头流下来，糊住了他的眼睛。囡囡吓得“哇”一声哭出来，挣扎着要去扶他，却被另一个日军士兵一把揪住了后领。
“小丫头片子，长得还挺水灵！”那日军士兵狞笑着，伸出脏手去摸囡囡的脸。
周德贵像是被点燃的炮仗，瞬间爆发出一股蛮力。他不顾头上的剧痛，朝着那日军士兵扑过去，张嘴就咬在了他的胳膊上。
“嗷——”日军士兵疼得惨叫一声，反手就是一刀。锋利的刺刀划破周德贵的喉咙，鲜血喷溅而出，溅在了囡囡的脸上。
周德贵的身体软软地倒下，他伸出手，想要擦掉孙女脸上的血，却怎么也抬不起胳膊。他的视线越来越模糊，最后看到的，是囡囡被日军士兵扛在肩上，小小的身体在空中挣扎，哭声撕心裂肺。
“囡囡……”
周德贵的嘴里溢出微弱的呼唤，随后便彻底没了声息。他的眼睛圆睁着，死死地盯着地窖口，像是要把日军的嘴脸，刻进永恒的黑暗里。
这样的惨剧，在厂窖镇的每一条街巷上演。
镇东头的李家祠堂，昨日还挤满了逃难的百姓，今日却成了一座屠宰场。日军将三百多个百姓驱赶到祠堂里，然后锁上大门，往里面扔燃烧弹。熊熊烈火燃起时，祠堂里的哭喊声震彻云霄。有人撞破窗户想要逃，却被守在外面的日军用刺刀捅回去。火越烧越旺，房梁坍塌的巨响里，夹杂着皮肉烧焦的臭味，最后，整座祠堂变成了一片焦黑的废墟，三百多个亡魂，连一具完整的尸骨都没留下。
沅江的渡口，更是成了人间炼狱。日军将上千名百姓驱赶到江边，逼着他们往江里跳。不会游泳的老人和孩子，在冰冷的江水里挣扎着，发出绝望的呼救。日军却站在岸边，端着步枪，对着水里的人扫射。子弹打在水里，激起一串串血泡。很快，江面就飘满了尸体，层层叠叠，像一片片破败的荷叶。江水被鲜血染成了暗红色，连水流都变得迟缓，仿佛连湘江都承载不住这沉重的死亡。
中午时分，日军的暴行达到了顶峰。他们将抓来的百姓，绑在村口的大树上，用刺刀一刀刀地割肉，看着百姓在剧痛中哀嚎，他们却发出放肆的狂笑。有的日军甚至进行“杀人比赛”，用指挥刀砍下百姓的头颅，挂在刺刀上炫耀。
躲在芦苇荡深处的几个幸存者，透过芦苇的缝隙，看到了这惨绝人寰的一幕。他们捂着嘴，泪水无声地淌过脸颊，却连哭出声的勇气都没有。他们知道，只要发出一点动静，下一个倒下的，就是自己。
夕阳西下时，日军才暂时停下了屠刀。他们扛着抢来的粮食和财物，坐在百姓的尸体旁，喝酒吃肉，放声大笑。他们的笑声，和着江边的呜咽声，和着街巷里的血腥味，在厂窖镇的上空回荡，像是来自地狱的丧钟。
周德贵的尸体，被日军像扔垃圾一样，扔进了村口的壕沟里。壕沟里已经堆满了尸体，有老人，有妇女，有孩子，层层叠叠，几乎要溢出来。晚风卷着血腥味，吹过壕沟，吹过空荡荡的街巷，吹过飘满尸体的江面。
湘水呜咽，像是在为三万多亡魂，奏响一曲悲怆的挽歌。
而这场持续三天的大屠杀，还有一天，才会落幕。那些躲在暗处的幸存者，只能在黑暗中瑟瑟发抖，祈祷着黎明的到来，却不知道，黎明之后，等待他们的，又会是什么。