1943年5月11日，是厂窖镇被血洗的第三天。连日的枪声、哭声、惨叫声，终于渐渐低了下去，取而代之的，是一片死寂。只有湘江的水，还在缓缓流淌，冲刷着江面上层层叠叠的尸体，泛起一阵阵暗红色的涟漪。
躲在镇外烂泥塘深处的陈老根，已经在齐腰深的淤泥里泡了两天两夜。他的腿早就冻得失去了知觉，怀里抱着的孙子小石头，也因为饿和冷，哭得没了力气，只是偶尔发出一声微弱的哼唧。陈老根的儿子是个船夫，前日为了掩护乡亲们逃难，被日军的机枪扫中，掉进江里，连尸体都没捞上来；儿媳被日军拖进了芦苇荡，再出来时，已经是一具冰冷的尸体。他拼了老命，才抱着小石头躲进了这片烂泥塘，用厚厚的浮萍盖住身体，连大气都不敢喘。
淤泥里的虫子咬得他浑身发痒，伤口泡得发白溃烂，可他连动都不敢动。他透过浮萍的缝隙，看着江面上漂浮的尸体，看着那些穿着黄军装的日军，像野兽一样在镇子里搜刮财物，心里的恨意，像野草一样疯长。
天刚蒙蒙亮，几个日军士兵就扛着铁锹，朝着烂泥塘的方向走来。陈老根的心瞬间提到了嗓子眼，他赶紧将小石头的头按进浮萍里，用手死死捂住孩子的嘴。
日军士兵是来处理尸体的。他们嫌尸体堆在街巷里碍事，又怕引发瘟疫，便将那些还没烂透的尸体，像拖牲口一样拖到江边，然后用铁锹铲进江里。沉重的尸体掉进江里，发出“扑通扑通”的闷响，惊得江面上的水鸟四散飞逃。
一个日军士兵嫌这样干活太慢，干脆端起机枪，对着江滩上的尸体扫射了一通，嘴里还叽里呱啦地骂着什么。子弹打在尸体上，溅起一片片血污，那场景，看得陈老根胃里一阵翻江倒海。
“队长，那边好像有动静！”一个日军士兵突然指着烂泥塘的方向喊道。
陈老根的身体瞬间僵住，冷汗顺着额头往下淌。他能听到日军士兵的脚步声越来越近，能闻到他们身上浓重的酒气和血腥味。
“去看看！”为首的日军小队长挥了挥手，几个日军士兵立刻端着刺刀，小心翼翼地朝着烂泥塘走来。
浮萍被拨开的瞬间，陈老根看到了日军士兵那张狰狞的脸。他知道，躲不过去了。他猛地将小石头往淤泥深处推了推，用尽全身力气，朝着一个日军士兵扑了过去。
“狗日的小鬼子！我跟你们拼了！”
陈老根的嘶吼声，在死寂的江滩上格外刺耳。他的手指抠进了日军士兵的眼睛里，疼得那士兵嗷嗷直叫。旁边的日军士兵见状，立刻端起刺刀，狠狠刺进了陈老根的后背。
一刀，两刀，三刀……
冰冷的刺刀一次次穿透他的身体，鲜血染红了身边的淤泥。陈老根的身体软软地倒了下去，他的眼睛却死死地盯着小石头藏身的方向，嘴里还在含糊地念叨着：“石头……躲好……别出来……”
日军士兵朝着陈老根的尸体又补了几刀，这才骂骂咧咧地转身离开。他们没有发现，在厚厚的浮萍下面，一个小小的脑袋，正憋着一口气，浑身颤抖。
小石头亲眼看着爷爷被日军刺死，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，却不敢发出一点声音。他的小手紧紧地攥着爷爷给他的那块红薯干，那是爷爷藏了好几天，舍不得吃的口粮。
江滩上的屠杀，还在以另一种形式继续。日军将搜捕到的最后几百个百姓，驱赶到江边的浅滩上。这里的江水刚刚没过膝盖，水底全是滑腻的淤泥。百姓们被绳子绑着，连成一串，像牲口一样被日军驱赶着往前走。
一个怀抱着婴儿的妇女，实在走不动了，瘫坐在水里，哭着哀求：“太君，求求你，放了我们吧……我的孩子才三个月……”
日军士兵根本不理会她的哀求，一脚将她踹进了深水区。妇女抱着孩子，在水里挣扎着，发出凄厉的哭喊。可没挣扎几下，就被湍急的江水吞没，只留下一圈圈暗红色的涟漪。
日军小队长站在岸边，手里拿着指挥刀，看着江滩上的百姓，脸上露出了变态的笑容。他挥了挥指挥刀，日军士兵立刻端起机枪，对着人群扫射起来。
子弹像雨点一样射向手无寸铁的百姓。惨叫声、哭喊声、子弹射入身体的闷响声，交织在一起，响彻了整个江滩。鲜血染红了江水，尸体在水里漂浮着，层层叠叠，像一条暗红色的地毯，从江滩一直铺到湘江深处。
最后，日军士兵将剩下的百姓，用绳子捆住手脚，然后推进了江里。不会游泳的人，很快就沉入了水底；会游泳的人，挣扎着想要往岸边游，却被日军的机枪扫射，变成了江里的一具浮尸。
中午时分，日军终于撤离了厂窖镇。他们扛着抢来的粮食、布匹和银元，大摇大摆地走在铺满尸体的街巷上。他们的军靴踩在尸体上，发出咯吱咯吱的声响，像是在践踏这片土地的尊严。
日军走后，江滩上彻底安静了下来。只有风吹过江面的呜咽声，像是三万多亡魂在哭泣。
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小石头从浮萍下面钻了出来，他的身上沾满了淤泥和血污，小小的身体在寒风中瑟瑟发抖。他踉踉跄跄地走到爷爷的尸体旁，跪在淤泥里，一声声地喊着：“爷爷……爷爷……你醒醒……”
可爷爷再也不会醒了。
江滩上，到处都是尸体。有抱着孩子的母亲，有白发苍苍的老人，有还在襁褓中的婴儿。他们的姿势各异，有的还保持着挣扎的模样，有的手里还紧紧攥着亲人的衣角。
小石头在尸体堆里，找到了母亲的尸体。母亲的眼睛圆睁着，怀里还抱着一个小小的襁褓，那是他刚出生的妹妹。妹妹早就没了气息，小脸冻得发紫。
小石头抱着母亲和妹妹的尸体，坐在冰冷的江水里，终于忍不住，放声大哭起来。
他的哭声，在空旷的江滩上回荡，像是在为这场持续了三天的大屠杀，奏响一曲悲怆的绝响。
夕阳西下，暗红色的余晖洒在江面上，洒在铺满尸体的江滩上。湘江的水，依旧在缓缓流淌，带走了血污，却带不走这片土地上的伤痛和仇恨。
三天，三万人。
这是刻在厂窖镇骨血里的数字，是刻在中华民族记忆里的伤痕。
那些幸存下来的人，将会带着这份伤痛，活下去。他们会告诉后人，1943年的5月，在湘江北岸的这片土地上，曾经发生过怎样一场惨绝人寰的屠杀。
他们会告诉后人，勿忘国耻，吾辈自强。